Мы живем в городе Хургада. Это город небольшой. Из общественного транспорта у нас есть только маршрутки – такие микробасы, в которых помещается примерно 15–17 человек.

В больших городах, таких как Каир, Александрия, есть большие автобусы, трамваи, метро. По дворам маленьких районов возят тук-туки – такие мотоповозки. В Хургаде всего этого нет. Большие автобусы можно встретить, только когда они везут туристов или отправляются по междугороднему маршруту.

На микробасах отсутствует нумерация. На конечных остановках, где собирается много маршруток, стоят зазывалы, которые зазывают громкими криками в свою маршрутку и говорят, куда именно она отправляется, в какой район.

Остановки есть. Но если попросят остановить «здесь», «вон там» или «за углом» – остановят. Ну и подберут вас, где угодно, если есть места.

Количество мест в салоне ограничено. Есть дополнительные места в проходе – специальное выдвижное кресло, которое складывается в боковую ручку соседнего сиденья. Если все места в маршрутке заняты полностью, то, чтобы выйти, тем, кто сидит в самом конце, придется потревожить тех, кто сидит на выдвижных креслах вначале. Им нужно будет встать, сложить свое сиденье, выпустить человека, а потом снова разложить и сесть.

Если количество свободных мест позволяет, то женщины сядут с женщинами, а мужчины с мужчинами. Это делается для того, чтобы женщины не чувствовали дискомфорт.

В каирском метро есть даже специальные женские вагоны. Это не означает, что все египтянки обязаны ездить только в этих вагонах. Совсем нет. Женщины могут ездить, где захотят. Но если им по какой-то причине некомфортно ехать в общем вагоне, допустим, в час-пик не хочется толпиться и прикасаться к чужим мужчинам, можно без проблем участвовать во всеобщей давке в женском вагоне.

За проезд в маршрутках передают водителю. Никаких тебе билетов взамен. Стоимость проезда в Хургаде от одного до четырех фунтов (это 4–16 рублей).

Иногда имеется кондуктор – молодой парень или мальчик (чаще всего сын водителя), который собирает плату за проезд. Он же открывает и закрывает дверь.

Дверь, кстати, иногда могут и не закрывать. Едут полдороги с открытыми дверьми, а потом вспоминают: «О, дверь же открыта, не выпасть бы, закроем».

Стоя в маршрутках тоже ездят, если, конечно, есть где встать. Иногда кресел очень много, разложены дополнительные сидения в проходе, тогда стоя едет мальчик-кондуктор, который и висит на открытой двери, потому что встать больше негде.

В салоне, бывает, курят. Но обычно те, кто сидит у окна, открытого, слава богу.

По поводу вождения. Разные водители есть: и осторожные, и не очень. Если встретились давние друзья-водители, то могут остановиться, выйти, пообниматься посередине дороги и возобновить движение.

Водители – в основном мужчины. Два раза видела женщин – водителей маршруток в Каире. Кто там живет, наверно, встречают чаще.

Громкая музыка – о да! Такое бывает часто. Не раз слышала, как пассажиры просили водителя убавить звук. Иногда фоном звучит Коран. Тогда никто не ругается.

Лично я не любитель маршруток. Хотя первые два года жизни в Египте часто на них ездила. Хотелось поскорее выбраться из зоны комфорта и подружиться с новой страной.

Ничего страшного в них не вижу, только неудобство до остановки идти. Но это нам, ленивым коалам.

В них есть свой негласный этикет. Входишь – здороваешься. И вся маршрутка приветствует тебя в ответ. От моего дома до работы было 15 остановок и 15 Ассалам Алейкум и Алейкум Ассаламу в ответ. Пробовала в российские трамваи так заходить – не прижилось.

Как я уже говорила, девушки стараются садиться рядом с девушками, мужчины рядом с мужчинами. Для комфорта дам, разумеется. Если мужчины распластались по всему транспорту и сидят по одному, а тут я, такая королева, захожу, то кто-нибудь обязательно встанет и пересядет к соседнему мужчине, чтобы я одна сидела, и мне было комфортно.

Однажды я зашла, а все места были заняты, так парень уступил мне маршрутку. Говорит: «Заходите, уважаемая, заходите, я выйти могу». И ушел. Я в окно потом за ним смотрела, как он стоял и ждал следующую. Но это Хургада, в столице таких галантных не так много.

Бывают, конечно, и обратные истории. То коленками сиденье пинают, то в шею дышат. Так вот, если не дай бог, вы заподозрили такого маршруточного маньяка, то снимайте свою обувь и бейте обидчика по голове. При этом визжите как можно громче, чтобы в Рязани услышали. Это будет самый страшный позор маньячине, а позора они боятся больше всего.

Бить обувью, снятой с ноги, кого-то по голове – это один из самых страшных позоров в Египте. Вы сразу привлечете внимание общественности. Значит, этот человек натворил что-то неприличное.

А еще однажды в маршрутке меня дедушка замуж звал. Я зашла, села с ним рядом. Думаю, ну, такой в шею дышать не будет, дыхалка уже не та. А он, оказывается, душой-то молод был. Сначала яблочками кормил, потом орешками. Когда в арсенал пошли тыквенные семечки, я поняла, что дедуленька не так прост, как кажется. Так и вышло. При выходе, он всучил мне бумажку с номером телефона и все время показывал на невидимое кольцо, которое он надевает на безымянный палец.

Мне было искренне жаль бить старичка ботинком по голове. А зря. Ведь поведение старого хрыча было абсолютно неподобающим для восточной страны.

Не устану повторять: тонкое дело – восток, ох, тонкое. Не сразу в нем разберешься.