Со школьной скамьи нам знакома судьба князя Святослава[93]: в 972 г. его убили коварные печенеги, как считается, подговоренные византийцами. Из черепа князя хан Куря сделал чашу и пил из нее на пирах. И это, заметьте, не единственный случай.

^{Святослав Игоревич. Акварель Ф. Г. Солнцева. Иллюстрация из издания «Древности Российского государства». Нью-Йоркская публичная библиотека. Нью-Йорк, США, 1820–1869 гг. (The New York Public Library Digital Collections.)}

Геродот в «Истории» и Страбон[94] в «Географии» писали, что скифы, убив врагов, пили их кровь и делали кубки из черепов.

Герои «Эдды», «Песни о Нибелунгах», Рагнар Лодброк[95] на пирах пьют из черепов своих врагов. О подобном этнопсихологическом настрое свидетельствовал и монах-путешественник Юлиан[96]: «Мордвины язычники и до того жестоки, что у них считается никуда не годным тот, кто не убил много людей. Если кто-нибудь у них едет по дороге, несут перед ним головы всех людей, убитых им, и чем больше голов, тем он лучше сам. Из черепов делают чаши и охотно пьют из них. Жениться тому нельзя, кто не убил человека»[97].

Ну а что же славяне? А русы? Разные источники (особенно в интернете) заявляют: да, славяне и русы делали чаши из черепов. В подтверждение ссылаются на «Летопись» Феофана Исповедника[98]. Там рассказывается, как византийский император Никифор I[99] воевал с болгаро-славянским войском и погиб: «Главу Никифора отрубивши, Круммос на несколько дней выставил ее вонзенную на кол, напоказ приходящим к нему народам и на поругание. Потом, снявши ее и очистивши череп, обделал его в серебро и, величаясь, заставлял пить из ней славянских начальников»[100].

Из текста следует, что славянские военачальники сами не делали чашу из черепа императора, но им пришлось пить из нее по принуждению хана Крума. Выходит, изготовлением чаш из вражеских голов занимались мордва, булгары, печенеги. Византиец Лев Диакон[101] так описал гибель князя Святослава: «Святослав отдал по договору пленных, оставил Дористол и поспешно с остальными воинами отправился на судах в свое отечество. Но пацинаки (печенеги), многочисленный пастушеский народ, всеядный, кочующий и живущий большею частью в кибитках, нечаянно на пути напали на него, всех почти истребили и его самого со всеми прочими убили, так что весьма немногие из всего великого русского войска благополучно возвратились под отеческие кровы»[102]. Примечательно, что дотошный автор изготовления чаши из черепа (если оно было) не заметил.

В Повести временных лет написано: «Когда наступила весна, отправился Святослав к порогам. И напал на него Куря, князь печенежский, и убили Святослава, и взяли голову его, и сделали чашу из черепа, оковав его, и пили из него»[103].

Таким образом, чаша из черепа появляется только в русской летописи — в византийских или других иностранных источниках ее нет. Однозначных археологических подтверждений использования черепов в быту в Древней Руси и в соседних землях нет.