Я стерла помаду, чувствуя странную дрожь в коленях.

Вечером, сидя в своей «конуре» и доедая гречку, я получила звонок, который окончательно

испортил день.

- Валерия, здравствуй.

Голос Кирилла был вкрадчивым.

·   Привет, Кирилл.

·   Твой отец сказал, что ты очень занята учебой. Но я подумал, может, найдешь время для

кофе? Скажем, в пятницу?

Я представила его влажные ладони и рыбьи глаза.

·   Я... я не могу. У меня много учебы. Очень строгий преподаватель. Зверь просто.

·   Жаль. Отец очень надеется, что мы поладим. Ты ведь понимаешь, Лера, от этого зависит будущее бизнеса твоей семьи. И твое благополучие. Твой папа сказал, ты сейчас в сложном положении. Я мог бы помочь финансово.

Меня передернуло. Он предлагал мне деньги.

- Я справлюсь сама, Кирилл. Извини, мне пора.

Я бросила трубку и швырнула телефон на диван. С одной стороны - отец и Кирилл,

сжимающие кольцо, с другой - надменный Матвей Алексанрович и долг в два миллиона.

Я подошла к мольберту, где висел эскиз для конкурса «New Look». Платье из темно-синего

бархата с открытой спиной. Дерзкое, но элегантное.

- Я справлюсь, - прошептала я. - Я всем вам докажу.

В четверг ливень стоял стеной. Я промокла до нитки, пока бежала от своей машины до

подъезда Матвея Александровича.

Консьерж посмотрел на меня с жалостью, но пропустил.

Матвей Александрович открыл дверь, говоря по телефону на французском.

 Увидев меня, с которой текла вода на его дорогой паркет, он на секунду замолчал, а потом

жестом пригласил войти

·   Ты зонтом не воспользовалась из принципа?

·   Зонт сломался из-за ветра, - простучала зубами я.

·   Иди в ванную. Там халат. Вещи в сушилку. Не хватало еще, чтобы ты заболела и сорвала мне

график

Спорить сил не было, да и я на самом деле замерзла.

Через десять минут я сидела в его кабинете, утопая в огромном махровом халате темно-серого цвета, который пах им. Свои джинсы и футболку я закинула в сушильную машину.

Матвея Александровича дома не было видно, я слышала только приглушенные звуки

телевизора из гостиной.

Я села за работу, но мысли путались. Конкурс. Дедлайн подачи финальных эскизов через два

дня. А у меня была готова только половина.

Я оглянулась на дверь. Тихо.

Быстро свернув таблицу Excel, я достала из сумки свой блокнот. Карандаш заскользил по

бумаге. Линии, штрихи, тени. Я так увлеклась, что перестала слышать шум дождя за окном.

• Интересная конструкция, - голос раздался прямо над ухом.

Я подпрыгнула, судорожно пытаясь закрыть блокнот, но сильная рука перехватила мое

запястье. Не больно, но твердо.

Матвей Александрович стоял сзади, опираясь рукой о стол, снова нарушая все границы личного пространства.

- Не закрывай. Дай посмотреть.

Он взял блокнот. Я замерла, ожидая насмешки. «Юрист должен думать о законах, а не о

тряпках». Но он долго рассматривал рисунок.

- Асимметричный подол, - пробормотал он. - Это сложно в крое. Ткань должна быть тяжелой, иначе не ляжет.

Я уставилась на него, открыв рот.

·   Господи, откуда вы...

·   У моей тети было ателье, - он вернул мне блокнот, и его глаза на секунду потеплели, потеряв привычный холод. - В детстве мне часто приходилось у нее бывать и подолгу. Так что можно сказать, что я все детство провел среди манекенов и булавок.

Он посмотрел на меня.

- У тебя талант, Лера.

Мое сердце сделало кульбит. Похвала от отца? Никогда. От брата? «Мило, сестренка». А этот циничный сноб увидел «талант».

·   Спасибо, - прошептала я.

·   Н, - тон снова стал деловым, - если ты не закончишь реестр по делу «Газпром-экспорт» до

полуночи, твой талант не спасет тебя от моего гнева.

 Он развернулся и пошел к выходу, но у двери остановился.

- Кстати, тот синий бархат, что ты нарисовала... Если решишь шить, бери итальянский. У него ворс гуще. Я знаю склад, где можно достать остатки коллекций Brioni с хорошей скидкой. Если закончишь работу вовремя, я дам тебе адрес. - сказал он и вышел.

Я осталась сидеть, прижимая блокнот к груди.

Матвей Миронов только что предложил мне помощь с тканью?

В этот момент где-то внизу живота завязался тугой узел. Я же так могу и влюбиться..

Глава 7.

Утро вторника началось не с кофе, а с марш-броска.

Я вышла из подъезда, поплотнее кутаясь в джинсовку. Небо хмурилось, обещая дождь, а моей

машины на привычном месте не было

Вчера я отвезла ее в сервис «У Ашота» в гаражах, потому что на официального дилера у меня денег нет. Все наличные, что тайком сунул мне Максим, до последней копейки ушли на предоплату ремонта бампера и покраску.

- Ничего, Лера, - подбодрила я себя, перепрыгивая через лужу. - Ходьба полезна для фигуры.

Слава богу, мы с Катей снимали квартиру всего в пятнадцати минутах ходьбы от универа. Но привычка - страшная сила. Рука то и дело тянулась к карману за ключами, а ноги ныли в кедах, отвыкшие от таких дистанций

В кармане гулял ветер, на карте было почти пусто, а впереди маячила пара у Миронова. Жизнь

определенно налаживалась (нет).

В аудиторию я влетела за минуту до звонка, раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

Матвей Александрович уже был там. Он стоял у окна, просматривая какие-то бумаги. Увидев

меня, он демонстративно посмотрел на часы.

Прозвенел звонок, Матвей Александрович подошел к кафедре. Вид у него был, мягко говоря, недобрый. Галстук ослаблен, взгляд мечет молнии.

- Садитесь, - рявкнул он. - Сегодня тема: «Международный коммерческий арбитраж». И если кто-то не прочитал пятую главу, я вам не завидую.

Он полез в свой кожаный портфель, пошарил там рукой. Нахмурился. Пошарил еще раз.

Выругался по-английски - тихо, но выразительно

Аудитория замерла.

- Дмитриенко! - его голос прозвучал как выстрел.

Я вздрогнула.

·   Я здесь.

·   Встать.

Я медленно поднялась. Все повернули головы в мою сторону.

- Ты вчера забыла забрать подписанные документы, - громко, на всю аудиторию заявил он, сверля меня взглядом. - Моя рассеянность заразна, или это твой личный саботаж рабочего процесса?

По рядам пробежал шепоток.

«Документы?», «Она что, работает на него?», «Смотрите, как он на нее смотрит...»

·   Я... я не успела, - пролепетала я, чувствуя, как горят щеки.

·   «Не успела» в суде не принимается, Валерия Дмитриевна. Права с собой?

·   Да, но у меня машина в серв...

Не дослушав, Матвей достал из кармана связку ключей с тяжелым брелоком и швырнул их мне

через ряды. Я чудом поймала их в полете.

 - Едешь ко мне домой, забираешь синюю папку со стола в кабинете. Потом везешь ее в мой

офис. Там тебя ждет курьер. И возвращаешься сюда.

Шепот стал громче. Студенты переглядывались, кто-то хихикал.

- Матвей Александрович, - робко подала голос староста с первой парты. - А разве студентам

можно... ну, выполнять личные поручения?

- Валерия Дмитриевна проходит у меня индивидуальную стажировку, - отрезал он ледяным тоном, от которого староста вжалась в стул. - В наказание за... академическую задолженность. Еще вопросы есть?

Вопросов не было.

- Черный «Гелендваген» на парковке, - добил меня Матвей. - Время пошло, Дмитриенко. Одна

царапина и твоя стажировка продлится до пенсии.

Водить огромный черный «Гелик» было все равно что управлять малогабаритной квартирой на колесах. Я чувствовала себя муравьем в кабине звездолета. Сев в кожаное кресло, я на секунду зажмурилась.

- Господи, только никуда не въедь. У меня денег нет даже на проездной в метро.

До башни «Москва-Сити» я добралась без происшествий, если не считать того, что мне сигналили все, кто мог - видимо, девушка за рулем такого танка вызывала у водителей когнитивный диссонанс.

Вбежав в пентхаус, я сразу направилась в кабинет. Синяя папка лежала на краю стола.

- Взять папку и бежать. Взять и бежать, - мантрила я.

Но мой взгляд предательски зацепился за полку. Там, среди книг, стояла она. Статуэтка Фемиды. Изящная, из молочного камня, с золотыми весами

Любопытство - порок, я знаю.

- Только потрогать... - прошептала я, протягивая руку. Камень был прохладным и гладким.

В этот момент мой телефон в заднем кармане джинсов разразился дикой вибрацией.

Я дернулась. Рука дрогнула.

Фемида качнулась.

Я попыталась ее поймать, но пальцы лишь подтолкнули богиню к краю.

КРЯК!

Звук удара о паркет прозвучал как приговор.

Я посмотрела вниз. У Фемиды отвалилась голова и весы.

- Твою ж мать... - выдохнула я, оседая на пол.

Телефон зазвонил снова. Звонил Матвей Александрович.

·   Ты забрала папку?

·   Д-да... - просипела я, глядя на обезглавленное правосудие. - Матвей Александрович, я тут...

вашу семилу..

·   Что?

·   Она... потеряла голову.

В трубке повисла тишина.

 - Оставь все как есть, - наконец произнес он голосом, от которого у меня мурашки побежали по спине. - Вези папку в офис. И, Лера... С этого дня ты работаешь в моем офисе каждый день после пар. Будешь моим личным помощником, пока не отработаешь и машину, и статуэтку. Жду через 20 минут в офисе.

Глава 8.

Офис Матвея Александровича «Миронов и Партнеры» находился на сороковом этаже башни

«Федерация». Если его квартира была просто пафосной, то его офис напоминал операционную для роботов: стекло, хром, холодный свет и люди в костюмах, которые стоили дороже, чем все мои внутренние органы вместе взятые.

Я стояла в холле, прижимая к груди злополучную синюю папку, и чувствовала себя чужеродным элементом. На мне были джинсы, кеды и джинсовка, расписанная вручную. На местных обитателях

- строгие тройки и лица, выражающие глубокую скорбь по поводу существования простых смертных.  Матвей Александрович встретил меня в дверях своего кабинета. Вид у него был такой, словно

он забыл выключить утюг дома

·   Опаздываем, Дмитриенко. Курьер ушел пять минут назад.

·   Пробки, - соврала я, не моргнув глазом. - И лифт долго ехал.

Садись, - он кивнул на стол в приемной. - Моя секретарь, Анна Павловна, ушла на больничный. Видимо, не выдержала моего темпа. Твоя задача на сегодня: разобрать почту, отсортировать счета от судебных исков и сделать так, чтобы вот этот монстр, - он указал на огромный МФУ в углу, - заработал. Мне нужно отсканировать пятьдесят страниц договора

·   Я юрист, а не сисадмин, - буркнула я.

·   Ты стажер с огромным долгом. За работу.

Матвей Александрович скрылся в кабинете, а я осталась один на один с офисным чудовищем.

МФУ мигало красной лампочкой и требовало «Загрузить лоток 2», хотя бумаги там было - хоть

«Войну и мир» печатай.

·   Чтоб тебя, - прошипела я, пнув машину носком кеда. - Работай, железяка!

·   Эй, полегче, детка, он чувствительный. С техникой нужно лаской, а не насилием.

Я обернулась.

Передо мной стоял парень лет двадцати пяти. Если местные юристы и адвокаты были акулами, то этот выглядел как... дельфин, случайно заплывший в стаю пираний. Взъерошенные волосы, очки в толстой роговой оправе и черное худи с надписью «Error 404: Costume not found».

- Славик, - он широко улыбнулся и протянул руку. - Главный по тарелочкам. То есть по

серверам, кабелям и вот таким капризным монстрам.

- Лера, - я пожала его теплую ладонь. - Личный раб Матвея Александровича. Временно

исполняющая обязанности кофеварки.

Славик присвистнул.

- Сочувствую. Босс у нас крутой, конечно, профи высшего класса, но душный, как серверная

без кондиционера. Дайка гляну.

Он подошел к принтеру, нажал пару кнопок, что-то прошептал (кажется, это было эльфийское

заклинание) и хлопнул крышкой. Машина довольно зажужжала и выплюнула тестовую страницу.

   Вуаля! Магия вне Хогвартса запрещена, но мне можно. Ты новенькая? Надолго к нам?

·   Пока не отработаю... - я запнулась. - Стажировку.

·   Понятно. Слушай, ты тут не скисай. Тут атмосфера токсичная, уровень радиации зашкаливает, - он подмигнул, порылся в огромном кармане худи и достал «Сникерс». - Держи. Для поднятия уровня глюкозы и боевого духа. А то ты бледная какая-то.

Я посмотрела на шоколадку, как на слиток золота. Я не ела с утра, потому что все деньги ушли

Ашоту за бампер.

·   Спасибо, Слав. Ты мой спаситель.

·   Если что - я в 405-м кабинете, там, где пахнет пиццей и свободой. Заходи, у нас там свой мир.

Без галстуков и кодексов.

Я улыбнулась. Впервые за день искренне.

- Обязательно зайду.

В этот момент дверь кабинета Матвея Александровича распахнулась.

Миронов стоял на пороге, опираясь плечом о косяк. Он медленно перевел взгляд с моей улыбки на Славика, а потом на шоколадку в моей руке. В кабинете резко похолодало градусов на десять.

- Вячеслав, - голос Матвея Александровича был тихим, но от него хотелось встать по стойке смирно. - У нас сервер упал? Или ты решил сменить квалификацию на клоуна и развлекать персонал?

Славик ойкнул и поправил очки.

·   Никак нет, Матвей Саныч! Принтер чинил. Инструктаж проводил. Техника безопасности, сами понимаете.

·   Понимаю. Пять минут инструктажа я вычту из твоей премии. Свободен.

Славик испарился со скоростью света, успев шепнуть мне: «Заходи!».

Матвей перевел тяжелый взгляд на меня.

·   А тебе, Дмитриенко, весело?

·   Он просто помог с принтером, - я спрятала шоколадку в ящик стола. - Вы же сами сказали

заставить его работать.

- Я сказал заставить работать принтер, а не строить глазки айтишнику. Займись делом. И

Лера..

·   Что?

·   Не ешь эту гадость. Испортишь желудок, а лечить тебя я не нанимался. Я заказал обед из

ресторана, привезут через полчаса. Поешь нормально.