Я примирительно усмехнулась и махнула рукой, будто он мог меня видеть:

·   Ладно, что уж теперь? Я тоже, знаешь ли, не гений. Была бы гением, не сидела бы на своей работе.

·   Ты же уволишься? - тут же спросил Джейден.

Я запнулась и остановилась. Почесала нос.

- А что, надо?

Мне показалось, что я в трубке услышала, как он пожал плечами:

- А зачем тебе? Я способен полностью тебя обеспечить, ты работать можешь чисто ради удовольствия где сама решишь

А так я уже положил вклад на твоё имя, там проценты выше, чем твоя зарплата. Можешь спокойно на них жить, если... Если не станешь моей женой.

Я с силой отмахнулась:

- Оставь ты уже это. Жениться нам всё равно пока рано, но неужели ты думаешь, что я брошу тебя после всего, что ты

сделал со мной? И хорошего, и плохого  В трубке раздался короткий выдох, как бывает, когда улыбка вырывается быстрей, чем понимаешь, что услышал что-то

приятное. Джейден хмыкнул и сказал:

·   Знаешь, может, я действительно зря всё это.

·   Что?

·   Прячусь от тебя. Наверное, это действительно мелочи, а мы вполне неплохо спелись за эти пару дней. Думаю, у нас есть все шансы быть счастливыми до конца жизни. Наверное... это просто я не готов посмотреть на тебя вот так - прямо. Воз-можно... может, я боюсь, что ты меня не примешь? Вдруг, магия не сработает, и ты во мне разочаруешься? А так я хоть смогу привязать тебя к себе крепче сексом и... не знаю, вкусняхами? Ты, кстати, не голодная?

·   Нет, - с улыбкой помотала я головой и продолжила прогулку вдоль палубы.

Периодически я слышала шаги над собой, и казалось, будто я ощущаю его присутствие. Это внушало чувство покоя и

уверенности.

·   Знаешь, я, может, действительно уволюсь, - чуть помолчав, сказала я. - Надоело биться за копейки, вечно огребать за чужие ошибки. Если ты правда дашь мне какой-то доход, чтобы я не думала, где достать еду, я бы... не знаю, я бы хоть попробовала что-то новое. Не ради денег, а ради... себя? Нас? Может, ради мира. Что-то, что будет по-настоящему нужно и важно, а не впустую тратить силы.

·   Я буду рад тебе помочь, - с готовностью проговорил он. - Любая затея, любой старт-ап. Только скажи.

Я мечтательно посмотрела на горизонт. Чуть помолчала и спросила:

·   Джей?

·   Что?

·   А сколько ты заплатил за меня? Серёжке.

Он хмыкнул, чуть помолчал, шагая, а потом саркастически ответил:

·   Он продешевил. Взял всего полмиллиона.

·   Рублей?!

·   Нет, баксов. Но тоже - так себе... Я бы заплатил и больше. Но он так боялся, что я пошлю его, что даже торговаться не

пытался. Аж ручки дрожали, когда подпись ставил.

·   Вы что, официально сделку оформили?! - ошарашенно воскликнула я, а Джейден поспешил пояснить:

·   Конечно нет. Я оформил это как спонсорское вложение. Я иногда такое делаю: помогаю детским домам, приютам, школам, больницам. И малому бизнесу тоже. Сам когда-то начинал с нуля, понимаю, как поначалу сложно. Мой агент даже вопросов не задавал, все сделал по стандартной форме.

·   И ты не боялся, что Серёжка тебя кинет? Расскажет всё мне, например?

Но Джейден уверенно возразил:

- Нет. Он бы даже не подумал. Я слишком хорошо знаю такой тип дельцов, ими управлять проще, чем стаей дельфинов.

Едва я пообещал ему вторую часть суммы по факту... «сдачи», он был у меня на крючке. Потому что важнее денег в кармане у таких людей могут быть только деньги, которых там ещё нет. И если ты думаешь, что он хранил твою девственность из благородства, то мне жаль, но причина была лишь одна - выгода. Я пообещал ему, что заплачу за неё, и он сделал тебе предложение. Чтобы ты никуда не делась, пока мы всё готовим.

- Охренеть, мудак! - выдохнула я так громко, что идущая навстречу старушка шарахнулась и осуждающе что-то пробубнила на английском.

·   Он? Или я? - с горькой иронией в голосе уточнил Джейден.

·   Оба! - припечатала я. - Оба хороши!

Помолчали.

- Ну... я хотя бы не планирую тебя перепродавать, - наконец заключил мой «покупатель». - Планирую пользовать сам.

Но чтобы ты знала, лицо у меня сейчас очень виноватое

·   Не верю! - фыркнула я. - Вечером наощупь покажешь. Проверю бёдрами!

·   Договорились! - просиял он.

19. Голос с верхней палубы

Мы прошли практически до носа. Постояли немного, вдыхая запах морского бриза и ловя мелкие капельки лицом. Были на связи и молчали, и я впервые на себе ощутила, как приятно бывает с кем-то молчать. Без натянутого напряжения, без лихорадочных мыслей, что бы ещё сказать, без необходимости произвести какое-то впечатление. Просто молчать и слушать дыхание с той стороны.

- Я люблю тебя..

. - сказал Джейден внезапно, будто вырвалось, и я, практически не задумываясь, ответила:

- И я тебя. - Тут же запнулась, закусила губу и выдохнула: - Ой. Я не знаю, почему это сказала. Нет, не надо сейчас ниче-

го говорить, ладно?

- Ладно, - покладисто ответил он, но в голосе уже слышалось что-то слишком трепетное, отчего было ясно, что мой ответ

тронул его за живое.

- Я не на автомате это сказала, - даже чуть надувшись на себя, проговорила я. - Мне просто захотелось это сказать. Да-

вай просто будем считать, что это гормоны, и всё, ладно?

- Ладно, - повторил он, а в голосе звучала уже открытая нежная улыбка.

Но пауза, наполненная этим таким важным непередаваемым чувством понимания и единения не продлилась долго, потому что Джейден внезапно ойкнул и убрал трубку от лица. Послышалась речь на итальянском, и он свободно ответил что-то. Я посмотрела на потолок и услышала даже без телефона, как завязался оживлённый разговор. Судя по голосам, говорили мужчина с женщиной, а Джейден вежливо отвечал и что-то рассказывал.

«Видать, пассажиры какие-то важные. Работает мужик, делом занят, - поняла я. - Ишь как лопочет, чтоб я так языком владела!» Мысли о владении языком вдруг резко изменили направление, и щёки моментально вспыхнули. Уж да, языком мой скользкий друг владеет виртуозно! «Интересно, а я смогу его языком как-то это? Пососать леденец его наглый. Интересно, поместится?»

От мыслей оторвал владелец леденца:

- Прости, нежная, у меня тут, сама понимаешь, народу что-то срочно нужно, а спросить буквально не у кого!

Мы хором рассмеялись. Персонала на лайнере хватало, но, видимо, мой принц выглядел более располагающе, и к нему тянулись. Либо, что скорее, эти пассажиры точно знали, кто он.

·   Блин, я уже начинаю ревновать! - фыркнула я с показным возмущением. - Тебя весь корабль знает, а я одна хожу и не представляю, кто меня в ж... - Прикрыла рот рукой и обернулась. Так-то рядом были незнакомые, но где гарантии, что никто не знает русский язык? Наших тут хватало.

·   О-о-о, ну скажи это, - с плотоядным смехом протянул Джейден. - Давай, я хочу это услышать.

Пришлось прикрывать трубку ладонью и говорить:

- Я не представляю, кто меня в жопу трахал и кончал, как скотина последняя.

В трубке раздался шипящий всхлип, как если резко втянуть воздух и закусить губу.

·   Я, кажется, уже домой хочу, - нейтральным голосом заметил он. - Ты как, кушать не пора? Могу попросить, чтобы нам натащили еды, запрёмся, и буду тебе свою виноватую морду между ног совать сколько хочешь. А потом елдой тебя по щекам

·   и в жопу выебу. М? Нравится?

·   Твою ж мать! - выдохнула я, борясь со смущением и желанием одновременно

Тихий низкий смех в трубке заставил щёки ещё сильней налиться жаром. Но насладиться растущим трепетом я не успела, потому что наконец заметила, что вокруг разгорается какая-то суета. Джейден, судя по изменившемуся дыханию в трубке, тоже подобрался и переключился. Где-то дальше по борту гомонили люди, раздавались отдельные вскрики и панические воз-гласы.

- Я перезвоню, - коротко бросил Джейден и оборвал связь.

Сверху послышался звук быстрых шагов в сторону кормы, и я поспешила туда же по своей палубе. Но не успела, потому

что шаги резко перешли на бег.

- Человек за бортом!!! - узнала я голос Джейдена уже дальше, и бросилась туда, где толпился народ. - Капитан, машина

стоп!!! Назад, самый полный!!! Человек за бортом!

Двигатели натужно загудели, ветер изменился, темп качки тоже стал плавнее, почти сойдя на нет. Я ошалело глянула в ту сторону, где на нашей палубе располагался пункт экстренной связи, и увидела там какую-то растерянную китаянку, которая что-то на ломаном английском пыталась сказать в спутниковый телефон. Бросилась к борту и наконец увидела, что случи-

ЛОСЬ

Та самая рыжекудрая мадам, которой так хотелось, чтобы её спасли в Порту, сейчас висела на каком-то канате, который торчал из люка технической палубы, и, стараясь не захлебнуться и не разжать руки, вопила изо всех сил, больше не пытаясь тонуть красиво.

Лайнер замедлялся, в воду летели спасательные круги, но все мимо. Да тётка и не смогла бы поймать хоть один, лишь судорожно сжимала канат и орала, срывая голос. С разных сторон кричали. Если бы сюда попал кто-то из прошлого, нас бы точно приняли за Вавилон - так много языков звучало сейчас одновременно. Но я слышала лишь один голос. С верхней палубы, который чётко и громко отдавал команды.

- Джейден...

Лайнер замедлялся. Судя по тому, что тётку уже почти не затягивало под днище, и угол натяжки каната выпрямлялся, мы

скоро встанем на якорь.

- Где, блять, персонал носит?! - услышала я рык моего принца сверху. Но, судя по тону, кричал он это в воздух, потому

что до этого команды звучали чётко и на другом языке

«И правда, почему никто не тянет канат?» - подумала я, глядя на то, как рыжекудрая молотит ногами и подтягивается, чтобы держаться над водой. Мелкие, казалось бы, волны вполне ощутимо подбрасывали её и рывком опускали. Повезло ей, что хоть за верёвку ухватиться смогла - оставил кто-то. Я глянула наверх и увидела над собой два кулака, сжимающие борт.

Мимо, больно задев меня плечом, пробежал какой-то матрос и скрылся за переборкой, где был шлюз вниз. За ним ещё

двое. «Сейчас её вытянут», - выдохнула я. Но внезапно из толпы раздался истерический мужской крик: «Тубарау!!!»

- Что? - поморщилась я, и тут же услышала и русское: «Акула!!!»

Я похолодела и с ужасом посмотрела на поверхность океана в поисках тёмных силуэтов. Плавник заметила случайно, даже не представляю, как его увидели другие. Внизу из люка показались загорелые руки матросов, которые слаженно ухватили канат и потянули. Тётка взвизгнула и вцепилась в него всеми конечностями. Её подтянули ещё раз, смогли поднять над водой так, что следующая волна задела лишь пятки, но в этот момент кто-то из наших тётушек завопил:

- Акула!!! Акула сзади!!! Ой-ой!!! Батюшки!!! Ой-спаси-помоги, ой-спаси-помоги!!!

Рыжекудрая, насколько я помнила, по-русски не говорила, но интонации распознала и оглянулась. В этот момент мимо

как раз пронёсся плавник, на секунду исчез и появился чуть дальше, дугой заходя на новый манёвр

Казалось бы, всё почти обошлось, оставалось всего чуть-чуть, но я стиснула кулаки уже интуитивно ощущая, что где-то что-то в этот момент сломалось в ровной линии событий, и вот-вот произойдёт катастрофа. Очередной рывок каната совпал с  воплем рыжекудрой, которая поняла, что происходит. То ли она ослабла, то ли поймала судорогу, то ли просто поддалась па-нике, но в следующую секунду мимо пролетела акула, и тут же в воду бухнулась упустившая опору мадам. Кто-то, уже поднявший спасательный круг, кинул его снова и почти попал, но уже все понимали, что выловить и схватить она его не успеет.

- Бл-л-лять! - раздалось сверху.

А следом я услышала короткий металлический лязг, как если ударить перила каблуком, мимо за борт пролетел телефон, и я, будто в замедленной съёмке, смогла проводить взглядом длинную мощную фигуру в джинсах и белой рубашке, которая рыбкой слетела вниз, взрезав поверхность моря в миллиард злых брызг.

Все вокруг закричали громче, и лишь я одна стояла, будто превратилась в глыбу льда. Я узнала длинные светлые волосы. И успела увидеть, как золотистая кожа бледнеет, покрываясь узорами за миг до того, как Джейден исчез в воде. Сверху больше не раздавались чёткие команды знакомым низким голосом, который стал мне приятней всей музыки мира.

Дальше я смотрела на всё, будто это была не я. Словно меня всё это вообще не касалось. Исчезли чувства, мысли, эмоции. Только сердце в ушах «бух-бух, бух-бух!» И единственная мантра в голове: «Пусть всё обойдётся, пусть всё обойдётся, пусть всё обойдётся!»

Рыжекудрая молотила руками и ногами по-собачьи, вытягивая шею и хватая ртом воздух. Длинный сарафан распластался в воде и облепливал ноги. В паре метров подпрыгивал на воде спасательный круг, будто нарочно уплывая всё дальше. Неподалёку на круг выходила уже вторая акула. Джейдена видно не было.

20. Магия и осознанный выбор

«Знаешь, настоящие чувства можно проверить лишь, когда случается какая-то жопа, - говорила мне когда-то подруга. -

Вот когда всё тихо-гладко, вы прям идеальные. А вот чё случись, тогда и выясняется, нужна ты мужику или нет. Большинство обычно сливается, та и хер с ними. Но вот если у тебя будет мужик, который прошёл с тобой жопу и не слился, вот тогда это твой мужик!»

Честно говоря, я эти слова вспоминала со скепсисом. С бывшим мы много через что прошли, и он помогал мне неоднократно. Даже несмотря на то, что выяснилось о его мотивах позже. Мудаком он быть от этого не перестал. Впрочем, и моя благодарность никуда не делась - какими бы ни были мотивы, а помощь есть помощь, и без него мне пару раз пришлось бы очень туго.

Но сейчас эта фраза подруги обрела новый смысл. «Настоящие чувства можно распознать лишь в беде. И не только чужие».

- Я люблю его... - прошептала я одними губами. - Он мне нужен. - И, прижав пальцы лодочкой ко рту, взмолилась уже мысленно: «Вернись, пожалуйста! Пожалуйста, только вернись!!!»