- Нет. Просто хотел, чтобы он оказался у тебя, и я положила его на твой стол.
- Спасибо, - сказал он и направился к двери.
Обернувшись, он увидел, что Карла так и не сдвинулась с места и стоит напротив холодильника. Она продолжала стоять в нескольких дюймах от холодильника, ее сумка с обедом болталась возле ноги.
Она хочет, чтобы я сказал, что передумал.
Марк вздохнул.
- Хорошего вечера.
- Тебе тоже.
Марк поспешно вышел из помещения для отдыха, не дожидаясь, пока она скажет еще что-нибудь. Каждый раз, когда она в открытую приглашала его к себе домой, он отказывался. Почему? Ему нужно было побыстрее закончить с этой проблемой. Хотя было бы забавно. Он хотел ее трахнуть, она хотела его. Так что же его удерживало?
Проблема во мне.
Он не хотел сейчас никаких интрижек. И вообще девушка ему сейчас не нужна.
Но вот чего он действительно не хотел, так это и дальше оставаться в полном одиночестве. Вот уж действительно хреново. Ему нужен был кто-то, кто проводил бы с ним свободное время после работы в полицейском участке, и он был уверен, что Карла с удовольствием согласится взять на себя эту ответственность.
А возможно, она захочет гораздо большего.
И вот тут-то и возникала настоящая проблема. Он мог с уверенностью сказать, что у нее и в самом деле есть к нему чувства, которые она скрывала за постоянным флиртом. Но если он трахнет ее хотя бы раз, она захочет продолжения отношений. А затем она потребует от него еще большего.
Он снова вспомнил Эми, сам не зная почему.
Он кивал другим офицерам, продвигаясь по небольшому лабиринту из служебных отсеков. Он ненавидел подобную планировку. Когда он только пришел на работу, столы стояли на виду, и все могли видеть друг друга. Сейчас, когда его окружали тонкие стены, он чувствовал себя как в клетке, сконструированной из дешевых материалов. Предполагалось, что стены должны были обеспечить уединение, но в действительности они лишь усиливали голоса, позволяя без особых усилий подслушивать разговоры.
Он заметил, как несколько офицеров, занимавшихся ограблением, ходили туда-сюда, держа в руках бумаги. Они, казалось, не замечали его, когда он направлялся к своему столу. Обогнув одну из стен, он вошел в тесное помещение. Его стол был прислонен к хлипкой обитой войлоком стене. Бумаги были разбросаны по поверхности стола. У любого другого человека могло сложится впечатление, что на столе беспорядок, но для Марка это был организованный хаос. Он точно знал, где что находится. Конверт из манилы лежал сверху, на лицевой стороне черным маркером было написано его имя. Он сел на стул и повернулся лицом к столу. Взяв конверт, он откинулся на спинку стула, закинув лодыжку на колено.
Встряхнув конверт, он заметил, что он не очень толстый. Казалось, что внутри находится один или два листка бумаги.
Он перевернул конверт. Пирс не запечатал конверт, а лишь прижал его верхнюю часть латунной скобкой. Он вскрыл конверт, просунул два пальца и раздвинул края. Как он и предполагал, внутри оказалось несколько листов. Перевернув коричневый конверт, он вытряхнул бумаги на ладонь. Две из трех. На первой странице была приклеена записка.
Я довольно быстро нашел совпадение. Надеюсь, оно поможет, Пирс.
На верхней странице был рапорт Пирса, и Марк положил его на свой стол. Он ненавидел читать подобные отчеты. Слишком много технической информации, на его взгляд. Казалось, что парни вроде Пирса употребляют слишком много слов, объясняя простейшие истины.
На второй и последней странице был фоторобот. Марку не понадобилось читать имя, потому что ему было знакомо это лицо. Он лично пару раз пересекался с круглолицым мужчиной.
Фредди Кормак.
Нахмурившись, Марк откинулся на спинку стула и положил ноги на стол. Как приятно было вытянуть ноги, чувствуя легкое приятное покалывание в мышцах.
Отца Фредди звали Дин - Большой Ди Кормак, он был владельцем буксировочной компании "Буксировка Кормака". Когда он умер, Фредди продал компанию, но оставил себе ферму и всю землю.
Так почему же он курил сигару возле дома Эми? Вопрос был хороший. Но Марк опасался, что уже знает ответ. Фредди не раз был замешан в жестоком обращении с животными. Сплетни о собачьих боях, которые тайком устраивали в городе, распространялись по полицейскому участку, как сильная простуда. Он не раз слышал об собачьих боях, но у него не было никаких доказательств, подтверждающих их достоверность.
Ни у кого не было. Хотя все происходило прямо у них перед носом, доказательств, похоже, не имелось.
А теперь пропал Джаггер, и Фредди побывал у дома Эми. Он задумался, не спросить ли Эми, не дружит ли она с ним.
Нет. Если она с ним не знакома, она начнет думать о нем. А там, возможно, она сама решит его разыскать.
Лучшим вариантом будет попробовать сначала поговорить с Фредди. Он заедет на ферму по дороге домой. Сейчас ему нужно было срочно закончить с оформлением документов, а потом он сможет заняться Фредди.
Тереза завершила разговор и положила телефон в отделение под магнитолой в машине. Хотя ее не уволили с работы, она не чувствовала себя намного лучше, чем до звонка. Она солгала своему боссу, сказав, что у нее возникли проблемы в семье, и он предоставил ей несколько дней, для того чтобы она все уладила.
Мне нужно было уволиться.
Она могла уволиться из "Гудящей Фуры", только если бы они сами ее уволили. Грустная правда, но она давно смирилась с ней. Она была единственной сотрудницей которая проработала там дольше всех. Остальные девушки постоянно приходили и уходили, и процесс казалось длился бесконечно.
Спустя еще год они вполне могли бы подарить мне в знак благодарности какую-нибудь авторучку.
Усмехнувшись, она наклонилась вперед и вытащила сигарету из пачки. Только она успела прикурить, как загорелся зеленый свет светофора. Она нажала на педаль газа и выехала на перекресток.
Прямо перед ее машиной пронесся скотовоз с оглушительным ревом клаксона. Вскрикнув, Тереза нажала на педаль тормоза и остановилась всего в нескольких дюймах от грузовика. Коровы смотрели на нее через маленькие окошки, как бы скучая. В прохладном воздухе чувствовался неприятный запах навоза, доносившийся из вентиляционных отверстий.
- Засранец! Ты что, не знаешь, что красный означает "стоп"?!!!
Водитель не слышал ее, но ей было все равно. Накричав на него, она почувствовала себя намного лучше. Но крик никак не повлиял на болезненные удары сердца, которое, казалось, клокотало в горле, и на дрожь в руках, сжимавших руль. Девушка посмотрела в обе стороны, убедилась, что на дороге никого нет, и поехала дальше.
Лучший выход из сложившейся ситуации. Погибнуть по дороге в сарай.
Вполне приемлемый финал, решила Тереза. Она заслужила наказание за то, как поступила с Эми. По крайней мере, она наконец-то перестала ей звонить и писать. Когда Тереза получила последнее сообщение с просьбой приехать, она ответила, что не может и рассчитывает увидеться с Эми завтра. Звонки и SMS почти сразу прекратились.
Но она не могла продолжать избегать Эми. В конце концов, ей все равно придется поехать к ней.
Только не сегодня.
Как она будет вести себя в присутствии Эми? Сможет ли она притвориться, что ничего не знает о Джаггере?
Лучше бы смогла.
Нужно притвориться ничего не ведающей и сочувствующей. Она справлялась с подобной ролью раньше, справится и сейчас.
Пока она размышляла, она не заметила, как выехала за пределы города.
По обе стороны дороги виднелись знакомые фермерские угодья. Надвигались сумерки, окрашивая землю в пурпурные тона. Небо приобрело оранжево-красный оттенок, как будто солнце взорвалось и расплескало по облакам разноцветные брызги.
Раньше она с удовольствием любовалась закатом, но сегодня вечером он навевал на нее ужас. После того как утром к ней приходил полицейский, она весь день чувствовала себя подавленной, но сейчас она полагала, что уже совладала со своими эмоциями.
Надеюсь, встреча с Клейтоном позволит мне успокоиться. Он не подозревает о моем приезде и, будем надеяться, не рассердится. Утром он сказал ей, что приедет около пяти. Он опоздал на два часа, поэтому она решила поехать к нему сама. Тереза притормозила машину, посмотрела в окошко, пытаясь разглядеть съезд на грунтовую дорогу. Если бы она не была внимательной, то проехала бы мимо.
Вот она.
Она заметила слева от себя узкую дорогу и свернула на нее. Поскольку радио было выключено, в салоне слышался треск шин, катившихся по гравию. Деревья загораживали дневной свет. Пока она ехала, казалось, что наступила ночь, поэтому она включила фары.
Выехав из-за деревьев, свет фар прочертил яркую полосу над пикапом Клейтона и белым фургоном Фредди. За машинами возвышался сарай, темный, если не считать тусклого света между закрытыми дверями.
Он внутри.
Подъехав к пикапу Клейтона, она остановила машину и затянула ручной тормоз
Она осталась сидеть в машине и разглядывать сарай. Темные доски, шаткая конструкция и сгнившие секции придавали ему жуткий вид. Сарай был похож на то место, от которого родители просят детей держаться подальше, так как в нем обитают бугимены.
Мне тоже следует держаться подальше отсюда.
Тереза уменьшила мощность кондиционера. Шипение, доносящееся из вентиляционных отверстий, ослабло. Она услышала стрекотание сверчков и кваканье лягушек, доносившееся из глубины леса. Если не учитывать обычные ночные звуки, все вокруг выглядело довольно безмятежно.
Тереза заглушила машину. Она расстегнула ремень безопасности. Когда металлический наконечник звякнул о обшивку двери, она ахнула. Положив руку на грудь, она сама над собой засмеялась.
Такая нервная.
Открыв дверь, она выбралась из машины. Воздух был насыщен сыростью и неприятно увлажнял ее кожу. Она подумала было взять с собой сумочку, но решила оставить ее.
Внутри сарая что-то стукнуло. Клейтон крикнул:
- Черт! - а Джаггер залаял.
Нет, не залаял.
Больше похоже на грозное рычание. Она достаточно раз слышала лай Джаггера, чтобы распознать его, но сейчас его голос был более резким и глубоким.
Злее.
Хотя снаружи было жарко и душно, Тереза вдруг почувствовала пронизывающий холод. Обхватив себя руками за плечи, она направилась к сараю. Когда она приближалась к входным дверям, ее сандалии издавали шелестящие звуки по траве и хруст по гравию.
Лай сменился гортанным рычанием. Затем последовали более громкие звуки, как будто кто-то колотил по стенам стальным молотком.
Остановившись у двери, Тереза глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Не помогло.
Она потянулась к ручке дрожащей рукой. Когда ее пальцы сомкнулись на ручке, металл показался ей скользким и прохладным. Медленно, очень медленно она потянула на себя дверь. Петли заскрипели. В щель хлынул свет.
Изнутри послышались более громкие звуки.
Она чувствовала, как они надвигаются на нее, вздыбливая ее волосы. В воздухе витал запах, напоминающий испортившееся мясо, к которому примешивалась другая вонь, похожая на запах старого металла.
Тереза вошла в сарай, она ступала медленно, еле волоча ноги по полу.
Громкие удары и злобное рычание эхом отражались от стен, отчего она испуганно вздрагивала и подпрыгивала. Она закрыла ладонями свои уши.
- Клейтон!
- Тереза? - крикнул он ей в ответ. - Что ты здесь делаешь?
Она не могла вспомнить, зачем приехала сюда. Пытаться вспомнить свои мотивы было все равно что заглядывать в темный пруд и надеяться поймать рыбу.
- Что происходит? - прокричала она.
- Иди сюда и помоги мне! - крикнул Клейтон.
Тереза бросилась бежать на негнущихся и слабых ногах, следуя к задней части здания.
Слева виднелись лошадиные стойла. Клейтон стоял перед одним из них, упираясь плечом в дверь. Сначала ей показалось, что он дергается в конвульсиях, упираясь в дверь. Когда она подошла поближе, то увидела, что он в действительности дергается от колебаний, вызванных тем, что нечто, с другой стороны, ударяет в дверь. Что-то, что хотело выбраться наружу. Дверь выгнулась из рамы, после чего Клейтон успел захлопнуть ее обратно.
Вблизи рычание казалось еще более интенсивным, как будто за Клейтоном стоял какой-то демон.
- Это...? - спросила она.
- Да, - сказал он, понимая, что она не может произнести.
- Почему он так рычит?
- Не беспокойся о нем сейчас! - oн указал ей за спину. - Видишь там инструменты? - eго тело резко подалось вперед. Он отшатнулся назад, ударившись спиной о дверь. - Видишь их?
Тереза повернулась. Перед ней находился верстак с разбросанными на нем инструментами. Над ним на стене висело еще несколько инструментов.
- Да!
- Принеси мне молоток и гвозди!
- Что? - oна повернулась и посмотрела на него. Ее лицо исказилось от гримасы растерянности. - Зачем?
- Просто принеси!
У Клейтона лицо покраснело от напряжения. На шее проступили вены в виде толстых струн. Волосы были мокрыми и слипшимися, они прилипли к лицу. Она разглядела темные пятна от пота на его рубашке. На земле у его ног были видны неглубокие ямки от его ботинок, он упирался каблуками в землю, пытаясь удержать дверь. Дверь за спиной Клейтона продолжала сотрясаться, и от рычания Джаггера у Терезы перехватило дыхание в легких.
- Быстрее!
Окрик Клейтона заставил ее сдвинуться с места. Она подбежала к верстаку и принялась шарить руками по поверхности. Она осмотрела верстак два раза, прежде чем заметила молоток.
- Ах! - завизжала она, схватив молоток.
Гвозди!
Она искала гвозди, рассчитывая, что они должны находиться рядом с местом, где лежал молоток. Она не обнаружила ни одного.
- Тереза!
- Я ищу!