Пока Лиза мчалась выручать из беды своего призрачного рыцаря, в разных концах города одно за другим произошли два события. Лиза не могла о них знать. Но именно они во многом повлияли на дальнейший ход истории.
В своём кабинете мистер Марьяно приступил к пятому кругу поисков. Он целый день ничего не ел и не выходил на свежий воздух, отчего синяки под его глазами стали ещё темнее, а взгляд – безумнее. В очередной раз переставляя разные безделушки на столе с места на место и перетряхивая папки с документами, он вдруг удивлённо присвистнул. На пол с лёгким звоном упал янтарный сувенир в виде кусочка пиццы. Мистер Марьяно сжал его в кулаке и с облегчением опустился на стул.
– Белиссимо! Ну наконец-то я тебя нашёл!
Он прижимал кусочек янтаря к сердцу, без конца целовал его и покачивал в ладонях, будто ребёнка.
– Моё сокровище! Где же ты был всё это время? Я без тебя как без рук!
– А если сейчас же не отдашь ключ мне, останешься без головы! Ах-ха-ха! Хороша шутка, верно?
Мистер Марьяно окаменел. Больше всего на свете он не желал видеть того, кому принадлежал этот голос. И всё же в следующую секунду в зеркале, висящем на одной из стен, появился он – как всегда, с белым кружевным жабо и в камзоле, украшенном золотым шитьём в виде креста. Повелитель Теневого города. От взгляда его неподвижных разноцветных глаз стыла кровь.
– О Великий магистр. Рад тебя видеть в моей скромной обители, – с дрожью в голосе произнёс мистер Марьяно.
Оба знали, что это неправда. Но в эту лживую вежливость они играли уже много лет, с самого первого дня их знакомства. И каждый раз один из них покрывался липким потом от страха, а второй брезгливо морщился.
– Ты должен вернуть мне ключ, – потребовал Магистр.
Краски исчезли с лица мистера Марьяно.
– Но… у нас был договор. Вы раскрыли мне секрет янтарного сувенира, который я когда-то случайно купил, и разрешили оставить его у себя. С его помощью я могу открывать проход в Теневой город. Вы же знаете, как для меня это важно. А я взамен помогал вам. Я… Я делал всё как вы просили. Я даже привёл к вам эту девчонку.
– Планы изменились, – равнодушно ответил Магистр. – Я хочу забрать ключ.
Мистер Марьяно сжал янтарный сувенир в кулаке и еле слышно произнёс:
– Нет, пожалуйста, нет.
– Когда я только отыскал тебя, такого бедного и несчастного, ты был гораздо сговорчивее! – Магистр недовольно покачал головой.
В зеркале за его спиной возникло чудовище, висевшее на толстой паутине, – огромное тело, напоминающее чёрный, плотно набитый мешок, покрытый волосами, четыре пары длинных тонких ног, челюсть с зубами-кинжалами и множество глаз-фонарей, которые высвечивали все боли и тайны человеческих душ. Гигантский паук, во всём подчиняющийся воле своего тёмного хозяина.
Мистер Марьяно попытался что-то сказать, но не смог – из его рта вырвался лишь хриплый свист. Он стиснул кулак с янтарём так, что костяшки на его кисти побелели. Однако стоило Магистру повести в воздухе рукой, как пальцы хозяина пиццерии стали открываться по очереди против его воли. Раздался противный хруст суставов.
– Отдай его мне!
Янтарный ключ ненадолго завис в воздухе, а потом поплыл к зеркалу.
– Я думал, мы друзья, – с трудом просипел мистер Марьяно. По его лицу градом катился пот.
– От тебя совсем немного пользы, – жёстко ответил Магистр. – А я устал ждать…
– Я… – Мистер Марьяно попытался сделать шаг, но не смог.
– Мне нужны все ключи! И чем скорее, тем лучше.
– Но я не знаю, где остальные. Вы же видели, я их искал. Но пока не сумел найти. У меня только этот… – Мистер Марьяно затрясся, а волосы на его голове встали дыбом, будто в него попал разряд молнии.
– Я на тебя и не рассчитываю… Она… приведёт меня к ним.
Мистер Марьяно не спросил, кто она, так как больше не мог произнести ни слова. Он лишь хрипел. Но Магистру и не нужны были вопросы, он сам говорил, когда хотел и что хотел.
– Лиза!
Это имя эхом прокатилось по кабинету. Изображение в зеркале пошло рябью и исчезло. Только на противоположной стене всё ещё чернела тень огромного паука, затягивающего свою теневую паутину на шее мистера Марьяно.
Лиза!
Лиза!
Лиза!
По аллее на острове Канта метался юноша, всё выкрикивая и выкрикивая имя девушки. В каждой руке он держал по рожку с шариком клубничного мороженого. Девушки нигде не было, и мороженое уже начало таять. В конце концов Макс остановился прямо над бутоном белой розы, лежащей в пыли у его ног. Несколько алых капель, похожих на кровь, упали на хрупкие нежные лепестки.
– Лиза! – Макс не знал, что и думать.
Но надеялся, что это ещё не конец их истории.