— Чертова сковородка. — Прошипев от боли, засовываю обожженный палец в рот. С детства привычная манера определения направления ветра — послюнявить и выставить наружу, оказывается крайне недальновидной. Ветер ветром, а снизу жарило так, что даже пары секунд прямых солнечных лучей хватало, для получения ожога. Чертыхаясь, я отступил чуть назад, а затем, привязав к подаренному Гуань Юн оружию, шлем, вытянул его над пропастью.

Край трубы стал от нагрева чуть красноватым, но даже в полутора метрах дно обжигало, будто сковорода. Мне приходилось держать глефу на вытянутых руках, чтобы обернутые дополнительным слоем ткани ботинки не загорелись. Учитывая мое общее состояние выходило не слишком хорошо, но результат того стоил — ветер в проломе естественно был и довольно сильный. Только в трубе он почти не чувствовался из-за одинакового давления.

— Имаджин, ты управляешь магией воздуха? — уточняю на всякий случай, вернувшись к соратникам. Кошка недоуменно посмотрела на меня, но кивнула. — Не совсем обычный вопрос. А сможешь ли ты создать круговорот над пропастью. Чтобы воздух ходил в одном и том же месте и не покидал определенную область?

— Это не слишком сложно. — Гордо вскинув аккуратный носик, неко пожимает плечами. — Я создавала ураганы и обрушивала каменные глыбы с помощью ветра. Мне нужно стоять на месте, а еще лучше находиться в центре заклятья. Тогда все получится.

— Нет, боюсь это не вариант. У нас будет только один шанс перебраться на противоположную сторону. Веревки могут прогореть и не выдержать. Так что, если не хочешь остаться — придется шевелиться. Хотя можно сделать по-другому. Аи переправится первой. Потом они с Куватом быстро перекидают вещи с помощью маятника, он тоже переберется на противоположную сторону и уже тогда перелезем мы. Посажу тебя на спину и привяжу ремнями так, чтобы руки оставались свободны.

— Господин, вы уверены, что сможете перебраться с ней на спине? — спрашивает Аи взглядом оценивая спутницу. — Простите, но вы не в лучшей форме, а она не пушинка.

— Это кого ты сейчас толстой назвала? — шипит, мгновенно закипая, кошка.

— Спокойствие, только спокойствие. Косяки дело житейское. И вообще, ты не толстая, ты пушистая, — останавливаю начинающийся спор. — Нет, Аи. Ты должна идти первой, я не уверен, что смогу быстро перебраться. У тебя же хватит и ловкости, и силы перескочить на веревке, а затем помочь Кувату. И уже вдвоем вы притащите нас. Простите, но пока я вынужден положиться на ваши умения.

— Как прикажете, господин. — Кивает орк-защитник, заканчивающий править доспехи. — Говорите, все сделаем.

Можно ли считать интерфейс суперспособностью? Если смотреть на то, что создает на моих глазах Имаджин — однозначно нет. Пассами рук она заставляла воздух сконцентрироваться и кружиться, удерживая черные потоки вырывающейся из дымовой шашки. Полупрозрачная стена окрашенной пыли, находящаяся в десяти метрах под нами, начала быстро нагреваться, меняя цвет на темно багровый. Времени оставалось совсем мало.

Однако эффект сказался почти мгновенно. Температура не сильно спала, но край трубы начал быстро остывать, вонь обуглившейся плоти, идущей от монстра сверху, ушла настолько ощутимо, что даже дышать можно стало нормально. Но радоваться было некогда. Аи, подобравшись к краю, нагнулась и выстрелила из наручного браслета, попав почти в самый центр нависающей над каньоном туши. Тварь такого комариного укуса даже не почувствовала, и, подергав веревку, девушка убедилась в надежности закрепления страховки. На всякий случай мы добавили еще один трос, но я искренне надеялся, в его избыточности.

Чуть разбежавшись, Аи прыгает, перелетев через пролом, словно на гигантской десятиметровой тарзанке, и приземляется на другой стороне. Дождавшись, когда она найдет выступ и прицепит к нему вторую веревку, Куват начинает по одному переправлять наши рюкзаки. Все делается молниеносно: по несколько секунд на операцию, но я слышу, скрип зубов сводимых от напряжения Имаджин, сидящей у меня на спине.

Как бы волшебница не хорохорилась, ее силы оказываются не безграничны. Даже один порыв ветра, спасший наши жизни в прошлый раз, стоил девушке больших усилий, а уж то, что она творит сейчас, и вовсе походило на смесь подвига и самоубийства. Переступил с ноги на ногу, и кошка угрожающе шипит, четко очерченное облако начинает расползаться и приходится вновь замереть, чтобы дать волшебнице восстановить контроль.

— Может, пойдете первым, господин? — спрашивает Куват, переправив последний рюкзак.

— Нет. Прости, не стоит тревожить Имаджин. — Отвечаю, глядя на колышущуюся массу, медленно сползающую вниз.

Не став спорить, Куват разбегается и прыгает. У него с точностью оказывается куда хуже, чем у девушки, ударившись о стену в полуметре около трубы, защитник летит обратно. Аи потянула за привязанную дополнительную веревку, и в этот момент твари, живущей наверху стало совсем приятно и комфортно, она решила расслабиться и разом просела на полтора метра, выплевывая страховочный крюк.

— Держись! — кричит Аи, уперевшись ногами в край трубы и закинув веревку вокруг пояса. Куват, провалившийся сквозь защитное облако, выкрикивает, и мое сердце пропускает удар. Но уже в следующий миг орк показывается над дымом. Быстро перебирая руками и упираясь ногами, он взбегает по отвесной стене и падает за девушкой. Даже с двадцати метров я отчетливо вижу идущий от него дым. — Господин, как же вы переберетесь?

— Хороший вопрос. — Бормочу, глядя на все опускающуюся тушу. Несколько секунд, и она закроет мне единственный путь к соратникам, а допускать такого я не собирался. Прицелившись с помощью интерфейса, спасибо боевому вычислителю, я выстрелил кошку с тросом, попав точно в центр, вот только теперь он опустился на три метра.

Велика вероятность оказаться под защитным облаком и огрести приличную дозу жара. К тому же в отличие от Кувата у меня дополнительной страховки не остается. Второго шанса не будет. Придумывать нечто новое нет времени, и я заставляю тварь напрячься единственным известным мне способом. Шок!

Чудовище подтянулось, вытягивая меня за собой, и я едва успеваю оттолкнуться от края платформы в нужном направлении. Хороша тарзанка, ничего не скажешь. Помнится, в моем мире делали такие увеселительные качели над пропастью. Длиной в сто с лишним метров. Не представляю ощущения у тех психов, что решаются на подобные приключения, но у меня во всех смыслах подгорело место, что пониже спины.

Лечу я недолго, но мне хватило. Второй раз этот опыт я повторять точно не захочу. Имаджин отключилась еще до прыжка, облако быстро сдувает в сторону, и лучи добра сплошным потоком ударяют по спине и ногам. Девушке, сидевшей у меня за плечами, тоже приходится не сладко, но благодаря прицелу в интерфейсе мне удается с первого раза допрыгнуть до противоположной трубы.

— Держу! — кричит Аи, схватив меня за пояс и втаскивая внутрь. Куват активировавший стальную кожу одним движением вырывает мою страховку из плоти немертвого моря. Я отношу от края Имаджин, которую немедля начинает лечить Аи. Пламя не успело пробить одежду, но местами платье посла обугливается и тлеет.

— Дьявол. — Солнце полностью выходит из-за нашей искусственной тучи и по отвыкшим глазам ударяет ослепительный свет. Мы на ощупь отползаем вглубь трубы, не забыв и рюкзаки, но для того, чтобы восстановиться, требуется несколько минут. В ход пошли мази и магия. Аи принимает новую дозу питательного сиропа, и Куват тихонечко подвывает, когда девушка срезает с него обгоревшую кожу, чтобы нанести слой регенерирующего бальзама.

— Нам придется сделать привал. — Говорит врач, после того, как мы вычистили участок трубы и положили на плащ-палатку орка-защитника, уснувшего от шока и усталости. — Повреждения не смертельные, и кожа восстановится быстро. Но если сейчас двигаться, он только больше травмируется.

— Хорошо. Нам спешить некуда. — Соглашаюсь, кладя рядом Имаджин, которую бьет лихорадка. Ей тоже вливаем в рот зелье восстановления выносливости, набор концентрированных калорий, и девушка отключается. — Всю луну придется исследовать, пока мы найдем стабилизатор. Главное отложить воды про запас и немного продуктов. Надеюсь дальше станет полегче. По крайней мере с той стороны солнца не видно, а значит и провалов быть не должно.

— Да, это уже воодушевляет. — С облегчением произносит Аи, примостившись к стенке трубы и стараясь не смотреть на обрыв, за которым мы все чуть не лишились жизней. — Пока есть возможность, может вам стоит заняться восстановлением? Ваше тело почти в полном порядке, а вот навыки оставляют желать лучшего. Я могла бы подсказать, если решите, чем именно вы хотите заняться.

— Чем? — Непроизвольно поморщившись и потерев переносицу, переспрашиваю я. И тут же себя одергиваю — этот жест не был моим. По крайней мере я за собой такого не помню, но для тела в моменты стресса он оказывается естественным.

А уж поводов нервничать у меня хватало. Саму ситуацию, в которой мы очутились, нельзя было назвать стандартной, привычной или легкой. Скучная работа в офисе — я выбираю тебя! Хотел бы выбрать вместо того, чтобы раз за разом рисковать жизнью. Но к сожалению, меня никто особенно не спрашивал. Хочешь жить? Иди в портал. Ненавижу, блин, порталы! Хоть это и не моя фраза.

— Расскажи, пожалуйста, вкратце, что именно можно выбрать? — прошу у Аи, и воодушевленная было девушка грустнеет.

— Даже не знаю, с чего начать. — собираясь с мыслями, шепчет Аи. — Обучение техникам трех путей длится долгие годы. На создание одного ядра, обеспечивающего способности, уходит от пяти до сорока лет. По словам Гуй Шена вы смогли сформировать все три возможных ядра. Не знаю, повлияла ли на это катастрофа или ваши собственные особенности.

Каждое ядро позволяет обращаться к одному пути самосовершенствования, таланту к который можно усилить специальными эликсирами и тренировками. В клановых семьях их начинают пить с трех лет. Обучение с шести. В академию поступают в десять или двенадцать после начальной подготовки на дому. А выбранный путь под руководством мастера может занять всю жизнь.

— Но мне каким-то образом удалось получить их до восемнадцати? — невольно удивился я. — Выходит, что для возвращения былых навыков нужно только вспомнить, как их применять?

— Звучит чересчур просто. — Аи скрещивает руки на груди, явно недовольная моим вопросом. — Я не мастер. В отличие от Гуань Юн. И уж если он сказал, что не может вас заставить вспомнить… К тому же этот приспособленец, наш бывший ректор, влил в вас целую тонну Ци, а ситуацию в корне это не улучшило. — С каждым словом она все больше склоняет голову, пряча взгляд. Стало понятно, что Аи относится ко мне как к очень родному и любимому человеку больному неизлечимым недугом. Словно перед ней сидел инвалид, враз потерявший в аварии обе руки и ноги.

— Не сдавайся. — Подбадриваю девушку. — Всегда есть выход. Из любой ситуации. Помнишь девиз нашего клана?

— Останавливаясь, свет умирает. — Соглашается Аи украдкой вытирая слезу. — Вы правы, господин. Нужно двигаться дальше, даже если это тяжело. Как сказал Куват, мы ни за что вас не бросим. Если есть шанс вернуть вам прежнюю форму, надо это сделать. Пока вы поправлялись после катастрофы, нам некогда было разговаривать. Но пусть я и не мастер — не сдамся. О чем вы хотите знать?

— Вот. Такой настрой мне больше нравится. — Улыбаюсь, подбадривая орчанку. — Начни с основ. Будто я ученик, впервые севший за парту.

— Есть три великих пути самосовершенствования. Жизнь, отвечающая за усиление собственного тела. Обретение скорости, силы, укрепления телосложения — это техники жизни. К ним больше всего предрасположены орки и эльфы. Говорят, за них отвечают зеленые тельца, поэтому у нас такой цвет кожи.

Путь Крови — опасный и расточительный, но самый эффективный в бою. Кровавая ярость, иглы, стрелы и даже мечи из собственной и чужой крови — характерные способности этого пути. Мастера в состоянии высосать врага одним прикосновением, а затем обратить эту субстанцию на противников, превращая в оружие.

Путь Души, таинственный и почти не применимый в сражениях. В большинстве случаев это отвлекающие техники, лишь дополняющие основной арсенал. Зрение Ци, укрепление союзников, иллюзии всякого толка. Однако мастер, достигший вершины, следуя по этому пути, может приказать врагу умереть, и тот упадет на землю бездыханным. Продвинувшегося в Душе легко отличить по небольшим рожкам на голове.

— Ага. — Говорю, ощупывая два аккуратных, сантиметра по три, рога, торчащих у меня изо лба. — Судя по коже и некоторым дополнительным частям тела мне удалось развить все три направления. Жаль только, что ничего не помню. Когда сражался с Гуань Юн во время тренировки, у меня появилось секундное просветление. Но ушло так же быстро, как пришло.

— Возможно, применяя техники или приемы, вы сможете восстановить все? — с надеждой говорит Аи. — Давайте попробуем? Возьмем самые простые техники, и постепенно будем двигаться дальше. Ваш организм владеет всеми необходимыми ресурсами, нет нужды изнурять себя многодневными медитациями или упиваться дорогостоящими эликсирами.

— Только за. Сдаваться я точно не намерен и буду благодарен, если ты мне поможешь. Учитывая ситуацию, и то, как мы попадаем из одной передряги в другую, думаю, стоит начать с исцеления.

— Увеличение регенерации. — Подсказала Аи, загоревшаяся идеей. — Стартовая техника, основанная на восстановительной медитации. Она базируется на принудительной активизации резервов организма к излечению в конкретной части. Учеников заставляют исцелять порезы и специально колют иглой, но это из-за нехватки Ци жизни. У вас с этим нет проблем, ее избыток, так что главное — это начать общий процесс. Должно получиться, справляются дети!

Аи с воодушевлением рассказывает о технике, которую мне предстоит освоить. А я все больше понимаю, что просто это только для нее и родившихся в этом мире. Даже спасительный интерфейс с трудом подбирал слова для половины понятий, которыми оперирует девушка, словно они должны были значить вполне конкретные вещи.

Мне стоило больших усилий, чтобы не останавливать ее через предложение, и разобраться. А когда Аи наконец выдохлась, я с облегчением позволил ей поспать, оставшись в карауле. Мозг оказался перегружен и мне самому было совершенно не до сна. К счастью, там, где не помогали путанные объяснения соратницы, в ход шли технологии. Или точнее техномагия.

Мой интерфейс — именно мой. Не монолит, а способная легко подстраиваться система. Решительно начинаю перестановки. В первую очередь добавляю разделы заданий и заметок. Как без них жить в текущем виде я не представляю, и само наличие строчки «Найти осколок нулевого мира» меня чуть успокаивает.

В заметки идет все, что рассказала Аи. Кроме того, мне действительно повезло. Те краткие вспышки оставшихся воспоминаний преобразовываются в видеозаписи или текстовые заметки. Пока их не много. Но теперь если я что-то вспоминаю, оно мгновенно оказывается в записной книжке, и я всегда смогу вернуться и перечитать.

К последнему, но самому важному пункту я подхожу с опаской первооткрывателя. Лезть на территорию диагностического медицинского модуля я не решался, а без него дальнейшее движение представлялось мне крайне сомнительным. У меня нет черт знает сколько лет, чтобы по крупицам восстанавливать сведения, зато есть инструмент, который контролирует каждый удар моего сердца и даже скорость перемещения мыслей в голове.

«Внимание, попытка вмешательства в модуль может привести к отторжению системы. Выберите другое действие. Диагностика. Консультирование. Лечебно-восстановительная медицина». — А вот последнее уже интересно. Никаких сведений на руках нет. В код меня никто не пускает, но что, если запрашивать у системы то, что она и так должна дать. Только сформулировать точнее и в нужном мне ключе.

«Инициирована программа медицинской консультации. Цифровой модуль развития активизирован. Внимание, диагностировано наличие удаленного аватара. Запуск. Ошибка! Связь нарушена! Инициация восстановительного комплекса. Построение программы лечебно-оздоровительных процедур. Вывод в заметки».

Отработав мой запрос, интерфейс переводит всю информацию в удобоваримый вид. Как делал с параметрами. И я за это ему очень благодарен. Только «программу» тут же переименовываю в короткое и емкое — Таланты. Теперь у меня все в наглядном виде и прямо перед глазами. И пусть сейчас возле каждой способности стояли нули, я могу контролировать собственный прогресс.

Облегченно вздохнув, наконец скрываю интерфейс и тут же сталкиваюсь взглядом с миниатюрной, буквально сантиметров тридцати ростом девушкой, за спиной которой виднелись два перепончатых, как у летучей мыши, крыла.

— Ты еще кто? — спрашиваю удивленно.

— Это сейчас не важно. У меня есть куда более существенный вопрос. — Усмехается девушка, подперев подбородок ладонью. — Кто Ты?