Российская Империя. Княжество рода Бессмертных.

— Вот именно. Но самое хреновое во всём этом то, что портал открылся на территории Российской Империи. Мы рассчитывали на то, что окажем поддержку другим странам и покажем свою силу, чтобы наш альянс прогремел на весь мир, — повысил голос император. Но сделал он это не от того, что на меня разозлился, а от того, что, по его мнению, всё началось не по плану.

— А вот здесь я с вами не согласен, Ваше императорское Величество. Наоборот, мы покажем свою силу, в которую поверят не сразу. Для начала мы отразим атаку иномирцев, и сделаем это не особо напрягаясь.

Новости разлетятся по миру, и никто на самом деле не поверит в то, что это нападение представляет серьёзную опасность, ровно до того момента, пока порталы не начнут открываться по всему миру в разных странах на разных континентах.

Вот тогда-то они и поймут, насколько иномирное вторжение опасно. Именно в этот момент они начнут просить о помощи и присоединяться к нашему альянсу, но уже на других условиях, — пояснил я.

— Так-то оно так, но сколько времени мы потеряем?

— Нисколько. Наоборот приобретём. Наши армии не до конца оснащены артефактами и эликсирами. Да и опыта в борьбе с монстрами у них не так много. Мы используем это время для того, чтобы восполнить эти пробелы.

Потому что, когда к нам начнут присоединяться другие государства Нам нужно будет обучать их войска, оснащать их эликсирами и артефактами. Да и столпов придётся прокачивать, а на это всё уйдёт очень много времени и сил.

А сейчас, приношу свои извинения, Ваше императорское Величество, но войска клана «Сильнейший столп империи» подняты по тревоге. Мы вылетаем в Астрахань. Нужно навести порядок и затариться трофеями. Такой куш упускать нельзя, — ответил я и сбросил звонок. Надеюсь, Романов не обидится.

Российская Империя. Пригород Астрахани.

— Я не верю своим глазам! Это невозможно! Создаётся впечатление, будто все нелегальные призыватели объединились вместе с легальными и открыли постоянный портал в наш мир, откуда продолжают переть монстры всех категорий опасности. То, как это возможно, мой мозг отказывается понимать.

Дамы и господа, вы видите сколько монстров наводнили наш мир? Интересно, есть ли хоть кто-нибудь, кто в состоянии остановить эту мощь?

Вы только посмотрите на то, как монстры теснят гвардию местного князя и его вассалов. Этих иномирных тварей невозможно остановить. Но где же армия? Где организация по борьбе с нелегальными призывателями? Почему до сих пор никто не прибыл на помощь.

Да, жителей Астрахани и близлежащих населённых пунктов сейчас эвакуируют, но определённо не все успеют вовремя выбраться из города. Орда монстров продолжает прорываться. При этом гвардейцы отступают по всем фронтам, а в некоторых случаях даже бегут, — продолжала вещать ведущая центрального телеканала.

И в этот момент послышался рокот вертолётов и гул самолётов.

— Снимай их, снимай — обратилась телеведущая к своему оператору указывая в небо, где виднелась летающая техника.

— Дамы и господа, похоже помощь всё-таки прибыла. Но, это не военные и даже не организация по борьбе с нелегальными призывателями. Это частная техника. Гриша, ты видишь, что-за знаки нарисованы на борту вертолётов и самолётов?

— Я насчитал гербы трёх родов. Насколько я знаю это рода Макаровых и Константиновых.

— А третий чей?

— Не удаётся разглядеть толком. Плохо видно. Но зато на каждом самолёте и вертолёте есть логотип клана.

— Какого⁈ — не вытерпев, спросила телеведущая.

— Это клан «Сильнейший столп империи», — наконец-то, ответил оператор, после того как при помощи камеры увеличил изображение.

— Дамы и господа, это Бессмертный! Сюда лично летит его светлость Максим Валерьевич Бессмертный! Сдаётся мне, что монстрам осталось жить всего ничего! Этот человек ещё в самом начале своей карьеры победил монстров на арене, затем отслужил в организации по борьбе с нелегальными призывателями, где лично участвовал в зачистке трёх подземных городов.

Каждая его стычка с монстрами заканчивалась тем, что он собирал с них трофеи. Насколько я знаю его гвардия состоит исключительно из дембелей организации по борьбе с нелегальными призывателями. Более того все в его клане прошли суровые тренировки и практику в боях с такими вот монстрами.

Похоже на то, что армия и организация по борьбе с нелегальными призывателями уже здесь не понадобятся. Только быстрее, Максим Валерьевич, я вас очень прошу быстрее, родненький! Пока вы летите, гвардейцы продолжают погибать, защищая мирных подданных Российской Империи.

А нам с вами, уважаемые телезрители, остаётся только наблюдать за тем, что происходит в пригороде Астрахани. Снимай, Гриша! Этот репортаж войдёт в мировую историю! — прокомментировала происходящее ведущая центрального телеканала и, замолчав, со слезами на глазах принялась наблюдать за тем, как из, зависших в воздухе, вертолётов и самолётов с вертикальным взлётом и посадкой начали выпрыгивать войска клана «Сильнейший столп империи».

Бойцы, спрыгивая, не мешкали и сразу бросались в бой, пробегая сквозь плотный строй гвардейцев, которые хоть и огрызались, но продолжали отступать.

— Это невероятно! Вы это видите⁈ Это вообще люди? Разве люди могут быть настолько сильными, ловкими и бесстрашными? Бойцы клана рассредоточились по окружности, встав перед гвардейцами, чтобы защитить их. Отступление прекратилось, а вновь прибывающие силы клана уже идут в атаку сокращая поголовья монстров, так и продолжающих переть из портала.

Вот и тяжёлая артиллерия подоспела. Три барона: Михаил Юрьевич Константинов, Илья Александрович Макаров и Тимур Маркович коловоротов с позывным Лихач. Все трое выпрыгнули из одного самолёта, которого я раньше никогда не видела.

Ого! Вот это скорость! Человек вообще способен развить такую скорость⁈ Это невозможно! Эти трое прорываются сквозь ряды монстров так, будто это не монстры, а слепые котята. Что это за магия⁈ Откуда такая мощь⁈ А это оружие что, сделано в артефактной мастерской клана⁈

Дамы и господа, вы не представляете как я рада, что оказалась в Астрахани в нужный момент. Честно говоря, я ехала сюда снимать репортаж об урожаях бахчевых культур, но то, что здесь происходит, это начало новой эпохи. Эпохи клана «Сильнейший столп империи».

Я слышала очень много слухов о них, но впервые увидела то, на что они способны. И теперь я поняла, как Максиму Валерьевичу удалось не только защитить свои земли, но и выиграть две клановых и одну родовую войну.

А теперь, благодаря мне и моему оператору, ещё и весь мир узрит силу клана «Сильнейший столп империи». И я очень надеюсь на то, что после этого репортажа не останется никого, кто додумается объявить войну родов или кланов Максиму Валерьевичу и его вассалам.

Не знаю, слышите ли вы приказы, которые отдают командиры клана, но я их прекрасно слышу. Они кричат, чтобы бойцы были осторожнее и не портили трофеи.

А-ха-хах… простите, дамы и господа, это нервное. Ситуация на поле брани поменялась кардинальным образом. Несмотря на то, что монстры продолжают прибывать, клан «Сильнейший столп империи» продолжает теснить врага, оставляя за собой лишь его трупы. Ой, простите, и я хотела сказать трофеи. А-ха-хах.

Смотрите-ка, два вертолёта и один самолёт всё-таки приземлились. Стойте! Что это⁈ Но, как⁈ Почему⁈ Когда Монстры успели захватить два вертолёта⁈ Вы это видите⁈ Это же горкалы, и они, не торопясь, выходят из вертолётов. Ребята, оглянитесь! Вам ударят в спину, — заорала ведущая центрального телеканала, затем кинулась к машине, выхватила оттуда сигнальную ракетницу и выстрелила в небо.

В небе раздался грохот и огонёк ракетницы взорвался фейерверком. Оглянулись все.

— Слава Богу! Бойцы заметили монстров за своей спиной. Странно, но почему они никак не отреагировали? Что вообще происходит? А-а, теперь понятно. Хана вам, иномирные твари.

Теперь понятно, почему все так спокойны. Видите, уважаемые телезрители, кто вышел из самолёта, который приземлился между вертолётами с монстрами и бойцами клана «Сильнейший столп империи»?

Это сам Максим Валерьевич. Горкалы умрут от одного его чиха. Так что, переживать не о чем. А кто это с ним? Быть этого не может. Он что привёз с собой принцессу Китайской Империи⁈ Простите меня великодушно, Максим Валерьевич, но на мой взгляд это слишком безответственно. Вы подвергаете опасности свою невесту. Надеюсь, что вы осознаёте последствия этого поступка.

Ваша светлость, обернитесь! — изо всех сил закричала телеведущая, которая увидела, как монстры подходят к князю и его невесте со спины, а тот и ухом не ведёт.

— Вот сейчас не поняла. Почему монстры подошли к ним и просто стоят? Что с ними не так? Ну да, где же ещё целоваться, как не на войне. Нет, я ничего не имею ни против князя, ни против его невесты, но, вокруг вас стоят монстры, а ваши бойцы сражаются на передовой.

Может, всё-таки поцелуи перенести на более позднее время? Хотя это дело ваше. Смерти гвардейцев прекратились, опасность купирована, почему бы и не поцеловать свою невесту, если очень хочется. Я вот тоже не против поцеловаться, но у меня нет такого завидного жениха.

Нет, с этими монстрами однозначно что-то не так. Они как псы встали рядом с хозяином и ждут его приказов. Погодите-ка… Не-ет, такого не может быть! Я сейчас скажу полную чушь, но не сказать я её не могу.

Мы все знаем, что его светлость умеет обращаться в горкала. Сдаётся мне, что эти монстры, которые собрались возле него, служат ему. Кажется, наш Максим Валерьевич обзавёлся собственной стаей. И очень огромной стаей.

Смотрите он обернулся в горкала и рванул в бой. Да, Да, Да, — закричала телеведущая, от радости подпрыгивая на месте и при этом поднимая руку вверх.

— Я оказалась права! Наш Максим Валерьевич действительно вожак стаи горкалов! Это невероятно. Не знаю как, но это возможно, и вы имеете счастье наблюдать за столь удивительным феноменом.

Погодите, а почему половина стаи осталась с принцессой Ю? Он что, оставил их её охранять? Стоп, стоп, стоп, стоп! Быть этого не может! Невеста нашего князя что, отдаёт приказы горкалам⁈

Вы это видите⁈ Я точно не сплю⁈ Если это сон, то это лучший сон, который я только видела! Принцесса оставила рядом с собой всего пятерых горкалов и четверых своих охранников, оставшихся монстров она отправила в бой.

Да, уважаемые телезрители, я не шучу. Посмотрите, она села, закрыла глаза, и монстры рванули в бой, а те, что остались, стоят по периметру и оглядывают окрестности.

Ходили слухи, что китайская принцесса леди Ю видит глазами своих охранников. Похоже, что наш Максим Валерьевич сумел развить эту способность своей невесты. Не перестаю удивляться тому, насколько он талантлив. Ваше Высочество, леди Ю вам невероятно повезло, что такой человек, как князь Бессмертный полюбил вас, а вы полюбили его.

А это что ещё за тварь⁈ Господи, спаси и сохрани! — еле выдавив из себя эти слова от страха, телеведущая застыла на месте с открытым ртом, и по её телу пробежали мурашки.

Российская Империя. Пригород Астрахани.

Я планомерно уничтожал крупных монстров, с которыми моим бойцам приходилось возиться, поскольку для них эти монстры ещё были сложноватыми, а половина моей стаи горкалов уничтожала вокруг меня всякую мелочь и средних монстров, чтобы я на них не отвлекался.

Скряга болтался на плети энергетической кляксы за моей спиной, и я щедро делился с ним энергией, которую сам не смогу освоить. Ведь она растворяется через какое-то время. Ту, что я добываю с помощью способностей энергетической кляксы, я отдаю Скряге, а ту, что впитываю при помощи тела горкала, оставляю себе.

Мне безумно жаль такое количество энергии жизни, которое растворяется, но я не стану подвергать людей опасности. Поэтому не трачу много времени на убийства монстров и щедро делюсь со Скрягой. Пусть наестся вдоволь. Он мой друг и заслужил это.

Расправившись с очередным пятнадцатиметровым монстром, я хотел уже приступать к следующему, как из портала появилась огромная голова и раздался оглушительный звук, чем-то напоминающий зов кита.

Когда он выбрался из портала, я смог разглядеть его полностью. Память моего тела подсказала мне, что это хронопряд — существо высотой с пятиэтажный дом.

Его тело — не плоть, а полупрозрачный, мерцающий кристалл, внутри которого клубятся не органы, а вихри времени: вы видите то падающие осенние листья, то рождение далеких звезд. Вместо головы у него гладкая обсидиановая сфера, отражающая не вас, а то, кем вы могли бы стать.

Он не ходит, а «проскальзывает» сквозь секунды, оставляя за собой призрачные послеобразы. Вокруг него само время течет неправильно: птицы застывают в полете, а капли дождя висят в воздухе. Его прикосновение не ранит, а старит до состояния пыли. Это не зверь, а живой временной парадокс.

Учитывая то, что мы поприжали монстров, они стали тесниться у портала, и, когда хронопряд вышел, то все монстры, что касались его даже на мгновение сильно старели, а те, кто не мог отлипнуть от него чуть дольше, будучи прижатым другими монстрами, действительно рассыпались в пыль.

Он очень красив, но невероятно опасен. Люди этого мира не в состоянии справиться с ним. Я это знаю точно, поскольку описание этого монстра в моём теле говорит о том, что его можно уничтожить только при помощи огромной стаи энергетических клякс.

Их он не в состоянии состарить, потому что они не стареют, а энергию жизни он вытягивать не умеет. Точнее не умеет этого делать непосредственно из самих существ, а тянуть её из окружающего пространства он любит и так восполняет свои силы.

Все, кто умирают от его способности закономерно выпускают в окружающее пространство энергию в жизни, которую он пожирает.

Другими словами, эта тварь сейчас пожирает то, что принадлежит мне! Ну, сука, хана тебе! Ты пожираешь мое, а я заберу твое. Данные о тебе в моем теле отсутствуют, имеется только описание, а это значит, что ты будешь у меня первым. Интересно, сколько таких особей, как ты, нужно, чтобы заполучить все сто процентов твоих способностей?

Да, я чётко осознаю, что для того, чтобы победить хронопряда, мне придётся тянуть энергию жизни в себя. Но если я это сделаю, то стану энергетическим наркоманом. Однако за моей спиной висит верный друг, который с удовольствием пожрёт то, что я вытяну из этой твари.

— Скряга, лови ещё две плети и держись крепче! Сейчас в тебя начнёт вливаться столько энергии, сколько ты никогда не получал. Не вздумай отпустить. Если ты это сделаешь, то я стану энергетическим наркоманом и делиться я буду с тобой крохами. Ты меня понял⁈ — обратился к монстру.

— Понял. Не переживай, сколько бы энергии ты мне не дал, я пожру её всю, — ответил монстр, и вцепился во все три плети зубами.

Я выпустил около пары сотен плетей максимальной длины и бросился к Хронопряду…