Встреча лордов. Выставка артефактов.

В этот раз мы тоже оказались за пределами здания, в котором находилась выставка, но зато недалеко от центрального входа.

— Максим Валерьевич, нам не туда. Это основное здание, где выставлено большинство образцов. А если вы хотите взглянуть на эксклюзив, то нам предстоит немного пройтись, — пояснил администратор, как только я отправился ко входу.

— Понял, — ответил я и последовал за ним.

Шли мы ещё минут двадцать. Похоже, кристаллы именно этого объёма стоят намного дороже. Надо будет как-нибудь поинтересоваться этим рынком. Учитывая, что я теперь бесплатный источник для подзарядки накопителей, почему бы на этом не заработать?

Здание, у которого мы остановились, оказалось невзрачным и всего в один этаж высотой. Оно больше напоминало хозпостройку.

— Вы уверены, что нам именно сюда? — озвучил мои мысли правитель Пуритании.

— Уверен. А вы разве ещё не поняли? — спросил администратор.

— Похоже, что у них самое ценное всегда находится на задворках, и если не знать, где искать, то найти будет крайне трудно, — догадался я.

— В точку, Максим Валерьевич, — подтвердил администратор.

— Но тогда как быть с дендрарием?

— А что с ним не так?

— В том, что я купил одну из редчайших игр, у меня сомнений нет. Но они ведь находились с основной массой выставленных там растений.

— Насчёт приобретённой вами игры вы правы. А вот насчёт того, что она находилась среди основного большинства выставочных экземпляров, вы заблуждаетесь. Вы помните, сколько отсутствовала леди Хлоя?

— Больше получаса.

— Всё верно, а вернулась она на машине. При этом вы видели, как шустро работают наши сотрудники. И какой вывод можно сделать из всего этого?

— Что за моим подарком она ездила куда-то в другое место, — озвучил я очевидное.

— Вот именно. Поэтому заходите, не стесняйтесь, — пригласил нас администратор и пошёл первым.

Правда, когда мы вошли в здание, я так и не понял, где здесь выставка. Потому что оно реально оказалось административным. То ли склад хозматериалов, то ли инструменталка, то ли ещё что.

— Нам вниз, — предупредил администратор и отправился к едва заметной лестнице, который находился сразу за поворотом с коридора.

Мы пошли за ним и спустились на минус первый этаж. Вот теперь я увидел, что это настоящая выставка самых дорогих и самых редких артефактов. Цены тут, конечно, были запредельными, но, глядя на Владыку Леона, я понял, что он нисколько не беспокоится. Значит, трофеев у него ещё хватит.

Рядом с каждым артефактом была расположена табличка, описывающая его функционал и содержащая краткую информацию о нём. При этом к каждому из нас тут же подошёл сотрудник, готовый ответить на все наши вопросы.

Схемы и чертежи создания артефактов большинства выложенных экземпляров у меня имелись, но, как оказалось, далеко не всех. Можно сказать, что я нашёл настоящее сокровище, которое, скорее всего, буду изучать, чтобы пополнить базу данных своего тела.

Два из трёх артефактов ничего необычного не делали, но меня они привлекли тем, как реализован их функционал. Если я смогу разгадать эту тайну, то очень сильно расширю свои знания в области артефакторики, и они помогут мне улучшить многое из того, что у меня уже имеется.

А вот третий — абсолютно уникальный образец. Мало того что в нём скрываются тайны, которые я пока понять не могу, так ещё и его функционал уникален. Честно говоря, я даже опасаюсь его разбирать. Не хочется лишиться такого сокровища, если что-то пойдёт не так.

— Расскажите мне, пожалуйста, подробнее вот об этом артефакте, — указал я на тот, который больше всего привлёк моё внимание.

— А у вас глаз намётан, Максим Валерьевич. С ходу определили самый ценный экземпляр. Скажу сразу, это технология древних, и мы не знаем, как конкретно он работает, но весь его функционал нам удалось раскрыть. В этом можете не сомневаться, — предупредил меня продавец.

— Отлично. Тогда я вас внимательно слушаю.

— Это перчатка манипулятора тени. До сих пор никто не знает, как именно она работает, но все считают, что это невозможно. С её помощью можно ухватить тень предмета и манипулировать им. Проще говоря, двигать. Правда, вес и остальные физические параметры самого предмета не меняются, поэтому передвинуть капитальный дом с её помощью у вас не получится. Но определённые предметы переместить возможно.

— А продемонстрировать можете?

— Мы даже можем позволить вам самому ей воспользоваться, но простите нас, пожалуйста, сначала мы хотим убедиться, что цена для вас окажется не слишком высокой. Сами понимаете, что если мы не сойдёмся в этом вопросе, то и смысла проводить демонстрацию нет.

— Да, конечно, я прекрасно понимаю. И сколько она стоит?

Перчатка была единственным артефактом, рядом с которым не было цены. И я, кажется, начинаю догадываться почему.

Продавец, которого выделили именно для меня, нагнулся к постаменту, на котором лежала перчатка в колбе. Открыл дверцу, достал оттуда листок формата А4 с текстом с обеих сторон и протянул его мне.

Это оказалась цена. Сначала я подумал, что здесь просто слишком много позиций различных трофеев, поэтому он такой длинный, но, присмотревшись внимательнее, я понял, что и количество здесь невероятно большое.

Я постоял, похлопал веками и передал листок Владыке Леону. Вот теперь я увидел удивление на его лице. Он два раза перечитывал содержимое и дважды переворачивал лист, после чего замолчал на минуту. Видимо, сверялся с кем-то из своих подчинённых. А когда получил ответ обратился ко мне:

— У меня это всё есть, но ты уверен, что сможешь оплатить? И в следующую секунду у меня в голове появилась цифра в килограммах с граммами. И приписка: «вместе с перчаткой будешь должен столько».

Да, отдавать придётся до хрена, но у меня целая шахта этого добра. Поэтому для меня объём небольшой, а вот правитель Пуритании начал сомневаться, что я потяну.

— Да, всё как и договаривались, — нисколько не смутившись, ответил я.

На лице приятеля отразилось удивление.

— Хорошо. Тогда решай, будешь ты это брать или нет.

— Теперь мы можем приступить к демонстрации? — поинтересовался я у продавца.

— Теперь можем. Прошу вас следовать за мной на полигон, — ответил он и жестом указал другим сотрудником прихватить артефакт. Те погрузили колбу на тележку и повезли её к дальней двери.

Вскоре мы оказались в огромном зале, где были расставлены различные предметы, начиная с всевозможной посуды, детских игрушек и заканчивая тяжёлой мебелью, гирями и штангами.

Продавец открыл дверь в колбе, достал оттуда перчатку и протянул мне со словами:

— Вот, возьмите.

Я принял артефакт и спросил:

— А как им пользоваться?

— Для начала перчатку необходимо надеть на руку, — пояснил продавец, и я послушал его совета.

Перчатка показалась мне слишком маленькой, но я всё равно попытался её натянуть. И когда мне это удалось, я сильно удивился, что перчатка оказалась мне как раз. Судя по всему, она способна менять свой размер под носителя. Очень полезное свойство.

— Что дальше? — спросил я.

— А теперь схватите ею любую тень и попробуйте подвигать предмет, который её отбрасывает, — подсказал продавец.

Я подошёл к столу и, не понимая, как это сделать, потянулся к тени карандашного стаканчика, которая благодаря освещению, установленному на стенах, а не на потолке, оказалась довольно длинной.

Как только перчатка коснулась тени, та буквально прилипла к пальцам. Я даже не поверил своим глазам и на инстинктах отдёрнул руку. Стаканчик тут же слетел со стола и повис в воздухе, болтаясь на собственной тени.

— Охренеть! — удивился я, глядя на это зрелище.

Администратор и продавец смотрели на всё происходящее, не выражая абсолютно никаких эмоций.

— И как её теперь отцепить? — поинтересовался я.

— Просто прикрепите тень к той поверхности, где вы хотите её видеть, но учтите, что карандашный стаканчик встанет так, чтобы не нарушать законы физики.

— То есть я могу поставить его обратно на стол?

— Если пожелаете, — ответил продавец.

Я положил стаканчик на стол, а потом попытался прикрепить его тень, но не там, где она должна быть. Не знаю, поэтому ли тень не прилипла обратно сразу, но стакан развернуло с такой скоростью, что он снёс несколько вещей, стоящих на столе.

А вот это уже интересная реакция. Получается, что тень прикрепится только тогда, когда предмет, который я держу, будет находиться в соответствии с законами физики. Очень любопытно.

Я убрал руку и с удивлением обнаружил, что тень отлипла от перчатки. Оглядевшись по сторонам, я нашёл небольшую гантелю, взял её тень и перенёс так, чтобы на пути гантели оказалась двухпудовая гиря. А затем прислонил тень к полу в нужном месте, после чего гантелю резко отбросило и она врезалась в гирю, которая отлетела почти к самой стене зала.

— Классная игрушка. Покупаю! — обратился я к продавцу и только сейчас понял, что все сотрудники вокруг меня подвисли.

Они определённо не рассматривали этот артефакт в таком ключе. А я уже представил, как при помощи фонарика и навыка хронопряда смогу расставить тени так, что предметы, которые их отбрасывают, разнесут всё в округе. Эта перчатка однозначно стоит той суммы, которую за неё запросили.

Да, продавец оказался прав: если пытаться сдвинуть тяжёлые предмет так же, как я поднял стакан, то не получится. Но если использовать свет и законы физики, то я и дом смогу не просто сдвинуть с места, а разнести им что-нибудь в клочья. Правда, сам дом при этом тоже сильно пострадает, если не развалится.

— Вы уверены? Стоимость у неё всё-таки немаленькая, — уточнил продавец.

— Уверен. Когда придёт оплата? — спросил я у Владыки Леона.

— Сегодня вечером привезут. Сразу за всё, что мы купили за последнее время.

— Тогда вы не против, если эта перчатка побудет у нас до полной её оплаты? — спросил продавец, протягивая руку.

— Конечно, не против. Пока я за неё не заплатил, она принадлежит вам, — ответил я, снял перчатку и положил её в протянутую руку.

Продавец вернул перчатку в колбу, и один из сотрудников тут же покатил тележку с колбой явно не в выставочный зал.

— Куда это он её? — поинтересовался я с явным беспокойством.

— На склад. Вы ведь собираетесь оплатить этот артефакт, значит, на витрине ему делать больше нечего. Не переживайте, как только вы оплатите вашу покупку, мы сразу же её вам отдадим.

— Хорошо. Продолжим осмотр?

— Вы ещё что-то хотите купить? — удивился администратор.

— Нет, пока не хочу, но это же не просто магазин, а выставка. Могу я посмотреть на артефакты и услышать их описание?

— Конечно, конечно, Максим Валерьевич. Мы с удовольствием ответим на все ваши вопросы касательно функционала артефактов и их истории, — пообещал продавец.

Правда, вопросы задавал в основном Владыка Леон, а я ходил рядом и слушал. Он тоже решил закупиться артефактами. И несмотря на то, что сумма у него была гораздо скромнее потраченной на перчатку, артефактов он прикупил значительно больше.

В один из моментов, когда продавец нам рассказывал очередную душераздирающую историю об одном из древнейших артефактов, на связь вышел мой тесть.

— Лорд Бессмертный, нам снова требуется ваша помощь. Дело в том, что мы уже вычистили целых три замка разных претендентов, но этим всё не ограничилось. Нам удалось пленить одного из командиров, у которого нашли странный портал. Мы-то никогда ничего подобного не видели, но другой наш пленник сообщил, что он должен вести непосредственно к претенденту, поскольку на этом портале изображён родовой герб. Сможете ли вы сюда прибыть, и если да, то как скоро?

— Постараюсь как можно скорее, — ответил я.

Затем огляделся по сторонами и обратился к администратору:

— А где у вас здесь туалет? И ещё вопрос: он соответствует моим требованиям или мне надо ехать в ресторан?

— Не переживайте, Максим Валерьевич, наши сотрудники подготовились к вашему приезду. Туалет находится там. Вас проводят, — пообещал администратор и жестом отправил своих сотрудников в указанном направлении.

Те подчинились, но пошли не вперёд, а позади меня.

Туалет оказался не такой большой, как в ресторане, но тоже довольно вместительный и, самое главное, закрытый, поэтому я без проблем открыл портал в замок Романова и перешёл туда.

— Спасибо, что откликнулись на призыв о помощи, лорд Бессмертный, — официальным тоном приветствовал меня Лев Николаевич.

— Не понял, здесь что, комиссия? — забеспокоился я.

Вот уж с кем с кем, а с ними я сейчас пересечься не желал.

— Нет, что вы. Мы понимаем, что вы не можете официально покидать встречу лордов. Это я просто не выспался. Вёл переговоры с одним из претендентов, желающих поглотить наш мир, а в случае таких переговоров вы велели быть максимально корректными.

— Понимаю. И что он предлагал?

— Послабления, и даже пообещал оставить нам наши замки, если мы поможем ему одолеть оставшихся противников и признаем его Владыкой.

— Каким был ваш ответ?

— Нам удалось пленить одного из его людей, у которого оказался портал в замок, в котором, возможно, обитает сам претендент.

— Горкалы готовы?

— Готовы, как и монстр, которого можно кинуть в портал. Но я всё же предлагаю использовать пленника. Если с той стороны наблюдают за местом, где открывается портал, то лучше нам не светиться. Пусть первым пойдёт пленник.

— Отличная идея, Лев Николаевич. Но что делать, если он войдёт первым и позовёт на помощь? — поинтересовался я. — Может, стоит с ним побеседовать до того, как отправлять?

— Не уверен, что это поможет.

— А давай мы всё-таки попытаемся. Он далеко?

— Нет. Его заперли на этом же этаже.

— Тогда пойдём поговорим, — велел я, и глава Российского региона, кивнув в ответ, отправился к выходу из зала. Я последовал за ним, и вскоре мы вошли в охраняемую комнату, в которой на стуле сидел закованный в кандалы приближённый одного из претендентов на мой мир.

— Пришли убивать? — без тени страха спросил пленник.

— А сам-то ты чего хочешь? — вопросом на вопрос ответил я.

— А мне теперь и так, и так хана. Мой портал у вас, а лорд Ксандр таких ошибок не прощает. Поэтому не имеет значения, отпустите вы меня или убьёте — я всё равно труп.

— А если я подскажу способ, как тебе остаться в живых?

— Ну как минимум я его выслушаю.

— Предупрежу сразу, что мне не нравится, когда кто-то пытается отнять моё. Твой Владыка совершил именно эту ошибку, тебе я не рекомендую её повторять. Мы хотим воспользоваться твоим порталом, но так, чтобы местная охрана не подняла шум при виде наших гвардейцев.

— И для этого вам нужен я? Вы хотите, чтобы я предал своего лорда?

— Это твой единственный шанс остаться в живых. Если я убью Ксандра, то преследовать он тебя не сможет. Да и у остальных будут дела поважнее. Они будут пытаться спасти свою шкуру. Даже когда всё уляжется, никто не станет искать виноватых, потому что это открытая борьба за мир. Наследники будут делить то, что мы им оставим, гвардия вся разбежится, и никому до тебя не будет никакого дела. Что скажешь?

— Скажу, что идея неплохая, но проблема в другом. Получится ли у вас убить лорда Ксандра? Он невероятно силён, и его защита считается одной из лучших. Он носит при себе древний артефакт.

— Амулет последнего шанса? — насторожился я.

— Нет, такого я у него не видел. У него щит древних. Очень мощная штука, которую не смогли пробить даже шквальным огнём. Не знаю, где он его достал, но если вам не удастся лишить его этого щита, то он однозначно сбежит. И в этом случае меня уже ничто не спасёт.

— Не переживай, я специалист по взлому щитов, главное, чтобы он не сбежал раньше времени, — ответил я.