– Ну и стерва, – буркнула Сэм, сидя на опущенной крышке унитаза, пока сестра переодевалась в ванной в домашнее. Элена распустила волосы, расчесала их пальцами и снова собрала. Может, даже пожала плечами, но тут сложно сказать: плечи у нее и так были подняты. – Ты так не считаешь?

– Мне она показалась вполне нормальной. По-моему, это ты вела себя грубовато.

– Нет! – В замешательстве Сэм подалась назад, при этом стукнувшись позвоночником о холодную твердую керамическую поверхность сливного бачка.

Элена последний раз поправила волосы и наконец опустила руки.

– Ну ладно.

– Слышала бы ты наш разговор до того, как ты приехала.

– Да, слышала бы я, – отозвалась Элена. Она включила воду, но умываться не спешила: просто сунула пальцы под кран и смотрела, как течет струя. Не глядя на Сэм, она поинтересовалась: – Так почему инспектор заявилась к нам?

С того самого момента, как Сэм услышала снаружи голос Элены, она знала, что ей придется отвечать, но все равно… Как объяснить? Сэм знала, что сестра не хочет вызывать специалиста, и все-таки вызвала. Наконец она попыталась оправдать свой выбор, который сейчас казался нелепым:

– Я ей позвонила.

Элена наклонилась, набрала воды в ладони и поплескала себе на лицо. Несколько капель попали на Сэм.

– Я знаю, – продолжала та, – что у тебя много дел, и хотела хоть с чем-то разобраться сама.

Глаза у Элены были крепко зажмурены. Она намыливала щеки, от напряжения наморщив лоб.

– Я думала, нам объяснят, как от него избавиться. Инспектор сказала, он тут побывал больше раз, чем мы думали, и это он погрыз стену у входной двери. И пометил дом. Я боюсь, что он опасен.

Старшая сестра выпрямилась и посмотрела в зеркало. Капли воды собирались у нее на подбородке и срывались вниз.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что не опасен, – сказала она.

– Это инспектор так говорит.

– Ты ей не веришь?

– Не знаю.

Элена пожала плечами, глядя на отражение Сэм.

– Ты же сама ее позвала, потому что считала экспертом.

Сэм фыркнула и забрала у Элены влажное полотенце. Повесив его на место, вспомнила очаровательное спокойное лицо гостьи, ее маленькие руки, которые касались стены дома. Снова ощутила обжигающий прилив смущения.

– Очень уж она странная, – пожаловалась Сэм. – Так и представляю ее себе первокурсницей на биологии: не терпится дорваться до вскрытия или чего-нибудь в таком роде.

Элена покачала головой. Без слоя пота и крема щеки у нее сияли чистотой.

– Похоже, в последнее время ты постоянно что-нибудь себе представляешь. – Не успела Сэм найти оправдание, как сестра повернулась, прислонившись бедром к раковине, и попросила: – Пожалуйста, не зови ее больше.

Сэм тоже покачала головой, словно эхо сестры.

– Не буду.

– Мне не нравится, когда у тебя от меня секреты.

– Это не… я просто хотела помочь.

Умытое лицо Элены было четким, ясным и бледным. Тонкие светлые волоски надо лбом потемнели от воды. В последнюю неделю Сэм иногда казалось, что сестра очень далеко: до нее было не достучаться, когда ее охватывало восторженное настроение. Но здесь и сейчас Элена выглядела привычной и знакомой: они были вместе в тесной ванной, и сестра говорила ей, как поступить.

– То, что происходит, не опасно, – сказала Элена. – Это волшебно. Лучшее, что с нами случалось.