- Для опоздавших повторю еще раз. Меня зовут Миронов Матвей Александрович. Я веду у вас

курс международного права.

Я видел, как она судорожно сглотнула.

- Экзамен в конце семестра будет состоять из двух частей: письменный тест и устная защита

кейса. Я не ставлю оценки за красивые глаза. Только за знания.

Она стояла как столб.

·   Садитесь. И назовите фамилию.

·   Дмитриенко, - прошептала она.

·   Валерия Дмитриевна, - я позволил себе усмешку. - Садитесь. Мы обсуждаем тему

ответственности. И то, как часто люди пытаются ее избежать.

Всю пару я гонял ее вопросами. Она отвечала неплохо, надо признать. Умная девочка. Но

трусливая.

После пары я попросил ее остаться.

Когда мы остались одни, я показал ей видео. Смотрел, как рушится ее фасад, как страх

заливает глаза.

- Тебя бы нашли в любом случае, Лера.

Она умоляла не звонить отцу. В ее голосе была такая паника, такое отчаяние, что я почти

пожалел ее. Почти.

- Ты будешь моим личным ассистентом. Бесплатно. Пока не отработаешь долг.

Она согласилась. А что ей оставалось?

Глупая, дерзкая, испуганная девчонка.

Я должен был злиться на нее. Должен был держать дистанцию.

Но почему-то я думал о том, как она пела вчера вечером. О ее голосе и о ее глазах.

- Черт, - пробормотал я себе под нос. - Вот это точно плохая инвестиция.

Глава 5.

Лера.

Сообщение пришло ровно в 18:00.

Я смотрела на экран телефона, и меня била мелкая дрожь. Москва-Сити. Конечно, где еще мог жить человек, который ездит на Ламборгини и читает лекции по международному праву просто ради развлечения?

Я стояла перед зеркалом в своей съемной комнате и в десятый раз переодевалась. Что

надевают, когда едут отрабатывать долг в два миллиона к своему преподавателю?

Короткое платье? Слишком вызывающе, он решит, что я намекаю на другой способ оплаты.

Спортивный костюм? Непрофессионально.

В итоге я выбрала «безопасный» вариант. Черные джинсы, простая белая футболка и объемный кардиган, в который можно закутаться, как в броню. Волосы собрала в тугой хвост.

Никакого макияжа, кроме туши. Я иду туда работать, а не соблазнять.

·   Ты куда на ночь глядя? - Катя выглянула из кухни с чашкой чая.

·   На подработку, - буркнула я, запихивая в сумку блокнот и ручку. - Нашла место помощницы юриста.

Врать подруге было паршиво, но сказать правду - «Я еду в пентхаус к нашему новому крашу-

преподу, потому что разбила его тачку» - было еще хуже.

Дорога заняла сорок минут. Моя побитая Мазда смотрелась чужеродно среди блестящих

«Майбахов» и «Гелендвагенов» на гостевой парковке небоскреба. Охранник на въезде смерил мою машину презрительным взглядом, но сверив номер с заявкой, пропустил.

Лифт взмыл вверх с такой скоростью, что у меня заложило уши. 54-й этаж.

Двери разъехались, и я шагнула в просторный холл. Здесь было тихо и пахло дорогим

кондиционером. Дверь нужной квартиры была массивной. Я нажала на звонок.

Сердце колотилось где-то в горле. А что, если он маньяк? Что, если никакой работы нет, и он

просто...

Дверь открылась.

Матвей стоял на пороге, и весь мой заготовленный официальный тон застрял в горле.

Никакого костюма. Никакого галстука. Он был в джинсах и простой черной футболке, которая обтягивала широкую грудь и бицепсы. Он выглядел домашним и от этого еще более опасным. В руках он держал стакан с водой

- Пунктуальность не твой конек, но ты уложилась в академическое опоздание, - вместо

приветствия сказал он, отходя в сторону. - Заходи.

Я переступила порог и ахнула. Огромные панорамные окна во всю стену открывали вид на ночную Москву, от которого захватывало дух. Город лежал внизу, как сверкающая карта сокровищ Внутри было много пространства, минимум мебели. Стильно, холодно и очень дорого

·   Нравится? - спросил он, закрывая дверь. Звук замка прозвучал как щелчок наручников.

·   Высоко, - выдохнула я, стараясь не выдать своего восхищения. - И пафосно.

Матвей хмыкнул.

 - Пойдем. Твое рабочее место там.

Он провел меня через гостиную в кабинет. Здесь царил творческий хаос, который резко контрастировал с идеальным порядком в остальном доме. Стол был завален папками, коробками и бумагами.

- Вот, - он указал на гору коробок. - Это архивы моих дел за последние три года в Лондоне. Моя секретарша там уволилась перед моим отъездом и свалила все в кучу. Мне нужно систематизировать это. Разложить по датам, по клиентам и по исходу дела: выиграно, проиграно, досудебное.

Я посмотрела на объем работы. Там было коробок десять.

·   Тут работы на месяца.

·   Ну, долг у тебя тоже немаленький, - он присел на край своего стола, глядя на меня сверху вниз. - Думала, будешь просто кофе мне носить? Нет, Лера. Ты будущий юрист. Вот и учись работать с документами. Это самая важная часть нашей профессии. Нудная, пыльная, но необходимая.

Он кивнул на свободный стол в углу, где стоял ноутбук.

- Вноси данные в таблицу. Кофемашина на кухне, вода в холодильнике. Если захочешь в

туалет первая дверь по коридору. В спальню не заходить.

·   Я и не собиралась, - огрызнулась я, скидывая сумку.

·   Рад слышать, - его губы тронула усмешка. - Я буду работать здесь же. Если возникнут

вопросы по документам спрашивай.

Я села за стол, открыла первую пыльную коробку и чихнула.

- Будьте здоровы, Валерия Дмитриевна, - не поднимая головы от своего монитора, бросил он.

Прошло больше трех часов, моя спина ныла, глаза слезились от мелкого шрифта на английском языке (слава богу, я знала его отлично), а пальцы были серыми от пыли.

Матвей все это время сидел за своим столом, что-то печатал, кому-то звонил, переходя на беглый английский. Его голос действовал на меня странно. Низкий, уверенный, властный. Я ловила себя на том, что перестаю читать документы и просто слушаю его интонации.

- Ты зависла, - его голос вырвал меня из транса.

Я вздрогнула. Матвей стоял прямо за моей спиной. Я даже не услышала, как он подошел. Он

наклонился, опираясь руками о спинку моего стула, и заглянул в монитор.

Его лицо оказалось слишком близко к моему. Я почувствовала запах его парфюма.

- Дело «Блэквуд против Корпорации Сити», - прочитал он с экрана. - Ты занесла его в

проигранные. Почему?

- Потому что в конце написано, что иск отозван, - просипела я. Близость его тела заставляла

сердце биться в ребра.

- Отозванный иск - это часто победа, Лера, - он протянул руку и, накрыв мою ладонь своей кликнул мышкой, открывая другой файл. Его кожа была горячей. Меня словно током ударило, но я не отдернула руку. - Смотри. Мы договорились о компенсации вне суда. Клиент получил два миллиона фунтов. Это победа. Исправляй.

Он выпрямился, и холод сразу вернулся, словно меня лишили одеяла.

 - Ты голодная?

Вопрос был настолько неожиданным, что я растерялась.

·   Что?

·   Время десять вечера. Ты приехала после учебы. Я заказал пиццу. Будешь?

Я хотела гордо отказаться. Сказать, что я здесь не есть пришла. Но желудок предательски

заурчал.

·   Буду.

·   Идем на кухню. Не хватало еще жирных пятен на документах.

Мы сидели за барной стойкой на его шикарной кухне и ели пиццу прямо из коробки. Это было сюрреалистично. Полчаса назад он был моим строгим боссом, а сейчас протягивал мне салфетку.

- Почему дизайн? - вдруг спросил он.

Я замерла с куском пиццы во рту.

·   Откуда вы...

·   Я видел, - он кивнул на мою сумку, которая осталась в кабинете. Из нее торчал край блокнота.

·   Ты рисовала на лекции. Вместо того, чтобы записывать.  Я покраснела.

·   Юриспруденция - это папина мечта. Не моя.

·   Тебе не нравится учиться?

·   Не совсем, - я покачала головой. - Честно говоря, мне даже нравится. В университете

интересно. Мне нравится решать задачи, искать лазейки. Это тренирует мозг.

Я посмотрела на него.

- Я закончу университет. Получу диплом, и он даже может быть будет красным. Я выполню

папино желание. Но... я не буду работать юристом. И в магистратуру не пойду.

·   Почему?

·   Потому что юриспруденция - это карьера. А мода - это моя страсть. Я хочу просыпаться и бежать к тканям и манекенам, а не к кодексам. Я хочу создавать красоту, а не защищать активы. Я выполню долг перед отцом, но жизнь я выберу сама.

Матвей усмехнулся.

- Похвально. Доводить дело до конца, даже если душа лежит к чему-то другому - признак

взрослого человека. Многие бы бросили.

- Но если тебе это не по душе, зачем ты тратишь время? Жизнь слишком коротка, чтобы жить

чужими мечтами, Лера.

·   Легко говорить, когда у тебя «Ламборгини» и пентхаус в Москва-Сити, - горько усмехнулась я.

·   Мой отец не оставляет выбора. Он платит - я танцую. То есть учусь.

·   Выбор есть всегда, - жестко сказал он. - Просто иногда он стоит слишком дорого. Ты боишься

потерять комфорт? Машину?

- Я боюсь потерять семью, - тихо сказала я. - Даже если эта семья... сложная.

Матвей промолчал. Он смотрел в окно, на огни города, и его лицо стало мрачным, словно он  вспомнил что-то свое.

·   Ладно, - он резко встал, выбрасывая пустую коробку. - На сегодня хватит. Уже поздно.

·   Я еще не закончила.

·   Завтра закончишь. Я не тиран, чтобы держать студентку до полуночи. Тебе завтра на первую

пару, кстати, ко мне. Не вздумай опаздывать.

Он проводил меня до двери. Когда я обувалась, он прислонился плечом к косяку, скрестив руки.

- Лера, - позвал он, когда я уже взялась за ручку двери.

Я обернулась.

- Что?

Он шагнул ко мне. Медленно, как хищник. Подошел вплотную. Я вжалась спиной в дверь.

Он поднял руку. Я зажмурилась, не зная, чего ждать. Но он просто стряхнул пылинку с моего

плеча.

- Спасибо за помощь, - тихо произнес он. Его лицо было так близко, что я могла пересчитать ресницы. - Ты неплохо справляешься. Для дизайнера.

Я выскочила за дверь, как ошпаренная, и побежала к лифту. Мое сердце колотилось так

сильно, что казалось, ребра треснут.

В лифте я прижалась лбом к холодному зеркалу. Я попала. Я попала не на деньги. Я попала на

что-то гораздо более опасное. Потому что, стоя там, прижатой к двери, я не боялась.

Мой телефон пиликнул. Сообщение от банка. «Зачисление средств: 5000 руб. Отправитель:

Матвей A. »

Следом пришло сообщение в мессенджер:

«На такси. Опасно ездить за рулем уставшей. Оставь машину на парковке, завтра

заберешь. Это не вычитается из долга. Спокойной ночи, Лера».

Я сползла по стене лифта вниз, сжимая телефон. Черт бы побрал этого Миронова с его

заботой и его глазами. Черт бы его побрал.

Глава 6

Я смотрела на уведомление о переводе, как на ядовитую змею. Пять тысяч рублей. «На такси».

Гордость во мне кричала, чтобы я швырнула эти деньги ему в лицо. Разум шептал, что в

холодильнике повесилась мышь, а до стипендии жить неделю.

Но взять деньги у мужчины, которому я и так должна два миллиона, было унизительно.

Я решительно нажала «Вернуть перевод».

«Ошибка. Получатель запретил входящие переводы с незарегистрированных карт».

- Ах ты ж, гад предусмотрительный! - рыкнула я в пустоту комнаты.

В университете я чувствовала себя шпионом в тылу врага. Каждая пара казалась пыткой, но

настоящим испытанием стала встреча в коридоре перед его семинаром.

Матвей Александрович стоял в окружении стайки хихикающих студенток. Они смотрели на

него, как голодные кошки на сметану.

- А вы правда работали над делом нефтяников в Гааге? - щебетала блондинка с параллельного

потока, накручивая локон на палец.

- Правда, - его голос был ровным, скучающим

И тут он увидел меня. Его взгляд, скользнувший поверх голов поклонниц, мгновенно

изменился. Стал цепким, тяжелым.

- Дмитриенко, - окликнул он, когда я попыталась прошмыгнуть мимо. - Зайдите на кафедру

перед семинаром. Нужно обсудить вашу.. успеваемость.

Девицы проводили меня испепеляющими взглядами.

В кабинете кафедры пахло кофе и старой бумагой.

- Зачем вы прислали мне деньги? - выпалила я, едва он закрыл дверь. - Я не нищая.

Матвей Александрович, который наливал воду из кулера, медленно повернулся.

·   Ты работала допоздна. Я отвечаю за своих сотрудников. Это корпоративная этика, Лера.

·   Я не ваш сотрудник. Я ваш... раб по контракту.

Он усмехнулся, присаживаясь на край стола. Этот жест начинал меня бесить. Или возбуждать.

Я еще не решила.

- Называй как хочешь. А если с тобой что-то случится, кто будет возмещать мне ущерб за

машину?

·   То есть вы заботитесь только о своей машине?

·   Исключительно, - он сделал глоток, не сводя с меня глаз. - Кстати, сегодня работы не будет. У

меня встреча. Приедешь завтра.

Я почувствовала странный укол разочарования.

- Хорошо.

Я уже взялась за ручку двери, когда он добавил.

   Твоя помада, - тихо произнес он.

·   Что с ней? Размазалась? - я испуганно потянулась к сумочке за зеркальцем.

·   Нет. Она слишком... вызывающая.

·   Это дресс-код университета запрещает? - я вскинула подбородок.

·   Нет, - его глаза потемнели. - Это я запрещаю. Она отвлекает.

·   Кого? Студентов от лекции?

·   Меня, Лера. Меня она отвлекает. Сотри. Иначе я не смогу сосредоточиться на международном арбитраже, а буду думать о том, как этот оттенок будет смотреться на... - он осекся, кашлянул и отступил. - Просто сотри и иди на пару.

Я влетела в туалет с пылающими щеками. Сердце бухало где-то в горле. «Буду думать о том, как….» - эхом звучало в голове. О чем он будет думать? Господи, я же совсем неопытная в этих делах, у меня даже парня нормального не было, только пара неловких свиданий, а тут взрослый мужчина с такими намеками!