Как-то раз чемодан-папа вернулся с работы раньше обычного. (Маленький чемоданчик в это время играл в грабителей.) Папа не сразу остановился, не сразу уселся в кресло, а сначала сделал два круга по комнате, и ручка его то и дело выпрыгивала из гнезда, а колёсики прямо пели.

– Глена! (Так звали маму маленького чемоданчика.) Мне предложили работу в Космическом техноцентре!

Маленький чемоданчик знал: в техноцентре делают роботов. Они с папой смотрели про это фильм. Роботы-чемоданы могут летать на Луну, на Марс, Плутон и Нептун. Чемодан со сверхгладким покрытием взлетает, прижав ручку к корпусу. Он мчится в космической пустоте, лавирует между кусками космического мусора, уклоняется от астероидов, посылает на Землю сигналы. А внутри у него ценный груз…

– Карл, ты хочешь сказать… (Карлом звали папу маленького чемоданчика.) Нам надо переезжать?

– И очень скоро, – ответил папа и тут же понизил голос: – Но, боюсь, мы не сможем сразу взять с собой малыша. Сначала нам нужно устроиться и освоить технику безопасности. В техноцентре много космической пыли.

«Что они говорят? – не поверил себе чемоданчик. – Они не хотят меня брать?»

– Некоторые родители оставляют своих малышей в камере хранения. Но… не знаю… – засомневалась мама.

– Если мы ничего не придумаем… – Чемодан-папа вздохнул.

– Не-е-ет! – закричал маленький чемоданчик. – Я не останусь в камере! Не надо! Не надо без меня уезжать!

И он горько заплакал.

Он плакал весь день и всю ночь. И на следующий день тоже плакал. Чемодан-папа был ужасно расстроен. Он даже не мог придумывать, что ему изучать. И чемодан-мама тоже ужасно расстроилась: вдруг маленький чемоданчик размокнет и заболеет? Размокшие чемоданчики очень сложно чинить…

Тут пришёл станковый рюкзак:

– Э-э-э… Тут что-то случилось? Почему чемоданчик плачет?

– Меня не… не… не…

– Это правда?! – воскликнул станковый рюкзак. – Вы едете в путешествие, а маленького оставляете? Хотя чему удивляться? Ведь старика вы тоже бросаете. Нам-то, бродягам, к такому не привыкать… Но маленький чемоданчик! Он мечтает о путешествиях, а его – в камеру хранения!

– Чарли, – чемодан-папа даже осип от волнения, – маленький чемоданчик полетит в техноцентр… Обязательно. Очень скоро. Но сначала нам надо устроиться. И понять как и что. Какие в техноцентре условия для малышей… Что касается тебя, Чарли… Я думаю, в техноцентре мне понадобится помощник. Я уверен: понадобится…

Станковый рюкзак просиял:

– Я пригожусь тебе, Карл! Старые рюкзаки тоже могут на что-то сгодиться. А маленький чемоданчик… – Станковый рюкзак повернулся к маленькому чемоданчику: – Рики, запомни: походные рюкзаки всегда горой стояли за справедливость. Это у них в брезенте. Мы с тобой тоже отправимся в путешествие!

– Чарли?.. – Мама не понимала, за что ей теперь надо больше волноваться.

– Я знаю местечко в горах, на границе Чемодандрии и Саквояжии, – сказал станковый рюкзак. – Там есть лагерь для небольших туристических рюкзачков, «Маленький экстремал». Я в своё время преподавал им основы бродячей жизни – как правильно скатывать коврики, укладывать КЛМН… («Я знаю, как расшифровывается КЛМН, – гордо шепнул папа маме, – кружка, ложка, миска, нож!») Что надо делать, если ты вдруг застрял в кустах или увяз в грязи и не можешь двигаться дальше. Как чиниться и как сушиться возле костра. Ведь искры – опасное дело! Кхе-кхе… Думаю, меня там ещё не забыли! Маленький чемоданчик сможет ездить по горным дорожкам на тележке и даже верхом – там есть очень симпатичные ослики…

– А ты справишься, Чарли? – с тревогой спросила мама.

– Что ты сказала, Глена? – Станковый рюкзак сделал вид, что не расслышал слов мамы.

– Чарли, маленький чемоданчик… Маленькие чемоданчики часто кричат: «Не хочу!» И еще: «Дай-дай-дай! Купи!» И бухаются с полок… Иногда это просто невозможно переносить.

– Невозможно переносить? – удивился Чарли. – Это ты мне говоришь, станковому рюкзаку? Да я такие тяжести переносил!.. Больше того, что весят две анаконды.

– Ох, Чарли, – вздохнула мама. – Боюсь, ты не представляешь…

– Я думаю… это правильно! – Папа радостно хлопнул станковый рюкзак по спине. – Чарли! Ты не просто старый добрый станковый рюкзак. Ты настоящий друг путешествующих чемоданов!

– Ура! Ура, дядя Чарли! – закричал чемоданчик и стал ездить вокруг больших чемоданов и станкового рюкзака – быстрее, быстрее, быстрее, так что в конце концов все попадали друг на друга.

Получилась большая, весёлая куча-мала!

И маленький чемоданчик больше не плакал. Как только он вспоминал, что мама с папой уедут, ему тут же говорили: посмотри на календарь.

Календарь висел теперь рядом с картой. Его сделал дядя Чарли. И каждый вечер маленький чемоданчик зачёркивал на календаре прожитый день: до путешествия оставалось всё меньше и меньше дней.

Только одно немного тревожило маленький чемоданчик. Что он с собой повезёт? Он, конечно, возьмёт игрушки. И какие-то вещи, которые даст ему мама. Но всё это совсем не то. Вот бы ему поручили что-нибудь перевезти!