После успеха романов «Южный почтовый» и «Ночной полёт» Экзюпери стал широко известен как писатель, получил престижную премию «Фемина», но при этом не забывал и о полётах.

В 1935 году как корреспондент газеты «Пари-Суар» он посетил СССР. Сент-Экзюпери был одним из немногих, кто смог полетать на крупнейшем грузовом самолёте того времени «Максим Горький». Этот гигант поднимал грузы массой 10 и 15 тонн на высоту 5000 метров. В СССР им очень гордились и с радостью прокатили на нём иностранного гостя. В Москве французский лётчик познакомился с писателем Михаилом Булгаковым и его супругой Еленой. После поездки Экзюпери написал несколько глубоких очерков, в которых выразил свои впечатления от Советского Союза и постарался осмыслить сталинское время.