Младенчик Анжи, завернутый в шерсть, с овечьими ушками на голове и овечьим хвостиком на попке, был словно бы мертв для всего мира. Анжи сидела на двуспальной кровати, обложив малыша подушками, чтобы не упал.

– Ничего, что тут Тама? – спросила Анжи. – Я имею в виду, он не нападет?

Я прохаживался вдоль края матраса и наблюдал за малышом. Ему снились простенькие сны, поэтому он корчил рожицы и хмурился.

– Ему интересно, вот и все, – сказала Марни. – Он ничего не сделает.

– Уверена?

– Конечно, уверена. И в любом случае он только что позавтракал.

– Блин, ну тут и холодина, – сказала Анжи. Она подошла к окну и попыталась его закрыть, но в раме что-то заклинило. С подоконника посыпалась труха, плод стараний жуков-древоточцев. – Это что, лед со внутренней стороны стекла? Действительно лед?

– К нему привыкаешь, – проговорила Марни.

– И только посмотри сюда! – Анжи показала на обратную сторону занавесок. – Они заплесневели!

– Это старый дом, – сказала Марни, – и у него есть свои неприятные стороны.

– Нехорошо так жить.

Они вдвоем стояли перед зеркалом, которое начиналось от самого пола. Разглядывали себя со всех сторон, втягивали животы, приподнимали бюсты, вытягивали шеи.

– Я просто жуткая.

– А я отвратительная.

– У тебя хотя бы ключицы видны.

– А у тебя лодыжки нормальные.

Анжи вглядывалась в свой лоб.

– Я зашла в косметологический салон, когда ездила в Окленд. Там можно сделать фото в ультрафиолетовом свете, и на нем видны все дефекты, которые обычно незаметны. Даже в более глубоких слоях кожи.

– Зачем тебе вообще знать такие вещи?

– Ну, это бесплатно. И у них есть всякие аппараты, которые восстанавливают кожу. А еще специальные лосьоны. А потом они показывают, как ты будешь выглядеть, если не займешься собой.

– Я, пожалуй, предпочту не знать.

– Красный? – спросила Анжи. – Или нежно-голубой? – Она подняла два образца ткани с орнаментом. – Никак не могу решить. Все время передумываю.

– Теперь действительно носят платья с узором из пистолетов?

– Еще как. Образ сексапильной девушки-ковбоя, понимаешь? Секси Дорис Дэй.

– Ты хотела сказать, милой девушки-ковбоя. Милой Дорис Дэй. На секси я не согласна.

– Милая, сексапильная, какая разница!

– Ладно, уговорила.

– Красный сексуальнее, но голубой подчеркивает цвет глаз.

– Значит, голубой.

– Серьезно?

– Анжи…

– Хорошо, пусть будет голубой. Когда в следующий раз поеду в город, куплю. Мама воспользуется твоей швейной машинкой, когда Роба не будет, хорошо? А то Ник слишком часто дома. Ты им ничего не говорила?

– Ничего.

– Не хочу, чтобы ты испортила сюрприз.

– Я ни словечка не скажу.

Потом они, глядя друг на дружку в зеркале спальни, запели: «Я в тебе, чмок-чмок, души не чаю, на бушель и на пек тебя я обожаю, за шею обнимаю, и даже когда сплю, то о любви своей во сне тебе шепчу».

– Как ты думаешь, – спросила Анжи, – может, нам разучить что-нибудь посовременнее? Бейонси или там Рианну? Что-нибудь попикантнее?

– Нет, спасибо, – отрезала Марни.

– Ладно, Дорис Дэй – это ведь ретро. А ретро сейчас в моде.

– Эта песня подходит для наших голосов. И ее можно петь без музыкального сопровождения.

– Нужно какое-то действие. Движения придумать. – Анжи снова пропела первую строчку, «я в тебе, чмок-чмок, души не чаю», прижимая руки к груди, потом показала на свое отражение. – Предоставь это мне, я соображу, что и как делать.

– Только давай без вульгарности.

– Ну, это же семейное мероприятие, не забывай.

– Семейное. Ладно.

– И вот еще, чмок – это как? – спросила Марни.

– Ну, когда легонечко так целуешь. Как будто клюешь в щеку.

– А «пек», который в песне, – это сколько?

– Что значит «сколько»? Какая цена обожания?

– Анжи, выходит, что это единица измерения. Героиня песни говорит, что любит своего парня. Но насколько сильно? Как измерить ее любовь? – Марни зарылась в телефон. – Ага, нашла. Пек – это четверть бушеля, а бушель – тридцать два сухих кварта. Выходит, пек – это восемь сухих кварт.

– И еще чмок-чмок вдобавок. О-ой, привет, кое-кто проснулся. – Анжи вынула своего малыша из подушечного гнездышка, поменяла подгузник. Под одеяльцем из овечьей шерсти он был голенький и белый, как воск свечи, как кусочек мыла, как бараний жир. – Вот и ты, мой ягненочек, – сказала она. Малыш знал свою роль, он принялся блеять и плакать, пока Анджи не подняла рубашку и не приспособила его к груди. Но он не знал, что случается с маленькими ягнятками. – Мне нужен такой костюм, чтобы сиськи влезли, – сказала Анжи, кивнув на свою грудь.

– Ты отлично выглядишь, сестренка.

– Ну, к послеродовой фотосессии в бикини я пока не готова. От всего этого я разваливаюсь на части, Мар, просто разваливаюсь.

– Придется поверить тебе на слово.

– Боже, прости меня, я такая идиотка.

– Вот именно.

– Извини.

– В любом случае до фестиваля еще полно времени.

– Знаю-знаю. Просто хочу, чтобы все было безупречно. Нормальный танец и так далее. Чтобы не только мужики с их мускулами.

Когда малыш закончил сосать, Анжи положила его на пол на животик, и он стал подбирать шерстинки, пытаясь их съесть, а еще поднимал ручки и ножки, наверное, хотел взлететь. Снаружи Роб в тумане перетаскивал длинные сосновые стволы на задний двор, а Помогай рыл одну из своих нор в никуда, разгребая лапами влажную грязь. Я стал прихорашиваться на кровати, перышко с моей груди спикировало к малышу, который открывал и закрывал свой перепачканный молоком рот, открывал и закрывал, а потом схватил перышко, проглотил, и никто этого не заметил. Возможно, теперь он станет немножко птицей: на спине у него появятся кости, податливые, легкие, на них нарастут крылья, и к тому времени, как за ягнятами приедет грузовик, он уже научится летать. Роб сбросил на землю последнюю сосну, раздался глухой стук. Короткий взгляд, и вот уже Роб обходит ствол, пинает его ногой. Потом приспосабливает его на стальную подставку, выпиливает в нем пазы для ног, встает на бревно и начинает работать топором.

– Он, значит, тренируется? – спросила Анжи.

– Каждый день. Даже когда снег идет.

– Думаю, Нику тоже стоит в этот раз поучаствовать.

Марни засмеялась:

– Он же горожанин!

– В соревновании для новичков. Ну, знаешь, просто по приколу.

– По приколу? – переспросила Марни. – По приколу?

– По приколу? – сказал я.

Начался мокрый снег. Деревья лесозащитной полосы принялись раскачивать ветками, как руками. Древесина, белая, как куриная грудка, так и разлеталась под ударами Роба, а когда он добрался до сердцевины, то перевернулся на бревне и начал рубить с другой стороны.

– Без награды он не вернется, – сказала Марни.

– Это ты так решила, да?

Марни показала на девять Золотых топоров, которые висели на стене над кроватью.

– Он хочет, чтобы их стало десять. Ему нужно десять побед подряд для лучших показателей в общем зачете. Поэтому проиграть нельзя.

Анжи снова посмотрела в окно, на грядки Марни с овощами. На высохший шпинат, подгнившую цветную капусту. От мороза листья почернели, будто кто-то подкоптил их над огнем.

– Ты никогда не справишься с этим, Мар, – сказала она. – Тут такой огород просто не получится.

– Помнишь, какие перцы выращивал наш папа? И помидоры «бычье сердце»? Здоровенные такие.

– Другая почва, – возразила Анжи, – другой климат.

Роб нанес последний удар, бревно раскололась, но сам он вовсе не упал, а аккуратно спрыгнул на землю.

– Ты не боишься, что он когда-нибудь себе ногу оттяпает?

– Это же особое искусство. Он совершенно точно знает, что делает.

Когда я думаю о том, что потом случилось, то вспоминаю этот день. Дыхание Роба в морозном воздухе, которое становилось паром. Валяющиеся вокруг сосновые щепки. То, как он безупречно разрубил бревно, стоя на нем сверху.