Российская Империя. Пригород Астрахани.

Тварь, окинув окрестности взглядом, моментально определила самого сильного и самого опасного противника для себя.

Хронопряд заглянул мне прямо в душу и стал разворачиваться в мою сторону, затаптывая монстров, которые толпились вокруг него. Сам по себе он медлительный из-за такого роста, но, если разгонится, то догнать его будет довольно сложно и тоже из-за его роста.

Разумеется, разогнаться он здесь не успеет. Я начал прорываться к нему, уничтожая всех монстров, встающих на моём пути. Тех, кто пробегает мимо, я не трогаю.

Тварь успела сделать шагов десять в мою сторону, прежде чем я добрался до неё. Хранопряду не нужно быть быстрым, потому что, коснувшись его, живые организмы стареют моментально. А вот органика, металлы, различные вещества и тому подобное абсолютно не стареют.

Нельзя поставить на хронопряда бутылку молодого коньяка и через секунду снять пятидесятилетний. Так, к сожалению, не получится. А вот стоит на него опереться и всё прощай молодость, здравствуй прах. При этом находясь слишком близко к нему все равно стареешь быстрее. Так что, даже если схватить его в перчатках, броне или в чем-то еще, и надеяться на то, что его сила не подействует, не стоит.

Однако наша схватка предрешена. Мало того, что я могу вытягивать из него жизненную энергию при помощи плетей энергетической кляксы, так я ещё и не старею, вообще, от слова совсем.

Правда, несмотря на то что он относительно медленный, пока не наберёт скорость, вес у него всё же громадный, поэтому в человеческом облике мне на нём делать нечего. В принципе, я и не собирался драться в человеческом образе. Для схваток мне привычнее образ горкала. У него хотя бы броня есть. Надеюсь, в этот раз её не пробьют.

Прежде чем запрыгнуть на хронопряда, я внимательно всмотрелся в него. У него нет органов, как у живых существ, но у него есть ядро. Блуждающее ядро, которое передвигается по всему организму, кроме головы. Его голова — это целая вселенная, а стоимость её неизмерима. Судя по той информации, которая сохранилась в моём теле за голову хронопряда можно купить целую пачку дорогущих миров с рабами.

Но она пригодится мне самому. Сдаётся мне, что и тело, и голова этого монстра дадут мне данные об этой твари. И я очень надеюсь, что мне хватит лишь одной особи, чтобы получить все сто процентов способностей этого монстра.

Я продолжал наблюдать за движениями тела хронопряда, подмечая мельчайшие детали. Дело в том, что ядро хронопряда очень прочное и имеет форму шара. Да и остальные его внутренности тоже достаточно прочные. Поэтому, во время движения монстра, можно вычислить место, где проходит его ядро.

Именно этим я и занимался, оббегая монстра по кругу уже десятый раз. Только выпив энергию жизни из этого ядра, можно убить монстра. Других вариантов не существует.

И вот я, наконец-то, сумел вычислить, где находится ядро. Более того, всё это время я наблюдал за аурой монстра и её изменениями. Оказалось, что по ауре определить местоположение ядра значительно проще. Нужно только знать, как она меняется в зависимости от расположения самого ядра. И я это узнал.

Я с разбегу запрыгнул на ногу твари, и из меня будто дух вышибло. Создалось такое впечатление, будто силы за мгновение меня покинули. Я даже ощутил, как истончилась моя броня и когти стали намного более хрупкими.

Это ощущение длилось пару секунд, но затем регенерация тела подстроилась под режим искусственного старения и силы вернулись. Я рванул наверх, буквально вбивая свои когти в хрустальное тело монстра.

Я поднимался с каждым подтягиванием всё быстрее и быстрее. К тому времени, когда я оказался на его спине, ядро уже дважды прошло ту область, где я его засёк.

Конкретного маршрута у ядра нет, но можно сказать, что он делает круги, поскольку переходит из одной области тела в другую в неизменной очередности, но в разных местах. А еще оно может изменить направление, но все равно будет блуждать по один и тем же областям тела, только уже в обратном порядке.

Я посмотрел на ауру монстра и сразу определил, где сейчас находится ядро, и куда оно движется. Я пополз ему навстречу, а оно резко развернулось и отправилось обратно, а хронопряд издал протяжный звук, похожий на зов кита.

Кажется, монстр понял, что я реально могу убить его и начал прятать от меня свой единственный жизненно важный орган, вот только это делать бесполезно. Я чётко отслеживаю его местоположение по ауре. Правда, теперь не могу угнаться за этим ядром, потому что мне приходится оббегать по поверхности монстра, а ядро может напрямую передвинуться с одного бока хронопряда на другой.

Монстр стал нервничать и даже начал бежать, постепенно развивая скорость, что значительно затруднило моё передвижение. Но я не просто так гонялся за его ядром, я изучал то, каким образом он его от меня уводит. Эта информация и помогла мне подловить ядро, когда я в очередной раз выбрал другой путь, просчитав куда хронопряд его уведёт.

Сразу десяток плетей энергетической кляксы пробили кристальное тело хронопряда и воткнулись в ядро. Вот теперь он заорал, а я стал подтягивать ядро к себе, чтобы окутать его плетьми энергетической кляксы и вонзить в него как можно большее их количество.

Когда я начал выкачивать энергию жизни из ядра, за моей спиной закашлялся Скряга. Похоже, что мой друг не ожидал такого потока, но продолжал её пожирать.

И тут до монстра, на котором мы оба сидели, дошло, что если он ничего не сделает, то умрёт. И тот не нашёл ничего лучше, чем с разбегу рухнуть на бок, в который я вцепился и на котором висел.

Не знаю, раздавит ли мою броню такая туша, если ляжет на меня, но проверять мне почему-то не хочется. Поэтому я нарастил вокруг нас со Скрягой полусферу из щитов броненосца и удержал их с помощью выращенных плетей энергетической кляксы. Их мне понадобилось всего четыре штуки.

Хронопряд кувыркнулся несколько раз, но ему это не помогло. Я лишь сильнее стал тянуть энергию жизни. Сзади снова закашлялся Скряга, но меньше поглощать энергии не стал.

Поднявшись на ноги, монстр принялся прыгать, как бык. Я и понятия не имел о том, что он умеет прыгать с таким-то ростом и весом.

Я активировал артефакт усиливающий голос и проорал:

— Никому не касаться огромного монстра! Даже не приближайтесь к нему! Разбегайтесь в стороны, если он будет нестись на вас. Одно прикосновение и вы превратитесь в прах. А если подойдете слишком близко состаритесь все, без исключений! — после этого я осмотрелся и убедился, что меня поняли не только люди, но и мои горкалы. Похоже, что меня услышала ещё и моя невеста, потому что вторая половина горкалов, которой управляла она, в настоящий момент шла на прорыв ко мне, но после моего приказа развернулась и отправилась на помощь моим гвардейцам.

Хронопряд прыгал, катался по земле и всячески пытался сбросить меня, но у него это не получалось. А я продолжал тянуть из него энергию.

Если бы им можно было управлять, то я вернул бы его к порталу, чтобы он это делал там. Да, мне очень жаль трофеи с монстров, которые осыпаются прахом из-за того, что стареют от прикосновения к хронопряду, но сейчас речь идет о жизнях моих гвардейцев, близких мне людях и подданных Российской Империи. Поэтому лучше я пожертвую трофеями, чем их жизнями.

Но с другой стороны я перекрыл бы поток монстров, прибывающих в наш мир, и дал бы моим гвардейцам возможность сузить окружение. Однако я не могу этого сделать. Всё, на что я сейчас способен, так это висеть, как паразит и вытягивать жизненную энергию из опаснейшего монстра.

Я продолжал её тянуть всё быстрее и всё большими объёмами, потихоньку наращивая поток поглощаемой энергии жизни. Почему потихоньку? Чтобы Скряга смог поглотить её всю. А то он бедолага последнее время всё чаще кашляет.

Я уже ощущаю, что ядро скоро сдохнет, а вместе с ним и сам монстр. Но это ощущаю не только я, но и хронопряд. Видимо, поэтому он решил вернуться домой. Кажется, ему этот мир совершенно не понравился. Интересно, с чего бы это?

В принципе, я сам хотел, чтобы он тусовался около портала, но только около, а эта тварь собирается в него войти. Это мне сейчас точно не нужно. Нельзя допустить того, чтобы такой ценный экземпляр сбежал. Мне пока рано к иномирцам. Сначала нужно подготовить всё здесь, а потом уже идти искать тех, кто решил захватить мой новый мир.

Я выпустил ещё несколько плетей энергетической кляксы и обхватил ими деревья, камни, кустарники, в общем, я цеплялся за всё, что только могло мне помочь остановить хронопряда.

— Нужно остановить эту тварь! Тащите верёвки, троса, цепи, в общем всё, что поможет не пустить её в портал. Леди Ю, прикройте гвардейцев, которые будут мне помогать. Только близко не подходите, — усиленным с помощью артефакта голосом проорал я.

Часть гвардейцев кинулась к вертолётам и самолёту. Молодцы, соображают, где можно взять всё необходимое. Я даже попытался связать ноги монстру, но это у меня не получилось. Слишком огромный монстр, и я своими плетьми не дотягиваюсь до его ног, чтобы связать их.

Вот и приходится просить помощи, чтобы эта тварь не сбежала в свой родной мир. Иначе я лишусь не только ценных трофеев, но и данных, которые для меня значительно важнее все трофеев, которые у меня имеются.

Когда монстру оставалось всего пару десятков шагов до портала, подбежали гвардейцы, сопровождаемые горкалами. Горкалы расчистили путь и образовали коридор безопасности для моих гвардейцев, которые тут же начали опутывать задние конечности монстра с помощью дальнобойного магического оружия.

Получалось это у них не очень хорошо, поскольку закинуть на ноги верёвки, цепи и тросы с кошками или чем-то подобным довольно сложно. Однако Монстр настолько устал, что двигался крайне медленно. Энергии в нём осталось совсем чуть-чуть, но ему хватит для того, чтобы зайти в портал.

Мои гвардейцы моментально сориентировались и принялись делать петли на Земле, поскольку предсказать, куда наступит задняя конечность, если передние уже прошли, значительно легче.

И у них получилось. Сразу несколько десятков верёвок, тросов и цепей затянулись на обеих задних лапах хрнопряда. Причём они уже успели обмотать деревья, булыжники и тому подобное другими концами верёвок, тросов и цепей.

Монстр сильно замедлился, но тянул изо всех своих оставшихся сил. Деревья начали трещать, и вытягиваться с корнями из земли, а я в это время тянул жизненную энергию изо всех своих сил, а Скряга поглощал её, периодически кашляя от её избытка.

За дело взялись горкалы. Они уперлись в деревья, которые Монстр вырвал с корнями, валуны, которые он тащил по земле и тащили это всё в противоположную сторону. А люди в этот раз защищали горкалов, не подпуская к ним монстров. Надо же, как бывает.

— И р-раз, и р-раз, и р-раз, — орал я, чтобы горкалы упирались одновременно, и они поняли меня, отчего хронопряд замедлился ещё больше, но всё равно продолжал рваться к порталу. При этом он уже практически вплотную подошёл к нему, а жизненная энергия у него ещё оставалась.

— Давай, сдохни уже, — проорал я, вытягивая из него энергию на пределе своих сил, и услышал кашель, которым заходился Скряга.

— Держись, малыш! Не подведи! Если ты пропустишь в меня энергию, нам обоим хана! Я не хочу превращаться в наркомана. Держись говорю! — орал я, но Монстр продолжал упорно идти вперёд.

Вот уже голова скрылась за пеленой портала, затем его плечи и передние конечности. Но на этом всё!

Энергия жизни в его ядре закончилась и монстр рухнул замертво. Фух, мы это сделали. А теперь его нужно вернуть в наш мир.

— Займитесь монстрами, тут я дальше сам, — приказал я гвардейцам и горкалам, а сам обернулся в Миоцета, надеясь, что мне хватит сил затащить хронопряда обратно в наш мир.

Один из перекрёстных миров.

— Гай, там что-то не так, — сморщив нос, обратился к помощнику лорда призыватель.

— Господин, Гай, — с пренебрежением ответил тот, проигнорировав остальную часть предложения.

— Какой нахрен господин⁈ Я этих монстров сейчас на тебя натравлю, а лорду скажу, что они взбесились. Ты что, считаешь, что находишься на более привилегированном положении чем я⁈ Не забывай, я приручитель!

— Ладно Густав, проехали. Если мы тут сцепимся, то лорд нас обоих к праотцам отправит. Что там у тебя не так?

— Поток монстров сильно сократился. Точнее не так, предполагаю, что с той стороны образовалась пробка.

— И что это значит?

— Это значит, что люди из мира, который хочет захватить наш Лорд, не позволяют монстрам разбрестись по миру. Они их заперли, а может окружили, не знаю. В любом случае, монстры не могут прорваться, а значит, те монстры, которых я загоняю в портал не могут войти. Точнее, пока входят, но крайне медленно.

— А нельзя ли эту пробку как-нибудь пробить?

— Можно. Для этого в тот мир должен войти кто-то сильный, ну или отряд какой-нибудь пустить, чтобы они прорвали оборону и позволили монстрам разбежаться.

— Ты на меня, что ли намекаешь? Я без проблем туда вошёл бы и перебил бы там не только тех, кто окружил монстров и не даёт им разбежаться, но и половину ближайших населённых пунктов, чтобы они понимали, с кем имеют дело. Но Лорд Варгот запретил там появляться. Сказал, что первая волна должна состоять исключительно из Монстров.

Они должны сократить количество сильных по их меркам бойцов и магов, навести ужас на население этого мира и только после этого в наступление пойдут наши войска, которые полностью уничтожат дух сопротивления обезьян. Так что, не обольщайся. В ближайшие пару недель, ты точно будешь занят, отправляя монстров в разные уголки мира, на который положил глаз наш Лорд. Лучше подумай, как прорвать окружение без людей.

— Есть у меня один вариант, но он довольно сложный и тебе придётся как-то выжить тут без меня.

— За меня можешь не переживать, для меня этих тварей так, даже на размяться не хватит.

— В том-то и дело, что убивать их нельзя, они мне ещё пригодятся. Так что спрячься где-нибудь, чтобы иметь возможность наблюдать за этими монстрами, а заодно подскажешь, куда они свалили, когда я вернусь. Задерживать их не нужно, просто заметь, куда они ушли.

— Ну, если их убивать нельзя, то ладно. Заберусь куда-нибудь повыше и оттуда понаблюдаю. Только ты мне скажи, что ты собрался делать?

— А что тут ещё можно сделать? Приведу сильного монстра, который прорвёт оборону.

— А он точно её прорвёт?

— Ну, я, конечно, гарантировать не могу, но если он не прорвёт, то тебе самому придётся туда идти, причём во главе армии.

— Что за монстр там у тебя такой, силу которого ты так высоко ценишь?

— Хронопряд.

— Хронопряд⁈ Откуда он здесь⁈

— Вот у него сам и спросишь. Я дам тебе такую возможность.

— Нет, ты лучше держи его от меня подальше.

— А-ха-хах… Договорились, — ответил Густав и ушёл, а через несколько часов вернулся. Точнее, сначала пришёл хронопряд и зашёл в портал, а затем показался и сам приручитель.

И почему их только называют приручителями? Они ведь по факту не приручают монстров, а просто управляет ими какое-то время, используя их чувства. Да, к каждому монстру нужен свой подход. Кому-то нужно внушить страх, кому-то наоборот надежду, но монстры-то от этого не приручаются.

Спустя некоторое время после того, как в портал вошёл хронопряд, монстры, которых приручитель вновь собрал, начали проходить через портал значительно быстрее.

— Ну вот, другое дело. Видишь, как быстро они теперь проходят внутрь? — намекая на своё профессиональное мастерство, сообщил Густав.

— А ты не думаешь, что все эти твари просто рассыпаются прахом, коснувшись хронопряда?

— Такое возможно, но маловероятно. Хронопряду не интересны монстры, ему нужны сильные противники и желательно с большим количеством жизненной энергии. Он предпочитает людей. Среди тех монстров, которых я туда загнал, нет тех, кто ему будет интересен, а вот архимаги, которые там наверняка присутствуют, очень заинтересуют его. Давай немного подождём и посмотрим, что будет. Вот увидишь, я прав.

Спустя некоторое время из портала показалась голова хронопряда. Он был измученным, и сил, чтобы выбраться, ему точно не хватало. Огромному монстру удалось выйти меньше чем наполовину. Его тело вышло лишь по плечи, но после этого его передние ноги подкосились, и он упал. Причём упал замертво.

Гай и Густав уставились на тушу монстра, пытаясь понять, что произошло, и как его вообще можно было убить, но тут туша пошатнулась и начала затягиваться обратно портал. Сложилось впечатление будто кто-то её туда тянул.

— Я не понял, это что сейчас было⁈ Разве можно такую тушу затащить? — спросил Гай, глядя как голова монстра исчезла в полотне портала.

— Не знаю, но давай-ка на всякий случай деактивируй портал и пойдём сообщим лорду о том, что видели. Не знаю, кто там или что там, но лучше в наш мир эту тварь не впускать.

— Полностью с тобой согласен. Вот только мы не будем тратить время на дорогу, а сразу свяжемся с лордом Варготом, — ответил Гай.