ЧАХОТКА, ЗАРЕЧНИК, ТОМАС и остальные парни возвращаются со своего первого дня рубки тростника, совпавшего с похоронами Огрызка. В их бараке разместили новую бригаду из только что прибывших на другом судне, которое следовало тем же маршрутом из Ла-Коруньи в Гавану. Парни должны были бы радоваться появлению новых работников, но сегодня не тот день, когда можно радоваться чему бы то ни было. На первый взгляд эти юноши такие же, как они сами: носят такую же пропотевшую рабочую одежду и такие же башмаки, поднимающие пыль с земли. Издали парней даже трудно различить. Чахотка пересекается взглядом с одним из новичков, молча приветствует жестом, и вдруг его ноги подкашиваются, как будто его сразил выстрел. Он падает и не может даже вскрикнуть, потому что его легкие поразил паралич, как это случается у больных туберкулезом или у тех, кто увидел призраков.