Он посмотрел на троих мужчин перед собой, словно ожидая аплодисментов.

После быстрого взгляда на часы он с деланым сожалением пожал плечами.

— К сожалению, мне придётся немного сократить рассказ, господа. У нас осталось всего несколько минут, прежде чем мы войдём в историю.

И Маттиас, и кардинал Фойгт хотели что-то сказать, но Бертон заставил их замолчать, подняв пистолет.

— Я ещё не закончил. Только благодаря деньгам и разветвлённой организации симонитов стало возможным это гигантское предприятие. Я перевёз мальчиков в поместье в Южной Африке, где они росли без всякого контакта с внешним миром. Горстка воспитателей обучала их в духе Фридриха фон Кайпена, подвергала промыванию мозгов, пока они не забывали те несколько лет, проведённых с родителями, и с годами всё сильнее верили в своё предназначение — быть возрождёнными сынами Божьими. Совершенно в духе Магуса.

— А что означает татуировка на затылке? — перебил Маттиас.

Бертон широко ухмыльнулся.

— Ничего. Просто моя маленькая забава. Клеймо для послушных овец, если хотите. Откуда мне было знать, как сильно я буду потом наслаждаться тем, что вся римская полиция и сын Фридриха фон Кайпена ломают голову над значением этой татуировки.

Он расхохотался, хлопая себя по бёдрам. Когда успокоился, снова посмотрел на часы.

— Короче говоря: после того как вы, Герман фон Кайпен, разрушили дело всей жизни своего отца — застрелили Штренцлера сразу после его избрания Папой и тем самым выдали всё братство, — я понял, что недоверие вашего отца спасло меня. Одного из немногих — от разоблачения. Кроме Магуса, который появился в Южной Африке лишь единственный раз, и моих преданных людей, никто ничего не знал о сынах Божьих.

Голос Бертона стал жёстче.

— И всё же вы разрушили и мою жизнь. Тридцать лет я терпел существование в этой лживой Курии только потому, что перед глазами стояла великая цель: уничтожить Церковь с её самодовольными князьями и отстроить заново — в духе симонитов.

— Брат Маттиас своей акцией спас мир от гибели, — так тихо произнёс Папа, что Бертон едва расслышал.

Тот издал презрительный смешок.

— Это вопрос точки зрения. В любом случае в тот момент я стоял перед руинами. Единственная женщина, которую я когда-либо любил, — умерла по вине Церкви. Мой сын — умер по вине Церкви. Смысл моей жизни, не давший мне сломаться от боли утраты, — уничтожен Германом фон Кайпеном. А потом ещё и того, кто своим подлым предательством всё запустил, сделали главой этой жалкой Церкви. Массимо Фердоне.

Маттиас отвернулся. Но Папа ничем не показал, как глубоко задели его эти слова.

— И словно всего этого было мало, я случайно стал свидетелем телефонного разговора, в котором вы, кардинал Фойгт, обсуждали с министром юстиции освобождение фон Кайпена. Тогда во мне начал зреть план — довести дело до конца в одиночку.

Бертон подался вперёд на стуле.

— Признайте, фон Кайпен, — план настолько гениален, что мог бы принадлежать вашему отцу. Я своими маленькими постановками направлял вас и полицию туда, куда хотел. Идея с картиной в «Castello» была великолепной, не правда ли? Я знал, что вы дойдёте до нужной мысли. Вы всё-таки сын своего отца. Пусть и немного поздно, но всё же…

Он откинулся назад.

— А после того как Швейцарская гвардия по вашим остроумным выводам так любезно почти полностью покинула Ватикан, я вызвал сюда своих людей. Они заложили столько взрывчатки в тщательно выбранных точках — под музеями, в Сикстинской капелле, в Ватиканской библиотеке, в Апостольском дворце, разумеется, в Палаццо Сант-Уффицио и здесь, под собором, — что я могу одним нажатием кнопки превратить всё Государство Ватикан в пыль.

Он сделал паузу. Она казалась вечностью.

Затем достал из кармана мобильный телефон и ещё раз взглянул на часы.

— И именно это я сделаю через две минуты и пять секунд. Как я и объявил прессе — ровно в половине второго я освобожу мир от Католической церкви. Вместе с её главой, её сокровищами и всем, что она собой представляет.

Он посмотрел поочерёдно на каждого из троих.

— И хотя вы этого уже не увидите, обещаю: ваш лживый союз никогда от этого не оправится.

— Может, стоило научить вашу банду убийц лучше стрелять. Покушение на Маттиаса явно провалилось.

Бертон резко обернулся.

Варотто стоял примерно в десяти метрах сбоку, держа пистолет наготове. Лицо и одежда были сплошь покрыты грязью, волосы блестели от влаги.

Бертон удивительно быстро оправился от испуга и скорректировал прицел — ствол смотрел прямо в лоб Папе.

— Как бы вы сюда ни проникли, комиссарио, — бросьте оружие. Иначе мне придётся немедленно застрелить Папу.

Скулы Варотто обострились.

— Чёрта с два. Раз вы всё равно через две минуты хотите всё взорвать, вряд ли сможете мне ещё чем-то угрожать. Давайте сюда оружие и телефон.

Бертон молча смотрел комиссарио в глаза. В правой руке — пистолет, направленный на Святого Отца. В левой — мобильный телефон.

Варотто чуть приподнял своё оружие.

— Если вы двинетесь хотя бы на миллиметр, я прострелю вам голову.

— Я всё равно успею активировать взрыв. Вы это знаете.

Маттиас почувствовал, как капля пота скатилась с виска мимо уха к шее.

Нужно отвлечь его.

— А что с последними похищенными, Бертон? Где они? Где ваши люди? Вы и их тоже собираетесь убить?

Взгляд Бертона оставался прикованным к лицу Варотто.

— В отличие от вас я свою работу завершил, фон Кайпен. Вы знаете, что станций Крестного пути — четырнадцать. Мои люди несколько минут назад покинули Ватикан. Они смогут жить безбедно на остатки состояния, которое Магус выделил на проект.

Не двигая рукой с телефоном, он бросил взгляд на запястье.

— Ещё минута — и мир изменится.

Маттиас умоляюще посмотрел на Варотто.

— Стреляй в него, Даниэле, — сказал он заклинающим голосом. — Давай. Жми на спуск. Быстрее!

Мысли Варотто неслись вскачь. Один вариант. Крайне рискованный. Даже если всё получится — Папа в огромной опасности. А если промахнусь…

— Ещё двадцать секунд, — произнёс Бертон, и в его голосе ясно звучал триумф.

— Даниэле, ради Бога, стреляй! — почти закричал Маттиас.

В этот момент Варотто краем глаза уловил движение — и среагировал.

Два выстрела прозвучали почти одновременно. Через секунду — третий.

И Бертон, и трое мужчин перед ним рухнули на пол.

Варотто стоял неподвижно. Оружие всё ещё в той же позиции. Ствол смотрел в пустоту.

Лишь через несколько секунд он вышел из оцепенения — и с облегчением осознал, что взрыва не произошло.

Быстрыми шагами подошёл к Бертону. Ногой отшвырнул его пистолет в сторону. Рука старика, державшая телефон, была залита кровью. Варотто лихорадочно искал глазами мобильник — и нашёл его разбитые части, разбросанные по полу у алтаря.

С облегчением выдохнул. Схватил мужчину за плечо, перевернул на спину. На левой стороне груди, на уровне сердца, — круглая дыра. Оба выстрела попали в цель.

Варотто приложил два пальца к сонной артерии.

Старик был мёртв.

В этот момент он услышал стон за спиной. Только теперь до него дошло: прозвучал и третий выстрел.

Одним прыжком он оказался рядом с тремя мужчинами. Кардинал Фойгт как раз пытался подняться — с ним, похоже, всё было в порядке. Папа лежал на спине с закрытыми глазами, а Маттиас — животом на нём.

Варотто осторожно перевернул немца — и его взгляд упал на белую сутану Папы, пропитанную кровью.

— Он встал передо мной, — прерывистым голосом пробормотал глава Церкви. — Принял телом пулю, которая предназначалась мне.

Только теперь Варотто понял: это не кровь Папы.

— О нет!

Он осторожно уложил Маттиаса на пол. Весь живот был тёмно-красным.

— Нет! Маттиас!

Словно услышав, немец снова открыл глаза. Ему понадобилось две-три секунды, чтобы осознать случившееся. Потом на лице мелькнула слабая улыбка.

— Слава Богу, Ватикан ещё стоит, — прошептал он. — Что со Святым Отцом?

— Всё хорошо, Маттиас. С ним всё в порядке.

В голосе Варотто появилась такая нежность, что она показалась ему самому чужой.

— Я вызываю врача. Держись. Скоро снова будешь на ногах.

— Нет. Мне холодно. Я не чувствую ног, Даниэле. Слушай, две…

— Хватит нести чушь, — резко перебил Варотто. — Ты поправишься.

Маттиас дышал поверхностно. Говорить ему было очень тяжело.

— Даниэле, пожалуйста, послушай. Две последние станции. Ты должен спасти этих мужчин.

— Какие ещё станции, чёрт возьми! Сейчас я должен позаботиться, чтобы тебе помогли.

Но немец лишь слабо покачал головой — и рассказал комиссарио о своих подозрениях. Ему приходилось часто останавливаться. Переводить дыхание. Собирать остатки сил.

С последними словами его глаза закрылись.

Слёзы стояли в глазах Варотто, когда он достал мобильный, включил его, набрал номер и попросил немедленно выслать подкрепление. Сотню людей.

ГЛАВА 76.

Четыре дня спустя. Ватикан, Кампосанто Теутонико.

Кардинал Зигфрид Фойгт закончил последнюю молитву.

Теперь они стояли молча среди пальм и пышно цветущих кустов, опустив головы. Алисия — лицо за чёрной вуалью, рука под локтем Варотто. Его Святейшество Папа Александр IX — погружённый в безмолвную молитву с закрытыми глазами. Барбери. Тиссоне. Полковник Мелер.

Все смотрели на серую каменную плиту.

Надпись была краткой:

Маттиас 1958 † 2005 в служении Святой Матери Церкви

Право быть похороненным на немецком кладбище имели обычно лишь члены братства Erzbruderschaft и некоторые члены религиозных общин немецкого происхождения. Но сам Папа Александр IX позаботился о том, чтобы усопший нашёл здесь свой последний покой.

Через несколько минут они вместе покинули кладбище, напоминавшее тропический сад. У кованых ворот, когда перед ними во всём величии возвысился собор Святого Петра, они остановились.

— Ещё раз благодарю Вас, Ваше Святейшество, что могила находится здесь, в Кампосанто, — сказал Варотто.

Папа кивнул.

— Брат Маттиас очень много сделал для Церкви. Это было меньшее из того, что я мог сделать.

С этими словами он отвернулся. Секретарь, державшийся чуть в стороне, последовал за ним.

Кардинал Фойгт обратился к Варотто:

— Я слышал историю о мужчинах в том «Castello», комиссар. Невероятно.

Варотто кивнул.

— Да. И это тоже заслуга Маттиаса. Несмотря на тяжелейшее ранение, он вспомнил, что подвал в «Castello» был невероятно чистым и пахло свежей краской, — и сумел связать это с последней станцией Крестного пути: Иисуса полагают во гроб. Маджоре Гаэтани со своей командой успел проломить стену буквально в последнюю минуту — прежде чем мужчины задохнулись. Они продержались лишь потому, что звукоизолированное помещение было достаточно большим. Сейчас их лечат в больнице, никто не получил серьёзных травм. В ближайшие недели их воссоединят с родителями.

Он помолчал.

— Но пройдёт ещё очень много времени, прежде чем они смогут вести хоть сколько-нибудь нормальную жизнь.

Кардинал кивнул. Пожал руку сначала Алисии, потом комиссарио.

— Благодарю вас за всё.

С этими словами и он повернулся и ушёл.

Варотто оглянулся. Барбери стоял в нескольких шагах позади вместе с полковником Швейцарской гвардии.

— Пойдём? — тихо спросила Алисия.

Варотто обнял её и кивнул.

— Да. Пойдём домой.

ГЛАВА 77.

Три месяца спустя. Сицилия.

Мужчина сидел на краю эспланады, откуда открывался великолепный вид на долину у подножия Этны. Он посмотрел на друга, которого впервые за много недель увидел снова, и чуть прищурился — солнце слепило глаза.

— Вы уверены, что никто не ушёл?

— Абсолютно. Швейцарские гвардейцы подоспели ровно в тот момент, когда банда собиралась покинуть Ватикан. Они буквально попали в руки людям Мелера.

— Хорошо…

Пауза. Лёгкий ветер шевелил траву на склоне.

— А как прошла церемония?

— Грустно. Но достойно человека, который когда-то жил здесь как брат Маттиас. Теперь он наконец обрёл покой, которого так желал. И никто его больше не потревожит.

— А как дела у этой невероятной женщины?

При этом он хитро покосился в сторону, где молодая женщина стояла чуть поодаль и наслаждалась видом.

Другой рассмеялся.

— Хорошо.

— Обращайся с ней хорошо. Она этого заслуживает.

— Брат Герман! — в этот момент крикнул мужчина в тёмной монашеской рясе от ворот монастыря. — Иди, тебе пора делать упражнения!

Он снова посмотрел на друга.

— Поможешь?

Молча тот взялся за ручки инвалидной коляски — и так быстро покатил её, что Герман едва не вывалился. Смеясь, они добрались до ворот.

Когда через час Даниэле Варотто и Алисия Эгостина покидали монастырь, брат Герман помахал им от ворот.

Его длинные светло-русые волосы развевались на ветру — как флаг.