Сумбурно начавшееся утро среды по всем признакам обещало, что грядущий день окажется таким же бестолковым. Поэтому, подъезжая к массивным кованным воротам, за которыми высилось монументальное здание элитного спа-отеля, Алина и не рассчитывала на удачу.

С момента обнаружения трупа прошло слишком много времени, и номер, в котором произошло убийство, был отмыт и почищен, а улики, если они и присутствовали на месте преступления, были уничтожены средствами для уборки. Пережив шок, персонал отеля постарался поскорее забыть о неприятном инциденте, вновь погрузившись в круговорот новых лиц и событий. Прошла всего лишь одна неделя, и уже никому не было никакого дела до того, что на пятом этаже в номере-люкс задушили человека. Рабочие подстригали газоны, расставляли летние шезлонги на большой зеленой лужайке, садовник высаживал в клумбы разноцветные «анютины глазки». Отель готовился к началу летнего сезона.

Припарковав свой автомобиль на стоянке и направившись в сторону центрального подъезда гостиничного комплекса, Алина вдруг засомневалась: а правильно ли она поступила, приехав сюда? Глядя на деловито снующий персонал и неспешно прогуливающихся отдыхающих, адвокату неожиданно пришло на ум сравнение с каруселью в парке, которая бесконечно движется по кругу, и на которой каждому отведено свое, строго определенное место. Стоило ли надеяться в таком случае, что кто-то вспомнит мелькнувшего рядом человека, который катался на карусели несколько дней тому назад?!

Однако, довольно скоро выяснилось, что адвокат ошибалась в своих пессимистических предположениях.

Не успела Алина пройти сквозь вертящиеся двери и оказаться в просторном мраморном вестибюле, как ее знакомая администратор уже выскочила к ней навстречу. Заговорщицки подмигнув адвокату, девушка потянула ее за собой в служебное помещение.

— Я уже поговорила с нашим старшим менеджером, — с важным видом заявила администратор. — Он, конечно, сначала сомневался, но потом все-таки согласился нам помочь.

Слова девушки вызвали у Алины добродушную усмешку. По всему было заметно, что администратор не просто хотела быть полезной, но и горела желанием принять самое непосредственное участие в расследовании убийства.

— Так с чего мы начнем? — продолжила служащая, обращаясь к адвокату. — У горничной, обслуживающей в тот жуткий вечер номера пятого этажа, сегодня оказался выходной. Но я сумела упросить ее, прийти сюда и рассказать все, что она помнит.

— Вот и отлично, — похвалила ее Алина. — И где я могу с ней поговорить?

— Сейчас я ее позову прямо сюда, — засуетилась девушка, выискивая глазами служебную рацию, которую она где-то оставила впопыхах.

Обнаружив пропажу, она передала короткое сообщение, и через пять минут в помещении появилась невысокая полноватая женщина, навскидку лет тридцати или чуть старше, с приятным круглым лицом и слегка раскосыми глазами. Девушка-администратор тактично притворила за ней дверь, оставив наедине с адвокатом.

Замявшись, горничная прошла вперед и остановилась перед Алиной с удрученным видом человека, приготовившегося к тому, что его вот-вот начнут за что-то отчитывать.

— Пожалуйста, не волнуйтесь! — приободрила ее адвокат, приглашая занять место рядом с собой. — Никто Вас ни в чем обвинять не собирается. Наоборот, мне очень нужна Ваша помощь.

Немного расслабившись и почувствовав себя поувереннее, женщина просеменила в указанном направлении. Усевшись на краешек стула, она сложила перед собой крепкие натруженные руки и настороженно замерла.

— Постарайтесь вспомнить, как можно подробнее, события субботнего вечера накануне смерти постояльца номера-люкс, — вежливо, но настойчиво попросила ее Алина. — Важна любая мелочь, даже самая незначительная деталь или странность, которую Вы тогда заметили.

Наморщив лоб, горничная уставилась перед собой, силясь воспроизвести в памяти эпизоды недельной давности.

— В тот вечер, я, как обычно, делала обход номеров, — наконец, заговорила она. — В номере-люкс никого не было, и я расставила бутылки с водой на прикроватные тумбочки, потом застелила кровати и ушла.

— Вы уверены, что поставили минералку именно туда, куда только что указали? — недоверчиво прищурилась адвокат.

— У нас с этим строго, — незамедлительно откликнулась женщина. — Вода должна стоять на специальной подставке — по одной полулитровой бутылке на каждой тумбочке.

— Подскажите, а во сколько часов это примерно было? — дополнительно уточнила Алина.

— Точно — после восьми. Мне нужно было уйти со смены пораньше, и я торопилась все закончить до девяти вечера, — довольно уверенно пояснила женщина.

— А Вы кого-нибудь видели в коридоре, когда входили и выходили из номера? — задала новый вопрос адвокат.

— Д-да, — чуть запинаясь, ответила горничная. — Когда я захлопнула дверь люкса, то увидела, как навстречу мне идет молодой человек. Я его хорошо запомнила. Такой некультурный! Чуть не толкнул меня, когда проходил мимо, — выразила свое недовольство женщина.

Сочувственно покивав, Алина попросила ее описать парня, одновременно делая себе пометки в блокноте. Судя по всему, горничная столкнулась в коридоре с зятем Натальи Владимировны Аркадием, спешащим выполнить очередное поручение своей тещи.

— У меня остался всего один вопрос, — мягко, на настойчиво произнесла адвокат, заметив, что женщина нетерпеливо ерзает на стуле в ожидании того, когда же ее отпустят восвояси. — Вы уверены, что больше в тот день ничего необычного не случилось?

— Да на этой работе постоянно что-то случается! — грубовато отмахнулась горничная, а затем неожиданно встрепенулась, кое-что вспомнив. — Не знаю, стоит ли об этом говорить, но в тот день, во время обеденной уборки я не смогла найти свою универсальную ключ-карту. Скорее всего забыла в одном из номеров. Вот, пожалуй, и все, — заключила она, грузно поднимаясь с места.

Попрощавшись с женщиной, Алина откинулась на спинку стула и углубилась в размышления. В этот момент в комнату юркнула ее знакомая администратор.

— Ну как все прошло? — спросила девушка, сгорая от любопытства.

— Скажите, моя дорогая, ведётся ли в отеле видеонаблюдение на этажах, где расположены номера отдыхающих? — вместо ответа поинтересовалась у нее адвокат. — В таком случае, я бы с удовольствием просмотрела архивные записи.

Понимающе кивнув, девушка немедленно принялась кому-то названивать, ведя переговоры с видом заправского командира.

— Пойдемте, я провожу Вас к нашей охране, — деловитым тоном обратилась она к Алине, нажимая отбой телефонной связи. — Если только ребята не почистили память компьютера, то они Вам все покажут.

***

Усевшись за пульт и нацепив на нос очки в тонкой металлической оправе, Алина приступила к просмотру записей с камер видеонаблюдения.

Специалист охраны, отвечающий за контроль безопасности отеля, пояснил, по его мнению, приятной во всех отношениях даме, что служба безопасности гостиничного комплекса на всякий случай сохранила архивные видео того субботнего дня, опасаясь, что следователь, ведущий дело об убийстве, обвинит отель в сокрытии улик.

— Скажите пожалуйста, а этот самый следователь просматривал записи? — поинтересовалась адвокат.

— Само собой, — живо отозвался охранник — крепкого телосложения, лысоватый мужчина лет пятидесяти в униформе стандартного черного цвета.

— И какой временной период он отсмотрел?

— Начиная с двадцати часов вечера и до двух часов ночи, — отрапортовал охранник, едва не прищелкнув каблуками своих форменных ботинок. — Вот только ничего интересного Вы там не отыщете, — тут же добавил он. — Камера, установленная для просмотра коридора пятого этажа, в тот вечер не работала. Какой-то шутник, наверняка из бегающих здесь детей, вывел ее из строя лазерной указкой. Мы, как только это заметили, сразу же вызвали мастера, но он появился лишь на следующий день, — принялся оправдываться мужчина.

— Тогда что же вы тогда показывали следователю? — изумлённо округлила глаза Алина.

— Видеотрансляцию с камеры, снимающий лифтовой холл, — пробурчал охранник, как-то сразу сникнув.

Заметив, что мужчина начинает нервничать, адвокат быстро перевела разговор на другую тему, попросив его продемонстрировать сохранившиеся записи. Тот, согласно кивнув и склонившись перед пультом управления системой слежения, принялся сосредоточенно нажимать на клавиши, выводя на ближайший монитор нужное изображение.

Просматривая картинки в ускоренной перемотке, Алина узнала статную фигуру Натальи Владимировны, величественно выплывающей в холл под ручку с Виталием. Супруги явно направлялись вниз на ужин. Следующие кадры зафиксировали, как из лифта выходит Аркадий. Его лицо искривила недовольная мина. Буквально через пять минут юноша уже шагал обратно с перекинутым через локоть кардиганом тещи.

Дальше ничего интересного не происходило, и следующий фрагмент продемонстрировал, как Наталья Владимировна в одиночестве возвращается к себе в номер. Пока все четко соответствовало собранным показаниям.

Снова нажав на перемотку, Алина остановила запись в тот момент, когда видео зафиксировало появление Виталия. Мужчина вышел из лифта и вальяжно прошествовал в сторону коридора. Запись была не слишком четкой, но все равно было заметно, что мужчина находился в расслабленном состоянии. Навстречу ему вышла ухоженная пожилая дама. Наблюдающий за трансляцией из-за спины адвоката охранник с готовностью прокомментировал картинку, сообщив Алине о том, что узнает эту женщину — постоянную клиентку отеля, часто приезжающую к ним вместе с двумя внуками. Губы Виталия растянулись в приветливой улыбке и зашевелились. Перемолвившись с соседкой по этажу несколькими словами, мужчина прошел дальше и исчез из поля зрения видеокамеры.

Дальнейший просмотр также ничего не дал. Было очевидно, что человек, задумавший убийство, намеренно вывел из строя оборудование видеонаблюдения, и доказать, что в номер-люкс заходил кто-либо помимо Натальи Владимировны и ее супруга, вряд ли удастся.

Сняв очки и устало потерев переносицу, Алина обернулась к охраннику.

— Это все, что у нас есть, — как бы извиняясь, развел руками мужчина.

Адвокат уже было собралась с ним попрощаться, когда ее внезапно осенило.

— А почему на записях нигде нет горничной? — задала она неожиданный вопрос. — Она же делала вечерний обход номеров, и камера должна была ее заснять.

— Так они поднимаются на служебном лифте или ходят по служебной лестнице, расположенной в противоположном конце коридора, — недоуменно откликнулся охранник.

— И в том месте видеокамеры, конечно же, отсутствуют, — хитро прищурилась Алина.

— Почему отсутствуют? — удивленно выпучил глаза мужчина. — У нас все организовано на высшем уровне. Безопасность — прежде всего, — назидательно произнес он, автоматически подбоченившись.

— И эти записи следователь не видел, — высказала вслух свою догадку адвокат.

В ответ мужчина лишь безучастно пожал плечами, а затем, поняв все без слов, подошел к пульту и вывел на монитор очередную видеозапись.

Цифры, фиксирующие время записи, показывали без семи минут десять вечера, когда на картинке возникла фигура худощавой женщины в униформе служащей отеля, сосредоточенно поднимающейся по лестнице на пятый этаж. Охранник прильнул к экрану, внимательно вглядываясь в изображение, а затем отпрянул. На его лице возникло выражение глубокого недоумения.

— Я эту тетку в первый раз вижу, — убежденно произнес он, обращаясь к Алине. — А в отеле, я, можно сказать, старожил. Работаю здесь лет пять уже. Всех сотрудников, начиная от разнорабочих, знаю в лицо и, между прочим, на память не жалуюсь.

Тем временем Алина вновь нажала на воспроизведение. В следующий раз незнакомка появилась на записи уже после двадцати двух часов. Она явно торопилась поскорее убраться с пятого этажа.

Перемотав видео вперед, адвокат буквально простонала от разочарования, охватившего ее после того, как выяснилось, что ровно в одиннадцать часов ночи на служебной лестнице погас свет, и в кромешной темноте камера транслировала лишь неясные тени. Теперь оставалось только догадываться, воспользовалась ли женщина этим маршрутом повторно, чтобы еще раз попасть в номер и задушить Виталия, пребывающего в отключке под воздействием рогипнола.

Поставив запись на повтор, Алина принялась рассматривать лицо незнакомки. Подспудно возникшее ощущение дежавю не давало адвокату покоя. Неожиданно она вспомнила. Эту самую женщину она видела накануне убийства в отеле, когда выходила из своего номера вместе с собачкой. Она тогда еще обратила внимание на некоторую странность в поведении незнакомки. Ведь по обыкновению, весь персонал вел себя с клиентами улыбчиво и доброжелательно, а эта особа пролетела мимо, подобно злобной фурии.

— Кажется, я нашла то, что искала, — довольно пробормотала себе под нос адвокат.

Попросив охранника сделать ей копию видеозаписи, Алина встала из-за пульта и, поддавшись безотчетному импульсу, чмокнула мужчину в его небритую щеку.

— Вы — молодец! — похвалила его адвокат на прощание.

Мужчина расплылся в глуповатой улыбке и рефлекторно помахал женщине рукой.

— Приезжайте к нам снова! — пробасил он ей вслед, а затем глубоко вздохнул, проводив понравившуюся ему даму очарованным взглядом.