Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Я немного подождал, ожидая, что скажет леди Присцилла, но она со мной не разговаривала.

— Вы чем там заняты?

— Пытаюсь отобрать мясо у того, кого вы оставили вместо себя! Ни в какую не хочет его отдавать. На, на!

— Вы что, его бьёте? — не веря в то, что задаю этот вопрос, спросил я.

— А что ещё с ним делать?

— Для начала перестаньте вырывать у него мясо. Возьмите в руки пузырьки с препаратами, откройте крышки и прикажите протянуть вам еду. Но только как можно строже, чтобы он понял, что вы не собираетесь ничего у него отбирать, но при этом не потерпите неповиновение.

— Поняла. Сейчас попробую, — ответила женщина.

— Подставь мясо! Ближе, я сказала! — произнесла она и голосом, и мысленно, поэтому я это и услышал.

Некоторое время я находился в ожидании, а потом она снова ко мне обратилась:

— Сработало! Спасибо за помощь, Максим Валерьевич. Теперь будет проще, а то совсем распоясались. До связи.

— Вы в следующий раз, прежде чем бить их по морде, свяжитесь со мной, — посоветовал я, но мой совет не достиг адресата, потому что она отключилась раньше.

Да уж, вот эта женщина. Сочувствую её будущему мужу.

— Что-то случилось? — спросила Ю, видя, что я остановился и явно договаривал по артефакту связи. Пока я не освободился, она ко мне не обращалась, а сейчас ей стало любопытно.

— Ага, случилось. Наша леди Присцилла, та самая, которая чуть ли не в обморок падала, когда за спиной кто-нибудь рыкнет, набила морду вожаку горкалов.

— Как так?

— Судя по всему, как в анекдоте.

— Что за анекдот? Расскажешь?

— Стоят два соседа и смотрят на третьего, который лежит у их ног.

«Что это с ним?» — спрашивает один.

«Поганок объелся», — отвечает другой.

«А почему он весь в синяках?»

«Да жрать их не хотел. Сволочь!»

Ю звонко и заливисто засмеялась.

— Что, представила, как леди Присцилла заставляет вожака горкалов жрать препараты? — улыбаясь во все тридцать два, спросил я, отчего моя супруга буквально закатилась от хохота.

Несколько минут мы ржали, утирая слёзы, но Скряге надоело ждать, и он напомнил о себе.

— Вам бы поторопиться. Не забывайте, что чем дольше мы находимся в этом мире, тем больше шансов, что лорд Варгот поработит ваш мир.

Смех тут же сам с собой прошёл.

— Ладно, Максим, он прав. Вот только как мы туда попадём? — спросила Ю, глядя на чересчур уж узкий проход.

Мы оба повернулись к Скряге. Он единственный, кто сможет туда протиснуться.

— Вам придётся ждать меня здесь. Ладно, я пошёл, — пожав плечами, ответил монстр.

— Погоди-ка. Не уверен, что сработает, но попробовать стоит — остановил его я и достал артефакт связи в виде заколки для галстука.

Его я ещё не активировал. Прихватил так, на всякий случай, и вот он пригодился. Ведь Скряга с головы до ног волосатый.

— Давай попробуем, вдруг сработает, — предложил я.

Скряга пожал плечами, надкусил себе кожу на пальце и выдавил кровь. Я обмакнул туда заколку и закрепил её на груди монстра.

— Сам разберёшься? — поинтересовался я.

— Не тупее тебя, — ответил он мне, и через пару минут мы с ним уже проверили связь.

Оказалось, что и он может пользоваться подобными артефактами.

— Всё, я пошёл, — сообщил нам Скряга и исчез в узком проходе.

— Чем займёмся? — спросила Ю, будто мы скучаем в центре города.

— Предлагаю сходить в ресторан, — пошутил я.

— Очень смешно. Тогда уж сразу в спа.

— Да, я бы не отказался. Но для начала предлагаю позаботиться о месте ночлега.

— Отличная идея. Снова на деревья полезем?

— Нет, у меня есть идея получше. Нужно обследовать скалы на предмет пещер.

— А как насчёт насекомых?

— Твою защиту они не пробьют, да и каменный пол без настила из листьев не особо способствует незаметному передвижению опасного противника, пусть даже это будут крупные насекомые. Мелкие нам в любом случае не страшны. Оседлай меня и садись. Немного покатаешься, — ответил я и обратился в ящера-хамелеона.

Ю, как заправская наездница, достала из рюкзака ремни с креплениями и надела их на меня, а затем и сама пристегнулась.

— Поехали, мой ретивый конь, — пошутила она и шлёпнула меня ладошкой по боку. Я повернул голову и выстрелил липким языком ей в лицо.

— Я это запомню, — ответила она, и я рванул на скалы.

Побегать мне пришлось изрядно, прежде чем мы нашли подходящую пещеру, к которой довольно трудно подобраться почти любому монстру.

— А в туалет ты меня тоже на себе будешь возить? — спросила Ю, выглядывая из пещеры вниз, держась при этом за стену.

— Очень смешно. У нас с собой магический туалет. Или ты просто ищешь повод покататься?

— А почему бы и нет? Сначала я на тебе, а потом ты на мне, — ответила она, прикусила нижнюю губку и взглянула на меня так, что я сразу же понял, чем мы в ближайшее время займёмся.

Правда, мне сначала пришлось обустроить пещеру и натаскать дров, чтобы не тратить магию на готовку.

С утра я связался со Скрягой. Оказалось, что он только преодолел этот перевал. Я поинтересовался, можно ли мне перебраться туда в облике ящера-хамелеона, и он сказал, что можно, вот только времени у меня уйдёт на это значительно больше, чем у него. И в лучшем случае я там окажусь суток через двое. Он к этому времени планирует вернуться к тому месту, где находится сейчас. Поэтому нам лучше остаться здесь.

Воспользовавшись тем, что мы остались в лесу вдвоём, мы решили заготовить некоторые ингредиенты для эликсиров, а заодно пособирать грибов и ягод. Почему бы и нет? Кто его знает, когда нам ещё такой шанс выпадет?

Однако насобирали мы не только грибов, ягод и разных трав, но и трофеев, потому что местным обитателям не понравилось наше присутствие.

К следующему вечеру со мной связался Скряга и сообщил, что он вместе с небольшой стаей травоядных монстров выдвинулся и уже заходит в проход между горами. На вопрос, что это за монстры, он сказал, что я сам всё увижу. Добавил лишь, что это идеальные помощники для горкалов. И я действительно увидел.

Я предполагал кого угодно, но никогда бы не подумал что это будут монстры внешне напоминающие горкалов, только высотой сантиметров пятнадцать-двадцать.

Броня у них совершенно другая и не очень прочная. Но они чёрного цвета, с красными глазами и небольшими когтистыми руками и ногами.

Сходство с настоящими горкалами у них такое же, как у маленьких обезьян с человеком. Причём хвосты у них тоже имеются. Но самое интересное заключается в том, что в базе данных моего тела этих монстров нет.

— Какие милахи! — восхитилась Ю, глядя на то, как эти мелкие монстры выбирается из прохода.

— А что они едят? — спросил я у Скряги.

Разумеется, этот вопрос волновал меня сейчас больше всего. Ведь именно от того, что они едят и смогу ли я достать им пропитание, обеспечить их пищей, и зависит выживание этой крупной стаи мелких монстров.

— Траву, фрукты, овощи, корнеплоды, грибы, листья и тому подобное. Не всё подряд, конечно, но там, где живут горкалы, есть всё для жизни этих созданий. Главное, чтобы их никто не сожрал, — ответил Скряга.

— Теперь меня интересует другой вопрос. Как нам всю эту бравую ватагу довести живыми до земель моей стаи? Мне крайне трудно будет защитить их от всех опасностей, подстерегающих их на пути.

— Они очень смышлёные, но мне всё равно придётся их контролировать. Соорудить для них несколько волокуш и потащишь их, а я прослежу за тем, чтобы никто из них не сбежал, — пожав плечами, ответил монстр.

Плохая, конечно, защита из волокуш, но зато мелкие монстры смогут спрятаться и не привлекать лишнего внимания хищников.

Вскоре импровизированный транспорт с мощностью в одну человеческую силу был готов. Я даже накидал сверху дополнительных веток, чтобы малыши могли спрятаться. Вот только без приключений вернуться нам не позволили. Каждый день мы встречали кого-то из монстров высшего уровня опасности, и только благодаря моему навыку хронопряда ни один член нашей группы не пострадал.

Правда, я совершенно забыл о том, что сами горкалы тоже очень ревностно защищают свою территорию. Поэтому, когда я снял ветки с первых волокуш и ближайшие к нам монстры увидели свои уменьшенные копии, тут же бросились к ним явно не с добрыми намерениями. Хотя нет, не копии, но всё равно похожие.

Пришлось обращаться в горкала и бросаться им наперерез. Несколько ударов, от которых члены моей стаи отлетели довольно далеко, заставили их задуматься над тем, что они что-то делают не так.

Я протянул руку к малышам, и несколько из них забрались по ней мне на плечи. Понятно, что это Скряга управляет ими, но горкалы-то этого не знают.

Поднявшись, мелкие монстры с недоверием уставились на меня. Я рыкнул, взялся за волокуши и потащил их дальше. Теперь нужно будет познакомить обе стаи друг с другом.

По дороге я останавливался, чтобы позволить мелким под управлением Скряги насобирать себе же еды.

Горкалы, которые получил от меня звездюлей, быстро испарились, но вскоре вернулись с верхушкой стаи, надеясь повлиять на меня.

Первым делом я проучил тех, кто нажаловался, в результате чего они тут же исчезли из поля зрения, а вот верхушка стаи решила выказать мне своё недовольство. Вотум недоверия, так сказать.

Сотня сильнейших горкалов, за исключением того, кого я оставил вместо себя, ополчились против меня. Что ж, придётся напомнить, кто здесь раздаёт приказы.

Я уже был в облике горкала на две головы выше любого из моей стаи, поэтому сразу рванул в бой. Разумеется, мои противники посчитали, что таким количеством смогут со мной справиться. Вот только мои навыки переубедили их в этом, и спустя пять минут вся сотня валялась на земле. Побитые и с исцарапанной бронёй. Вставать никто из них не решался, поскольку это означало бы продолжение боя.

Вожак смотрел на всё это со стороны и, когда я закончил, направился в нашу сторону. Он недовольно рыкнул на осмелившихся бросить мне вызов, а потом рыкнул мне, кивнув в сторону мелких монстров.

— Теперь они будут жить здесь и помогать вам, — ответил я, правильно поняв его вопрос. Разумеется, перед этим я принял человеческий облик.

К детёнышам я пока их не повёз. Неправильно поймут. Но я уже предполагаю, где поселится стая.

— Вы что тут снова устроили⁈ — услышал я гневный возглас леди Присциллы и повернулся на него.

— Максим Валерьевич, вы вернулись? Как же это хорошо. Всё, принимайте командование. Моя миссия выполнена.

— А я смотрю, вы неплохо освоились, — подметил я, глядя на то, как горкалы чуть ли не вытянулись в струнку при её появлении.

— Пришлось. Вы взвалили непосильную ношу на хрупкие женские плечи. Так что была вынуждена соответствовать. Другого обращения они не понимают.

— Я рад, что вы со всем справились. Теперь можете спокойно отдыхать, — заверил я её.

— Ой, а это что за милаши⁈ — засюсюкала женщина, которая только что строила одних из самых опасных монстров во вселенной.

— Это те, кто будет подкармливать препаратами горкалов. Правда, это не так просто организовать. И прежде всего необходимо доказать моей стае, что им нужны эти маленькие монстры.

— И как вы собираетесь это сделать?

— Пока мы возвращались, я наблюдал за их поведением и кое-что могу предложить горкалам, но на это нужно время.

— А для начала малышам нужно освоиться? Вон они как дрожат, бедняжки. Не бойтесь, я не дам вас в обиду, — снова засюсюкала леди Присцилла и, взяв одного из них на руки, принялась его гладить.

Тот сначала боялся, но ощутив тёплые прикосновения, сам принялся тереться о её ладонь.

— Я так понимаю, что с детёнышами вы в ближайшее время жить не будете? — спросила она, не отрывая умилённого взгляда от мелкого монстра.

— Да. Мы пока поживём с ними. Кстати, Скряга, а что является средой их обитания? Они живут на деревьях, в норах, на скалах или ещё где?

— Они живут на деревьях, но ходят и по земле, и по норам, и на скалы тоже не брезгуют забираться. Особенно когда от кого-то сваливают. Взять их под контроль было очень тяжело. Это стайные монстры, и мне пришлось потрудиться, чтобы выловить целую стаю. Если бы кто-то остался, они бы не выжили.

— Ясно. Ты знаешь, какие деревья лучше подойдут для их дома?

— Не знаю.

— А узнать можешь?

— Я могу ими управлять, а не читать их мысли.

— Жаль. Но спросить стоило.

— Мне тоже жаль, что я не могу читать твои мысли, — обиделся монстр.

— Вот мои мысли читать не стоит. Это вредно для здоровья. Или наоборот, полезно, если принять тот факт, что голодание приносит организму пользу.

— Ладно, чего ты сразу про голодание-то? Пошутил я. Что, шуток не понимаешь?

— Понимаю. Я тоже пошутил. А теперь давай серьёзно. Если мы не знаем, что им нравится, а что нет, то необходимо, чтобы они сами выбрали себе дом. Если ты слегка ослабишь над ними контроль, они разбегутся?

— Если слегка, то нет, но и выбрать они ничего не смогут.

— А получится ли у тебя сделать так, чтобы при попытке выбежать с определенной территории ты брал их под контроль и возвращал на место? Пусть они сами выберут, что им нравится, но сначала поймут, что бежать бесполезно.

— Умеешь ты озадачивать, Максим. Честно говоря, я уже давно работаю над прокачкой своих новых возможностей, но ты ставишь очень сложные задачи. Боюсь, что сразу всех я не потяну, но для начала попробую контролировать десяток малышей, — согласился Скряга.

Я внимательно огляделся по сторонам и нашёл, по моему мнению, неплохие деревья с густыми зарослями внизу. С точки зрения безопасности, мелким монстрам проще будет убежать или спрятаться в таких зарослях, а жить на деревьях. К ним я и подтянул волокуши.

— Ну давай, пробуй, — обратился я к Скряге, скинув укрытие с мелких монстров.

— Ты только за горкалами присмотри. А то, если они сожрут хоть одного, остальные вряд ли смогут с ними сосуществовать.

— Понял. Организую, — пообещал я.

Я сразу обернулся в горкала и выпустил ленты на тот случай, если нападут сразу несколько.

Увидев мелких непонятных зверушек, горкалы начали потихоньку стягиваться к нам.

Десять мелких монстров, которых освободил Скряга, тут же разбежались в разные стороны, но не успели пробежать и пятнадцати метров, как застыли и вернулись обратно.

По выражению морды Скряги я понял, что он сейчас подбирает наилучший способ управления мелкими монстрами. Если он поймал всю стаю, значит, десяток для него не проблема, но есть что-то, что мешает ему выполнить задачу правильно. Возможно, он переживает за своих подопечных. Мало ли, вдруг, каждая такая остановка плохо влияет на их психическое здоровье. Ладно, мне остаётся только ждать.

Раз за разом мелкие монстры пытались сбежать, и каждый раз Скряга их перехватывал и возвращал обратно. Да что ж они такие тупые? Неужели никак не могут понять, что есть определённая граница, за которую им нельзя заходить?

И вот раза с тридцатого один из них, как я понял, вожак стаи, всё-таки додумался влезть на дерево и сныкаться там, а все остальные вернулись обратно под контролем Скряги.

Но, как только один из мелких монстров начал прятаться в густой кроне одного из деревьев, около двадцати горкалов на инстинктах охотника рванули к нему!

Конец девятой книги из серии «Сильнейший Столп Империи».

От автора:

Благодарю вас, уважаемые читатели, что продолжаете покупать и читать мои книги. Если они Вам нравятся, ставьте лайк, а если хотите получать информацию о выходе новых глав и новых серий, то подписывайтесь на мою страницу на Autor.today.

Ссылку на первую главу десятой книги выкладываю сейчас, но книга появится только завтра (с 22.11.2025 на 23.11.2025 г., с субботы на воскресенье), ориентировочно в 00:00 по МСК: https://author.today/reader/513008

С уважением к Вам, Алексей.