Слово «скимен» встречается в Библии в значении «молодой лев», однако в славянской мифологии Скимен-зверь (Скипер-зверь) — это существо исполинской мощи, которое даже выглядит угрожающе; царь змей, дракон, олицетворение злых сил потустороннего мира.

«Как на Скимене-то шерсточка буланая,

Не буланая-то шерсточка — булатная,

Не булатна на нем шерсточка — серебряна,

Не серебряная шерсточка — золотая,

Как на каждой на шерстинке по жемчужинке,

Наперед-то его шерсточка спрокинулась.

У того у Скимена рыло как востро копье,

У того у Скимена уши — калены стрелы,

А глаза у зверя Скимена как ясны звезды»[674].

Скимен похож на других змеев из былин и сказок: когда в казачьей былине он погибает от выстрела охотника, его тело поглощает мать сыра земля, как это происходит и с другими змеями.