Китайская Империя. Провинция Шаньдун.

Правда, иглами они мне показались только на первый взгляд. На самом деле это были какие-то мелкие искры или шарики, или ещё что-то, оставляющее за собой световой хвост.

Учитывая, что я готовился к этой встрече и воспринимаю её максимально серьёзно, я увернулся и подставил под эти иглы табуретку.

Как я и предполагал, табуретку прошило насквозь несмотря на то, что это была фанера толщиной в три сантиметра. Такую фанеру очень непросто пробить, а эти частицы или, будем называть их огоньки, прошили табуретку, как растаявшее сливочное масло.

Табуретка не загорелась, и даже не обуглилась. В ней появились ровные мелкие отверстия. Однако, зря я думал, что эти огоньки остановились. Оказалось, что они не просто летят по прямой, как пуля. Эти огоньки управляемые. И, когда я ощутил сзади опасность, я рванул в сторону, и огоньки пролетели мимо меня. Не уверен, что получится взять его живьём, но нужно очень постараться.

Скорость этих огоньков оказалась быстрее моей. Однако развернуться резко или за мгновение сменить направление движения на противоположное, эти огоньки способны не были. Именно это и позволяло мне уклоняться от них.

Противник почувствовал своё преимущество, и стал гонять меня по комнате. Однако он не расслаблялся, внимательно наблюдая за мной и готовя какую-то пакость.

Вот только он кое-чего не учёл. А именно моей способности обращения в жидкого голема. Внешне я остался точно таким же, но при этом имею возможность разделять своё тело.

Так я оставил несколько небольших кусочков своего тела на полу, которые сразу же приняли форму и цвет той поверхности, по которой растеклись.

Мой противник этого не заметил, поскольку я отделял от себя куски за пределами его видимости, под пяткой, или носком стопы. Когда я их убирал, поверхность пола была уже такой, как и до этого, только покрыта тонким слоем моего жидкого тела.

Да и самого противника я отвлекал, стреляя в него артефактными пулями, которые не повреждают мой артефактный щит. Они были созданы в моей артефактной мастерской. Немного и пока только первая партия, но мне они уже нравятся. Однако у меня их крайне мало, поэтому я их экономлю.

Огоньков стало на три штуки больше, они разделились на две группы и начали пытаться подловить меня. А вот это уже плохо. Если я начну загонять своего противника на те пятна из жидкого металла, которые я оставил в разных частях его квартиры, то он быстро догадается, что я наставил ловушек. Начнет их искать, и не исключено, что найдет. Поэтому мне остаётся только одна стратегия — заманивать его на нужное мне место, а не загонять. Этим я и занялся.

Несмотря на то, что я метался из стороны в сторону, пытаясь увернуться от двух групп огоньков и в это же время подстрелить своего противника, мои увороты и отступление всё-таки вели к своим же ловушкам. Противник не знал, что они существуют и не видел их, поскольку они сразу же стали частью интерьера.

Прыжок за прыжком, уворот за уворотом, выстрел за выстрелом, я приближался к своей цели. И, наконец-то, мой противник наступил на одну из моих частей, растёкшихся по полу.

Среагировал я мгновенно, схватив его за ногу. К полу, я прикрепился сразу же, как только оставил часть своего жидкого тела.

Один из глав гильдии убийц Китайской Империи на мгновение потерял равновесие. Это и дало мне шанс. После того, как я сразился с лучшими убийцами его гильдии, я уже приблизительно представляю объём жизненной энергии и маны, которые таит в себе этот человек.

Поэтому, я использовал особенность энергетического вампира на полную. Вот только тянул я энергию не из своего противника, а из этих летающих огоньков. С учётом того, насколько велика их пробивная способность, маны в них просто немерено.

Вот я и решил, что проще вытягивать эту ману из огоньков, чем из моего противника. Он и так тратит на поддержание этого заклинания огромное количество маны, а если я ещё начну её тянуть, то его концентрация собьётся и либо огоньки исчезнут, либо его щит рухнет. Полагаю, что щит он оставит, поскольку без него он точно проиграет.

Моя способность энергетического вампира с лёгкостью перекрывала весь объём этой квартиры, но тянул я энергию исключительно из этих огоньков, при этом схватив своего противника так, чтобы он оказался максимально обездвиженным. Обе руки я заломил ему за спину и нагнул его, держа два его указательных пальца одной рукой. У него оставалась свободна только одна нога.

Что он только не пытался сделать, первым делом он попытался сломать мне колено свободной ногой, но в результате только увяз ей во мне. Я успел не только сделать своё тело жидким в месте удара, но и моментально сделать его твёрдым, чтобы его нога так и осталась в моей.

Тогда в ход пошли огоньки, но это ему тоже ничего не дало, поскольку огоньки пролетали сквозь моё тело. Я успевал делать для них тоннели в своём теле, даже если он пытался вертеть ими внутри моего тела.

Разумеется, мне это быстро надоело, и из моего жидкого тела высунулись две горкальи руки, после чего принялись ломать щит моего противника.

Он быстро догадался, что я пытаюсь сделать и додумался до кислоты. Один из глав китайской гильдии убийц сформировал над нашими головами столько концентрированной кислоты, что, когда она пролилась на нас, то, прежде чем растеклась, залила ноги сантиметра на три.

Вот только я к этому моменту уже активировал артефактный щит, поэтому продолжил уничтожать щит противника. Он тоже не собирался просто ждать, пока я взломаю его скорлупу. В чём в чём, а в концентрации на магических заклинаниях ему стоит отдать должное.

В этот раз он сразу создал две группы огоньков, и попытался ими атаковать меня. Молодец, скотина, ничего не скажешь. Правильно всё делает. Этими огоньками он снесёт мой щит очень быстро, и тогда я окажусь ногами в кислоте. В этом случае меня ждут очень неприятные ощущения.

Но я-то свои слабости хорошо знаю, поэтому готовился к этому бою очень тщательно. Я достал артефакт и бросил его на пол, по которому тут же прошлась бурная химическая реакция. Артефакт выделил большое количество щёлочи, которая обезвредила концентрированную кислоту. А та не разъела пол, только благодаря артефактному щиту, который не позволял противнику отсюда выбраться.

К тому моменту, как искры подлетели ко мне, на мне щита уже не было, поэтому я с лёгкостью пропустил его сквозь себя. При этом я продолжал ломать щит своего противника. Не знаю, где он взял такое заклинание, но его прочность меня заинтриговала. Не мой артефакт, конечно, но тоже весьма хорош.

Однако насколько бы ни был прочным щит, его всё равно можно сломать. Это, в конце концов, и произошло. Я ожидал нового потока кислоты, но этого не случилось. Мой противник начал нервничать из-за того, что ощущал, как рушатся его щиты и каким потоком уходит из него мана, на поддержание этих огоньков.

Судя по всему, эти огоньки и являются самым мощным оружием этого человека. Без сомнений он владеет и другой магией, но, если даже не испробовал её на мне, то это говорит о том, что она не навредить не может.

Чем ближе подходил момент, когда щит противника должен был рухнуть, тем сильнее он нервничал и пытался предпринять хоть что-то. Огоньки уже не летали, всю ману и концентрацию он вливал в щиты, но этого не хватало, для того, чтобы удерживать их целыми после ударов горкала.

Ведь эти монстры отлично работают с энергией. Жаль только, что я не могу усилить того горкала, в которого я обращаюсь. Для этого нужно убить более сильных особей, чем те, данные о которых есть в моём теле. А я не стану убивать никого из своей стаи. Вот и выходит, что пока это мой предел.

Радует только то, что с каждым разом мои способности всё больше и больше развиваются. Раньше на этот щит мне понадобилось бы больше времени. А это может значить только одно: я хоть и потихоньку, но развиваюсь и улучшаю навыки и возможности монстров, чьими способностями пользуюсь, или в кого обращаюсь.

Как только щит рухнул, из моего жидкого тела высунулись ещё две ноги. Одной рукой я держал руки своего противника, вторая держала его за шею, а ногами я упёрся в его ноги и принялся вытягивать энергию максимальным потоком, на какой только был способен.

Мне стало интересно, в какой момент он попытается себя убить. Вот только один из глав гильдии убийц Китайской Империи не спешил умирать. Он, в отличие от тех, от кого лично требовал самоубийства в подобных ситуациях, оказался трусом, ну, или настолько оптимистичным, что надеялся сбежать, даже несмотря на то, что энергии жизни в его теле почти не осталось, а смертельная «кнопка» из его ауры исчезла.

— Вот теперь можно и поговорить, — произнёс я, усаживая на стул безвольное тело и связывая его, на всякий случай.

— Меня проще убить, чем заполучить от меня какую-либо информацию, — ответил мне пленник.

— Это вряд ли. Ты трус, а значит, расскажешь мне всё, что я спрошу. Если бы ты захотел, ты бы мог воспользоваться своей смертельной «кнопкой» в ауре или покончить жизнь самоубийством другим способом, пока я тебя не пленил.

Но ты, в отличие от тех, кого я встречал ранее, не стал использовать эту возможность. Побоялся. Ты очень хочешь жить и очень не хочешь терять свою власть. Ладно, пришло время отвечать на мои вопросы.

Долго допрос не продлился. Я оказался прав, он выложил вообще всё, что знал, несмотря на то, что сначала торговался и требовал оставить ему жизнь.

Убил его лично Витёк, чтобы потом ни у кого в гильдии вопросов не возникало. Однако энергию, как с него, так и с остальных трёх глав получил только я. Скрягу я оставил во дворце, чтобы он приглядывал за Ю. Кто его знает, что может произойти, с учётом того, что на меня охотится не только сообщество, но и организация по борьбе с нелегальными призывателями.

Следующими тремя главами гильдии убийц занимался уже не я, а те, кого я завербовал в этой организации. Оказалось, что они слабее того, с кем я недавно сражался, поэтому я уступил своё место им, и помог всего пару раз, чтобы моих бойцов не ранили.

— Ну, и что вы теперь скажите? — спросил я у убийц, которых завербовал.

— Я клянусь вам в верности и обещаю служить до конца своей жизни, — встал на одно колено и поклялся Витёк.

— Мы уже приносили свою клятву, господин. С тех пор ничего не изменилось, — заверил меня сильнейший из завербованных убийц.

— Рад это слышать. Вы получили информацию от всех глав теперь уже моей гильдии. Сколько времени вам понадобится для того, чтобы навести в гильдии мой порядок?

— Не больше пяти дней. Я долго изучал эту организацию, а теперь у меня ещё есть данные, полученные от всех четырёх глав. Правда, организация немного сократится, но это только на время. Вскоре мы наберём новых сильных бойцов и магов, — ответил Витёк.

— Замечательно. Держите меня в курсе дела, а сейчас мне пора возвращаться. До связи, — попрощался я, и ушёл.

Я вызвал такси, которое довезло меня туда, куда должен прибыть имперский самолёт. После того, как таксист меня высадил и уехал, ждать самолёта долго не пришлось. Вот только теперь мне придётся объясняться с Ю и её отцом, потому что опоздал я почти на сутки. Очень уж долго сопротивлялись главы китайской гильдии убийц.

— Главное, что живой, — этими словами встретила меня принцесса Ю, когда я сошёл с трапа самолёта.

— Конечно, живой, что со мной будет-то? — она не знает, что я сражался с главами гильдии убийц китайской империи, но, начала переживать из-за того, что я надолго задержался. Точнее сражался я с одним, с остальными помогал. Теперь осталось немного подождать, когда гильдия будет полностью в руках завербованных мной убийц. Однако о том, что произошло должны знать оба императора.

Я помылся, поел и попросил встретиться с обоими монархами. Мы снова собрались в кабинете, но в этот раз присутствовала ещё и принцесса Ю.

— В нашем полку прибыло, — заявил я, как только, поздоровался со всеми присутствующими.

— Кого тебе удалось переманить на нашу сторону? — тут же спросил Лев Николаевич.

— Китайскую гильдию убийц, — с равнодушным видом ответил я.

— Как⁈ — в голос спросили все присутствующие.

— Мне не нравится, когда меня пытаются убить, а разбрасываться ресурсами в виде такой организации китайской гильдии убийц в то время, когда миру угрожает опасность — это расточительство. Вот я и решил, что лучше будет, если я возглавляю эту организацию, вместо того, чтобы её развалить. Я поставил во главе этой гильдии человека, которого ранее завербовал, и присматривают за ним те, кто поклялся мне в верности.

Они, кстати, одни из сильнейших бойцов этой гильдии. Поэтому прошу вас составить список тех, на кого нельзя брать заказы. В настоящее время гильдия ещё не полностью под моим контролем, но через несколько дней она станет моей. Разумеется, её численность слегка уменьшится, но это не критично. В ближайшее время она восстановится.

— Солидно, — заявил Цзинь-Лун.

— Мы тоже тут без дела не сидели. Послезавтра состоится сходка глав нелегальных призывателей, а ещё через день твоё обручение. Да, и самолёт, который ты заказывал, уже доставили сюда, — сообщил Лев Николаевич Романов.

— Вот это приятные новости. Можно мне будет взглянуть на него сегодня?

— Конечно, это же твой самолёт.

— А как, насчёт пилотов?

— Пока с двумя твоими пилотами проводят стажировку. Сам понимаешь, техника не совсем обычная. Есть некоторые нюансы, которые стоит отработать.

— Понимаю. Благодарен и не тороплю.

— А по Индии у нас что?

— Индия с нами. Вчера король прилетал, мы всё обсудили, и он улетел обратно, готовится к вторжению. По поводу столпов сказал, что сначала хочет посмотреть на наших, потом уже подумает насчёт своих. Как насчёт того, чтобы завтра съездить отдохнуть? Я ведь тебе обещал, — предложил император Китайской Империи.

— Я с удовольствием. А можно туда поедут наши столпы и Вэйдун? У нас очень мало времени, поэтому нужно совмещать приятное, полезное и обязанности.

— Конечно. Мы со Львом Николаевичем тоже будем работать.

— Что у нас по коалиции маленьких и средних стран? — поинтересовался я.

— Этим у нас господин Байху занимается, — ответил император Китайской Империи, и я обернулся в его сторону.

— Мы запустили слух, что Российская и Китайская империи не просто так сошлись вместе. Их главы задумали экономически задушить малые страны, а потом поглотить их. Какие-то оставить в виде колонии, какие-то присоединить, если это возможно географически.

А те государства, которые откажутся это сделать, завоюют. Именно поэтому обе страны сейчас наращивают военную мощь. Как только Индия вступит в наш союз, мы запустим ещё один слух.

За прошедшие сутки главы небольших государств вызвали к себе дипломатов из посольств других небольших стран. Похоже, что движение началось. Полагаю, скоро в новостях появится эта информация.