Столица Китайской Империи, город Пекин.

Ещё по пути Ю позвонила родителям и предупредила, что мы скоро прилетим, а также сообщила данные нашего летающего транспортного средства, чтобы нас ненароком не попытались сбить. Ведь приземляться мы планируем непосредственно на прилегающей ко дворцу территории.

Конечно, это не тот самолёт, который я купил себе первым и в котором из кресел складывается замечательная кровать, но тоже довольно комфортный.

Долетели до Пекина мы действительно значительно быстрее, вот только встречали нас вместо родителей супруги гвардейцы. В принципе, оно и понятно. Кто его знает, на что эти иномирцы способны. Вдруг подделали голос их дочери и таким образом пытаются выманить монархов, чтобы взорвать вместе с самолётом?

— Ваше высочество, мы очень рады, что вы живы и с вами всё хорошо! — обратился к моей супруге командир ожидающей нас охраны. Тот самый, который вместе с остальными должен был не позволить Ю прыгнуть за мной в портал.

— Не ваше высочество, а ваша светлость, — ответила Ю и демонстративно взяла меня под руку.

— А что теперь будет-то? — услышал я за спиной голос другого охранника.

— Ты у меня спрашиваешь⁈ — ответил третий.

— Разговорчики! — тут же прервал дискуссию командир.

Разумеется, я по привычке всё осматривал при помощи способности энергетического вампира, поэтому видел, как вся императорская семья наблюдает за нашим шествием.

Какое-то время все они держались, но в один прекрасный момент императрица бросилась вниз по лестнице. Разумеется, остальные тоже не стали дожидаться нас в тронном зале. В результате мы встретились в одном из коридоров дворца императора.

— Ю, доченька! — крикнула императрица, как только увидела Ю.

Моя супруга тоже не стала сдерживаться и рванула навстречу матери. Они обнялись и заплакали. Я не особо торопился, понимая всю трогательность момента и не желая мешать воссоединению.

— Максим Валерьевич, спасибо вам огромное, за то, что вернули дочь живой и здоровой, — обратилась ко мне леди Лань.

— Я не мог поступить иначе, — честно признался я.

В этот момент и остальная родня подоспела. Снова начались объятия и слёзы. Мужчины, разумеется, не плакали, но их объятия были не менее любящими. После этого все поздоровались со мной и поблагодарили за спасение Ю.

— Ну, рассказывайте, где вы были? — накинулась с расспросами Джиа.

— Давайте вернёмся в тронный зал, там всё и обсудим. Не будем же мы это делать в коридоре, — остановил свою дочь император-дракон.

И вот, когда мы наконец-то разместились в тронном зале, где помимо нас толпилось ещё множество придворных, император Цзинь-Лун произнёс торжественную речь, в которой поблагодарил меня за то, что я спас жизнь принцессе. Я не стал говорить ему, что она уже не принцесса, решил его не перебивать.

— Мы верили, что вы вернётесь, поэтому к вашей свадьбе всё готово, — закончил свою речь император и широко улыбнулся.

Я постарался как можно деликатнее сообщить своему тестю и всем окружающим о том, что мы уже состоим в браке, поэтому ответил так:

— Боюсь, что со свадьбой вы слегка опоздали… Папа.

Воцарилась звенящая тишина. Вся родня переводила взгляд с меня на Ю и обратно. Я уже не говорю о том, что придворные буквально замерли, обдумывая услышанное.

Народ потихоньку начал посматривать на Цзинь-Луна, ожидая его реакции.

— Как это произошло? — строгим голосом спросил отец Ю.

— Официально. Так, как вскоре будут жениться все люди на Земле, если, конечно, мы хотим выжить.

— Ничего не понимаю… Вы можете говорить яснее? — спросил император.

— Я говорю о том, что мы с Ю, как и полагается, выждали месяц, а затем поженились. Наш брак официально зарегистрирован, и у нас имеются соответствующие документы, — пояснил я.

— Это замечательно. Я уверен в том, что вы не стали бы порочить честь моей дочери. Меня интересует другое. Почему все люди на Земле должны жениться одинаково, для того чтобы выжить. Ведь у каждого народа свои обычаи, своя религия и свои ритуалы, — уловил самую суть тесть.

Пришлось рассказывать им всё с самого начала и до самого конца.

— Максим Валерьевич, мы вам очень благодарны за спасение жизни Ю, но в данном случае речь идёт о судьбе целого мира. Вам не кажется, что на должность Владыки больше подходит мой отец? — заявила средняя дочь императора-дракона.

И придворные зашумели, выражая поддержку её словам.

— Леди Джиа, вы меня неправильно поняли. Я не стремлюсь стать Владыкой этого мира. Если Его императорское Величество желает занять эту должность, то я не против. Можете хоть вы заявить права на этот мир. Я даже расскажу вам, как это можно сделать. Но сумеете ли вы выжить? Если вы всем миром не в состоянии выпнуть отсюда наёмников и держались только за счёт моих войск, сумеете ли вы противостоять не одному претенденту а, к примеру, десяти? — задал я элементарные вопросы, и в тронном зале вновь воцарилась звенящая тишина.

Тогда я решил добить их окончательно. Никто не должен думать, будто становление Владыкой — это моя первоочередная цель. Поэтому нужно, чтобы мне поверили.

— Мне достаточно моего княжества. Защищать его намного проще, чем весь этот мир вместе с его неблагодарными обитателями. Я перевезу своих родных и близких в своё княжество и буду там жить в своё удовольствие. Ни один лорд или Владыка не смогут меня оттуда выбить, а вот я смогу устроить им весёлую жизнь. Правда, все остальные к тому времени уже будут в рабстве, но меня это не касается, поскольку я не буду владельцем этого мира и мне не нужно будет защищать его целиком. Об этом я и сообщил Льву Николаевичу Романову, — обрисовал я ближайшие перспективы, сославшись на факты, которые невозможно опровергнуть.

Судя по лицам собравшихся здесь аристократов, они начали понимать, что к чему. В этом и состоит моя задумка. Это не я должен навязываться и рассказывать, каким я буду хорошим Владыкой. Это они должны упрашивать меня, чтобы я согласился принять в собственность весь этот мир, а не его часть.

Вскоре тишина сменилась гулом обсуждения. Пусть обсуждают, пусть думают, а потом приходят и упрашивают меня. До сестры Ю очень быстро дошло, чем всё может закончиться, поэтому она ухватилась за предоставленный мной шанс.

— Так вы говорите, что в случае захвата Земли иномирцами мы можем переселиться в ваше княжество? — спросила она.

— Разумеется, леди Джиа. Вы ведь теперь моя семья, — ответил я с нескрываемым радушием, и девушка заулыбалась.

— То, что вы сейчас рассказали, это очень серьёзно, — заявил мой тесть.

— Не то слово. Прежним мир уже не будет, — согласился я.

— Вы уверены, что справитесь?

— У меня другого выбора нет. В этом мире моя родня и близкие. Так что думайте, обсуждайте и принимайте решение, а я пока поживу в княжестве. Да и мой новый замок в открытом перекрестном мире требует присмотра. Если пожелаете, Ваше императорское Величество, то я могу организовать вам экскурсию. Но если вы планируете покидать мой замок, чтобы немного попутешествовать по Пуритании, то вам как минимум нужно будет изучить общий язык. Люди, не знающие общего языка, воспринимаются жителями исключительно как рабы. Леди Ю уже владеет им в совершенстве и сможет научить вас, — сообщил я.

— Ваше императорское Величество, позвольте задать вопрос его светлости? — обратился кто-то из аристократии к императору-дракону.

В ответ Цзинь-Лун лишь кивнул. К подиуму, где мы все сидели, подошёл седой старик. Он почему-то не представился. Видимо, решил, что я его знаю, а если нет, то должен.

— Максим Валерьевич, позвольте узнать, как вы собираетесь защищать наш мир, если станете Владыкой? — спросил старик

— У меня есть армия горкалов. Я планирую снабдить их хорошими защитными и атакующими артефактами, — ответил я.

— Простите, но то количество горкалов, которое живёт в ваших владениях, армией назвать очень сложно. Особенно с учетом того факта, что пока они далеко не везде успевают.

— Вы меня неправильно поняли. Помимо тех горкалов, которые живут в моих владениях, у меня есть ещё армия таких же монстров, живущих за пределами этого мира. И это не преувеличение. Их действительно очень много, а станет ещё больше. Я взял с собой чуть больше тысячи особей, и они уже зачистили лагеря иномирцев под Москвой и под Саратовом. Завтра я планирую уничтожить остальные силы противника, а также убить всех агентов иномирцев, не взирая на мнение их монархов, — сообщил я о своих намерениях.

— А у вас есть доказательства? — прищурившись, поинтересовался старик.

— Есть, неопровержимые. Ранее в результате собственного расследования я обнаружил большую часть предателей, о которых и доложил их правителям. Но тогда мне запретили их трогать, ведь кого-то из подозреваемых могли подставить. Однако сейчас у меня имеется полный список людей, предавших не только наши государства, но и весь наш мир. Причём получил я этот список от того, кто их всех завербовал.

— Вы хотите сказать, что пленили того, кто ответственен за нападение на наш мир?

— Нет, я пленил того, кто является исполнителем. Именно он завербовал первых агентов, разработал план захвата Земли и реализовывал его, но делал он это по приказу своего хозяина. Именно этот хозяин и несёт ответственность за все те нападения и убийства со стороны иномирцев.

— А если он специально сообщил вам заведомо ложные имена и таким образом решил избавиться от самых верных защитников нашего мира?

— Ему это невыгодно. Он жив ровно до тех пор, пока нужен мне. Своему хозяину он теперь предпочтительнее в разделанном виде. И Гай прекрасно понимает, что если его информация окажется ложной — он долго не проживет.

— То есть вы в единоличном порядке, без одобрения монархов начнёте истреблять их подданных?

— Называйте это как хотите, я это называю избавиться от предателей. И да, я от них избавлюсь.

— И от какой части населения планеты вы собираетесь избавиться в том случае, если станете Владыкой?

— От той, которая будет убивать и причинять вред здоровью тех, кого я буду защищать. Вы сами понимаете, что недовольных будет очень много. Так вот, всех недовольных я отправлю в одно место, где они организуют свой быт сами. При любой попытке вторгнуться к нам или если они начнут грабить и убивать тех, кто находится под моей защитой, я их уничтожу. Пусть сами себя защищают от иномирцев, если их не устраивает то, как это делаю я.

— А переизбрать Владыку мы можем?

— Владыка — это единоличный владелец всего мира целиком, со всем имуществом, ископаемыми, землёй, людьми и монстрами. В общем, всё, что находится в этом мире и из чего он состоит, является собственностью Владыки. Он не выбирается, он владеет миром. Ваша палка, на которую вы опираетесь, ведь не имеет права выбирать себе владельца, и тем более менять его. Это вы можете отказаться от палки или передать её кому-то другому.

— То есть вы всё-таки планируете захватить этот мир и навязать ему свою волю?

— Меня утомляют разговоры, когда мне приходится повторять одно и то же по несколько раз. Если вы пытаетесь найти подвох в моих словах или желаете как-то исказить их смысл, то нам лучше закончить наш разговор. Я ведь уже говорил, что не собираюсь становиться Владыкой Земли. Мне это не нужно. Меня устраивает моё княжество и моё окружение. Воевать с теми, кто считает, что не нуждается в моей защите, я не намерен. Да и нести ответственность за кого-то, кроме близких и моих подданных, я не особо жажду. Поэтому, если вдруг вы надумаете примерить на себе титул лорда внешних миров и Владыки Земли — вперёд, я препятствий чинить не стану.

— Что-то я никак вас не пойму. То вы говорите, что будете убивать тех, кто пойдёт против вашей воли, то отказываетесь становиться Владыкой.

— Я лишь отвечаю на ваши вопросы. Вы спросили, как я поступлю, если стану Владыкой. Я ответил, но пояснил, что не хочу им быть, потому что мне гораздо проще защищать тех, кто желает попасть под мою защиту.

— Хватит на сегодня расспросов. Максиму Валерьевичу необходимо отдохнуть с дороги. Тем более что он уже успел подраться, в отличие от вас. Мы уходим. Продолжим завтра, а пока отдохните. Я признаю ваш брак, и вы можете жить как муж и жена. Сегодня переночуете в покоях принцессы… Я хотел сказать, княгини Ю. Позже выберите себе другие, если захотите, — прервал нашу дискуссию император-дракон.

— Благодарю вас, Ваше императорское Величество, — поклонился я тестю, выказывая уважение и подчеркивая, что я не планирую становиться Владыкой. Иначе я бы разговаривал с ним как минимум на равных.

Мы поднялись в покои к Ю.

— Вот теперь ты можешь заходить ко мне, когда захочешь. Можно днём, а можно ночью, — произнесла Ю, как только я закрыл входную дверь.

Девушка медленно пошла вперёд, призывно виляя бёдрами и сбрасывая с себя одежду. Меня упрашивать не пришлось. Сегодня мы можем позволить себе отдохнуть, а завтра будет тяжёлый день. Нужно зачистить магическую Землю от наёмников из других миров.

С самого утра, я активировал устройство определения координат в покоях Ю. На всякий случай, мало ли пригодится. Я понимаю, что нужно было сначала спросить разрешения у императора-дракона, — но откладывать дальше я не собирался. Мне будет спокойнее, если в любой момент я смогу попасть в комнату к своей супруге.

За завтраком все сидели понурые. Видимо, ночью никому из императорской семьи поспать не удалось. Бывает.

— Что, всю ночь думали над тем, как сохранить текущее мироустройство? — решил я начать разговор с этой темы, раз уж она их так сильно волнует.

— Ага, — признался Зиан.

— А судя по вашим невесёлым лицам, рискну предположить, что вы так и не придумали, как это сделать.

— Не придумали, — эхом повторила за мной принцесса Джиа.

— Если вас интересует мой совет, то не стоит думать над тем, что невозможно реализовать. О вашем мире уже знает один лорд, и он не откажется от своих планов относительно Земли. Даже если его грохнуть, не факт, что после этого координаты нашего мира не всплывут где-нибудь ещё. Того мирового порядка, к которому вы привыкли, больше не будет. Будет другой, и только от вас зависит, какой именно.

— Мы станем твоей собственностью, а мы не хотим быть рабами и выполнять любой приказ. Ты ведь можешь приказать мне греть тебе постель, и я должна буду подчиниться, — сделала вид, что надула губки леди Джиа, но в её глазах заблестели похотливые огоньки.

Это заметил не только я, но и императрица, которая только вздохнула и помотала головой.

— Можете не переживать, принцесса. Я не стану покушаться на вашу честь. Мне вполне хватает моей супруги, — пообещал я, и девушка реально расстроилась.

— Я очень долго думал над вашим предложением, Максим Валерьевич, и понял, что ваш вариант наиболее рациональный. Гражданские волнения будут в любом случае, причём массовые. Народ не воспримет это решение как спасение. Наоборот, они посчитают, что их пытаются обратить в рабов. Тогда их придётся либо убивать, либо отправлять в так называемую резервацию, где их поработят по-настоящему. Вот только это разрушит ни одну страну, и восстанавливать нам это всё придётся очень долго.

— Зато нам будет, что восстанавливать, отец. А вот если мы откажемся, то превратимся в рабов, которых раскидают по мирам, а на нашей Земле восстановлением займутся уже иномирцы, — возразил Зиан.

— В том-то всё и дело, что вы не ищете способов адаптаци к новым условиям, вы пытаетесь найти возможность сохранить старый уклад. Но это невозможно. Вам необходимо смириться и продумать, как закрепиться в новом мире. Подобный подход позволит вам занять лучшие места, пока они ещё есть. Я не планирую отбирать у вас вашу власть и менять правящую Китайским регионом династию, а также вмешиваться в вашу внутреннюю политику до тех пор, пока она не будет мне мешать.

— А ведь он прав, отец, — взбодрился Зиан.

Затем он немного помолчал, что-то прикидывая в уме, и выдал:

— Если государств больше не будет и останутся только регионы, значит, никаких границ и таможенных постов тоже не будет, а это значит, что мы можем ввозить к нам любые товары, как, собственно, и вывозить их отсюда. Ты себе представляешь перспективу?

Мы сможем утроить нашу казну, и это минимум. А деньги — это власть. Да, с властью короны она не сравнится, но всё же это лучше, чем ничего. А если мы будем контролировать количество нашей продукции, которую мы выбросим на рынок, то сможем создать дефицит и поднять цены.

Причём у нас есть ещё одно преимущество, мы к этому событию можем подготовиться уже сейчас, вместо того чтобы зацикливаться на старом миропорядке.

— Пожалуй, ты прав, сынок. Займись проработкой этой темы. Максим Валерьевич, а теперь у меня вопрос к вам. Точнее, не вопрос, а просьба. Не могли бы вы взять меня с собой, когда отправитесь зачищать наш мир от вторженцев? — попросил император.