«Стивен Блок» звучало как непримечательное имя. Джоэль, наверное, решил, что Марк скрывался под ним.
Я знала, что это не так.
Для начала – не Марк ответил на звонок. Пусть прошло много времени, я была уверена, что узнаю его голос, когда услышу. А кроме того, Стивен Блок – это не имя, это место.
– Дуэйн, ты? – спросил Люк.
– Люк?
Брат на мгновение прикрыл глаза.
– Я. Слушай, соедини меня с шестой палатой. Мне надо поговорить с мистером Николлсом.
Джоэль выдохнул, выпрямился и потряс головой. Невооруженным глазом было видно, какой груз свалился с его плеч.
Стивен Блок – это больничный блок общей кардиологии, в котором работал Люк.
– Да ну, мужик, – протянул медработник по имени Дуэйн. – Ты время видел? Он спит уже. Давай я ему передам утром?
– Он не спит. Я тебе гарантирую. Дуэйн, мне нужно с ним поговорить, это очень важно. Пожалуйста, соедини меня с ним.
– Ну ладно, – сказал Дуэйн с сомнением, – попробую. Но если что, все свалю на тебя.
В трубке заиграла музыка. Классика. Она казалась знакомой и неуместно невинной для происходящего.
– Вы спрятали его у себя в больнице, – сказал Джоэль.
Люк виновато поморщился в мою сторону. Он заговорил тише, будто пытался оставить эту подробность между нами.
– У нас с ним был уговор: я обещал, что не скажу тебе, что видел его, пока буду знать, где он. Он сказал, что ничего не получится, потому что ему нужно все время переезжать. Нельзя оставаться на одном месте. И тогда у меня появился план. Я поговорил с врачом, которому доверяю, пришлось вспоминать все, что я для него сделал. Некоторыми из частных палат мы можем распоряжаться немного свободнее, и мы определили его туда под выдуманным именем. Изобразили медицинскую историю. Наблюдали за ним. Кроме нас, никто не знает.
Сердце ухнуло. Боль вернулась. Мне казалось, что мышцы груди сводит судорогой. Но в этот раз яд был ни при чем.
Я качала головой, борясь со слезами. Люк ходил на работу и каждый день виделся там с Марком. Он с ним разговаривал и за все это время ничего мне не сказал.
На языке вертелся целый рой вопросов, которые мне хотелось выкрикивать: где Марка носило? как он держался? он спрашивал обо мне? что Люк рассказал ему о моей теперешней жизни?
Но прежде чем я успела задать хотя бы один из них, музыка прервалась и уступила место напряженной тишине на том конце провода, как будто тот, кто ответил, проявлял крайнюю осторожность.
– Это Люк, – сказал брат.
Мне казалось, что мы ждали ответа много, много лет. Джоэль склонился к телефону.
– Ты ведь не моим португальским поинтересоваться звонишь?
– У нас проблемы, – сказал Люк.
– Какого рода?
И все равно это ощущалось как удар.
Даже после признания Люка. Даже после того, как я морально подготовилась.
Этот голос я слышала во сне, в видео, снятом на мой телефон, в том сообщении, которое он мне записал. Я так скучала по этому голосу.
Марк.
С вами случалось событие настолько важное, что вас как будто выбрасывало из собственного тела и вы парили, наблюдая за собой со стороны в качестве зрителя? Со мной именно это и произошло.
Я видела, как качаю головой и впиваюсь в ручки кресла. Чувствовала, как широко распахнуты мои глаза. И рот. А все вокруг исчезло. Существовала только я и мой умерший муж на том конце телефонного провода.
Он произнес несколько слов, а мне показалось, что на меня обрушилось здание.
Люк грустно и пристально смотрел на меня, ожидая, что я что-нибудь скажу. Но я не могла. Еще не могла. Слишком тяжело.
– Слушай, я тут не один. – Люк осторожно подбирал слова и бросал взгляд то на меня, то на Джоэля, пытаясь, видимо, придумать, как лучше всего объяснить, в каком положении он находится. – Ты на громкой связи. Со мной Кейт.
Тишина на том конце провода, как вакуум, высасывала воздух из моих легких.
Я услышала, как Марк вдохнул.
– Кейт?
И тогда я заплакала. Всхлипывая и задыхаясь. Я не могла вздохнуть. Я так давно, так отчаянно хотела поговорить с ним.
– Мне тебя не хватает.
Я покачнулась на стуле, зажала руками рот.
– Я слышу тебя, милая, слышу, я тут.
Я кивнула, хотя он меня не видел.
– Я тоже тебя слышу, – прошептала я.
Даже произнося эти слова, я не могла поверить, что говорю их. Все было нереальным. Но, конечно, долго чуду продлиться не дали. Жестокая действительность не желала ждать.
– Кто еще с вами? – спросил Марк.
– Еще с ними я, – ответил ему Джоэль. Он оперся ладонью на стол рядом с телефоном, будто сверху на него давила невыносимая тяжесть, снова взглянул на часы.
– Марк, знайте, что я держу на прицеле вашу жену и вашего шурина. Долго держать пистолет непросто, у меня устает рука и заканчивается терпение. Я дам вам адрес, и вы приедете в течение двадцати минут, или, ей-богу, я нажму на курок.