Леди Баг выбралась из канализации и осмотрелась. Она приметила статую лошади на высоком постаменте и небольшую стайку голубей, которых, как обычно, кормил сидящий на скамейке месье Рамье. Похоже, у неё созрел план…

Эдриан и Люка бежали по длинному коридору канализации в поисках какого‐нибудь укрытия. Наконец они заметили дверь. За ней оказалось небольшое помещение с металлическими шкафчиками, как в школьных раздевалках. Вероятно, это была комната для работников коммунальных служб города или что‐то в этом роде. Но у ребят не было времени разбираться в назначении помещения. А вот шкафчики оказались как нельзя кстати.

Эдриан открыл ближайший и сказал Люке:

– Можешь спрятаться здесь. Но для двоих тесновато, – тут же добавил он, когда Люка зашёл в шкафчик. – Я спрячусь напротив, в другом. – Эдриан указал пальцем на шкаф в противоположной стороне комнаты.

– Ладно, до скорого, – согласился Люка.

Эдриан быстро закрыл дверцу его шкафчика. Затем он нарочно громко хлопнул дверью соседнего, чтобы Люка подумал, что всё порядке, а сам незаметно выскользнул из комнаты. Наконец‐то он остался один!

Его квами Плагг, похожий на маленького чёрного котёнка, тут же выпорхнул из своего укрытия в кармане Эдриана.

– Может, вздремнём, пока ждём возвращения Леди Баг? – с надеждой предложил Плагг.

– Нет, Супер-Коту давно пора появиться! – решительно возразил Эдриан. – Плагг, когти!

Квами тут же превратился в сгусток энергии и вселился в кольцо на пальце Эдриана. Затем лицо мальчика скрыла маска, обычная одежда сменилась чёрным супегеройским костюмом, а на голове появились кошачьи ушки. И всего через пару мгновений Супер-Кот готов был отправиться на битву с Десперадой!

Злодейка продолжала расхаживать по улицам Парижа, как вдруг услышала музыку. Впрочем, «музыкой» подобную игру на гитаре назвать было сложно. На сей раз это была отвратительная какофония.

– А-а! – Десперада вскрикнула от неожиданности. – Кто опять пытает бедную гитару?! – рявкнула она и поспешила на поиски источника звуков.

Вскоре она обнаружила нечто интересное: гитара Люки была привязана к шее каменной лошади. К струнам музыкального инструмента крепился свежий батон, который с удовольствием клевали голуби! Разумеется, они задевали при этом струны, именно поэтому возникали все эти отвратительные звуки.

Десперада тут же достала из своего футляра тромбон и яростно начала палить из него по испуганным голубям. Она была очень меткой…

– Так‐то лучше! – самодовольно хмыкнула суперзлодейка, взглянув на двенадцать наклеек с голубями, которые теперь украшали её футляр.

В это время Маринетт сидела в уютной гостиной дома Мастера Фу. Ведь она догадалась, что Супершанс, принявший вид гонга, подсказывает ей: без помощи Хранителя талисманов в этой битве не обойтись.

Мастер Фу подошёл к старинному граммофону и набрал секретный код. Открылось тайное отделение, из которого показалась восьмиугольная шкатулка. Мастер взял её и поставил перед Маринетт.

– Маринетт Дюпэн-Чэн, – обратился он к девочке, – ты должна выбрать союзника, которому сможешь всецело довериться.

Крышка шкатулки поднялась, а затем стали открываться и боковые отделения, в каждом из которых лежал талисман. Вскоре открытая шкатулка стала похожа на невероятной красоты цветок с разноцветными лепестками.

– Когда ты выполнишь задание, – тем временем продолжал Мастер Фу, – ты заберёшь у него талисман и вернёшь его мне.

Маринетт задумалась: «Десперада безжалостна. У нас нет права на ошибку».

– Второго шанса не будет… – произнесла она вслух, и тут у неё возникла идея. – А может быть, этот? – спросила Маринетт, взяв Талисман Змеи.

– Сила Змеи могущественна, – ответил Мастер Фу. – Тот, кто её получит, должен быть мудр, чтобы не использовать игры со временем для своей выгоды!

Маринетт кивнула:

– Я понимаю, Мастер Фу. У меня есть идеальный кандидат! – Она мечтательно улыбнулась. – И как же я сразу о нём не подумала? Он просто то что надо!

Мастер Фу многозначительно хмыкнул, лукаво посмотрев на девочку.

Супер-Кот быстро поднимался по лестнице, ведущей из канализации, когда на него буквально свалилась Леди Баг! Герои кубарем полетели вниз.

– Нам пора прекращать вот так сталкиваться, Миледи! – простонал он, поднимаясь и потирая ушибленный затылок. – Давай разберёмся с этой гитаристкой и её не самой приятной музыкой! – выпалил он, но Леди Баг не обращала на напарника никакого внимания.

Она всё ещё стояла на четвереньках, так и не поднявшись после падения, и испуганно осматривалась.

– Миледи, ты что‐то ищешь? – догадался Супер-Кот.

Леди Баг наконец заметила маленькую восьмиугольную шкатулку с таинственным узором на крышке, подняла её и с облегчением выдохнула. Ещё бы! Потерять талисман, доверенный ей Мастером Фу! Однажды такое уже случилось с Талисманом Пчелы, который потом нашла Хлоя Буржуа. Последствия оказались не очень хорошими…

– Да, я должна найти Эдриана Агреста, – наконец ответила Леди Баг на вопрос Супер-Кота, не сводя глаз с маленькой шкатулки.

– Ты хочешь вручить ему этот талисман? – удивлённо спросил он.

– Ты не должен об этом знать, но да! Он идеален для этого задания!

– Можешь довериться мне и моему чувствительному носику, – улыбнулся Супер-Кот. – Если Эдриан здесь, я его найду!

Он привёл напарницу в комнату со шкафчиками и, распахнув один из них, заявил:

– Эдриан тут!

Разумеется, шкаф был пуст по вполне понятной причине, но Леди Баг этого не знала, поэтому насмешливо произнесла:

– На этот раз чувствительный носик тебя подвёл.

– Леди Баг? Супер-Кот? Вы уже победили Деспераду? – Услышавший их Люка вышел из своего укрытия. – О! А где Эдриан? – спросил он, заметив пустой шкафчик напротив.

– Может, он ушёл и спрятался где‐то ещё? – на ходу выдумывал Супер-Кот. – Разделимся и поищем!

– Ага… – кивнула Леди Баг и вышла из комнаты.

– А пока спрячься здесь, – подмигнул Супер-Кот Люке и аккуратно втолкнул его обратно в шкафчик.

Забежав за ближайшее перекрытие, Супер-Кот вновь превратился в Эдриана. А его недовольный квами завис в воздухе напротив своего хозяина, скрестив лапки на груди.

– Плагг, я нужен Леди Баг! Ей нужен Эдриан! – восторженно воскликнул мальчик.

Квами, увы, совершенно не разделял его энтузиазма.

– По-моему, эта идея хуже, чем консервированный сыр, – ворчливо отозвался Плагг.

– Она думает, что я идеально подхожу для этого задания! – мечтательно произнёс Эдриан, не обращая внимания на слова квами.

Плагг подлетел к самому носу Эдриана и решительно заявил:

– Ты не можешь быть Супер-Котом и другим супергероем одновременно! А значит, ты для задания не подходишь! – отрезал он и обиженно отвернулся.

– Но Супершанс сказал иначе, – с надеждой возразил Эдриан.

– Это не так работает! – Плагг вновь повернулся к мальчику. – Эх, да что объяснять? – Квами заметил мечтательную улыбку на лице Эдриана. – Ты всё равно не слушаешь!

Плагг был прав. Его хозяин, давно влюблённый в Леди Баг, так размечтался, что не замечал ничего вокруг.

– Я смогу заставить её полюбить меня, Эдриана! И всё равно, что я надену костюм, надо попытаться! Леди Баг выбрала меня! – Он расплылся в счастливой улыбке.

Неожиданно где‐то неподалёку раздался голос Леди Баг:

– Эдриан! Эдриан!

Она звала его!

– Леди Баг? – Эдриан выглянул из‐за угла и позвал супергероиню.

Они подбежали друг к другу.

– Где ты был? Всё хорошо? – взволнованно спросила Леди Баг.

– Да, просто решил спрятаться понадёжнее, – ответил Эдриан. – Думал, будет лучше, если Десперада не найдёт меня и Люку в одном и том же месте.

– Ты мне нужен, – мягко произнесла Леди Баг, словно вкладывала в эти слова нечто большее, чем просьбу помочь в сражении.

Она протянула Эдриану маленькую шкатулку.

– Я? – Он постарался изобразить удивление, и у него это отлично получилось.

– Эдриан Агрест, – торжественно сказала Леди Баг, – это Талисман Змеи, который дарует тебе силу Второго Шанса. Используй его во благо!

Эдриан с благодарностью кивнул и взял шкатулку.

– Когда мы победим суперзлодейку, ты вернёшь этот талисман мне, – продолжила Леди Баг. – Я могу люби… эм… гхм… – Она запнулась, но тут же взяла себя в руки и быстро исправилась: – Доверять тебе?

– Да, Леди Баг, – с уверенностью ответил Эдриан и открыл шкатулку.

От лежащего внутри неё браслета отделился светящийся шар яркого бирюзового цвета. Он несколько раз быстро облетел вокруг Эдриана, а затем принял вид симпатичного существа, похожего на миниатюрную кобру.

Эдриан воскликнул:

– Потрясающе!

– Приветик! – поздоровалось существо. – Меня зовут Сасс, я буду твоим квами.

– И что мне надо делать? – спросил Эдриан.

– Тебе нужно только сказать: «Сасс, чешуя скользит», – с готовностью ответил квами.

Эдриан достал из шкатулки талисман в виде красивого бирюзового браслета и взглянул на Плагга, который, спрятавшись за ближайшей трубой, усиленно мотал головой из стороны в сторону, призывая своего хозяина одуматься. Затем мальчик перевёл взгляд на обожаемую Леди Баг. Решение было принято.

Эдриан надел браслет и крикнул:

– Сасс, чешуя скользит!