И СНОВА ОНИ ПРОВЕЛИ ВЕСЬ ДЕНЬ в пути. Теперь молодых людей уже числом двадцать пять, да еще представитель компании, который непрерывно их понукает. Первое время они были весьма болтливы и восторженны, но мало-помалу, по мере преодоления длинного пути слов слышится все меньше. Группа шагает в караване с двумя погонщиками мулов из Мадрида, которые везут ткани и оливковое масло на ярмарку в город Сантьяго. Каждый погонщик ведет по семь навьюченных мулов, идущих шеренгой, как солдаты. Животные бережно несут поклажу, словно сами собираются продавать свой груз. Прежде чем поставить копыто, они выбирают подходящее место, высматривают камни или нужный поворот и шагают вперед, как по знакомой дороге. Если бы не зарядивший дождь и не вязнущие в грязи копыта, можно было бы подумать, что мулы сами выбрали свой путь.

Орестес бредет всего на два шага позади остальных парней, думая о своей покойной матери и о Педро. Наверно, было бы правильнее взять его с собой. Деревни без мужчин – легкая добыча для всего самого ужасного, ведь женщин, детей и стариков легко одолеть, если о них некому позаботиться. Но каждый шаг все дальше уводит его от дома и от всего того, что когда-то ему принадлежало. И вдруг происходящее начинает казаться ему абсолютно бесповоротным. А каждый его след – еще одним камнем в чем-то вроде невидимой стены, которая неуклонно ограждает его от всего, даже от того, что он пока еще видит, поскольку, чтобы что-то покинуть, недостаточно удалиться – нужно еще заставить уйти и собственный разум.