Когда молекулы глюкозы соединяются в длинные цепочки, образуются сложные углеводы. Эти соединения выполняют две ключевые функции: они позволяют эффективно хранить энергию и обеспечивают структурную поддержку.

Основные типы сложных углеводов

Крахмал. Это «пауэрбанк» для растений. В организме человека крахмал расщепляется до глюкозы, обеспечивая стабильный и долговременный источник энергии. Он содержится в таких продуктах, как картофель, злаки и кукуруза.

Гликоген. Это «пауэрбанк» для животных и человека. В организме он синтезируется из глюкозы, молекулы глюкозы объединяются в компактные гранулы, чтобы занимать меньше места. Гликоген хранится в мышцах и печени. При необходимости он быстро превращается обратно в глюкозу, снабжая организм энергией во время физической активности или голодания.

Целлюлоза. Это структурный материал растений. Ее молекулы формируют жесткие клеточные стенки, которые придают растениям прочность. Человек не может расщеплять целлюлозу из-за отсутствия ферментов, но она важна для нашего здоровья как клетчатка, способствуя нормальной работе кишечника.

Хитин. Это структурный компонент панцирей насекомых и ракообразных. И обычно он не упоминается как углевод, но у человека есть возможности для переваривания хитина благодаря ферментам, доставшимся нам от наших далеких предков, которые когда-то питались насекомыми.

В Африке, Азии и некоторых других регионах насекомые до сих пор часто употребляются в пищу, а москиты и саранча, например, настоящий деликатес даже в некоторых штатах США, где в период нашествия этих насекомых в меню ресторанов появляются котлеты из них. В принципе, и креветок можно было бы есть целиком, включая хитиновый панцирь. Хотя вряд ли это очень вкусно, и не факт, что мы хорошо их переварим, все-таки практики в переваривании такой еды у нас давно уже не было.

Общее правило метаболизма сложных углеводов

Независимо от того, какой это углевод, попав в организм, все они расщепляются до простых молекул – глюкозы. Именно глюкоза поступает в кровь, доставляется к клеткам и служит основным источником энергии для организма. Она – начало и конец всех углеводов, «заряженная батарейка», питающая нашу жизнь.

И глюкоза всегда присутствует в нашем теле, как бы мы ни питались, хоть совсем без углеводов, и даже на полном длительном голодании уровень глюкозы в крови будет не нулевой.