– Доктор сказал – у тебя обычное сотрясение. Нужны отдых и обезболивающие, – Верт устало потер переносицу.

Алиса уселась на кровать спиной к Верту и стала натягивать джинсы сначала на одну, затем на другую ногу. Верт сжал кулаки, гневно уставившись на девушку. Неужели, у нее нет ни капли стеснения, раз она в открытую переодевается перед ним?

– А почему ты не вызвал копов? Зачем полез туда, куда не просят? – пробурчала Алиса.

Она распахнула полотенце, и Верт увидел обнаженную спину. Алиса откинула назад волосы, и несколько спутавшихся влажных прядей разметались по лопаткам. Верт напрягся и смог облегченно выдохнуть, когда Алиса надела блузку. Застегнув несколько пуговиц, она обернулась к Верту.

– Ты принял обет молчания? – приподняв бровь, спросила Алиса.

Тонкое и шаткое терпение Верта окончательно лопнуло. Сорвавшись со своего места, он в миг обогнул кровать и навис над Алисой. Схватив ее за затылок, Верт заглянул ей в глаза и не понимал, откуда в нем столько злости? Скорее всего всему виной его эгоцентризм, который вовремя не получил поощрения. А сорвать злость на том, кто тебя бесит, самый подходящий вариант.

– Слушай меня внимательно и попробуй пропустить хоть одно слово, – зловеще произнес он. – Ты решила поиграть во взрослую самостоятельную девочку, но ты ни черта не знаешь правил. Франческа может подкупить любого копа, как и доктора. И если бы я не вмешался, в твоей безмозглой башке остался кусок свинца, а твое тело остывало в морге Бостона. Ты до сих пор этого не осознаешь, или в твоей голове априори пусто?

– Они бы не убили меня, – гневно выплюнула Алиса. – Я нужна была им живая, чтобы подписать документы.

– А потом тебя бы пристрелили, как тупую овцу, – пояснил Верт, сильнее сжимая затылок Алисы.

– Отпусти, ты делаешь мне больно! – закричала Алиса, испуганная грозным видом Верта. – Ты садист и тащишься от чужих страданий! Ты вмешался не ради моего спасения, а ради того, чтобы причинить боль другим!

Его взгляд, полный ярости, заставил Алису пожалеть о сказанном. Она знала, что Верт был прав, но ее язык существовал отдельно от мозга и произносил то, что противоречило основному инстинкту – инстинкту самосохранения.

Верт ослабил хватку, продолжая гневно смотреть на девушку. Бесполезно разгадать то, что творилось в ее голове. Раз Алиса не понимала, что он сделал РАДИ нее, то она бесконечная идиотка. Верт терпеть не мог тупых.

– Убирайся из этого дома, – произнес он, разворачиваясь спиной к Алисе.

Глава 21 «Теон»

Как только Верт закрыл за собой дверь, Алиса метнулась к прикроватной тумбочке. В приступе ярости она схватила ночник, собираясь швырнуть его в стену. Зловещий шёпот всё ещё стоял в ушах.

– Они бы пристрелили тебя, как тупую овцу.

Рука не слушалась и не поднималась, чтобы с силой пустить лампу в воздух. Продолжая напряжённо держать ночник, Алиса рухнула на кровать, и слёзы хлынули из её глаз. Они текли по щекам, не желая останавливаться, и девушка мысленно ругала себя.

Зачем? Зачем она наговорила ему столько глупостей и упрёков?

Наивно думать, что такой человек, как Верт, будет терпеть в свой адрес её вечное недовольство. Да, он не был сказочным рыцарем, но и Алиса была далеко не принцессой. Вместо благодарности или простого молчания, с её языка слетали бесконечные колкости.

Чувство вины сдавливало грудь, и Алиса поднялась с кровати. Она твёрдо решила, что следует извиниться и посмотреть, какое развитие примут события. Смахнув слёзы, она покинула спальню и осторожно зашагала по коридору.

Алиса увидела Верта, разговаривающего с Теоном, и все извинения тут же застыли на губах, когда она услышала его слова.

– Алиса идиотка, и ни на что не способна. Даже в постели.

***

Верт вылетел из комнаты, чуть не сбив с ног идущего по коридору Теона.

– Что случилось? – Теон застыл на месте и внимательно посмотрел на друга.

– Я подозревал, что у неё не все дома, – поражено выпалил Блэквуд. – Но это уже слишком.

Обычно, внешне спокойный Верт сейчас не был похож на самого себя. Свет из гостиной вкрадывался в темноту коридора, огибая резкие черты лица Блэквуда. Чёрные волосы на голове были взъерошены, несколько прядей упали на высокий лоб, едва скрывая блестящие серые глаза. Казалось, ещё мгновение, и они вспыхнут ярким пламенем от ярости.

– Ты напряжённый в последнее время. Но таким бешеным я тебя давно не видел, – Теон положил руку на плечо Верта. – Что произошло?

– Мне не стоило вмешиваться… – задумчиво проговорил Блэквуд. – Проехали. Всё равно через несколько минут её здесь не будет.

Сощурив голубые глаза, Теон склонился к Верту и как можно тише спросил.

– Ты хочешь от неё избавиться?

Блэквуд тяжело вздохнул, стараясь успокоиться, и, бегло взглянув на дверь в спальню, совершенно искренне произнёс.

– Я уже пытался её убить. Но не смог.

Теон глядел на Верта и недоумевал. Неужели всё дело в девушке?

– Ты теряешь хватку, друг. Нельзя поддаваться эмоциям и ставить их выше рассудка. От этого может всё рухнуть.

– Ты меня с кем-то путаешь, – злобно проговорил Верт. – Я не поддавался эмоциям. Я выяснил, что она не представляет угрозы, поэтому не стал убивать.

Нахмурившись, Теон неодобрительно покачал головой. В отличии от Верта и Сая, он всегда скрупулезно изучал дело. С особой сосредоточенностью и даже маниакальностью рассматривал фото каждого члена семьи очередного заказчика, запоминал их биографию и привычки.

Увидев Алису, Теон сразу признал в ней дочь мистера Сильвера. Бизнесмена, которого они недавно заставили подписать документы.

И теперь Теону не терпелось высказать свои опасения Верту.

– Ты ходишь по очень тонкому льду, испытывая чувства к Алисе. Не стоит рисковать нашей безопасностью из-за девушки!

– Хватит нести чушь, – отмахнулся Блэквуд. – Я ничего к ней не чувствую, кроме злости.

– Чувствуешь, – упрямо заявил Теон. – Я слишком хорошо тебя знаю, что бы с уверенностью заявить: ты врёшь.

Верт раздражённо скинул с плеча руку Теона и гневно на него посмотрел. Столкнувшись с глубокими голубыми глазами, он понимал, что всё-таки друг был прав. Ему действительно стоило избавиться от назойливой девчонки, а не помогать ей.

Но признаться в этом Теону было выше его сил.

– Я без промедлений её убью, если она узнает что-то про нас, – уверенно заявил Верт.

Теон скрестил на груди руки и приподнял одну бровь, скептически рассматривая Верта. Ему хотелось выяснить, что на самом деле творилось в голове друга. Он не мог допустить, чтобы всё рухнуло из-за странностей Блэквуда.

– Я должен сам убедиться, что Алиса ничего не знает о нас.

– Каким образом? – Верт помрачнел ещё больше.

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, – Теон на секунду замолк. – Ты прогнал Алису, а ей некуда идти. Вряд ли она вернётся домой к мачехе, которая пыталась её убить. А чтобы снять номер в отеле нужны деньги. Остатки она потратила на оборудование.

– К чему ты клонишь? – взгляд Верта потемнел.

– Я позову её пожить у себя, – непринуждённо ответил Теон.

– У тебя? – воскликнул Верт, после чего нагло ухмыльнулся. – С чего ты решил, что Алиса согласится?

– Она в безвыходном положении, чтобы отказываться.

– Держись от неё подальше, – сквозь зубы процедил Блэквуд.

Теон смахнул в бок идеально лежавшие светлые волосы на голове и вновь серьёзно посмотрел на друга.

– Ты точно не испытываешь к ней чувств?

– Нет, – отрезал Верт. – Если она будет постоянно рядом с тобой и что-то случайно услышит или увидит… Это рискованно, понимаешь?

– В отличие от тебя, я держу ситуацию и эмоции под контролем. Со мной Алиса будет под наблюдением. К тому же, если ты не испытываешь к ней никаких чувств, то я бы не прочь поразвлечься с нею.

На шее Верта проступила пульсирующая жилка, кадык нервно дёрнулся. В его серых глазах всё ещё кипела ненависть. С тех пор, как он оставил Алису, прошло слишком мало времени, чтобы успокоиться. Слишком мало времени, чтобы безупречно скрывать безразличие.

Его не взбесил тот факт, что девчонка станет жить с Теоном. Его взбесило то, как его тело отреагировало на неё, когда она вышла из ванны. То, что раньше было скрыто от глаз, теперь воспроизводилось в памяти Верта снова и снова.

И только одна мысль, что Теон прикоснётся к Алисе, вызывала внутри атомный взрыв.

– Ты с ума сошёл? На кой чёрт тебе эта сумасшедшая?

– Она вовсе не похожа на сумасшедшую. Но если Алиса немного не в себе… – Теон мечтательно поднял глаза вверх. – Такие вытворяют самые безумные вещи в постели.

Черты лица Верта стали грубее, кулаки сжались. Надоело играть, хотелось поставить Теона на место и приказать не трогать девчонку. Не приближаться ни на дюйм.

Но вместо этого он произнёс.

– Ты зря на что-то рассчитываешь, – с трудом выдавил Верт. – Алиса идиотка и ни на что не способна. В том числе и в постели.

Да, это звучало подло и мерзко, он знал, но ничего не мог с собою поделать. Последние слова отдавали на языке гнилью и горечью, и Верту стало противно от самого себя и своей лжи. Хотелось со всей дури вмазать себе по лицу, но раздавшиеся за спиной шаги заставили его обернуться.

К ним приближалась Алиса. Её влажные после душа волосы уже высохли, обрамляя побледневшее лицо. Белки в глазах покраснели, а губы слегка дрожали. Нет сомнений, что несколько минут назад она рыдала навзрыд.

Остановившись рядом с парнями, Алиса с вызовом посмотрела на Верта. Её чёрные зрачки были полны гнева и возмущения.

– Где мои вещи? Мне нужны моя сумка и куртка.

Теон придвинулся с ней, аккуратно обхватив её локоть.

– Пойдём, я тебе покажу, – мягко проговорил он. – Если ты не против, я могу тебя подвезти. Куда ты собираешься?

Алиса, не отрываясь глядела на Верта, ни на секунду не смущаясь своего заплаканного вида.

– Как можно подальше отсюда, – выплюнула она. – Коробки я заберу, как найду новое место.

Верт ничего не ответил. Не попрощавшись, он развернулся и решительно направился к выходу из дома. Как только он оказался на улице, морозный воздух обхватил плотным кольцом его высокую тёмную фигуру. Верт сел в машину и, вцепившись в руль, отчаянно закричал. Всё действительно вышло из-под контроля.

***

– Пятьсот баксов? – повысила голос Алиса. – Это же Картье!

На её возмущённый голос женщина лет сорока на вид лениво подняла голову, оторвавшись от чтения журнала. Окинув презрительным взглядом стоявшую перед ней худую девушку в тоненькой кожаной куртке и джинсах, она раздражённо произнесла.

– Да хоть золото царя Соломона. Мне всё равно. Сумму указывает оценщик. Вы будете оставлять браслет или нет?

На её ответ Алиса недовольно поджала губы. Схватив с прилавка украшение, она резко развернулась и выскочила из здания с потрёпанной вывеской "Магазин часов и ломбард Лоуэна".

Пнув стоявший рядом со входом мусорный бак, Алиса с трудом подавила в себе вопль отчаяния. Хотелось кричать, рвать на себе волосы и бить кулаками в стену. Скопившаяся гамма эмоций из злости, негодования и обиды настойчиво лезла наружу.

Что ей, черт возьми, теперь делать? Все деньги, полученные за продажу машины, Алиса припрятала в своей комнате. Остаток на карте не превышал сотни долларов, а продавать дорогостоящие украшения за бесценок хотелось меньше всего. Зато хотелось перегрызть глотку Франческе и увидеть отца.

Но разум настойчиво твердил, что сейчас она была не в том состоянии, чтобы это исполнить. Алиса не была готова. Ни морально, ни физически, ни финансово.

Осознав, что ещё немного и подхватит на морозе простуду, Алиса направилась к припаркованному у тротуара седану. За его рулём сидел Теон.

– Поедем в другой ломбард? – парень плавно завёл мотор и уставился на девушку.

– Хватит с меня унижений, – Алиса нервно откинулась на кожаную спинку сиденья и взглянула в окно. – Где тут поблизости недорогой отель?

– Боюсь, в этом квартале нет дешёвых гостиниц, – протянул Теон. – Ты можешь остаться у меня на пару дней, пока всё не уляжется.

Последние слова заставили Алису повернуться и пристально посмотреть на Теона. Он глядел на неё спокойно, даже слегка равнодушно, и злость вместе с обидой внутри Алисы стали постепенно рассеиваться. На их смену пришло волнение. Девушка выпрямила спину и напряжённо сглотнула.

– Откуда ты знаешь, что у меня случились неприятности?

– Верт сказал, – коротко бросил Теон.

Одного упоминания имени злобного монстра было достаточно, чтобы в Алисе расцвела ярость. Она скрестила на груди руки и мрачно произнесла.

– Что он тебе сказал?

– Начиная с того момента, когда ты попросила его поговорить с доктором, – честно признался Теон.

Он дёрнул коробку передач, плавно повернул руль и тронулся с места. Его сосредоточенный взгляд сконцентрировался на вождении. Алиса вновь развернулась к окну, наблюдая за мелькавшими домами, покрытые снегом. В отличии от Верта, гонявшего на максимальных скоростях, Теон вёл машину аккуратно.

– Ну так что? – парень остановился на светофоре и взглянул на Алису.

– Зачем ты зовёшь меня к себе? – Алиса посмотрела на Теона и нагло ухмыльнулась. – Уж не надеешься ли ты затащить меня в постель?

В ответ Теон усмехнулся.

– Надеюсь. Но если ты против, я не буду настаивать. Я хочу помочь, пока ты в невыгодном положении. Кто знает, может завтра всё изменится, и ты поможешь мне. Ты согласна?

В его слова Алиса не верила. Но в одном парень оказался прав – она действительно была не в выгодном положении. Посторонняя помощь, причины которой пока оставались неизвестными для Алисы, в её ситуации не помешает.

– Хорошо, поехали к тебе. Но не рассчитывай на близость, – грозно проговорила Алиса. – И учти, что у меня с собой газовый баллончик.

Теон закатил глаза, но промолчал. Через несколько минут он припарковался у многоквартирного дома с довольно привлекательным фасадом. Над каждым арочным окном вился изящный кованный козырёк. В точно таком же стиле были выполнены маленькие, но весьма уютные балкончики.