Ресторан был выбран не случайно: тихий, со своими людьми на входе, окна занавешены, на столах только свечи. Атмосфера «переговоров без свидетелей».

Вадим вошёл первым. За ним — Мия. Но не как тень телохранителя, а рядом, на равных. В её руке был портфель с документами, на поясе — кобура с его пистолетом.

За столом уже ждали трое мужчин в дорогих костюмах. Главный — сухощавый, с прищуром хищника. Он поднял взгляд, заметил Мию и хмыкнул:

— Это что, новая секретарша?

Мия улыбнулась так, что по спине у него пробежал холодок.

— Я не секретарша. Я гарантия того, что Сазонов сегодня вернётся домой живым.

Мужчины переглянулись. Вадим сел спокойно, будто не замечая напряжения.

— Давайте к делу, господа.

Переговоры начались жёстко. Каждое слово было на вес золота, каждое движение официанта — под прицелом внимательных глаз. Вадим говорил уверенно, отрезал фразы, не оставляя пространства для манёвров.

А Мия… она стояла рядом. Не на расстоянии, не где-то за плечом. Она контролировала зал, но при этом каждый её жест показывал: она здесь не просто как охрана, а как часть его команды.

В какой-то момент один из мужчин усмехнулся:

— Ну что, Сазонов, спрятался за спину девчонки?

Мия наклонилась к столу и вонзила взгляд прямо в его глаза.

— Хотите проверить? — её голос был тихим, но ледяным.

Наступила тишина. Даже свеча будто затрепетала.

Вадим, не поворачивая головы, произнёс:

— Советую вам не спорить с ней. Она уже доказала, что умеет защищать тех, кто ей дорог.

Слово «дорог» повисло в воздухе. Мия почувствовала, как по спине пробежал ток.

Переговоры завершились неожиданно быстро. Конкуренты ушли мрачные, но без громких угроз. Вадим и Мия вышли на улицу, где их ждал автомобиль.

Он открыл для неё дверь — жест, от которого она на секунду потеряла равновесие.

— Ты сегодня была безупречна, — сказал он, когда машина тронулась.

Мия скривила губы в усмешке.

— Ну да, как твоя "страховка"..

— Нет, — покачал головой Вадим. — Как моя личная охрана.

Она отвернулась к окну, чтобы он не заметил, как вспыхнули её щёки.