Огромные ворота особняка Агрестов можно было разве что перелететь на крыльях или перепрыгнуть, обладая суперспособностями. Дружная четвёрка приятелей Эдриана не обладала ни тем ни другим, но зато с изобретательностью у них было всё в порядке.

Нино уверенно ткнул на красную кнопку вызова. Из открывшегося крошечного окошка выглянула круглая камера и направила объектив на друзей. Изображение транслировалось на расположенный в особняке небольшой экран, где телохранитель Эдриана смотрел на него суровым взглядом.

– Здрасьте! – бодро поздоровался Нино. – Мы пришли к Эдриану! Нам нужно вместе делать школьный проект!

На широком лице телохранителя нельзя было уловить и тени эмоций. Он даже не удостоил ребят ответом. Впрочем, мужчина в принципе всегда был крайне неразговорчив. Камера заехала внутрь, и серые створки за ней закрылись. Ворота остались крепко запертыми.

Но друзей это ни капли не смутило. Нино снова нажал на красную кнопку. Сцена повторилась. Вот только на этот раз вместо приветствия лучший друг Эдриана решил пустить в ход то самое «тайное оружие».

– Говорят, вы обожаете собирать фигурки супергероев? – Нино почти ткнул указательным пальцем в камеру. – Правда, что в вашей коллекции нескольких не хватает? Например, невероятно редкой Маджестии выпуска 2000 года?

В это время довольный Макс вынул из своей сумки ту самую «невероятно редкую» Маджестию – увесистую золотистую фигурку, которую для большей убедительности поднял повыше к объективу камеры.

Лицо телохранителя тут же изменилось. Теперь он напоминал маленького ребёнка, перед которым размахивают огромной конфетой. Суровый мужчина не мог отвести взгляда от фигурки, мелькающей в самом центре экрана.

Внезапно чуть ниже окошка с камерой открылся чёрный почтовый ящик. Нино без промедления положил в него фигурку:

– Вот, пожалуйста!

Ящик закрылся, а огромные чёрные ворота внезапно распахнулись. Ребята, смеясь, радостно стукнулись ладошками и побежали к дому. Однако из-за высоких светлых дверей особняка уже выглядывала всё ещё недружелюбная, хотя и явно заинтересованная крупная фигура в тёмном костюме. Телохранитель посмотрел на ребят ещё раз, хмыкнул и спрятался за дверью, впуская гостей.

– Кстати, – уверенно заходя в дом, сказал Нино, – ещё двое приятелей Эдриана придут чуть попозже, чтобы помочь с проекто-о-о-о… – Здоровенная рука тут же вытолкнула мальчика обратно за дверь.

Но лучший друг Эдриана явно знал, что делать в любой ситуации.

– …ом! – Нога в красно-белой кроссовке мгновенно встала между дверью и косяком. В образовавшуюся щель Нино протянул руку, в которой держал очередную редкую фигурку: – Винтажный Филин! Выпуск к 65-летию!

Дверь снова открылась, и на этот раз ребята вошли в особняк без каких-либо препятствий, после чего суровый мужчина поспешил её закрыть.

– Но если придут Маринет, Джулека, Роуз, Аля, Аликс и Милена, не пускайте их, – добавил Нино. – Мы договорились?

Вместо ответа телохранитель вновь распахнул дверь. Нино понял, что просто так он не согласится.

Мальчики поднимались по лестнице вслед за телохранителем, который, довольно мыча и похохатывая себе под нос, нёс в руках уже целых три редкие фигурки. А наверху ребят ждал тот, ради кого им пришлось пойти на все эти ухищрения. Игра стоила свеч!

– А он не так прост, – прошептал Макс.

Нино, Ким и Айван согласно закивали.

Эдриан сидел в своей огромной комнате за рабочим столом с тремя мониторами, с которых по-прежнему смотрели два улыбающихся лица: его самого и Эмили. На фоне лесного пейзажа, пронизанного солнечным светом, они выглядели абсолютно счастливыми.

Неожиданно мальчик услышал звук шагов и удивлённо обернулся. У дальней стены стояли радостные одноклассники.

Стул, на котором он только что сидел, резко отъехал в сторону, а сам Эдриан бросился вперёд с изумлённым возгласом:

– Ребята! Что вы тут делаете?!

Нино, будто удивившись, как Эдриан мог забыть о столь важной вещи, с недоумением развёл руками:

– Мы пришли из-за школьного проекта!

– Проекта?! Какого проекта?! – Эдриан непонимающе смотрел на ребят, в то время как телохранитель с подозрением принялся разглядывать Нино.

– Ну… того проекта!!! – Брови главного заводилы взметнулись, он вытаращил глаза и нервно подмигнул Эдриану.

– А-а-а!.. Того проекта! – понимающе улыбнулся Эдриан, будто он только что вспомнил о чём-то действительно существующем и очень важном.

Ребята обменялись многозначительными взглядами, после чего убеждённый в их честности телохранитель поспешил удалиться к себе. Ему не терпелось получше изучить пополнение своей коллекции.

– ПРОЕКТ «СЮРПРИ-И-ИЗ»!!! – хором прокричали Нино, Макс, Айван и Ким, приняв супергеройские позы, а потом кинулись обнимать Эдриана.

– Ты ведь ещё ни разу не проводил время дома с друзьями! – Главный зачинщик счастливо улыбался, похлопывая лучшего друга по плечу.

– А мы очень часто собираемся! – обнимая всех, сказал здоровяк Айван.

– Вот мы и решили исправить эту несправедливость, – легонько тыкнув Эдриана пальцем в живот, добавил Макс.

Изумлённое и счастливое лицо Эдриана внезапно стало очень грустным. Отвернувшись от друзей, мальчик направился в глубь своей комнаты.

– Ребят, спасибо, конечно. – Эдриан сжал кулаки, чтобы попытаться хоть как-то сдержать подступившие эмоции. – Но отец никогда мне не разрешит. Будет лучше, если вы….

Услышав это, четверо друзей понуро опустили головы. Обернувшийся к ним Эдриан вдруг решился.

– Постойте! – ободряюще разведя руками, внезапно сменил тон мальчик. – Если вы ненадолго, и он об этом не узнает, то… давайте!

– Посиделки-и-и-и!!!! – радостно завопили друзья, снова приняв супергеройские позы.

Так план, задуманный Нино, успешно пришёл в действие.

– Бассейн! – громко закричал Ким, распахивая одну из дверей, ведущую в необъятные просторы особняка Агрестов. – Хорошо, что я подготовился!

На этот раз плавки в рюкзаке ему пригодились.

– Друг! Всегда хотел себе такую комнату! – Съехав с большого шеста, ведущего на второй ярус комнаты Эдриана, Айван ринулся в сторону настольного футбола.

– А есть игры, которых у тебя нет?! – Макс с восхищением разглядывал бесконечное количество полок, аккуратно заставленных самыми разными видеоиграми.

– У тебя столько всего крутого! – Нино уже проверял один из игровых автоматов, с восторгом крутя круглый красный джойстик на панели управления.

– Это вы ещё не всё видели! – Эдриан небрежно закинул баскетбольный мяч в кольцо, и пол в центре комнаты разъехался в разные стороны, освобождая место платформе-подъёмнику.

На ней величественно возвышался чёрный лакированный рояль.

– Кру-у-уто-о!!! – дружно закричали восторженные друзья.

Длинный поезд метро нёсся от станции к станции, а сидящая в одном из вагонов Маринет сосредоточенно копалась в смартфоне.

Тикки, квами созидания, связанная с Талисманом Божьей Коровки и оттого очень на неё похожая, выглянула из маленькой розовой сумочки своей хозяйки.

– В пекарню ведёт другая дорога! – с лёгким недоумением заметила Тикки.

Не отрываясь от смартфона, Маринет ответила:

– Я сказала так, просто чтобы спокойно провести расследование.

– Ты соврала подругам? – огорчилась квами.

– Я не хотела расстраивать Милену, – вздохнула Маринет. – Это она предложила сегодня сажать деревья, но творится что-то странное! – Девочка округлила глаза. – Все парни вдруг не пришли и придумали какие-то глупые оправдания, а я знаю толк в оправданиях, ведь я стала их знатоком после того, как стала… – Маринет заговорщицки подмигнула Тикки, – сама знаешь кем!

Квами что-то неуверенно промычала в ответ. Она явно не одобряла поведение хозяйки, но в голове Маринет уже родилась очередная идея.

– Придумала! – Девочка вскинула указательный палец. – Я позвоню Айвану! Он вообще не умеет врать, и если тут какая-то тайна, он точно проболтается!

Мальчишник в доме Агрестов был в самом разгаре.

Айван и Эдриан играли в настольный футбол, а Нино выступал в роли комментатора.

– Зидан[12] на плотину! – наблюдая за ходом игры, воскликнул он. – Он обводит… отдаёт пасс и… Го-о-о-ол! – уже вместе с Эдрианом хором закричал Нино.

Вдруг раздался требовательный звонок на телефон Айвана.

– Это Маринет! – собрался ответить, но Нино поспешно выхватил телефон из руки друга.

– Не отвечай! Ты же вообще не умеешь врать! Если она узнает, что мы здесь, – прощай мальчишник! – Нино удручённо развёл руками.

Внезапно один за другим начали звонить телефоны и других мальчиков. Предусмотрительный Нино сбросил все вызовы.

Маринет посмотрела на экран смартфона и усмехнулась, когда увидела, как исходящий вызов Киму был сброшен.

– Ну понятно, они все вместе. И, кажется, я догадываюсь, где они могут быть. Отец Эдриана уехал в Токио на неделю моды. – Маринет повернула к Тикки экран телефона, на котором красовалась статья о поездке Габриеля Агреста. – Ну что? Кот из дома – мышки в пляс! – лукаво улыбнулась девочка.

– Почему нельзя ответить Маринет? – с недоумением спросил Эдриан у Нино.

– Потому что ты не откажешься от единственного шанса провести время с друзьями, – с готовностью пояснил тот.

Однако Эдриану ответ друга не очень понравился.

– Но ведь мы с Маринет тоже друзья! – напомнил он.

– Да-а! – протянул Нино и добавил: – Но нет! Сейчас она совсем в дру-гой команде, и мы не станем беспокоить её и её команду! – Он старательно подчёркивал важность своих мыслей активными жестами. – А иначе какие же из нас друзья? Понял? – Нино сложил руки на груди, уверенный в своей правоте.

Эдриан почесал затылок и растерянно ответил:

– Вся эта тема с друзьями слишком сложная…

Нино решил, что нужно поскорее переключить внимание Эдриана и остальных ребят на что-то другое.

– Ла-а-адно! Музыка?! – с воодушевлением спросил он.

Эдриан открыл дверцу шкафчика, в котором хранились музыкальные пластинки. Нино с восхищением выдохнул:

– О-о-о! Это крутые старые пластинки!

– Да, это мамины, – с лёгкой грустью ответил Эдриан.

Стряхнув пыль с разноцветной пластинки, Нино поместил её на проигрыватель. Зазвучала лёгкая и очень приятная музыка.

Нино выкрутил звук на максимум, и встроенные в стены дома колонки огромной аудиосистемы завибрировали, передавая звук везде, где его можно было услышать.

Однако организатору вечеринки этого было мало.

– Погоди-ка… А громче сделать нельзя?! Эй, Макс и Марков, сможете как-то прибавить звук? – спросил он.

– Естественно! – Макс тут же подбежал к компьютеру Эдриана и быстро застучал по клавишам.

– Мне только нужен доступ к электрощиту в доме, – добавил робот Марков, подключаясь к компьютеру с помощью голубого провода.

Маринет быстро поднялась по лестнице выхода из метро, расположенного прямо напротив дома Эдриана, но, взволнованно вскрикнув, тут же нырнула обратно. Она заметила, как ворота особняка открылись, впуская во двор Натаниэля и Марка – ребят из её коллежа.

– Я так и знала! – удовлетворённо выдохнула Маринет, вновь поднявшись по лестнице.

– Ты уверена, что стоит туда идти? – спросила Тикки, выглянув из розовой сумочки девочки.

– Все собрались у Эдриана, так почему мне нельзя?! – возмутилась Маринет. – Я притворюсь, что просто проходила мимо, и… э-э-э…

– Очередная ложь? – Тикки неприятно удивилась.

– Нет. Полуправда, – ответила девочка.

Она явно не собиралась оставаться в стороне от происходящего в особняке. Ведь это касалось Эдриана! Того самого Эдриана, в которого Маринет уже давно была безнадёжно влюблена.

Не успели Марк и Натаниэль, сопровождаемые внимательным взглядом телохранителя, войти в комнату Эдриана, как попали в крепкие дружеские объятия здоровяка Айвана.

– Ребята! – радостно воскликнул он.

Тем временем Макс, сидя за компьютером, продолжал возиться с настройками звука и питанием. Эдриан и Нино наблюдали за его действиями.

– Ух ты! У твоего дома такой мощный блок питания! – восхитился Макс. – Хватило бы на атомную электростанцию! – Они с Нино восторженно покосились в сторону виновника торжества.

– Отец выбирает всё лучшее и самое большое, – с улыбкой ответил Эдриан.

– Круто! – воскликнул Нино и, положив руку Максу на плечо, добавил: – Давай сделаем больше и лучше!

Тот кивнул, его пальцы запорхали по кнопкам клавиатуры, меняя настройки. И через мгновение звуковая волна невероятной силы пронеслась по району. Она отшвырнула от ворот стоявшую там Маринет и перевернула несколько машин.

В подземной лаборатории Габриеля внезапно погас свет. Месье Агрест удивлённо ахнул и, оставив корзину с белоснежными бутонами, бросился к лифту. Он заскочил в кабину и начал подниматься, но неожиданно она остановилась на полпути.

– Система отключилась? – с несвойственным ему страхом в голосе выдохнул Габриель, оглядывая лифт. – Эмили! – Напряжённые ладони мужчины уперлись в стекло кабины.