Цены! Вы видели эти цены? Макс и Катька второй час сидели у риелтора и смотрели варианты квартир. Лица парочки всё больше вытягивались и грустнели. Сколько-сколько? Вот эта крохотная «конура» у чёрта на куличках. На сколько лет ипотеки? Ммм… А ещё есть варианты? Риелтор, прожжённая тётка с хитрым прищуром, смотрела на них с сочувствием.

Перелистнув предпоследнюю страницу каталога, Катька встрепенулась.

— Это дом? За такую цену?

Макс удивлённо поднял брови.

— А где находится? Вроде недалеко.

На фотографиях был даже не дом, а особнячок: два этажа, башенки по углам, флюгер на крыше.

— В чём подвох? Он разваливается?

— Грунтовые воды и он скоро рухнет?

— Проблемы с документами?

— Его собираются сносить?

Риелтор покачала головой.

— У него очень плохая история. Последние трое владельцев продали дом за бесценок, наотрез отказавшись возвращаться туда. Говорят, — тётка перешла на шёпот, — там живёт инфернальное зло…

— Ипотеку под него выдают?

— Да.

— Тогда нам подходит. Зло или не зло там, а жить где-то надо.

На следующий день они поехали смотреть на дом. Он оказался меньше, чем выглядел на фотографии. Но достаточно уютный, только слегка заброшенный.

— Берём! — заявила Катька. — На сколько лет ипотека?

Через месяц они въехали. Устроили большую уборку, Катька подклеила отставшие обои, Макс починил протекающие краны. Отпраздновали вдвоём новоселье и решили, что им невероятно повезло.

— А если здесь и правда, — спросил Макс, — инфернальное зло? Ну там, не знаю, монстр какой-нибудь.

— Если он тут живёт, пусть тоже ипотеку платит.

Где-то в доме с грохотом что-то упало.

— Вот-вот, — Катька погрозила невидимому чудовищу, — живёт и в ус не дует. А банк деньги требует. Коммуналку кто платить будет? И ремонт, по-хорошему, надо сделать. Пусть это «зло» тоже участие принимает.

На втором этаже возмущённо заскрипели половицы.

— И мусор пусть тоже выносит! Как мусорить — так все, а убирать — так я? Мы когда въехали, тут грязь непролазная была. Не зло, а настоящая свинья.

На следующий день сорвало кран в туалете. Макс, ругаясь на ржавые трубы, долго гремел разводным ключом, а Катька собирала воду, громко поминая мелочное «зло».

Неприятности следовали одна за другой. То рухнет шкаф с посудой, то засорится унитаз, то крыша протечёт. Макс хмурился, а Катька громко ругалась и обещала таинственному «злу» невообразимые кары.

— Я отсюда никуда не съеду, понятно? А если всё это не прекратится, я родню приглашу. Трёх племянников, дядю с ружьём и тёток. Они этого «полтергейста» до кондрашки доведут.

— Тогда съеду я, — вздыхал Макс, бывавший у родственников жены и видевший масштаб катастрофы.

— Не боись, — подмигнула Катька, — они тебя не тронут, ты свой.

— Я из приличной семьи, жить на развалинах я не привык, — ещё громче вздыхал Макс.

Где-то через неделю Катька осталась дома одна. Сидела за компьютером, что-то печатала на компьютере. От этого полезного занятия её вдруг отвлекли подозрительные звуки. В тишине дома послышались скрипы и шкрябанье по металлу.

Катька на цыпочках пошла на шум. В ванной, склонившись над раковиной, стоял монстр. Ну такой, самый обычный, каким их рисуют в мультиках: пупырчатая красная кожа, щупальца с присосками, красные глаза и зубастая пасть. Ужастик, вооружённый ржавым ключом на шестнадцать, пытался скрутить только недавно починенный кран.

— Ах ты сволочь!

Подскочив к монстру, Катька отвесила ему подзатыльник и схватила за ухо. По крайней мере, эта часть тела выглядела как ухо.

— Вот я тебе сейчас!

Монстр завыл от ужаса и рванулся прочь, выдернув ухо из пальцев. Но скрыться от разъярённой Катьки у него не получилось. Девушка, вооружившись шваброй, преследовала его без остановок. При попытке просочиться в какую-нибудь щёлочку монстр получал по щупальцам и драпал дальше.

— Ух, я тебя! Лучше стой, а то пришибу!

Вереща, монстр метался по дому, роняя табуретки, врезаясь в углы и отмахиваясь от Катьки всеми конечностями.

— Мы чиним, а он портит! Убью!..

Когда домой вернулся Макс, на разгромленной кухне сидели Катька и монстр. Чудовище пило чай с булочкой и вздрагивало каждый раз, когда девушка смотрела на него.

— Познакомься, это Грххщзч.

— Ни на минуту тебя оставить нельзя, — Макс погрозил пальцем, — сразу с кем-нибудь знакомишься.

— Это наше, то самое «зло». Говорит, что живёт здесь уже много лет.

Макс пожал плечами.

— Если живёт, пусть тоже платит ипотеку. И коммуналку тоже.

Монстр возмущённо заверещал.

— А ты как хотел? Они, знаешь ли, зло посильнее тебя.

Чудовище жалостно застонало.

— Ну извини, жизнь такая. Мы всё равно не съедем. Так что выбирай, дружок. Что? Надо где-то безобразничать? Обязанность такая? Иди в интернет, там развлекайся. Ну там, не знаю, комменты злобные пиши или ещё что. А здесь — прекрати!

Монстру выделили чулан на втором этаже, старый ноутбук и кружку для кофе. Он повозмущался для порядка и стал работать на удалёнке программистом. В доме больше не шкодил, ночами троллил в интернете и регулярно вносил свою долю. Только в полнолуние забирался на крышу дома и громко завывал. Катька считала, что это он обещает вырасти, набрать силу и отомстить монстрам ЖКХ, банка и почты. Чем ему не угодила почта, чудовище объяснять отказывалось, многозначительно закатывая глаза и печально ухая.