Сидеть в ожидании, пока другие мучаются, раз за разом просчитывая варианты, было довольно скучно. У меня, с одной стороны, все было хорошо — результат вроде как гарантирован. С другой стороны, меня все время подначивало тоже отказаться от общих полугодовых занятий в обмен на какую-нибудь плюшку. И единственное, что меня сдерживало — здравый смысл и знание договора. Я не ученик, ко мне все это не относится.

Впрочем, и результат был весьма закономерным. Виконт без раздумий предпочел последний вариант — применение магии в бою. Все верно, он, как и я, будущий военачальник, а не прекраснодушный теоретик. Гораздо важнее уметь выживать и убивать противников, чем рассуждать о том, что можешь понять за век, а можешь и не успеть — прикончат раньше.

Чикако тоже не сомневалась — знать «что» для нее оказалось важнее. Учитывая крайне долгий срок жизни эльфийки, она вполне могла позволить себе пару сотен лет на решение вопроса, как это друг с другом взаимодействует и что из этого должно получиться. Дело, конечно, ее, но учитывая экспансию демонов на север и юг…

Княжна думала долго, несколько раз порывалась выйти, но Гроас загородил дверной проем. Решать пришлось прямо здесь и прямо сейчас. Отчего сам выбор стал для девушки, привыкшей полагаться на советников, еще мучительнее. Зато в результате она могла сказать, что это ее сознательное решение. Которое меня, кстати, весьма удивило, учитывая, что ранее она утверждала, будто наплевать на знания, главное — врагов сжигать. КАК.

Вокра хотел было посоветоваться со мной, но эта попытка была жестко пресечена Энмирой. Не знаю уж как, но она полностью блокировала передачу сообщений. И, конечно, запретила говорить. В результате он последовал по пути Буланской. С чего пришло такое решение — не знаю. Но вообще смешивание магии — вероятно, довольно важное знание.

Последней определялась Дара, которую мотало из стороны в сторону, и которая так нервничала, что почти все свои мысли озвучивала вслух. Не верю, что эта рыжая была столь умелой актрисой и все происходящее было лишь ради представления. Впрочем, во что я верю или нет, было не столь важно, главное, что она тоже определилась, но ответ озвучивать не стала, а написала на бумаге и передала Энмире. Та, усмехнувшись, кивнула. Неожиданный ход, который остальные использовать не догадались. Пусть маленькое — но преимущество.

Белая ведьма отводила каждого в угол класса, где на бумагах прописывала условия, а после заключения сжигала все записи. Будь ее воля — в отдельную комнату бы уходили заключать соглашение, могу поспорить. Но неразглашение включало только это помещение, и преподавательница с умом использовала каждый пункт.

— Наконец мы закончили, — с облегчением проговорила Энмира, — остальное согласно нашим соглашениям. А теперь, пожалуй, откланяюсь.

— Прошу прощения, но как же, — поднялся я с места.

— Успокойтесь, граф. Вы свое получите. В оговоренные сроки и в оговоренном количестве, — улыбнулась Белая ведьма, выходя в коридор, — у нас впереди долгих пять месяцев. Не сомневайтесь, все пройдет по плану.

Что именно за план она имела в виду — понятия не имею. Но явно не мой, потому как я был не в курсе происходящего. В то же время и настаивать глупо. Дпров вряд ли мне плохого пожелает, так что наберусь терпения и попробую извлечь максимум из ситуации. Остальные задумчиво начали собираться, и я тоже решил проанализировать ситуацию. Что я сегодня узнал? На самом деле не так уж мало.

В первую очередь, и это самое простое, кто и что собирается учить. Логика подсказывала, что из всей пятерки учеников сейчас самым опасным станет виконт Гуо. Он и так уже проходил трансформацию, превращаясь в сильного мага души, аспекта власти. Теперь же он к командным заклинаниям и способностям ужаса добавит атакующую магию.

Во вторую — стало понятно, что Энмира никому из присутствующих не даст всего знания целиком, а значит, впоследствии им придется либо договариваться для обмена информацией, либо пытаться ее купить. Но с этой стороны Джинг оказывался самым слабым звеном. Он не получал никакого знания — только готовую возможность. Хотя и мог быть полезен.

В результате основополагающее знание было у эльфов, которые делиться им вряд ли захотят и позже смогут развить. Демоны или лично княжна, если делиться не возжелает, получат способность к смешиванию магий. Очень сильный аргумент. Лекс тоже его получит, но, увы, я не знаю условий Белой ведьмы, а рассказать он мне не сможет, соглашение. Дара внезапно стала темной лошадкой, но сильно сомневаюсь, что она будет делиться тем, что получила, скорее всего, прибережет для своего народа, а если быть более точным — для города мастеров.

А что я? В данный момент в пролете. С одной стороны, если доживу до момента, когда Энмира выполнит обещание — получу больше, чем любой из присутствовавших. Но есть это самое «если». Наемные убийцы, спуск к неведомым ящерам, возможный конфликт с княжной и принцессой. Кажется, я собрал все возможные варианты смертельных опасностей, которые только были для меня судьбой предусмотрены. Это не говоря о кланах, о которых я ни сном ни духом. Но отец утверждает, что они обо мне знают, помнят и не любят заранее.

— Господин, прошу меня простить, но мне понадобится несколько дней, — заговорил Лекс, стоящий рядом. Вот же, я так задумался, что совершенно отрешился от мира и не заметил, как тот подошел.

— Конечно, тебе понадобится какое-то дополнительное разрешение? Будешь ли ты появляться на занятиях? Через тринадцать дней я собираюсь в поход. И хотел бы увидеть тебя если не в первых рядах, то, по крайней мере, рядом. Твои навыки командования и магии мне очень пригодятся.

— Конечно, милорд, я займусь подготовкой своих кровавых рыцарей. Появлюсь дней через десять, так что сумеем скоординироваться. У преподавателей отпрошусь отдельно.

— Хорошо, как пожелаешь.

— Спасибо, ваше сиятельство, — улыбнувшись, поблагодарил Вокра и последовал за остальными. В класс неуверенно заглянула Трия, и мы остались втроем, с Дпровом.

— Не думаю, что здесь следует задерживаться, — сказал Гроас, — пройдемте в мою лабораторию, там все обсудим. А заодно встретитесь со своими рабынями.

— Тоже дело. Не расскажете по дороге, чего вы с ведьмой удумали?

— Все после, милейший, — отрезал магистр жизни, — поверьте, всему есть объяснение. Да и в обиду я вас не дам, все же впервые за двести лет… кажется, я нашел товарища и друга, от которого могу не скрывать свои увлечения.

Приняв его условия и право на тайну, мы дошли до больницы, обсуждая мое новое приобретение. Я пытался доказать русалке, что дварфийка не претендует на место в постели и попала ко мне совершенно случайно, а девушка, не особенно сопротивляясь, лишь посмеивалась. Как теперь быть с воровкой, если честно, и сам не знал. С признанием Хикару ситуация лишь запуталась.

С одной стороны, я уже успел посмотреть навыки и даже мысленно нашел ей применение. С другой — у меня были большие и вполне обоснованные сомнения в ее лояльности. Девушка явно себе на уме, и привычки у нее несовместимые с нормальной, спокойной, честной жизнью. Как быть в ситуации, если она начнет намеренно вредить, я совершенно не представлял.

— Закройте дверь поплотнее, — попросил Гроас, когда мы оказались в помещении, — прошу за мной.

Оказалось, что в его небольшой с виду лаборатории есть еще минимум два помещения, отделенных прочными дубовыми перегородками. Передвинуть их мог только очень сильный человек, к которым, несомненно, относился и Дпров. За одной из них оказались мои девушки, вполне живые и одна даже в сознании.

— Добрый день, господин, — улыбнулась Эва. Я не сразу узнал полуэльфийку, она явно прибавила в мышечной массе, но в то же время приятно округлилась. Талия стала уже, грудь и бедра, наоборот, прибавили жирка. И посмотреть приятно, и на ощупь должно быть не хуже. Ученица магии жизни сидела над стопкой предметов по профильному предмету.

— Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?

— Всем телом ощущаю, как меняюсь. Это неплохо, хотя иногда и больно. А вот нашей госпоже рабыне не так повезло…

— Почему?

— Мне пришлось инициировать сразу два процесса, и, если честно, не знаю, удастся ли завершить их к нашему походу, — ответил за нее Гроас. — Сложно работать на стыке магий. Благо здесь требуются только одноразовые изменения, а не последовательное освоение двух аспектов. Все же изменения затрагивают слишком много систем, от нервной и кровеносной вплоть до костей и мышц.

— А зачем все это?

— Как? Вы забыли? Облегчение процедуры превращения. Видите, — Дпров взял со стола линейку и аккуратно поднял черную как смоль, прядь волос Лиски, — рожки уже пробиваются. Так что душе останется только прийти на готовое место и использовать то, что мы сделали заранее. Надеюсь, с этим у нее не возникнет проблем. По крайней мере, прядильщик уже начал обращаться.

— А прядильщик-то тут при чем? — обреченно вздохнул я. Приходилось признать, что ровным счетом ни черта не понимаю в происходящем с Лисандрой. Мы и не проходили этот раздел, и в то же время говорили об этом как минимум несколько раз.

— О, тут очень интересная ситуация, — улыбнулся Гроас, — я сам первый раз вживую могу наблюдать за куколкой. Вначале была мысль, что преобразуется существо-носитель, но это не так — они сливаются в один организм. Именно с этим связаны основные болевые ощущения. Но, к сожалению, когда нервы смешиваются, по-другому не получится. Вот и опаиваю дурманящим отваром, чтобы нормально спала и не страдала.

— Я присмотрю за ней, — с улыбкой заметила Эва, — драконий источник приживается нормально, уже даже подкожная броня появляется. Так что все в порядке будет. Без нас только не уходите далеко… А то это жутко больно. Когда не дальше дома — все в порядке.

— Ну, если вы, граф, убедились, что все с девушками в полном порядке, давайте заключим сделку. Ту самую, о ненападении.

— Зачем? — не сразу понял я. — Не собираюсь на вас нападать. Да и с какой стати?

— Случаи бывают разные, — туманно ответил Гроас, — к тому же я не просто так предлагаю, у меня есть чем подсластить предложение. Помните, Энмира говорила об использовании магии огня в бою? Эта лиса совершенно забыла упомянуть, что тело может этого не пережить. Или, по крайней мере, каждое заклинание будет требовать столько усилий, что проще от него отказаться.

— Так и знал, что есть и в этом подвох. И в чем же состоит ваше предложение? Морфизм?

— Совершенно верно. Но необычный. Вчера совершенно о нем не подумал. И с собой не взял, и из головы вылетело. А стоило прийти Белой ведьме на прием, как мысль сформировалась. Кракен — это не только видение в воде и в темноте. Это эластичные мышцы и превосходная регенерация, и если привнести именно этот аспект, то после изучения магии огня вы сможете использовать ее почти на уровне Энмиры.

— Хорошо, согласен! — Стоило это произнести, как в Житии появился еще один договор, а Гроас, улыбнувшись, указал на кушетку. Предстояло испытать немного боли.