Высадив Наталью Владимировну перед шлагбаумом, перекрывшим въезд на закрытую территорию шикарного многоквартирного дома, адвокат почувствовала нескрываемое облегчение. Авторитарная манера общения мадам Волковой определённо действовала Алине на нервы. Конечно, она искренне сочувствовала Наталье Владимировне, понимая, что ее стервозное поведение в некотором смысле является защитной реакцией глубоко несчастной и одинокой женщины. И в то же время, избавившись от компании своей клиентки, адвокат ощутила, будто с ее плеч свалился тяжкий груз. В данный момент Алине больше всего хотелось, как можно скорее, очутиться у себя в офисе, в привычной, почти домашней атмосфере, скинуть намявшие ноги узкие лодочки и выпить горячий, крепко сваренный кофе. По этой причине, а также решив, что на сегодняшний день волнений с нее вполне достаточно, адвокат погнала автомашину в сторону адвокатского бюро.

Не успев открыть входную дверь, Алина сразу же заметила, что в приемной подозрительно тихо. Даже лохматая Буся не выбежала встречать свою любимую хозяйку, вместо этого забравшись под стол и свернувшись клубочком в ногах у секретарши.

В свою очередь Ниночка, шустро подскочив на месте, с нехарактерной для себя любезностью принялась расспрашивать адвоката о том, как все прошло в суде, незаметно подталкивая начальницу в сторону кабинета.

Алина недоуменно повела бровью, подозревая, что внутри ее коллектива готовится какой-то заговор, а секретарша, естественно, является важной его соучастницей.

— Нина, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, — настороженно произнесла адвокат, чувствуя, что начинает нервничать.

— Алина Игоревна, у нас все в порядке! — продолжила щебетать вокруг нее секретарша, речитативом перечислив события дня в офисе. — Русик предложил откупорить Ваше шампанское, но я встала на страже винных запасов. Бусеньку я покормила. Почта — у Вас на столе. Кофемашина опять барахлит. А еще Роман должен Вам кое-что сообщить.

На последней фразе Ниночка осеклась, и адвокат тут же догадалась, что именно это и является главной, припасенной для нее новостью. Почувствовав, как внутри нее все сжимается от нехорошего предчувствия, Алина замерла на месте, пристально взглянув секретарше в глаза.

— Только не говори, что новичок собирается уволиться, — схватившись за грудь в области сердца, взволнованно произнесла адвокат.

— Ой, да ну что Вы такое придумали! — выразительно замахала на нее рукой Ниночка. — Просто у нас появилась новая версия убийства Виталия, и все боятся Вам об этом сообщить.

Сообразив, что она только что проговорилась, секретарша непроизвольно прикрыла рот ладонью и срочно ретировалась обратно на свое рабочее место.

Не найдя слов от возмущения, Алина твердым шагом прошла к себе в кабинет, намеренно громко хлопнув дверью.

Спустя мгновение из двери соседнего помещения высунулась башка Севы.

— Ну что? Как у нее настроение? — громким шепотом поинтересовался он у Ниночки.

В ответ та закатила глаза, намекая на то, что впереди грядет буря.

Одновременно затрезвонил внутренний телефон. Нина осторожно подняла трубку и почти сразу же положила ее на место.

— Зови Рому, — драматически потупившись, сообщила она младшему адвокату. — Алина Игоревна ждет объяснений.

***

— Допустим, что Виталий не был таким уж никчемным тюфяком, каким его нам все описывали, — задумчиво прикусив большой палец левой руки, произнесла Алина, выслушав подробные объяснения Романа, которого остальные ребята отрядили в качестве лидера переговорщиков. — Получив должность финансового директора и разбираясь с делами, он вполне мог прийти к тем же выводам, что и Женька. Наверняка Виталий начал задавать вопросы и в первую очередь обратился к своему главному бухгалтеру. Но чем же он мог так испугать Ирину Петровну, чтобы ей настоятельно потребовалось срочно от него избавиться?

— Готов озвучить нашу коллективную версию, — по-военному четко отрапортовал молодой человек, приложив ладонь к виску, отдавая честь шефу адвокатской команды. — Мы считаем, что Виталий шантажировал главного бухгалтера «Вольта».

— Но ты же сам убеждал меня в том, что Ирина Петровна живет очень скромно, — недоверчиво хмыкнула Алина. — Что от нее могло потребоваться финансовому директору и одновременно мужу состоятельной бизнес-дамы?

— Те же услуги, которые она оказывала своей подруге и ее влиятельному патрону, — уверенным тоном ответил ей Роман. — Вероятнее всего, Виталию надоело полностью зависеть от авторитарной жены и ее денег. Копаясь в бухгалтерии компании, он случайно наталкивается на настоящую золотую жилу — «грязные» денежные переводы.

— И даже если часть этих денег исчезнет, то никто в полицию заявлять не станет, — активно подхватила его мысль адвокат. — В таком случае Виталию нужен тот, кто знает всю систему. Он пытается договориться с главным бухгалтером о сотрудничестве, а когда у него ничего не выходит, то запугивает Ирину Петровну, пользуясь тем, что она — женщина одинокая, и ее некому защитить. Пожаловаться подруге она не может, да и не хочет. Ирина считает, что та в очередной раз предала ее, перечеркнув многолетнюю дружбу и личную преданность тем, что незаслуженно назначила на должность финансового директора «Вольта» собственного мужа — человека безнравственного и непрофессионального. Видимо именно этот эпизод и явился последней каплей для того, чтобы Ирина окончательно возненавидела Наталью Владимировну, определив ее виновницей всех своих жизненных неудач. Недаром именно после выборов нового финансового директора мадам Волкова начала получать анонимки с угрозами. Находясь в последние несколько месяцев в состоянии сильнейшего нервного стресса, Ирина Петровна ощущает себя загнанной в угол и не видит иного выхода, как избавиться от Виталия, заодно обставив все так, чтобы ее заклятую подругу обвинили в убийстве.

Алина на некоторое время умолкла, задумчиво уставившись в окно. Версия, выдвинутая молодыми коллегами, показалась ей весьма логичной. Теперь все вставало на свои положенные места. Однако сможет ли она воспользоваться этим в суде?

Адвокату было очевидно, что никто из семьи Волковых не заинтересован в том, чтобы история с финансовыми махинациями «Вольта» всплыла в ходе расследования. Именно вследствие этого самого обстоятельства покровитель семьи Олег Геннадьевич был столь обеспокоен повышенным интересом Алины к своей персоне и делам его дочерней компании.

— Одного не могу понять: как взаимосвязаны назначение Виталия на должность главного финансиста и последовавший сразу за этим перерыв в цепочке фиктивных платежей? — Алина и не заметила, что размышляет вслух.

— Ой, а я, кажется, знаю ответ на этот вопрос! — раздался звонкий голосок Женьки, робко заглянувшей в слегка приоткрытую дверь кабинета.

— Ну как не стыдно подслушивать?! — обреченно вздохнула Алина, уже давно догадавшись по характерному шуршанию, раздающемуся с обратной стороны дверного проема, что вся её команда только и ждет разрешения, чтобы ввалиться в кабинет и принять активное участие в обсуждении. — Так уж и быть — заходите! — велела она.

Незаметно покосившись на адвоката и убедившись в том, что она не сердится, Роман глубоко, облегченно выдохнул. Спустя мгновение Женька, Русик, Сева и, конечно же, вездесущая секретарша Ниночка присоединились к нему, плотно обступив письменный стол, за которым восседала их предводительница.

— Алина Игоревна, я уверена, что знаю причину, по которой три месяца тому назад были заморожены все мошеннические денежные переводы, — бойко вступила в разговор Женька. — Кстати, это можно легко проверить.

С этими словами девушка достала телефон и позвонила своей приятельнице из налоговой службы. Обменявшись с ней дежурным приветствием и перекинувшись парой незначительных, но важных для поддержания дружественного контакта фраз, Женька попросила приятельницу о небольшой услуге. Пришлось немного подождать, но уже через несколько минут финансовый гений адвокатского бюро Алины с торжествующим видом сообщила, что ее догадка подтвердилась. Все оказалось совершенно просто. В холдинге, возглавляемом Олегом Геннадьевичем, как раз в тот самый период проводилась аудиторская проверка.

— Они банально решили переждать, чтобы не рисковать, — заключила Женька. — Так что ни главный бухгалтер «Вольта», ни Виталий не имеют к этому абсолютно никакого отношения.

— Умница! — искренне похвалила ее адвокат. — К сожалению, все, до чего мы с вами сейчас додумались, совершенно бездоказательно, — с досадой произнесла она. — Только один человек сможет раскрыть истинную причину убийства Виталия Волкова — бесследно исчезнувшая Ирина Петровна. Будем надеяться, что полиция вскоре ее задержит. В противном случае, я не представляю, как смогу доказать невиновность своей подзащитной. Как же я устала от ее недомолвок! — простонала Алина. — Завтра же встречусь с Натальей Владимировной и потребую принять решение: или она помогает отыскать убийцу своего мужа, или пускай меняет адвоката.