У Герды есть мечта. Узнали мы об этом позавчера после репетиции, когда стояли в парке вчетвером и думали, куда бы пойти. Вчетвером – это Пашка, Нина, я и Герда.

Сначала наша синьора Капулетти закурила. Медленно вытащила тонкую сигарету. Поднесла к ней зажигалку. Щелкнула. Затянулась. Все молчали. Я смотрел, как она выпускает дым, и думал про текстовые пузыри в комиксах. Зато Пашка не думал про текстовые пузыри, он двумя пальцами забрал у нее сигарету, точным быстрым движением, как в пантомиме, выхватил зажигалку и выбросил все в урну.

– Актрисы не курят. – Он протянул ей ладонь: – Давай остальное.

Актрисы не курят. Вот что было бы написано в текстовом пузыре.

Минуту Герда молчала и не двигалась. Или это было пять минут – точно уже не скажешь. Никто не засекал время, все просто стояли под кленом и ждали.

Утром прошел ливень, трава блестела, и пахло дождем. Вокруг летали птицы, шелестели пока зеленые июльские листья, мимо шли люди с собаками и с колясками. Невест, женихов и фотографов не было – значит, это была не пятница и не суббота. В колокола никто не звонил – значит, еще не было пяти. Парк жил своей жизнью.

В кармане у Герды тоже была своя жизнь. Кроме пачки сигарет там лежали монеты, помада, ключи, влажные салфетки, свисток, упаковка жвачки, несколько сосательных конфет в розовых обертках. Все это выпало на асфальт, когда она резко достала сигареты и отдала их Пашке. Выбросив пачку в урну, он вдруг уставился вниз и сказал:

– Смотри, даже трава стала расти быстрее.

– Какая трава?

– Ну трава! Она радуется, что ты больше не куришь, и растет быстрее.

Мы стали смотреть на траву. Не потому, что поверили Пашке, а просто так надо было – смотреть на траву. А она росла по каким-то своим законам, может быть, чуть-чуть поторапливаясь. Налюбовавшись травой, мы отправились в большой магазин.

Это бывает интересно – гулять по супермаркету. Проходить между рядами, разглядывать полки и людей, которые ходят с тележками вдоль этих полок. Мы ходили вместе, квартетом, и охранники подозрительно за нами присматривали.

А мы смотрели на замороженную рыбу. Она лежала среди кусков льда, поблескивая открытым глазом и серебристой чешуей. Каждый думал о своем. У меня перед глазами проплыл комикс про рыбью жизнь. Вот она живет в море. Вот попала в сеть. И вот оказалась среди льда в супермаркете. Тоже, как у Брейгеля, ловушка. Это грустный комикс, я бы не стал его рисовать.

Пашка думал о другом.

– Хемингуэй, – медленно проговорил он. – «Старик и море».

– Там про рыбу? – спросила Нина.

– И про рыбу тоже. Как одна рыбина, пять метров в длину, борется за жизнь. И старик борется, хочет ее поймать. Жалко и рыбину, и старика.

– Ну и что, поймал он ее? – спрашиваю.

– Поймал. – Пашка взял в руки маленький кусочек льда. – Привязал ее к лодке. Но появились акулы и съели ее. И старик вернулся домой с привязанным к лодке огромным рыбьим скелетом. Еле жив остался. Вот так, Лоренцо.

– Где Герда? – вдруг спросила Нина, когда мы отошли от рыбы и подошли к ананасам.

Все оглянулись. Герды не было. Когда она ускользнула, во время моего комикса или во время разговора о Хемингуэе, – неизвестно. Ясно было одно: рядом ее нет и хорошо бы ее найти.

Мы разбрелись по разным проходам с полками. Бытовая химия, зубная паста, салфетки. Крупы, макароны, консервы. Овощи, фрукты, соки. Целые длинные улицы с кофе, чаем и печеньем. Это был большой магазин, совсем не такой, как на первом этаже моего дома.

Ты идешь долго, как по тоннелю, смотришь вперед, ищешь макушку с голубыми волосами. Мимо мелькают бутылки с красным кетчупом, с желтым и оранжевым соусом, яркие коробки с чаем. Бананы, гора апельсинов, ящики с темной черешней. Очередь у весов – люди взвешивают виноград. Виноград белый (хотя он, конечно, зеленый), виноград черный (темно-черничного цвета). Ты идешь и ищешь голубое облако. Вместо него натыкаешься на красные помидоры, сталкиваешься с продавцом в синей униформе, идешь мимо витрины с бледными и желтыми сырами и сворачиваешь на следующую линию.

И – натыкаешься на Герду. Внезапно я ее увидел.

Она стояла на линии со сладостями. Это было странно. То есть ничего странного, конечно, в том, чтобы стоять у сладкого, нет. Но Герда стояла не шелохнувшись, будто боялась спугнуть бабочку. Я осторожно подошел сзади, тронул за плечо.

– Ты чего?

Да, это был дурацкий вопрос, но я его задал.

– Запах шоколада, – сказала она и закрыла глаза, сделав глубокий вдох.

– Понятно, – говорю.

Справа были отсеки с конфетами, которые нужно накладывать в полиэтиленовые пакеты. Слева – большие цветные коробки, плитки шоколада, батончики.

– Здесь пахнет горьким шоколадом, – говорит она, не открывая глаз, – потому что я стою близко к нему. Если сделать два шага вперед, – она переместилась, – то почувствуешь запах карамели. Но это не карамель, это мармеладная начинка.

– Ясно. – Я тоже переместился вместе с ней.

– Закрой глаза, – сказала она.

– Закрыл.

– Сделай четыре шага вперед.

– Один, два, три, четыре.

– Что чувствуешь?

Я сделал вдох. Это был запах новогоднего мешка с конфетами, который раньше я каждый год находил под елкой. Ни мармелада, ни горького шоколада я различить не мог.

– Здесь пахнет миндалем, – тихо проговорила Герда.

– Миндалем?

– Да, миндалем. – Она открыла глаза и протянула руку к полке. – Потому что вот здесь, – она взяла маленький шуршащий пакет с круглыми блестящими шариками, – внутри каждой конфеты спрятан орешек миндаля.

И она с таинственным видом поднесла к моему носу кулек.

Ну что я могу сказать? Я не чувствовал миндаля. Я видел золотой цвет фольги, вдыхал шоколадный запах – и это все. Если честно, было здорово и без миндаля. Просто стоять с Гердой между полками супермаркета и двигаться с закрытыми глазами в сторону мармелада, спрятанных в шоколадную скорлупу орехов, розового зефира и еще чего-то, что чувствует только она. Звуки исчезли. Никого рядом не было. Мы словно застыли в капсуле.

– У тебя есть мечта? – спросила Герда и поднесла к лицу другой кулек с золотистыми шариками.

– Мечта?

Герда засмеялась.

– Ты странный. Ты постоянно переспрашиваешь! – Она вернула кулек на место. – Здесь внутри не миндаль, а фундук. – И снова повернулась ко мне. – Да, мечта.

Я задумался. Уж кто бы говорил про странности.

– Есть.

– Какая?

– Стать художником комиксов. А у тебя?

Я торопился. Чувствовал, что в любой момент придут Пашка с Ниной – просто свернут на сладкую линию и увидят нас. И тогда – я знал это точно – капсула, в которой мы стояли среди шоколадного запаха, исчезнет. Ворвутся звуки, мы снова станем компанией, гуляющей по супермаркету.

– Художником комиксов, – повторила Герда. Она, в отличие от меня, не торопилась. – У меня все проще. Я хочу прокатиться на одной из этих тележек. – Она кивнула в сторону, где стояло много продуктовых тележек, в которых возят продукты и иногда катают детей.

Я посмотрел на тележку, затем перевел взгляд на охранника.

Первая мысль – Пашка-Ромео. Он сможет уговорить кого угодно. Поймать на улице прохожего, разговорить его, рассмешить, попросить ручку с блокнотом – и тот подарит ему и то и другое. Легко и быстро забрать сигарету из пальцев Герды. Изобразить «стенку», «птичку», «будильник» и все что угодно.

Внезапно!

Я не обратился к Пашке. Я пошел к охраннику сам. И он разрешил взять одну тележку и прокатить на площадке около магазина «вон ту девушку с синими волосами».

Не сразу, конечно. И не так просто, как если бы попросил Пашка. Но все получилось.

Это была лучшая траектория микрочастицы в это лето. Вынырнуть из шоколадного запаха, незаметно ускользнуть от своих и исполнить мечту Герды.

Вечером – звонок от Ромео:

– Как ты это провернул, Лоренцо?

– Просто очень захотел.