Аркадий уже занес ногу на подножку трамвая, когда услышал крик:

— Никитин! Стой!

Он обернулся. К нему бежал Кушнир, размахивая фуражкой. Остановился рядом, тяжело дыша, вытер лоб рукавом.

— Хорошо, что догнал, — выдохнул он. — В отделении Пинчук разносит всех подряд. Кричит как резаный. Все по кабинетам попрятались. А ты куда?

— Домой.

— Наверное, правильно.

Трамвай закрыл двери и тронулся. Они остались стоять на остановке. Кушнир надел фуражку, посмотрел на Аркадия.

— Послушай, — сказал он тише, взял Аркадия под локоть. — То, что я сейчас скажу, — чисто по-дружески. Просто мои мысли. Не воспринимай это как что-то направленное против тебя, ладно?

Аркадий посмотрел на коллегу с удивлением:

— Говори.

Кушнир помолчал, подбирая точные слова.

— У вас маленький ребенок, я правильно понимаю?

— При чем тут это?

— При том, — Кушнир опустил взгляд, — что те уроды, которые похитили мальчика и грозились убить его ради семи стволов, они на все готовы. Если получилось раз, получится и два, и три. Понимаешь?

Аркадий молчал.

— В ту ночь, когда мы с тобой ночевали в кабинетах и ждали звонка, — продолжил Кушнир, — эти мерзавцы могли позвонить и другим.

Аркадию показалось, словно что-то холодное коснулось его затылка.

— Ты о чем?

— Я просто думаю… гипотетически… — Кушнир по-прежнему избегал смотреть в глаза Аркадию. — Вдруг они позвонили Варваре Ивановне? Сказали, что похитят вашу дочку, если она не узнает, какие у нас планы на обмен…

Аркадий отдернул руку:

— Что за бред ты несешь?

Кушнир поднял голову, посмотрел прямо:

— Аркадий, хочешь — дай мне в морду, но выслушай. Наш с тобой план кто-то слил. Когда мы разрабатывали схему, где какую улицу перекроем, эту информацию донесли до банды мгновенно. Поэтому они сразу перешли ко второму варианту — с вагоном.

— О нашем плане знали десятки людей, — возразил Аркадий. — Патрульные, Кочкин, водители…

— Я читал отчет Кочкина по таксисту, — перебил Кушнир. — Таксист подсадил женщину в шляпке еще до того, как мы перекрыли выезды. То есть банда знала о наших намерениях до того, как наши люди приступили к работе. Вопрос: кто слил?

До Аркадия дошло. Он даже усмехнулся от нелепости:

— Ты хочешь сказать, что Варя передала наш план бандитам?

Кушнир развел руками:

— Я не хочу. Я думаю. Она была с нами, когда мы все обсуждали. Она видела карту, слышала, где мы ставим людей. Потом ушла домой. А через час банда уже знала все.

Аркадий смотрел на майора как на человека, который несет бред.

— Она не могла.

— Могла, если ей угрожали, — сказал Кушнир тихо. — Ради ребенка мать пойдет на все. Это не предательство, Аркадий. Это материнский инстинкт.

По рельсам застучал следующий трамвай. Кушнир хлопнул Аркадия по плечу, развернулся:

— Ладно, я пошел. Пинчук меня сейчас, наверное, повесит. До встречи.

Он побежал обратно к отделению, придерживая фуражку. Трамвай остановился, открыл двери. Пассажиры полезли внутрь.

Аркадий стоял, глядя вслед Кушниру. В голове крутились мысли, одна страшнее другой.

Варя. Она была с ними. Слышала все. Потом ушла. А через час — банда все знала.

Нет. Это невозможно. Она не могла.

Трамвай закрыл двери, тронулся. Аркадий остался стоять на остановке, и впервые за все эти дни он не знал, хочет ли идти домой.