Магическая Земля. Один из лагерей вторженцев.

Водяной смерч врезался в стан врага, разрывая вторженцев на части и раскидывая их в разные стороны. Крики и вопли заглушили шум воды.

Да, многие успели убраться с пути моего водяного смерча, просчитав траекторию. Многие, но не все. Часть противников, видимо, посчитала, что я запущу его не в очередной портал, а туда, где я смогу нанести больший ущерб. В принципе, это логично, если не принимать во внимание того, что, пройдя через портал, моё заклинание вызовет куда более серьёзные разрушения.

Вот только и те, и другие на самом деле заблуждались. Честно говоря, я и сам не подозревал, что поступлю именно так.

При виде того, как смерч разносит захватчиков, мне в голову пришла замечательная идея. Если я контролировал это заклинание при создании, самостоятельно определяя его размеры, кто сказал, что я не могу им управлять сейчас?

Для начала я попытался подключиться к водяному смерчу и добавить ему маны. Как ни странно, но у меня это получилось. А затем я начал менять траекторию движения. И снова успех. Правда, на управление такой мощью приходилось тратиться, но для меня это особой роли не играет, поскольку мана достаётся мне бесплатно.

Когда смерч прошёлся по складам и нанёс дополнительный ущерб войскам противника, я отправил его в портал.

Итак, что мы имеем? Теперь я в состоянии формировать заклинания и усиливать их многократно, превращая в оружие массового поражения.

Однако сейчас это не является панацеей, поскольку я с помощью навыков монстров справляюсь с противником намного быстрее и эффективнее. За то время, которое я потратил на возню с магией, я бы перебил значительно большее количество вторженцев.

Однако полезно иметь представление о своих возможностях. Кто его знает, как всё может обернуться? Вдруг я не смогу воспользоваться своими способностями, и у меня под рукой останется только магия?

Кстати, нужно протестировать использование навыков и магии в связке. Мало ли какие препоны могут обнаружиться в самый неподходящий момент.

Я активировал навык хронопряда и запустил небольшой огненный смерч.

Сформировал я его без проблем, но как только он сорвался с моей руки, то тут же замер. Даже вращение вокруг оси замедлилось настолько, что было еле заметно обычным зрением.

— Вот и первая проблема, — произнёс я, задумавшись.

Но размышлял я недолго. Ответ напрашивался сам с собой. Если я могу формировать заклинание, и оно формируется со скоростью моего восприятия, а после его запуска становится частью внешнего мира, подчиняясь его законам, то нужно отправлять заклинание там, где оно не застынет. А именно на границе действия моего навыка. В результате чего я сильно ускорю формирование заклинаний и их активацию.

Так я и поступил. Выпустил несколько десятков заклинаний с границ навыках хронопряда, и они благополучно разлетелись в разные стороны, как только я деактивировал способность.

В этот раз ущерб был более значительным, но меньше, чем если бы я использовал ленты. Однако эта атака не требует энергии жизни и контролируется дистанционно, невзирая на физические преграды.

Но здесь тоже имелись свои минусы. Создавая большое количество заклинаний за короткий промежуток времени, я много раз столкнулся с тем, что мне приходится ждать, пока наберётся достаточно маны, чтобы продолжить формирование.

Да, если оценивать скорость активации различных заклинаний относительно реального течения времени, то это происходит практически мгновенно. Однако за это же время я бы зачистил уже две территории навыка хронопряда. Вот и получается, что пока мне стоит больше опираться на свои способности, чем на магию.

Этим я и занялся. А именно методичным истреблением вторженцев, перерабатывая их в бурный поток энергии жизни. Всё-таки, как ни крути, но мои навыки намного эффективнее магии.

Неизвестно где.

Лорд Бальтазар Ордиум сидел в своём замке в удобном мягком кресле перед множеством мониторов. Его ярость никак не хотела утихать. Пережить унижение от того, кто даже не является Владыкой, — слишком мерзкая пытка. Мало того, что этот выродок заставил позорно бежать, использовав редчайший амулет последнего шанса, так ещё и обворовал замок. Вынес оттуда всё до последней мелочи.

Каждый раз, когда Бальтазар думал об этом, его зубы непроизвольно начинали скрипеть. Столько лет он шёл к вершине, перемалывая на своём пути всех врагов. Причём даже тех, которые были намного сильнее него.

Он добился всего своим острым умом. Отбирал чужие миры, подставлял врагов, делал их слабыми, а потом добивал. И вот, когда его признали и начали уважать, его репутацию растоптал какой-то мальчишка!

Раньше Бальтазар мог с ноги открыть дверь любого правителя в нескольких секторах, а сейчас с ним разговаривают неохотно. И всё это после того, как все узнали, что он позорно бежал, а его замок обнесли подчистую.

Лорд Бальтазар не верил, что когда-нибудь ему придётся воспользоваться амулетом последнего шанса, и носил его поверх одежды. Делалось это специально, чтобы подчеркнуть статусность. Обладателей подобных богатств очень ограниченное число, и с каждым использованием таких людей становилось всё меньше.

Лорду Ордиуму нравилось, как амулет приковывает к себе внимание даже тех, кто его уже видел. Это всё равно, что носить с собой несколько не очень дорогих миров.

И вот пришла расплата. Нельзя, чтобы такие вещи видели остальные, поскольку завистники сразу же заметили, что на лорде нет амулета последнего шанса. А это значит, что он его использовал. Получается, что кто-то подобрался настолько близко, что чуть не убил Бальтазара. Соответственно, лучше держаться от него подальше и не иметь с ним никаких дел.

Из-за этого ему уже несколько раз отказали те, кто буквально вчера в рот заглядывал и готов был на что угодно ради его благосклонности. Предатели! Лизоблюды!

— Хватит! — в очередной раз остановил себя лорд Бальтазар.

Он, как никто другой, понимал, что эмоции сейчас только навредят. Он сам много раз использовал гнев своих противников против них самих и осознает, что тратит время на злость вместо того, чтобы ещё раз перепроверить свой план.

Отступать сейчас нельзя. Если ему не удастся захватить магическую Землю, то всю его империю растащат по кускам, а его самого грохнут, посчитав, что он стал слабым.

Для начала именно он предложил всем претендентам в открытой борьбе за мир объединиться, чтобы ввести свои войска без лишних потерь. Ведь каждый понимал, что лорд Бессмертный выстроил отличную оборону и все они будут терять войска, при этом не нанося ущерба защитникам.

Он предложил план, который устроит всех. От каждого претендента определённое количество войск с конкретными специализациями должны будут пойти на прорыв. Лорд Бальтазар даже поделился своим планом по проникновению на магическую Землю с минимальным ущербом, и все участники сочли этот план наиболее эффективным.

Каждый понимал, что делить мир никто не согласится. Точнее, согласятся все, но при этом каждый будет гадить остальным, чтобы в итоге расклад сил был в его пользу.

Ордиум предложил всем заключить пакт о ненападении до тех пор, пока магическая Земля не будет полностью захвачена. И получил письменное согласие от каждого претендента на то, что те, кто нарушит этот пакт, больше не будут иметь притязаний на этот мир. А когда Землю поработят, каждый может действовать так, как сочтёт нужным, чтобы остаться единственным Владыкой.

Все лорды на это согласились, и никто не пожалел об этом, потому что проникновение в новый мир прошло максимально безболезненно. Никто, кроме лорда Бальтазара, и не подозревал, что всё пройдёт так гладко.

В результате на магической Земле появились объединённые лагеря претендентов. Понятное дело, что объединёнными они были чисто формально. Единственное, что они делали вместе, так это защищались от нападения местных войск.

Как ни крути, а лорд Бессмертный сумел доставить проблем, но скоро он за всё это сполна расплатится.

«Хорошо, что мне удалось договориться о проведении встречи лордов в секторе вселенной, где расположена магическая Земля, до того, как моя репутация рухнула. Большая часть претендентов была вынуждена отправиться на неё, в том числе и лорд Бессмертный. Это даёт мне преимущество. Но самое замечательное в этом всём, что Бессмертного свалила какая-то странная магическая болезнь. Сначала организаторы посчитали, что он пытается уклониться от своей обязанности, но когда за ним приехали, оказалось, что он лежит без сознания», — стал вспоминать лорд Бальтазар, и его кровожадная улыбка сама собой растянулась до ушей.

Он отхлебнул травяного отвара из чашки и ещё раз пробежался глазами по экранам. Ещё много лет назад он решил для себя, что во время проведения важных операций его разум должен оставаться чист и холоден. Именно поэтому сейчас он пьёт отвар трав, а не элитный алкоголь. Нельзя затуманивать голову, ведь из-за мельчайшей оплошности можно потерять вообще всё, включая жизнь. Один раз Бессмертный уже чуть не убил его, нельзя допускать повторения.

На экранах лорд Бальтазар наблюдал за тем, как часть его войск расположилась в общих лагерях, а объединённая армия закрепилась на магической Земле. Теперь их оттуда не выбить. Это замечательно.

Он перевёл взгляд на другую группу экранов, подвешенную отдельно. На них он видел только свои войска, которые развернули ещё несколько лагерей.

Лорд Ордиум всегда всё продумывал наперёд. Именно поэтому он выходил победителем из любой сложной ситуации. Вот и сейчас он не ограничился общими лагерями. Он отправил несколько десятков разведчиков, обладающих таким уровнем скрытности, что не только обезьяны не смогли их обнаружить, но и временные союзники.

В результате у лорда Бальтазара теперь имеется множество порталов, расположенных в разных точках магической Земли, и его войска разбили там свои лагеря. Причём их численность значительно превосходит численность объединённых армий. Поэтому, когда начнутся разборки за обладание этим миром, у лорда Ордиума будет преимущество, и никто не сможет ему помешать.

В этом секторе вселенной всего двое могут это сделать. Точнее не так. Всего два лорда в этом секторе вселенной имеют желание и возможность помешать лорду Бальтазару. Это Владыка Леон и его приятель лорд Бессмертный, но они оба сейчас находятся на мероприятии, которое не в состоянии покинуть.

Войска продолжали прибывать на магическую Землю, лагерь объединённой армии разрастался буквально на глазах. Но вот с некоторой разницей во времени открылись два портала около разных лагерей объединённой армии, и оттуда вышли два до боли знакомых силуэта.

— Это невозможно! Лекари ведь сказали, что он проживёт лишь до окончания встречи! С таким диагнозом не выживают! — всё ещё надеясь, что обознался, выкрикнул лорд Бальтазар, несмотря на то, что находился один в огромном зале с активированным пологом тишины.

Вот только, когда первый вступил в бой, сердце Ордиума рухнуло в сапоги. Никаких сомнений, это был Владыка Леон. Его стиль боя невозможно спутать ни с каким другим. Но как⁈ Как они умудрились уйти оттуда, где не работают порталы⁈

Да, до него доходили слухи, что лорд Бессмертный открыл портал прямо из тронного зала правителя Пуритании, но разве в такое поверишь⁈

Стоп! А это что такое⁈ Второй принялся использовать магию. Как-то странно. Насколько лорд Бальтазар успел изучить лорда Бессмертного, тот не использовал заклинания стихийной магии. И вообще, Бессмертный — метаморф. Значит, это кто-то другой.

"Подражатели! — осенило лорда Бальтазара. — Но зачем они здесь? Хотят спровоцировать меня обратиться к организаторам встречи? Не исключено. Если я приду с заявлением, что эти двое не просто свалили оттуда, но Владыка Леон ещё и нарушил правила ведения открытой борьбы за новый мир, то мои слова проверят. И если эти оба окажутся на месте, и при этом один из них будет находиться в отключке, моей репутации конец. Нет, этого допускать нельзя! Нужно как-то обыграть их.

Стоп! А что, если эти двое рассчитывают на то, что я не побегу жаловаться? Что, если Леон и Бессмертный только изображают из себя подражателей?

Хватит гадать! Для начала необходимо узнать, они это или нет! И начну я, пожалуй, с наблюдения!"

Лорд Ордиум принялся внимательно следить за происходящим на экранах. В том, что один из лагерей защищал Владыка Леон, у него не возникло ни малейшего сомнения. Привычка изучать своих потенциальных врагов, прежде чем куда-то сунуться, всегда выручала лорда Бальтазара.

Зато с Бессмертным всё намного сложнее. Похоже, что он действительно при смерти и вместо него отправили подражателя. Кажется, Владыка Леон ведёт свою игру. С ним в лобовом сражении лучше не сходиться. Нужно иметь адамантовый лоб, чтобы просто выжить после столкновения с этим монстром.

Видимо, поняв, что его приятель не жилец, Владыка Леон решил прибрать к рукам магическую Землю, но официальная регистрация в открытой борьбе за этот мир уже закончена. Значит, кто-то из претендентов работает на правителя Пуритании или же он пытается кого-то из них завербовать.

Не-е-ет, вербовка — это слишком тонко для этого дуболома, который признаёт только личную силу. Хотя простачком его не назвать, несмотря на то, что он хочет таковым казаться. Владыка Леон любит, когда его недооценивают.

Возможно, он пришёл сюда, чтобы договориться с кем-то из претендентов и подмять его под себя. Это плохо. Это очень плохо. Нет никаких сомнений в том, что тот, кого завербуют, сумеет победить при поддержке правителя открытого перекрёстного мира. Ресурсов в его распоряжении невероятное множество. Когда магическая Земля будет захвачена, Леон наводнит этот мир наёмниками. И тогда о магической Земле можно будет забыть.

«Вот же гадство! И что теперь делать? Так, над дальнейшими планами подумаю позже, а сейчас нужно помешать Владыке Леону встретиться и обменяться контактами с претендентами. Если он пришёл лично, значит, контактов ни одного из них у него нет. И доверить эту миссию никому другому он не может. Следовательно, нужно помешать этой встрече!» — решил лорд Бальтазар и связался с одним из скрытых отрядов. Лучше уж раскрыть его, чем лишиться целого мира, который лорд Ордиум уже считал своим.

— Слушаю вас, господин, — раздался у него в голове голос командующего скрытой армией.