Пуритания. Неизвестно где.

— Ещё не всё потеряно. Крайне редко случается такое, что открывают миры, которые по своему развитию не только не уступают некоторым открытым мирам, но и превосходят их. Не все, конечно, но их уровень развития достаточно для того, чтобы признать мир полноценным, а людей из него — достойными цивилизованного общества, — улыбнувшись, ответил я.

— А толку-то? Наш мир уже открыли и его видели. Лорд Варгот и его прихвостни очень многое знают про наш мир, — в расстроенных чувствах выдала Ю.

— И что? Неважно, что он знает и что он скажет, важно, как нас примут другие. Ты себе представляешь количество открытых миров? Практически все они понятия не имеют о том, кто такой лорд Варгот, и плевать на него хотели. Так что у нас всё ещё может получиться.

— И что нам для этого нужно сделать? — от расстройства принцессы не осталось и следа.

Сейчас передо мной стоял человек, внимающий каждому моему слову и готовый пойти на многое, чтобы спасти наш мир. Нравится мне в ней эта черта. Умеет она моментально останавливать сопли и принимать правильные, взвешенные решения.

— Для начала выучить общий язык. Он является единственным цивилизованным языком, все остальные считаются рабскими.

— А одежда, поведение, манеры?

— Всё это никакого значения не имеет. Миры абсолютно разные, и в каждом свои ценности. Имеют значение только сила, богатство и умение договариваться. Причём всё равно, каким способом. Можешь договариваться при помощи языка или при помощи силы, а можешь подкупать — неважно. Важно, что ты способен не только заполучить что-то, но и удержать это, поскольку желающих отобрать твою собственность будет великое множество. Авторитет в этом играет очень важную роль.

— Так почему открытые миры не уничтожили друг друга?

— Потому что грубой силой нельзя удержать свою собственность, а уж тем более чужую. Нужно уметь строить козни, плести интриги, заключать союзы — и всё это в разных масштабах. Например, наёмники, которых я здесь убивал, делают это на своём уровне. Пусть они и низшее звено, но считаются цивилизованными, а такие, как лорд Варгот, — уже более крупная рыбка. Я уверен, что у него во владении не один мир. Элитой же считаются те, кто владеет сотнями миров, а другие владыки у них на побегушках. Правда, и врагов у такой элиты значительно больше, — пояснил я и развёл руками.

Ю задумалась, прикусив нижнюю губку и уперев взгляд в землю, а потом спросила:

— А почему во внешних мирах всё именно так? Почему нужно грызть друг другу глотки, предавать, подкупать и обманывать? Разве это цивилизация?

— А в нашем мире как-то по-другому? — задал я очевидный вопрос.

В любом мире цивилизация сильных навязывается слабым. Эта отмазка универсальная. Неважно, где происходит война за территорию: в отдельно взятой стране или в целом секторе миров. В большинстве случаев захватчики говорят, что несут цивилизацию в массы.

Рим считал, что без его цивилизации немецкие племена обречены на вымирание. Потом Германия навязывала остальному миру свою цивилизацию вместе со своими идеалами. Так происходило всегда. Не стоит удивляться, что в других мирах происходит то же самое.

Я прикоснулся рукой к щеке своей невесты, и она прижала её плечом.

— Я не утверждаю, что в других мирах не существует любви и настоящей дружбы. Всего этого очень много, но когда у кого-то что-то есть, найдётся тот, кто пожелает это забрать. Именно поэтому даже те, кто ценит человеческую добродетель, считает цивилизованными именно тех, кто в состоянии защитить свои интересы, своих близких— всех, кого он обязан или всей душой желает защищать.

— Я тебя поняла. Но ведь существуют какие-то общемировые законы? Есть те, кто следит за их соблюдением? Должны же быть защитники, суды. Цивилизация без этого не может существовать.

— Ты права. Всё это есть, но не настолько примитивное, как в нашем мире. И людям из нашего мира предстоит не просто изучить это, но и научиться грамотно пользоваться общемировыми благами.

— Ты научишь меня этому?

— Я научу тебя необходимому минимуму. Остальное, если захочешь, сможешь изучить сама, а я помогу, — пообещал я и перевёл взгляд на пацана, который внимательно следил за нами, но не вмешивался в наш разговор.

— Город отсюда далеко? — спросил я его.

— Не знаю, но не близко точно, — пожав плечами, ответил Сандре.

— Ты не знаешь, на каком расстоянии отсюда находится город? А с чего ты тогда решил, что он в той стороне? — вмешалась Ю, выслушав перевод.

— Так тут всё просто. Мох на деревьях говорит, что север там. Значит, вон тот горный хребет восточный. С того момента, как первые утренние лучи добираются от нас до горного хребта, проходит чуть меньше времени, чем это происходит от города. Значит, мы находимся восточнее, а следовательно, город находится в той стороне, — пояснил Сандре так, будто умудренный опытом наставник разъясняет прописные истины новенькому ученику.

— Надо было отобрать у последнего отряда портал, — с сожалением об упущенном моменте озвучила свои мысли принцесса.

— Мы бы не смогли им воспользоваться. Это защищённый портал, и через него могут пройти только те, у кого есть пропуск. Я уже об этом говорил, — напомнил я, посчитав, что моя невеста невнимательно меня слушала.

— Значит, существует какой-то способ обойти это ограничение. Ты забыл, что они тащили Сандре именно в портал?

— Что она говорит? — спросил Сандре, я перевёл ему наш разговор о портале.

— Они сделали на меня пропуск. Правда, сам я в этот портал войти не мог. Меня можно было туда только занести. Они же не просто так меня подвесили. Не думаю, что таскать меня на своём горбу им реально нравилось. Проще было бы вести меня, чем нести, — пояснил парень, и я перевёл это своей невесте.

— Он что, замечает такие мелочи? Спроси у него, кто его этому научил.

— Так, стоп! Вот выучишь общий язык и сама у него спросишь. Я не собираюсь подрабатывать переводчиком. Нужно выдвигаться. Мы не знаем, сколько нам добираться до города, поэтому не стоит терять времени.

— Ну, тогда учи меня общему языку. Чем-то же в дороге заниматься нужно, — попросила Ю.

И она права. Я рад, что моя невеста сама приняла это решение и стремится влиться в высшее общество открытых миров.

— Хорошо. А заодно и базовый минимум знаний о внешних мирах освоишь.

— Тогда можно начать с законов о браке?

— Можно. Только подожди немного. Нужно кое-что уладить, — ответил я и повернулся в сторону, где прятался Скряга. Сандре его, кстати, даже не заметил.

— Скряга, ты идёшь или тут останешься?

— Не дождёшься, — прорычал монстр и выбрался из ямы, в которой он закидал себя листьями.

Сандре тут же напрягся и сформировал какое-то боевое заклинание.

— Это ты зря. Тебе с ним не справиться.

— Что это за монстр?

— Его зовут Скряга. Он мой друг.

— А он на меня не нападёт?

— Если ты не деактивируешь заклинание, то я не смогу этого гарантировать, — ответил я, и парень развеял заклинание.

Однако напряжение его никуда не делась, он, как и несколько секунд назад, оставался в режиме боевой готовности. Хорошее качество, но вот напрягаться не стоит.

— Скряга, спрячь наши трофеи подальше. Провизии только оставь на всех. Хотя бы на несколько дней. Сколько тебе нужно времени? — обратился я к монстру.

— Можем идти потихоньку. Область действия моих способностей сильно возросли. Поэтому всё будет доделано прежде, чем трофеи окажутся за пределами моих навыков.

— Так мы идём? — спросила принцесса.

Вместо ответа, я взял её за руку, и мы отправились в сторону ближайшего города, если, конечно, Сандре не ошибся. Знать бы ещё, как далеко находится этот город.

Если принимать во внимание тот факт, что наёмникам запрещено говорить о моём магическом мире, а также то, что в наш мир пробирались только представители лорда Варгота, можно предположить, что он единственный из Владык, кто знает о существовании нашего мира. А это значит, что у меня неплохие шансы стать Владыкой и защитить его.

Вот только для этого необходимо не только вернуться обратно, но и иметь возможность перемещаться туда-обратно, когда в этом возникнет необходимость. А у меня не то что такой возможности нет, я даже координат нужных не знаю.

Скряга не соврал. Как только мы отошли, к трофеям тут же подбежали монстры и растащили всё наше добро, а потом заныкали его.

Понятно, что наёмники, прежде чем разбить лагерь, обезопасили территорию от монстров, возможных конкурентов и прочих неприятных неожиданностей. Вот только мы до самого вечера так никого и не встретили. Перестраховались наёмнички. Интересно, они монстров выгнали или отпугнули чем-то?

Ю меня сильно удивила тем, что сама приготовила ужин. Интересно, кто ее научил? И зачем ей это? Хотя зачем, понятно. Она периодически путешествовала и не всегда ее охранники могли заняться готовкой. Это основы выживания. А получилось у нее очень вкусно. Только попросила развести костер, пока занималась чисткой овощей. Пришлось копать яму, чтобы огня в темное время суток видно не было. В смысле не так явно и далеко его было видно.

Пока она занималась ужином, я помылся в ручье, рядом с которым мы остановились. Заодно и постирался. Понятное дело, что это до первых монстров, которых мы встретим, но все же приятно знать, что ходишь в чистой одежде. Особенно, когда рядом невеста.

Зато Ю не пришлось даже раздеваться, чтобы помыться. При помощи одного заклинания она помылась прямо под одеждой, а при помощи другого постиралась.

— Вот станешь моим мужем, и буду тебя так же мыть, — игривым тоном пообещала она, глядя на мое удивленное лицо.

— А почему сейчас нельзя? Ты ведь даже одежду не сняла. Следовательно, и у меня ничего не увидишь, если уж так этого стесняешься.

— Увидит. Это не обычная магия воды. Это бытовая магия очищения. У нее другой принцип действия. А ты что, не умеешь ей пользоваться? — вмешался в наш разговор Сандре.

— У меня другие таланты. Ты их уже видел, — ответил я, глядя на то, как Ю по мере объяснения парня все больше краснела.

Спать мы забрались на деревья. Так безопаснее. Я нарубил толстых веток и соорудил из них лежанку в кроне большого дерева. Там мы с Ю и заночевали, прижавшись друг к другу.

Сандре сам себе подготовил ночлег по моему примеру, но долго ворочался. Видимо, не привык он к таким условиям.

Рано утром я забрался на самое высокое дерево, но это не помогло. Обзор был закрыт возвышенностями. Это не горы, скорее холмы, но всё равно из-за них ничего не видно.

Можно было бы взлететь, обернувшись в какую-нибудь летающую тварь, но не хочется тратить много энергии на сильных монстров, а в слабых я не рискну обращаться там, где меня в этом облике с легкостью смогут сожрать.

Весь день я не затыкался. Обучал Ю общему языку и объяснял основы поведения в открытых мирах. Выдавал ей часть минимальной базы, чтобы ее не приняли за рабыню. И она с большим интересом поглощала эту информацию и тут же старалась ее применять, чтобы пользоваться ей так, будто она родилась в открытых мирах.

Вечером я размышлял над тем, как нам попасть обратно в наш мир, и тут меня осенило.

— Скряга, ты же можешь открыть портал в наш мир?

— Могу, — ответил монстр.

— А координаты нашего мира знаешь? Желательно моих владений.

— Нет, не знаю. Я по-другому открываю порталы. Никаких координат я не вижу. Сам процесс открытия портала мной отличается от процесса открытия при помощи портального камня.

— Значит, нужно будет достать не только портальный камень, но и устройство определения координат. Тогда я смогу перемещаться в нужные мне места. И как я сразу до этого не додумался⁈

— Максим, а ты когда собираешься вернуться в предыдущий мир? — уточнил Скряга.

— Доберёмся до ближайшего города, разживусь портальным камнем и прибором определения координат. Пару дней нужно будет на то, чтобы порешать вопросы административного характера. Возможно, ещё несколько дней понадобится на то, чтобы нарушить планы лорда Варгота — и можно возвращаться.

— Боюсь тебя разочаровать, но так быстро не получится. Я недавно перемещался между мирами, и теперь мне требуется время для того, чтобы использовать этот навык вновь.

— И сколько времени тебе нужно?

— Несколько месяцев.

— Что⁈ Как несколько месяцев⁈ Ты же пошутил⁈ — понимая, что все мои планы скорого возвращения домой рушатся, с надеждой и паникой во взгляде спросил я.

Конец восьмой книги из серии «Сильнейший Столп Империи».

Здравствуйте, уважаемые читатели.

Благодарю вас за то, что продолжаете покупать и читать мои книги. Если вам понравилась эта книга, поставьте лайк, а если желаете получать информацию о выходе новых глав и книг, то подпишитесь на мою страничку на Author.Today

Первая глава девятой книги будет опубликована завтра (на следующий день после публикации этой главы).

Ссылку на первую главу следующей книги выкладываю сейчас, но активна она станет ориентировочно в 00 по Мск: https://author.today/reader/503702/4746700

С уважением к вам, Алексей.