Одним из самых ранних на территории будущей Руси было государство германского племени готов. Вот что писал о них епископ Исидор[180]: «1. Несомненно, что племя готов очень древнее; некоторые возводят его происхождение к Магогу, сыну Иафета, судя об этом по сходству последнего слога и заключая так главным образом из слов пророка Иезекииля. Ученые, напротив, привыкли чаще называть их “геты”, чем “Гог и Магог”. Их описывают как очень храбрый народ, который стремился опустошить даже Иудею.

2. На нашем языке их имя истолковывается “покрытые”, и этим указывается храбрость. И в самом деле, ни одно племя на земле не доставило Римской империи стольких хлопот, как они. Ведь их даже Александр велел избегать, их боялся Пирр, и Цезарь страшился. На протяжении многих веков ими правили сначала вожди, а затем цари. По порядку их царствования следует излагать последовательный ход событий и соединять куски из рассказов о том, под каким именем они правили и как действовали»[181].

С Восточной Европой и в значительной мере с территорией, которая впоследствии станет Русью, тесно связаны остготы. У Марцеллина[182] в «Римской истории» и у Иордана[183] в «Гетике» упоминается готское государство Германариха[184], которого считают одним из выдающихся правителей и сравнивают с Александром Македонским[185]. Есть версия, что Германарих является прототипом сказочного Кощея Бессмертного.

Но вернемся к «Магога-готам». Их предки жили на территории шведского исторического региона Гёталанд. Как писал Иордан, готы во главе с королем Беригом[186] приплыли с острова Скандза на трех кораблях и высадились в устье Вислы (Вистулы). Мы можем предположить численность этого десанта.

Суда эпохи викингов могли перевозить следующее максимальное количество человек (при отсутствии лишнего груза): боевой корабль лонгшип (дракар) — до 70 человек; универсальные суда типа карви — до 60 человек, ладьи — 60–70 человек. Таким образом, на трех кораблях могло прибыть около 200 воинов.

Готы вытеснили племена рутов и вандалов и назвали завоеванную территорию Готискандзой. Археологи считают, что в этот момент начала формироваться вельбарская культура железного века. К V в. она распространилась в Северной Польше, Юго-Западной Беларуси и Северо-Западной Украине — до реки Западный Буг, Полесья, Западной Волыни и реки Южный Буг, вытеснив или подчинив местные раннеславянские или балтославянские племена. Возникший мощный племенной союз многие историки называют государством.

^{Готы. Картина Э. В. Люмине. (1821–1896). Частная коллекция. Около 1890 г. (Private Collection / Wikimedia Commons.)}

В III в. н. э. готы разделились на остроготов и визиготов — будущих остготов и вестготов. Остроготы захватили Крым и распространили свое влияние на обширные территории европейской Сарматии. В первой половине IV в. миссионер Вульфила[187] обратил вестготов в христианство и создал готский алфавит, что позволило перевести Библию на готский язык.

Согласно «Гетике», готы покорили множество племен: гольтескифов, тиудов, инаунксов, васинабронков, меренсов, морденсов, имнискаров, рогов, тадзансов, атаулов, навего, бубегенов, колдов, росомонов, венетов, антов и склавенов. В Восточной Европе возникло крупное военно-политическое объединение, занявшее территории современных Украины, Румынии, Молдовы, стран Балтии и южные регионы России. Помимо земель близ Черного моря, в состав этого объединения входили отдаленные северные территории.

К концу IV в. в Восточной Европе появились гунны, и их нападение на готов спровоцировало Великое переселение народов[188]. Примечательно, что готы считали гуннов потомками «нечистых духов» и готских ведьм.

«Король готов Филимер, сын великого Гадариха, после выхода с острова Скандзы, пятым по порядку держал власть над гетами и, как мы рассказали выше, вступил в скифские земли. Он обнаружил среди своего племени несколько женщин-колдуний, которых он сам на родном языке (Patrio sermone) называл галиуруннами. Сочтя их подозрительными, он прогнал их далеко от своего войска и, обратив их таким образом в бегство, принудил блуждать в пустыне. Когда их, бродящих по бесплодным пространствам, увидели нечистые духи, то в их объятиях соитием смешались с ними и произвели то свирепейшее племя, которое жило сначала среди болот, — малорослое, отвратительное и сухопарое, понятное как некий род людей только лишь в том смысле, что обнаруживало подобие человеческой речи»[189], — писал о происхождении гуннов Иордан.

Кочевой народ увлек за собой приуральских и поволжских финнов, и в 375 г. войско перешло Дон, вступив во владения Германариха, — вскоре от них ничего не осталось.

Есть мнение, что готы явились организующей силой общественно-политической и экономической жизни ранних славян, а «держава Германариха» была прямой предшественницей Древней Руси.