Встреча лордов. Ресторан на площади перед местом проведения турниров.

Я спокойно ел и никого не трогал, как вдруг моя интуиция взвыла. Разумеется, я не стал вертеть головой по сторонам и тем более вскакивать. Я чётко ощущал направление, откуда исходит угроза, и приготовился отражать атаку, при этом внешне оставаясь абсолютно спокойным.

— У нас проблемы? — поинтересовался Владыка Леон, установив полог тишины.

Интересно, как он узнал? Неужели я где-то прокололся? Но с другой стороны, он сказал «нас», значит, собирается драться на моей стороне. Не ожидал. Одно дело воевать во внешних мирах, и совсем другое — на встрече лордов.

— Ты напрягся на мгновение. Почти незаметно, но у меня глаз намётан, и я успел немного изучить тебя, — признался правитель Пуритании.

Я сидел спиной в ту сторону, откуда исходила опасность, а вот Владыка Леон — лицом.

— Я чувствую опасность на час от тебя. Ты видишь там что-нибудь или кого-нибудь?

Мой приятель улыбнулся, поднял кубок, делая вид, что произносит тост, и залпом выпил содержимое, буквально на несколько мгновений переведя взгляд туда, откуда я ощущал опасность.

Затем он поставил его на стол, громко об него стукнув.

— Вообще не ощущаю опасности и не нашёл ничего, что могло бы её представлять.

— Может, там есть какие-то подозрительные личности?

— Здесь каждого первого можно назвать подозрительной личностью. Не забывай, мы среди владык и лордов. Хотя одно знакомое лицо там есть.

— Ты его знаешь?

— Мы оба с ним знакомы. Это лорд Авалон Фенриор.

— Понятно. Тогда опасность исходит от него. Я ещё в прошлый раз это ощутил. Будь с ним поосторожнее: он определённо не тот, за кого себя выдаёт.

— Да, меня в прошлый раз тоже напряг этот улыбчивый парень, но опасность от него не исходила. Что планируешь делать?

— Ничего. Пока мы находимся на встрече лордов, нас никто не тронет.

— Ну да, логично.

— Чем он занят?

— Стоит в очереди на турнир силы воли.

— Понятно. Значит, хочет проверить меня. Придётся накостылять ему, не раскрывая всех возможностей, а ещё лучше использовать исключительно магию и физическую силу.

— Не придётся. Я же сказал, что он стоит в очереди на запись на турнир силы воли.

— Это говорит о том, что на обычный турнир он уже записался.

— Ты думаешь, что он здесь из-за тебя?

— Первую встречу можно было бы посчитать случайностью, если бы не было второй. Учитывая проявленный ко мне интерес и исходящую от него опасность, я могу предположить, что ему нужен я. Остаётся только выяснить, для чего и стоит ли его убивать.

— Ну, если что, то до окончания встречи лордов я рядом, а после можешь открыть портал в мой дворец. Если они за тобой погонятся, то мы развлечёмся вместе. Потом их допросят мои люди. Поверь, они получат всю информацию, которая хранится в головах твоих преследователей.

— Ты уверен, что хочешь быть втянутым в подобные неприятности? Если моя интуиция говорит, что он опасен, то это не просто так. Не знаю, успел ли ты заметить, но я очень силён, а это значит, что либо этот человек, либо те, кто за ним стоит, способны причинить вред даже мне.

— Что, правда? А я-то думал, что ты приведёшь ко мне старших помощников младших подметал. Мой дом — моя крепость. Слышал такое?

— Слышал.

— Так вот, мой мир — это мой желудок, и если там появится тот, кто будет угрожать мне или моим гостям, он будет переварен и высран. В Пуритании я не боюсь никого, кроме тех, кто самостоятельно способен уничтожить целый мир. Существуют и такие лорды. Но их я издалека чую, и этот парень явно к ним не относится.

— Может быть, твоя чуйка молчит потому, что он не представляет для тебя угрозы?

— Думаешь, у него есть какое-то оружие, заточенное только под тебя? Хм… Вполне возможно. Ну вот на турнире и посмотришь. Убить тебя здесь не позволят, поэтому у тебя есть шанс понять, почему твоя интуиция так на него реагирует.

— Пожалуй, ты прав. А насчёт того, чтобы привести моих врагов к тебе, ты не передумал?

— Не передумал. Последние несколько лет я дико скучал, а с тобой мне весело. Так что забегай в гости и приводи своих «друзей», поиграем все вместе. Они любят играть в вышибалы?

— Полагаю, что не очень, особенно если вышибать будут их.

— Ну это уже их проблемы, — заявил Владыка Леон, и мы оба засмеялись.

В этот момент я ощутил на себе жгучий взгляд того самого лорда Авалона. Что ж, пусть смотрит, мы с ним сойдёмся на турнире. Теперь мне однозначно нужно выигрывать все бои до тех пор, пока я не сойдусь со своим новым противником. Причём в обоих турнирах.

Я немного успокоился, поняв, что прямо сейчас он действовать не станет, тем более при администраторе. Поэтому мы спокойно доели и даже отправились погулять вокруг места, где будут проводить турниры. Точнее, рядом с этим местом. Чтобы обойти его вокруг, понадобится значительно больше времени, чем у нас было в запасе.

В этот момент я получил вызов от Роксана и принял его.

— Здравствуйте. У меня тут образовались срочные дела. Вы не против если мы проведем испытания ваших артефактов после турнира?

— Без проблем. Тогда предлагаю обсудить время, когда турнир закончится.

— Договорились. Спасибо за понимание. До связи.

— До свидания, — ответил я и продолжил осматривать местные достопримечательности.

К нужному времени мы отправились ко входу на трибуны.

— Максим Валерьевич, Владыка Леон, какая приятная встреча. Вы посмотреть или поучаствовать? — с распростёртыми объятиями двинулся в нашу сторону лорд Авалон, делая вид, что заметил нас совершенно случайно.

— И то, и другое. Мы с приятелем решили и на людей посмотреть, и себя показать, — ответил я.

— Какое совпадение! Я тоже участвую, причём в обоих турнирах. Хочется иногда размять кости. Думаю, вы меня прекрасно понимаете.

— О да, мы вас отлично понимаем, — ответил Владыка Леон и широко улыбнулся.

— Нам пора занимать свои места. Полагаю, вам тоже, поэтому предлагаю встретиться уже на арене, — поспешил избавиться от навязчивого собеседника я.

— Было бы здорово. Я буду только рад нашей схватке. Дружеский поединок, что может быть лучше для более близкого знакомства? — ответил лорд Авалон, поклонился и отправился к своему месту на трибунах, а мы пошли к своим.

Место для проведения турнира было очень похоже на Колизей из моего первого мира. Наверное, это самый лучший вариант для размещения всех гостей, особенно, если учитывать, что каждый из этих гостей способен использовать магическое зрение и никому из нас не нужно сидеть в первых рядах, чтобы увидеть, что происходит на арене. Даже мне, несмотря на то, что магическим зрением я не владею. Я вполне обойдусь навыками монстров. С их помощью зрение у меня будет значительно лучше, чем улучшенное с помощью магии.

Правда, мы не сидели в общих рядах, места в которых были вполне удобными. Учитывая мою особенность, которая заключалась в двух сопровождающих работниках с тележками и одном администраторе. Это была не вип-ложа, скорее отдельный балкон, но намного комфортнее, чем в общих рядах.

И вот началось шоу. Открытие Олимпиады в моём изначальном мире было не столь грандиозным, как открытие сразу двух турниров на встрече лордов.

Сначала выступали артисты, приглашённые со всех уголков вселенной, потом дрессировщики настолько редких монстров, что информации о половине из них в моей базе данных не было. Я даже не подозревал, что такие существуют.

Конечно, мне очень захотелось грохнуть их и заполучить данные, но, к сожалению, в данных обстоятельствах это невозможно.

Затем выступили маги иллюзий. Судя по тому, что сказал конферансье, это лучшие иллюзионисты, которые показали нам художественный фильм, а затем запустили салют.

Честно говоря, я вообще не нашёл различий между иллюзорными персонажами и салютом и настоящими. Единственное, что их отличало, так это масштабы. Когда показывали фильм, персонажи были огромными, и для того чтобы его посмотреть, совершенно не требуется усиливать зрение.

— Слушай, а чем этот салют отличается от настоящего? Ты успел заметить? — спросил я у Владыки Леона, поскольку он уже не первый раз посещает встречу лордов.

— Не-а, не заметил. И фильм классный, и салют шикарный. Не знаю, где взяли этих иллюзионистов и сколько им заплатили, но они определённо стоят этих денег. Вот бы воспользоваться их услугами на своих праздниках, — мечтательно произнес правитель Пуритании.

И вот наконец-то объявили о начале турниров. Причём проводить будут сразу два. Сначала один бой обычного турнира, а потом сразу четыре боя при помощи силы воли, поскольку для вторых много места не нужно.

В принципе, на такой арене можно проводить и по двадцать боёв одновременно, но наблюдать за всеми будет неудобно: можно пропустить что-нибудь интересное.

На арену вызвали первую пару. Никого из вышедших я не знал, а со слов Владыки Леона они откуда-то с окраины сектора. При этом он тоже понятия не имел кто они такие, а выводы сделал по их нарядам.

Раздался сигнал о начале боя, но никто из противников и не подумал атаковать. Они просто стояли на месте и смотрели друг другу в глаза.

— Н-да, зрелищный поединок, — разочарованно произнес я спустя десять секунд после начала боя, и тут один из стоящих на арене лордов упал.

— Быстро он его уделал. Мощный маг, — вполне серьёзно прокомментировал бой Владыка Леон.

— Уделал⁈ Мощный маг⁈ Да как по мне, один просто потерял сознание оттого, что не двигался. Перенапрягся, бедолага.

— А ты что, хотел, чтобы менталисты бегали по арене и пускали молнии из глаз друг другу в задницы? — с удивлением посмотрел на меня приятель.

— Менталисты⁈ Блин, тогда понятно. Честно говоря, я в бою с ними ещё не сталкивался, слишком уж редок этот магический дар.

— Что есть, то есть. И поверь мне, с ними лучше не встречаться. От них вообще лучше держаться подальше.

— Так, погоди. Получается, что менталисты тоже участвуют в турнире?

— Получается, что так. По крайней мере, один из них.

— И как с ними сражаться?

— В этом-то основная сложность и заключается. Их нужно вырубить до того, как они взломают твою защиту. Этот вон за десять секунд справился. Только обязательно учитывай, что проигравший маг тоже менталист, а следовательно, и защита у него наверняка лучше твоей. Так что рассчитывай секунд на шесть, а лучше на пять.

— Понял. Менталисты очень опасны, и чем раньше их вырубишь, тем лучше.

— Молодец, схватываешь всё на лету.

Затем был объявлен первый бой турнира по силе воли. Арену разделили на четыре части иллюзорными заборами высотой в полметра, вынесли четыре метровых артефакта, отдалённо напоминающих грибы, с двумя углублениями в виде площадки для рук.

Вызвали восемь лордов, и каждая пара подошла к своему грибу. Правила оказались просты. Тот, кто первый уберет руку, — проиграл. Сражаться можно исключительно через артефакт, никакие другие воздействия на противника не дозволены. В случае нарушения правил нарушившему засчитывается поражение и он дисквалифицируется.

Первая пара закончила за минуту, остальные продержались значительно дольше. Последний победитель определился только через двенадцать минут.

Оба лорда из последней пары оказались измученными до невозможности. И вот один из них рухнул на спину и только поэтому оторвал руку от гриба, а второй упал на колени, но продолжал держаться за артефакт.

Прежде чем на арену вызвали Владыку Леона, прошло несколько боёв.

Его соперником оказался какой-то новенький лорд, который совсем недавно стал Владыкой своего первого мира.

Бой закончился предсказуемо. Конечно, не так быстро, как первый, но правителю Пуритании хватило всего полминуты, чтобы не напрягаясь вырубить того, кто, не рассчитав свои силы, решил заявить о себе мировой общественности. Вот только сдаётся мне, что пройдёт совсем немного времени с окончания встречи лордов, и новичок лишится своего единственного мира.

Спустя ещё несколько боёв на арену вызвали лорда Авалона. И мы с Владыкой Леоном сосредоточились на нём. Я воспользовался зрением одного из монстров, у кого оно не только приближает, но и подмечает всё, вплоть до мелочей. Разумеется, способность энергетического вампира я тоже задействовал. Ею я вообще пользуюсь постоянно.

Понятное дело, что лорд Авалон не раскроет своих секретов, но даже по тому, как он будет сражаться, можно составить представление о человеке и о его возможностях.

Раздался сигнал, оповещающий о начале боя.

Противник лорда Фенриора тут же сформировал огромное бушующее пламя. При этом создал он его не перед собой, а в том месте где находился его соперник.

На первый взгляд, можно было бы предположить, что Авалону пришёл конец, но зрением энергетического вампира я прекрасно видел, что это заклинание не наносит ему никакого вреда. Будто это обычная иллюзия.

Лорд Фенриор воспользовался тем, что его никто не видит, и сформировал заклинание, от которого создатель бушующего пламени потерял сознание.

Вот так просто. Стоит человек, а потом падает. И это не ментальная магия. Я чётко видел, что послужило причиной такого исхода. И у меня есть несколько вариантов.

Первый — это магия воздуха. Возможно, он сжал воздух в ограниченном пространстве и таким образом вырубил своего противника.

Второй вариант — это энергетический удар. Если он умеет управлять энергией на таком уровне, то теперь понятно, почему моя интуиция так взвыла.

Ну и третий вариант. Возможно, он очень сильный маг воды, умеющий манипулировать ей везде, где она есть. Например, в человеческом теле. А в этом случае он становится нереально опасным. Человеку, который способен управлять жидкостью в твоём теле, ничего не стоит убить не только сильного мага, но и целую армию. Да даже меня, пока я не обрёл бессмертие, он вполне способен убить.

— Что это сейчас было? Он что, тоже менталист? — обратился ко мне Владыка Леон.

— Нет, но от этого он менее опасным не становится. Я сам не понял, что за магию он использует, но она реально опасная. От неё щиты не спасут.

— Что за магия? Ты успел понять?

— Нет, но есть предположения. Возможно, это магия воздуха, возможно, у него дар работать с энергиями, или он настолько искусный маг воды, что способен управлять ей в человеческом теле.

— Вариант с воздухом ещё куда ни шло. Работа с энергией где-то из области фантастики, но допустима. А вот маг воды такого уровня уже давно бы захватил здесь всё. Так что я больше склоняюсь к первому, но никакой из твоих трёх вариантов я не принимаю, пока не будет достоверно известно, что у него за дар. Очень уж мне не хочется, чтобы он оказался магом воды, способным управлять жидкостями в человеческом теле.

— На арену приглашаются лорд Бессмертный и лорд Ильяс, — объявил конферансье.

— Помни, за тобой наблюдают очень многие. Будь осторожен, — предупредил меня Владыка Леон.

Я кивнул ему, поднялся и отправился на арену. Оба работника с накопителями последовали за мной, как и администратор.

Я не торопясь спускался и боковым зрением посматривал на зрителей, которые, глядя на всю эту процессию, ухмылялись. Здесь собрались только умные люди, поэтому никто не додумался отпускать шуточки в мой адрес, но никто им не мешал молча потешаться надо мной. Ну что ж, я с удовольствием посмотрю на ваши рожи, когда выиграю обычный турнир.

— Сдайте, пожалуйста, ваши артефакты, лорд, — попросил меня один из работников мероприятия, когда я вступил на песок арены.

Я отдал ему все артефакты, и мои сопровождающие тоже остались перед входом.

— Мне нужно вас проверить, господин. Прошу понять нас правильно, мы ни в коем случае не намекаем на то, что вы могли специально спрятать то, что запрещено использовать во время боя. Однако вы могли это сделать неосознанно, — снова обратился ко мне работник, демонстрируя поисковый артефакт.

— Конечно, проверяйте, — ответил я и, когда у меня ничего не нашли, отправился в центр, где нас ожидал судья.

— Убивать нельзя, калечить нельзя. За нарушение правил дисквалификация, за убийство соперника полагается более строгое наказание, которое неминуемо настигнет нарушителя. Всё понятно?

— Да, — в голос ответили мы.

Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, одетый в броню и носящий щит и меч. При этом он определённо обладает магическим даром, но его габариты прямо говорят о том, что он воин ближнего боя. Мне даже захотелось с ним поскорее сойтись в схватке.

— Как только услышите сигнал, можете начинать, — закончил свою речь судья, после чего за его спиной открылся портал, он вошёл в него и вышел где-то за пределами арены.

И сразу же раздался гудок.