Ногай-птица описывалась так: «Ног-пти-ца так сильна, что вола поднять может. По воздуху летает и четырьмя ногами по земле ходит»[660]. Она жила посреди дремучего леса сразу на 12 дубах. На такой могучей птичке летал герой древности Александр Македонский.

Другое название Ногай-птицы — грифон. Существ с головой и крыльями орла и телом льва изображали в Древнем Египте, Древней Персии, Древней Греции (на Крите). Лев — царь зверей, орел — царь птиц, а грифон объединяет достоинства их обоих. Геродот писал, что грифоны живут в Гиперборее и стерегут золото от одноглазых аримаспов.

Специалист по античной истории и фольклору Адриенна Мэйор предполагает, что грекам о грифонах рассказали скифы, наткнувшиеся в пустыне Гоби на скелеты протоцератопсов[661]: мол, схожи и размеры, и роговой затылочный воротник, и клюв…