Володенька был заядлым любителем книг, но не художественных, а научных. Наш мальчик хотел знать все о человеке, его душевной и психической организации, а также окружающем его мире. Особенно его внимание привлекала теория эволюции Дарвина.
В 16 лет, поступив в Императорскую медико-хирургическую академию, Бехтерев приехал в Санкт-Петербург. После ее окончания он остался на кафедре психиатрии и защитил докторскую диссертацию по теме «Опыт клинического исследования температуры тела при некоторых формах душевных заболеваний».
Володенька с детства поражал людей своим широким кругозором, а повзрослев, стал настоящим исследователем, чей вклад в науку очень высоко ценится и сейчас.
В 1884 году Бехтерев отправился в Европу для стажировки у самых видных умов того времени. В течение нескольких лет он изучал экспериментальную психологию, эмбриологию, гистологию, а в клинике Шарко даже освоил гипноз, который впоследствии довольно часто применял в своей практике, избавляя пациентов от разного рода зависимостей, в том числе и в коллективной форме. Бехтерев посвятил этой технике в дальнейшем такие научные труды, как «К вопросу о врачебном значении гипноза», «Об объективных признаках внушений, испытываемых в гипнозе», «О гипнотизме», и другие.
В России очень ждали молодого ученого. Вернувшись на родину, он сразу же начал преподавательскую деятельность в качестве профессора и возглавил кафедру психиатрии Казанского университета. Там он создал психофизиологическую лабораторию. Под его эгидой появилось Казанское общество невропатологов и психиатров.
В 1893 году Бехтерева пригласили в столицу, в Петербургскую Военно-медицинскую академию, на должность руководителя кафедры нервных и душевных болезней. А спустя 13 лет он основал психоневрологический институт – первый в мире подобного типа научный центр по изучению человеческой психики.
Наш герой много занимался просветительской работой, стал основателем журнала «Неврологический вестник», работал в таких изданиях, как «Вопросы изучения труда», «Обозрение психиатрии, неврологии и экспериментальной психологии», «Изучение и воспитание личности». Он преподавал в Женском медицинском институте – одном из первых заведений с подобной направленностью. Его идеи сложились в собственную школу патопсихологического направления, Бехтерев стал основоположником рефлексологии в России.
Бехтерев успевал везде: он был членом совета Дома призрения душевнобольных, Медицинского совета при Министерстве внутренних дел, Военно-медицинского ученого совета при военном министре. Он стал основателем Института по изучению мозга и психической деятельности, Общества психоневрологов, Общества нормальной и экспериментальной психологии и научной организации труда, был председателем Русского общества нормальной и патологической психологии.
Бехтерев стал первым, кто провел психолого-психиатрическую экспертизу, определил некоторые заболевания, например, связанную с искривлением позвоночника и так и названную «болезнь Бехтерева», с успехом лечил от алкоголизма, изучал физиологические рефлексы и открыл много новых понятий, вошедших в медицину. Он занимался также фармацевтикой и создал особое успокоительное средство, названное «Микстурой Бехтерева». И, самое главное – большое внимание профессор уделял воспитанию детей и их психическому развитию.
Вот таким увлеченным исследователем человеческой психики и неврологии был гениальный ученый и доктор Владимир Бехтерев – основатель русской экспериментальной психологии, основоположник рефлексологии и патопсихологического направления в России.