Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон. Замок Максима Валерьевича Бессмертного.

Я проснулся рано утром, но Ю к тому времени уже встала. Я видел это, когда медитировал. Она очень переживает и боится, что никогда не сможет вернуться в наш мир и обнять свою родню, хоть и не говорит мне об этом.

Оно и понятно, не хочется свыкаться с мыслью, что мы никогда не увидим своих родных и близких. Даже во мне ещё теплится надежда когда-нибудь оказаться на моей родной Земле и увидеть свою команду, которая выхаживала меня столько времени.

— Любимый, я всё приготовила. Твои вещи лежат на кровати, твоя сумка стоит на том стуле. Иди мойся и пора завтракать. Лорд Акмаль вчера говорил, что Гай появляется ближе к обеду, поэтому нам нужно прибыть туда пораньше, чтобы успеть подготовиться. Этот подонок не должен сбежать.

— Хорошо, — ответил я и улыбнулся.

Будь её воля, мы бы ещё вчера вечером отправились под Сурай.

Завтрак был очень вкусным и очень быстрым, как и приготовления, после чего я открыл портал, и мы оказались на месте. Правда, перед этим я обернулся в ящера-хамелеона, и Ю надела на меня ремни с креплениями.

Вскоре я уже бежал по лесу, зная, где расположились разведчики противника. Нападать на них смысла не было. Ничего не должно помешать Гаю открыть портал в эту местность, поэтому я просто обежал всех по дуге и затаился недалеко от того места, куда должен прибыть прихвостень лорда Варгота.

Ждать пришлось несколько часов. И вот наконец-то из маленькой точки растянулось огромное переливающееся полотно, после чего оттуда начали выходить наёмники.

Я насчитал около пяти тысяч. И последним в этот мир вошёл Гай. Ну, наконец-то.

— Жди меня здесь и не высовывайся, что бы ни происходило. Ты меня поняла? — спросил я супругу, обернув голову в человеческую.

— Да, любимый, только будь осторожен. Я тебя очень прошу.

— Хорошо, — ответил я и рванул туда, где Гай, прогуливаясь между войсками, раздавал указания.

Подобравшись достаточно близко, я замер, внимательно осматривая противника. Слишком много наёмников собралось. Переживаю за то, что у кого-нибудь найдётся опасный дар обнаружения, и я не успею схватить Гая.

Пришлось какое-то время ждать, практически не шевелясь и внимательно наблюдая за собравшимися. Гай продолжал что-то кричать и махать руками, от этого наёмники только больше суетились.

Моя интуиция говорила, что поймать его будет не так-то просто. Поэтому, чтобы остановить его навыком хронопряда, мне придётся подобраться вплотную.

А судя по тому, как он себя ведёт и как движется, я понял, что сделать это будет совсем непросто. Интересно, насколько же силён сам лорд Варгот, если у него такие подручные?

Я аккуратно, шаг за шагом пробирался между наёмниками, стараясь обходить самых наблюдательных, которые оборачивались на любой посторонний звук и постоянно за всем следили.

Вот только быстро двигаться у меня не получалось. Боюсь, что кто-нибудь заметит. Зато Гай не ограничивает себя в скорости. Похоже, что торопится он не просто так. Видимо, в нашем мире дела у него идут не так хорошо, как ему хотелось бы, и это не может не радовать.

Чем дольше я к нему подкрадывался, тем дальше он от меня удалялся. Не знаю, что это было, может, случайность, а может, он интуитивно ощущал опасность и уходил от неё в противоположную сторону.

Минут пятнадцать я за ним крался, прежде чем сумел приблизиться. Однако оказаться вплотную рядом с моей потенциальной жертвой у меня не получилось, но расстояние, как мне казалось в тот момент, было довольно небольшим, и я решился.

Я активировал способность хронопряда на максимальное расстояние вокруг себя. Вот только такой прыти от своего противника я никак не ожидал.

Понятия не имею как, но за мгновение до использования мною способности он на какой-то немыслимой скорости оказался за пределами действия моего навыка. Я даже замер с открытым ртом, когда поймал на себе его взгляд.

Нет, в глаза мне он не смотрел, но Гай чётко знал, где я нахожусь. Не знаю почему, скорее всего, инстинктивно. Я рванул за ним на предельной скорости, при этом удивляясь, почему тот стоит на месте. И только в момент, когда я подбегал к границе своего навыка, я осознал, что прямо сейчас открыл для себя новое свойство этой способности.

То, что при помощи навыка хронопряда я развивал немыслимую скорость для тех, кто находился в его радиусе действия, я прекрасно знал. Но о том, что эта же скорость сохраняется и для тех, кто остаётся снаружи, я даже не догадывался.

По факту все, кто находился на территории действия моей способности, для пребывающих за её пределами движутся с той же скоростью, что и они сами, а вот я им кажусь молнией, за которой они не могут уследить.

Вот и получается, что я преодолеваю расстояние от одной границы территории своего навыка до другой за одно мгновение. Наверное, у них даже создаётся впечатление, что я не бегу, а телепортируюсь.

Осознав это, я улыбнулся. Теперь эта тварь от меня никуда не денется. Я деактивировал навык и активировал заново. Гай среагировал молниеносно. И в момент, когда старый навык уже не действовал, а новый я ещё не успел запустить, он снова переместился с огромной скоростью. Вот только уже не так далеко, как в прошлый раз, поэтому на третий раз, он всё-таки угодил в мою ловушку.

Мой противник замер у самой границы. Можно сказать, ему почти удалось сбежать, но он всё-таки попался.

За всё то время, пока я за ним гонялся, лишь некоторые из наёмников заметили моё присутствие и странное поведение своего нанимателя, но среагировать ещё никто не успел.

Первым делом я обыскал своего пленника и достал с десяток порталов. Наверняка среди них есть и те, которые ведут в мой мир, но, прежде чем это узнать, нужно его обезопасить, а заодно пополнить запасы энергии жизни.

Я выпустил несколько лент и обвил ими Гая, после чего принялся тянуть энергию с максимально возможным усилием. Не хочу себе даже представлять, что он чувствует в этот момент. Ведь скорость потока кратно увеличилась ускорению, которое даёт навык хронопряда.

С другой стороны, я успею лишить его силы. И при этом никто нам не помешает, даже несмотря на то что мы находимся в центре вражеского лагеря.

Мне казалось, что у меня ушла целая вечность, чтобы вытянуть из него почти всю энергию жизни. Ни с одного монстра я не получал столько, сколько с подручного лорда Варгота. А теперь настала пора побеседовать. Вот только пока действует навык хронопряда, говорить мой пленник не сможет, поэтому нам пора переместиться туда, где нас никто не побеспокоит, но сначала нужно забрать Ю.

Добираться до неё так же, как я ловил Гая, очень затратно, поэтому я открыл портал туда, где пряталась супруга. А как только оказался на месте, открыл новый портал в лагерь горкалов.

Девушке ничего не пришлось объяснять. Как только схлопнулся один и открылся другой телепорт, она тут же рванула в него, а следом вошёл я, неся в лентах пленника.

— Они у тебя? — с какой-то безграничной надеждой во взгляде спросила Ю.

— У меня, но нам предстоит разобраться, куда они ведут. У этого гадёныша их целых десять штук оказалось.

Глаза Гая забегали по сторонам. Повернуть голову он не мог, но очень хотел знать, где мы находимся. Вот только он никак не отреагировал на то, что мы находимся в самом центре лагеря горкалов. А может, просто не показал виду.

— Ну здравствуй, Гай. Представляться не вижу смысла. У тебя во взгляде написано, что ты узнал меня. Скажу сразу, шансов выжить у тебя нет, но есть возможность пожить подольше. И я не имею в виду в ближайшие несколько часов. Если согласишься сотрудничать, ты проживёшь минимум несколько дней, а может, и недель. Всё будет зависеть от того, насколько ты будешь мне полезен — обратился я к своему пленнику и снял ленту с его рта.

— А с чего ты вообще решил, что я стану тебе что-то рассказывать? — обессилевшим голосом спросил он.

Молодец, хорошо держится. Понимает, что находится целиком в моей власти, но не предаёт своего хозяина.

— Полагаю, что разницу в нашей силе ты уже осознал. Открою тебе небольшой секрет. Ты и понятия не имеешь о моих возможностях. Лорд Варгот не сможет даже себя спасти, не то что тебя. Но это ещё ни о чём не говорит. У тебя есть другая проблема. Ты не в состоянии сам себя убить, поэтому я получу всю необходимую мне информацию.

— Ты не сможешь меня запугать, и я не боюсь боли. Я умею её терпеть. Того, кого можно расколоть, лорд Варгот рядом с собой не держит.

— Тогда ты просто умрёшь, — пожал плечами я.

— Значит, пришло моё время, — ответил Гай и замолчал.

Такой противник заслуживает уважения, поэтому я решил не выбивать из него информацию. Он до конца верит своему господину и не боится умереть за то, во что верит. Кроме того, он сказал правду. Он умеет терпеть боль и ничего не выдаст, что бы я с ним ни делал.

— Ну что ж, прощай, — произнёс я и начал очень медленно вытягивать из него остатки жизни, позволяя ему осознать, что сейчас он умрёт.

С сильными людьми такое иногда срабатывает. Они начинают переосмысливать ценности и цепляться за жизнь.

К сожалению, с Гаем такого не произошло, но его одолело любопытство.

— Почему горкалы на нас не нападают? — оглядевшись по сторонам, спросил он.

— Потому что это моя стая, — честно ответил я.

— В смысле твоя? Ты их приручил, что ли?

— Нет, я их возглавил, — чтобы Гай не замолчал, я перестал вытягивать из него энергию и обернулся в горкала.

Сейчас неважно, о чём он говорит, главное, чтобы он не замкнулся. Необходимо поддерживать с ним любую беседу, тогда рано или поздно его можно будет разговорить, ну или он замолчит, и мне придётся от него избавиться.

Для подтверждения своих слов, я зарычал, и горкалы, которые находились вокруг, поддержали меня, отозвавшись дружным рыком.

— Так они твоя армия? — догадался Гай.

— Да. Я их сначала приведу в тот лагерь, откуда выкрал тебя, а потом при помощи твоих порталов и в свой мир. Полагаю, что приведённые тобой наёмники не очень обрадуются, когда их начнут рвать на части. Боюсь даже представить, что будут говорить те, которым моя армия в моём мире ударит в спину. Полагаю, что вспоминать добрым словом они будут именно тебя.

— Смешной ты, князь Бессмертный. А что ты будешь делать, когда твои горкалы перебьют наёмников лорда Варгота и примутся за твоих защитников? — довольно улыбнувшись, спросил Гай.

— Ничего не буду делать, потому что без моего разрешения горкалы сами не нападут. Ты даже не представляешь, насколько они умны. При правильном воспитании эти монстры очень многое понимают и отлично вливаются в социальную среду. Например, в моём замке они исполняют роль охранников. И поверь, туда без моего дозволения никто не попадёт. Зато гости вполне комфортно себя ощущают в присутствии моей армии.

— Сказочник ты, князь Бессмертный. Ты ещё скажи, что они разговаривают, — ответил Гай и хрипло хохотнул.

Я не стал ему отвечать. Вместо этого я рыкнул ближайшему горкалу из тех, что уже умели говорить, и он подошёл.

— Привет, — поздоровался я и протянул ему руку.

— Пры-ывет — зарычал тот и ответил рукопожатием.

Я видел, как округлились глаза Гая. Уверен, что он считает, будто ему показалось. Всё-таки человек находится при смерти, если можно так описать его состояние.

— Гость? — спросил горкал, кивнув на пленника.

— Нет, враг, — ответил я, и тот зарычал на Гая, но я жестом остановил члена своей стаи. Он кивнул и ушёл заниматься своими делами.

— Как тебе удалось добиться таких результатов в дрессировке? Мои агенты занимались этим на протяжении нескольких лет — и всё безуспешно.

— На самом деле не безуспешно. У вас просто изначально был неверный подход к задаче. Более того, монстры не доверяли вам, поскольку вы держали стаю взаперти. С горкалами нужно уметь обращаться и понимать их психологию. Неважно, сколько десятков лет вы бы их пичкали препаратами. Если вы не знаете, как правильно их развивать, вы ничего не добьётесь.

— Так вот оно что! Они считали нас более слабыми, поэтому и не воспринимали всерьёз.

— Ты ничего не понял. Даже если бы по силе вы были равны монстрам максимальной категории опасности, это ничего бы вам не дало. Вы просто не поняли уклад жизни стаи. В этом и заключается ваша ошибка. Ладно, прощай, подручный лорда Варгота, — ответил я, не раскрыв при этом основного секрета.

Так и нужно делать. Сначала заинтересовать оппонента, довести его любопытство до пика, а после заканчивать разговор. При этом он думает, что уже никогда не узнает ответа на свой вопрос. И вот именно в этот переломный момент пленник либо замкнётся и примет свою смерть, либо сломается и пожелает жить.

Я продолжил очень осторожно вытягивать из него энергию.

— Подожди, что ты там говорил про несколько месяцев? — принялся торговаться Гай, стараясь не выказывать свою заинтересованность. Но в его глазах я уже прочитал желание жить. Это именно то, чего я добивался.

— Месяцев? — я рассмеялся.

А потом сделал вид, что снизошёл до ответа:

— Чтобы прожить ещё несколько месяцев, тебе нужно помогать мне абсолютно во всём. Я должен убедиться, что ты незаменимый работник, но такого не будет. В лучшем случае несколько дней, пока я не уничтожу ту армию, которую ты привёл, и не подготовлюсь к встрече со следующей. С той самой, которую приведёт тот, кого назначат на твоё место. Но пока я от тебя не услышал ничего, что меня заинтересовало бы. Ты просто пытаешься спасти свою шкурку, поэтому прощай.

— Я подскажу тебе, как и каким порталом воспользоваться, чтобы попасть в ваш спорный мир.

— Я и без тебя с этим разберусь.

— Не сможешь. Эти порталы настроены так, что, не зная секрета, можно угодить в смертельную ловушку.

— Так с этим проблем нет. Ты привёл мне около пяти тысяч испытателей. Свяжу каждого, привяжу к ним верёвки и закину в портал. Если назад вытяну одни ошмётки, значит, там точно ловушка. А если живого и говорящего, то он расскажет мне много интересного из того, что видел, — пояснил я.

— Я могу сдать тебе всех агентов в спорном мире.

— Это уже интереснее, но даже на неделю не тянет.

— Я помогу тебе попасть к лорду Варготу, и вы сможете побеседовать лично. Без меня вам его не поймать.

— Ну почему же не поймать? Полагаю, что тот призыватель монстров, который загонял их пачками в мой мир, вполне справится.

— Лорд Варгот очень осторожный человек, и, кроме меня, к нему могут попасть всего двое. Но, в отличие от меня, только тогда, когда он их пригласит. Я же прихожу к нему в любое время. Ты прав, после того, как меня не станет, ему понадобится новый подручный, докладывающий ему лично. Вот только прежде, чем он начнёт кому-то доверять, пройдёт много времени.

— Не так уж и много. Лорд Варгот очень осторожен и не сможет доверить все свои секреты артефакту связи и тому, кого не видит. Он или потеряет мой мир, который ты называешь спорным, или ему придётся поторопиться с поисками нового доверенного. Поскольку отдать порталы человеку, которому он не доверяет, лорд Варгот вряд ли решится. Ты ведь сам не знаешь координат моего мира. Ведь так?

— Не знаю. Мне запрещено получать координаты.

— Но ты прав, с тобой мне будет проще добраться до твоего хозяина. Однако в твоих словах есть то, что меня напрягает. Ты только что был готов умереть за своего господина. Почему передумал?

— Он сказал, что если я ещё раз провалю задание, то он меня убьёт. Я в любом случае труп. И это после стольких лет верной службы. Перед смертью я задумался над тем, стоит ли этот человек такой верности. И решил, что не стоит. В отличие от него, ты мне даёшь возможность пожить какое-то время. Так почему бы ей не воспользоваться, если мне в любом случае грозит смерть? Если ты оставишь меня в живых, я обещаю, что буду содействовать тебе во всём, — ответил Гай.

Это именно то, чего я добивался. Никакие пытки к таким выводам не приведут. Конечно, он может и врать, но на этот случай мне самому нужно будет подстраховаться. А пока начнём с того, что в настоящее время меня интересует больше всего.