Практически любая деятельность нашей технологической цивилизации требует энергии. Однако от нашей давней зависимости от ископаемого топлива вскоре придется отказаться по двум основным причинам. Во-первых, его сжигание приводит к экологическим проблемам: в атмосферу попадает большое количество загрязняющих веществ и парниковых газов. Во-вторых, запасы ископаемого топлива ограничены, что делает его добычу все более дорогой. При этом наши потребности в дешевой энергии стремительно растут. К счастью, издержки при использовании возобновляемых источников энергии падают по экспоненциальному закону благодаря внедрению современных технологий. Например, в последние 10 лет при поиске новых материалов для солнечных панелей и аккумуляторов активно используются суперкомпьютеры, а с недавних пор и нейронные сети глубокого обучения¹⁷². Усилия по снижению затрат уже дают свои результаты: доля возобновляемых источников, таких как солнечный свет, ветер, геотермальная энергия, приливы и биотопливо, в общем объеме потребляемой энергии также растет экспоненциально¹⁷³. В 2021 году солнечные электростанции произвели 3,6 % от всего электричества. С 1983 года доля солнечной энергетики удваивается примерно каждые 28 месяцев¹⁷⁴. Далее в этой главе мы поговорим об этом подробнее.