Советская система учета тайн проливает свет на процедурные издержки ведения дел в условиях диктатуры, склонной к секретности. Из-за конспиративных норм существовало нечто вроде налога на секретность, которым облагались все государственные дела. Подобно настоящему налогу, секретность осложняла функционирование государства: нужным людям было сложнее получить информацию и сообщить о своих решениях. Это бремя усугублялось возвратным характером советской секретности, превращавшим систему учета тайн в новую тайну, которую тоже нужно было учитывать в рамках системы.
Реакцией человека на налог может быть соблюдение, минимизация или уклонение. Судя по имеющимся данным, советские чиновники в большинстве случаев соблюдали правила. Признаков минимизации практически нет. Что касается уклонения, выражающегося в небрежном обращении с документами, то сообщений об этом предостаточно. Имеющиеся данные указывают, что дурные примеры, не будучи вовремя пресечены, могли закрепиться и распространиться по всему учреждению, пока их не раскрывали и не пресекали. Чтобы обеспечить соблюдение правил, был совершенно необходим постоянный контроль.
Документы небольшого регионального ведомства, КГБ Литовской ССР, позволяют нам оценить бремя секретного делопроизводства. В «нормальные» послевоенные годы – с 1954-го по 1982-й – налог на секретность в среднем составлял не менее одной трети от общих расходов на управление КГБ. Есть основания полагать, что мы могли бы распространить эту цифру на все советское правительство, хотя и с возможностью погрешности как в сторону увеличения, так и в сторону уменьшения.
Налог на секретность недвусмысленно указывает, какова была позиция Советского государства в балансе секретности и мощности (изображенном на графике 4). Советское государство избрало уровень секретности выше того, который привел бы к максимальному возрастанию государственной мощности. Налог на секретность был достаточно тяжелым, чтобы поглотить немалую долю человеческого потенциала СССР. Мощность государства снизилась, а власть правящей партии укрепилась.