В 1936 году газета «Энтрансижан» командировала Экзюпери в Испанию, где шла Гражданская война. В 1937 году вышел очерк «Мадрид», а в 1938 году – сборник очерков о жизни лётчика «Планета людей». В книге звучало явное пацифистское высказывание.

Когда началась Вторая мировая война, Экзюпери пришёл на пункт мобилизации в числе первых. Многие друзья и близкие убеждали его, что он будет полезнее родине в качестве писателя и журналиста. Однако Антуан считал, что не может оставаться в стороне. Врачи не допускали его к полётам из-за состояния здоровья. Но Экзюпери настоял на своём, и его определили в авиачасть дальней разведки в Орконте. Писатель совершил несколько боевых вылетов – занимался аэрофотосъёмкой расположения сил противника.

Франция очень быстро была оккупирована Германией. Сент-Экзюпери перебрался в США. В 1942 году вышла книга «Военный лётчик», в феврале 1943 года – «Письмо заложнику», где писатель выразил своё отношение к войне и к фашизму.

В США в 1943 году он вступил в военно-воздушные силы «Сражающаяся Франция» и продолжил воевать против Германии.