Вскочив с низкого лежака, я вытираю холодный, липкий пот. Даже после пробуждения кошмар не отпускает. Все мои близкие, которых люблю, умирали. Раз за разом. В катастрофе планетарного масштаба. Всегда. Как я не стараюсь. А меня по злой шутке судьбы из комнатушки в Москве закинуло в самую задницу мироздания. Мощный толчок и, хватаясь за перегородку, не могу сдержать ругань.

Это не сон.

Дьявол!

Шкафы со скрипом ездят по комнате, посуда дребезжит, привязанная тонкой полоской ткани. Обычное дело для ЭТОГО мира.

Дождавшись, пока толчки стихнут, я по стенке добираюсь до окна, ведущего на улицу. Еще темно, и крохотный городишко освещается лишь редкими масляными лампами. Но черноту в его центре я видел без всякой подсветки. Как мне объяснили — это прорыв Хаоса, сдерживаемый богиней земли и плодородия. Той самой Геей, вырывающей у меня душу. И все же я смотрю не на ее величественный храм, висящий в воздухе, а на зрелище куда более грандиозное и совершенно ненормальное.

Из-за горизонта, распугивая бедных горожан, поднимаются одно за другим девять солнц. Черная тень первого — из умершего мира Забвения, где звезды не взрываются, а тихо гаснут, высосанные до конца, прикрывает собой второе — красный карлик. Следом восходит желтое солнце, мое родное. Но это только начало. Весь спектр. До голубого сверхгиганта, при его появлении люди вжимаются в узкие полоски теней. Словно издеваясь над человеческим горем, небо окрашивается феерической радугой от горизонта до горизонта.

Смотреть на такое больно глазам, и закрываю шторы. Семь дней я тут. Неделя как меня воскресили, собрав осколки душ. Но каждый раз, глядя на восход, вместо скорби чувствую неестественное воодушевление. Этот мир умирает прямо сейчас, разрываемый между девятью слоями реальности. Но я все равно не могу избавиться от ощущения чуда.

Волшебный мир, в детстве представляемый совсем иначе. Единороги, благородные дамы и храбрые рыцари. Может, если лет через тысячу запишут только существенные события, так и будет казаться, но сейчас картина совсем неприглядная. Хотя скорее основная проблема в червоточине посреди города, появившейся вместе со мной. Или я появился вместе с ней? Не спеша возвращаюсь к кровати, но голова кружится, и я со стуком хватаюсь за деревянную подпорку.

— Господин, вы проснулись, все в порядке? — спрашивает взволнованный голос из-за тонкой, местами порванной бумажной перегородки.

— Все хорошо, выйду через минуту. — Отвечаю, чтобы не беспокоить девушку. Эти люди не просто спасли меня, а поставили на ноги и дали шанс на будущее. Пусть и страшноватое. Так что лишний раз волновать новых друзей я не собираюсь. Наоборот, хочу сполна отплатить за все добро добром.

Никогда особенно не увлекался историей или оружием, но теперь перенял вместе с телом и воспоминаниями не только навыки, скрывшегося в глубоком подсознании, но и его информационный интерфейс. Техномагия в чистом виде со своим поисковиком и справкой не выглядела в местно мире чем-то неестественным. Когда планета трещит по швам, а вселенная сходит с ума, что ты видишь цифры — не самая большая проблема.

Интерфейс услужливо подсказывает имена и названия. Даже порядок надевания доспеха, положенного мне по статусу. Повезло переродиться в теле главы мелкого клана из двух десятков человек. Но на этом удача заканчивалась. Надеваю дикую смесь из средневековых азиатских деревянных доспехов с современной разгрузочной и страховочных систем, замечая, что броня поломана и побита. Хоть и сидит словно влитая.

— Доброе утро, господин. — Чуть кланяется зеленокожая орчанка. Ее рельефную мускулатуру не в состоянии скрыть даже длинное кимоно.

— Доброе утро, Аи. — Отвечаю, и присаживаюсь на циновку у низкого столика. Тело привычно занимает позу ожидания, и я с трудом перебарываю желание вытянуть ноги. Тут так не принято. — Мы же договаривались обращаться друг к другу на «ты», когда рядом нет посторонних.

— Прошу прощения, господин, но сегодня особенный день. Путешественники должны покинуть наш мир. Богиня Гея желает видеть всех глав кланов. — Аи слишком резко поставила передо мной кружку. Явно ей куда ближе сражения, чем чайные церемонию. Ни булочек, ни пирогов, ни даже простой рисовой лепешки к нему не полагалось. Заметив мой грустный взгляд, она едва слышно вздохнула.

— Беженцы уничтожили наши посевы, разграбили ферму, а сбережения пропали вместе со всем, что хранилось в сокровищнице, когда здание академии рухнуло в прорыв Хаоса. — Терпеливо объяснила Аи. — Большая часть клана уже на стене, через неделю они получат первое жалование, и мы позволим себе купить немного продуктов. Еще мы можем продать что-то из личных вещей.

— Не стоит. — Останавливая мысль девушки, беру в руки кружку и мелкими глотками отпиваю душистый отвар. — С имбирем? Спасибо. Вы и так продали все, что можно, для покупки лечебных эликсиров. Теперь мне следует взяться за дело.

— Это было необходимо, а то, что новая правительница не отдала вам достаточной награды и уважения, не укладывается у меня в голове. Ведь вы спасли город. А возможно и весь мир. — Возмутилась девушка, до хруста сжавшая край деревянной циновки.

— Я уже говорил, это не моя заслуга. А вашего господина. — Пытаюсь объяснить я, но, как и в предыдущие десятки раз, никакого эффекта речь не вызвала.

— Мы вернем вам память! — упрямо заявляет Аи. — Будьте уверены!

— Спасибо. — Произнося простое слово, я ловлю себя на мысли, что не хочу спасения от того божества, что здесь заправляет. Гея. Чудище, собиравшееся прикончить меня и скорее всего поглотившее душу предыдущего главы клана Света. — Благодарю. Пока ваши навыки и умения при вас, мы сможем выжить.

— Это уже под вопросом. — Не сдержавшись говорит Аи. — Мир изменился. Многие не только не в состоянии входить в боевую медитацию, но и жить рядом с Хаосом. Им приходится переселяться на дальние рубежи. Маги из беженцев наоборот заняли центральные районы, где располагались кварталы удовольствий. Им становится плохо — стоит отойти больше, чем на пару километров от прорыва. Ведь их жизнь связана с Хаосом.

— А нам повезло. — Мрачно усмехаюсь я, непроизвольно ощупывая свой лоб, внутри которого чувствуется крохотная бусинка. — Послушай, Аи. Я должен сказать тебе кое-что важное. Когда я стоял перед богиней, то отдал слишком многое. Я уже не тот человек, которого ты знаешь.

— Прошу прощения, господин. — Улыбнувшись, качает головой девушка. — Но вы совсем не человек. И мы все прекрасно это знаем. И помним, скольким вам пришлось пожертвовать ради мира. Не волнуйтесь. Вы не отправитесь на встречу с Геей в одиночку. Мы вас сопроводим. Подождите несколько минут.

Не решаясь вновь поднимать щекотливую тему, я киваю в ответ. В начале неплохо разгрести навалившиеся проблемы, чтобы в доме по крайней мере еда появилась. А потом уже делиться откровениями по поводу воспоминаний из прошлого мира. Доставая из подсумка отполированный до блеска метательный кинжал, я всматриваюсь в него, как в зеркало.

Коричневатая кожа, зеленые вьющиеся волосы и фиолетовые зрачки гармонично дополнялись аккуратными небольшими рожками. Создавай я персонажа — однозначно друид, а из лба растут ветки. Вот только реальность на игру совершенно не походит, а интерфейс услужливо подсказывает, что моя раса — тифлинг с морфизмом кракена. А зеленые волосы — приобретенный симбионт — водоросли.

Бонусами такой извращенной евгеники стало природное электричество. Именно для его использования к кинжалу привязан тонкий тросик. Кинул, ударил током, выдернул. Если попал, конечно. На счет остальных возможностей тела, доставшегося мне по наследству, я сильно сомневаюсь. Как верно сказала Аи — мир изменился. И главное, что я стал собой. Может даже лучше.

В детстве я мечтал превратиться в мага или волшебника. Обрести суперспособности, уметь летать, ну или хотя бы стрелять лазерными лучами из глаз. К сожалению, сова с письмом несколько запоздала, профессор на инвалидном кресле так и не появился. А заплатить цену, что пришлось мне за столь скудный набор возможностей — не пожелаю даже врагу.

Променять студенческую жизнь, пусть без последней марки телефона и машины, но с живыми родителями и неплохим шансом жениться на любимой девушке, вот на это? Черт с ней, антисанитарией и отсутствием элементарных удобств в виде раковин и унитазов. Но когда продуктов хватает только на часть населения, треть скоро окажется в рабстве, а тысячи людей должны в три смены молиться своевольному божеству, которому не достаточно силы?

— Мы готовы, господин. — Сказала орчанка, заходя в комнату с угрюмым зеленокожим парнем на голову выше меня. Они были похожи на брата и сестру, если бы не разная форма ушей. Оба надели точно такие же воинские доспехи, как на мне. И надо сказать, броня шла Аи куда больше длинного кимоно.

— Благодарю за чай. — Поднимаюсь, поправив одежду и водрузив шлем на голову. — Не будем заставлять градоначальника ждать.

Покидая дом, пришлось идти по самому солнцепеку. Выгонять из теней и без того несчастных жителей, которым повезло куда меньше, чем нам — не хотелось. Они и так петляли, проскакивая между навесами, в попытках выполнять свои ежедневные обязанности, а нас хоть немного, но спасала броня.

Делаю себе заметку в интерфейсе — нужно сшить плащи с капюшонами из дышащей белой ткани. Должно стать легче, вот только ее тоже придется купить. И в результате все вновь сводится к деньгам. Не важно в каком ты мире, что ты уже не студент и над твоей головой совсем другое солнце.

Позади слышится недовольное сопение здоровяка Кувата, орка-защитника, так и порывающегося прикрыть меня от светила своим телом. Он и Аи — мои щит и меч. Вернее сказать, гигантский двуручный топор, ведь девушка использует именно такое оружие. Но сути дела это не меняет — они самые близкие. Первые, кто принес клятву родства и верности прошлому господину и пожертвовали всеми сбережениями, чтобы купить для меня эликсиры здоровья у клана Корня. Находясь в полубреде, я слышал, как они обсуждали оставшиеся припасы и что еще можно продать. Разочаровывать их после такого совсем не хотелось.

По пути мы присоединяемся к большому отряду, сопровождаемому воинами, судя по эмблемам из кланов Щита и Корня. Солдаты в одинаковой строгой восточной форме окружают бойцов в разномастных доспехах и костюмах, потрепанных десятками битв, а те здороваются друг с другом и со мной, будто старые приятели, хотя даже по одежде понятно, что все они представители совершенно разных культур, народов и миров.

У нескольких бойцов в радужных плащах за спиной болтались легко узнаваемые контуры автоматического оружия. Что на фоне окружающего магического средневекового колорита совершенно выбивает из колеи. Я решаю узнать подробнее об их происхождении. Возможно у меня еще есть шанс вернуться домой, пускай и в этом странном теле. Просто убедиться, что с моими родными все в порядке. Или хотя бы передать весточку, пока я отдаю долг жизни.

Подойдя ближе к эпическому сооружению, в восхищении поднимаю брови, а от открытого рта меня спасает только ремешок шлема на подбородке. Храм висит в воздухе, столь прозрачны его опоры, держащие здание над бушующим озером хаоса. Черные щупальца, на которых то и дело вспыхивают языки огня и молнии, облизывают мост, ведущий прямо в увитый растениями тронный зал.

В самом центре, на высоком состоящем из живого дерева троне, восседает женщина в сотканном из зеленых листьев платье, с длинными вьющимися голубыми волосами и зрачками, красными, как магма, Вздрагиваю, без труда узнавая тварь, вырывавшую мою душу, но стараюсь не подать виду. Несмотря на обилие богато одетых горожан и руководителей семей, сразу понятно, кто тут главный. У подножия трона стоит жрец в подчеркнуто строгом красном бархатном одеянии.

— Склонитесь перед богиней! — повелевает демон, и все в зале, кроме бойцов, с которыми мы шли, сгибают спины. Оглянувшись, решаю, раз другие этого не делают и мне не стоит. — Мы собрались здесь, чтобы приветствовать первых гостей и путешественников в нашем мире. — Чуть замешкавшись в ожидании поклона, говорит жрец. — Сожалею, что знакомство началось не в лучшем ключе. Позвольте начать заново. Меня зовут Гуй Шен, ректор… прошу прощения — бывший ректор академии Чщаси. А ныне первый жрец величайшей богини жизни, света и путей Геи.

— Единственной этого мира. — Слова правительницы, минуя уши, появляются сразу в голове, проникают в самую душу. — Но я не питаю иллюзий. Другие боги уже обратили внимание на лакомый кусочек. И вскоре нам предстоит тяжелый бой.

— Ваши верные слуги дадут вам столько сил, сколько вы пожелаете. — Склоняется демон.

— Не сомневаюсь. Но не все здесь мои слуги. И даже не из моего мира. — Чуть вздернув нос, произносит Гея, соизволившая наконец опустить на нас взгляд. — Вам здесь не место. К счастью, я столь же добра, сколь и справедлива. Без вашего вмешательства, мое на тысячелетия отложенное рождение могло не произойти. А потому не велю вас казнить. Вы свободны вернуться в свои миры, когда пожелаете. Расскажите все, что вы о них знаете, и по вашим воспоминаниям открою обратную дорогу.

Весь зал замирает в ожидании. И я в их числе. Пусть шанс ничтожен, но возможно одни из путешественников — с моей родины.