Ученые-когнитивисты из Голландии проверили гипотезу, известную как «закон меньшей работы мозга» (law of less work). Согласно этому предположению, человек склонен минимизировать усилия, особенно умственные. Мы прикладываем усилия «стратегически»: только тогда, когда рассчитываем на достойное вознаграждение. В противном случае (если вознаграждение не предполагается, а впереди лишь напряжение) люди испытывают нечто вроде отвращения или даже когнитивной «боли».

Важно, что речь идет не только о материальном вознаграждении. Нередко для людей мотивацией становятся нематериальные стимулы – признание, статус, новые отношения, социальные впечатления. При этом часть исследователей допускает, что умственные усилия могут восприниматься как приятные – например, у людей с высокой потребностью в познании. Но до недавнего времени надежных эмпирических доказательств не было, хотя публикаций на эту тему существовало много.

Чтобы проверить гипотезу, группа ученых провела метаанализ. Они обратились к онлайн-базе Scopus и выбрали статьи, опубликованные с 2015 по 2020 год, где использовался NASA-TLX – стандартный опросник Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (США) для измерения когнитивной нагрузки. Это универсальный инструмент, применяемый в самых разных областях: от медицины и авиации до математики и психологии. Поиск дал 5061 документ. Для чистоты анализа рассматривались исследования с участием здоровых людей, выполнявших одну конкретную задачу.

«Сегодня NASA-TLX применяется во множестве научных дисциплин. Мы смогли изучить умственные усилия и отрицательные эмоции у представителей разных профессий и культур: американских врачей, индийских летчиков, японских студентов и других. Поскольку объем исследований огромен, мы включили только недавние статьи. Наша гипотеза заключалась в том, что когнитивные усилия должны быть связаны с отрицательными эмоциями. При этом мы допускали, что сила связи может различаться в зависимости от задач и групп населения», – пояснили авторы.

Результат подтвердил гипотезу: умственная деятельность действительно связана с отвращением. При выполнении различных задач в разных группах населения отрицательный аффект увеличивался в среднем на 0,85 пункта с ростом когнитивной нагрузки.

Даже после проверки альтернативных объяснений – например, что и негативный аффект, и умственные усилия могут быть вызваны общей третьей причиной – моделирование показало ту же картину: чем больше нагрузка, тем сильнее негативные эмоции.

На результаты не повлияли ни возраст, ни пол, ни образование, ни длительность задачи, ни обстановка, ни наличие других людей рядом. Однако региональные различия все же выявились: жители Европы и Северной Америки испытывали большее отвращение от умственной нагрузки, чем респонденты из Азии.

Вывод ученых однозначен: связь между когнитивными усилиями и негативным аффектом универсальна, хотя ее сила может различаться по культурам.

Какие можно сделать практические выводы:

1. Не заставляйте людей напрягаться без понятной и ценной для них мотивации.

2. Если мотивация не осознана, обучение и развитие воспринимаются как тяжелая мука.

3. Если необходимость умственных усилий неизбежна, адаптируйте подачу через ведущие эмоции и ценности человека.

Дополнительные материалы и ссылки на источники можно посмотреть по QR-коду.