У одной женщины была ручная жаба. Давно это было, четыреста лет назад. Женщина наливала жабе молочко в блюдце. Жаба выползала из-за печки и потешно ковыляла к блюдцу пить молочко, а потом смотрела на женщину прекрасными золотыми глазами. Вы когда-нибудь видели глаза жабы? Нет ничего прекраснее и таинственнее…

Так они и жили: бедная женщина и ее ручная жаба. Женщина уже и не помнила, откуда жаба взялась. Как будто она всегда была в бедной лачуге. И не так страшно было жить в страшные времена. Жаба согревала сердце женщины.

Однажды к женщине зашли соседи. И она позвала свою удивительную жабу. Показала, как жаба пьет молочко. Рассказала, что это ручная добрая жаба. Не надо ее бояться. Она хорошая. Она защищает и любит. И не так одиноко… Смотрите, какая она чудесная! Какая умная! Какие у нее золотые глазки!

Соседи пошли и донесли на женщину инквизиторам. Наверняка это не простая жаба, а злой дух, который принял облик земноводного. А женщина – ведьма. Надо ее сжечь на костре вместе с жабой. А половину имущества отдать честным доносчикам. Горшки, стулья, одеяло – много у ведьмы хороших вещей! Половина – по закону! Собственно, из-за имущества и донесли.

Но уже тогда нужны были доказательства насчет дьявольской силы. Это раньше просто так отправляли на костер, а в просвещенном мире все-таки требовались доказательства.

К женщине привели знаменитого хирурга Гарвея, того самого, который описал работу сердца. Гарвей выманил жабу молочком и анатомировал. Распотрошил. И не нашел никакого злого духа. Обычная жаба, ничего особенного. Следовательно, женщина никакая не ведьма и не надо ее казнить. Наука все доказывает на практике. Но в случае с женщиной можно обойтись без анатомирования и сожжения. Это не ведьма.

…И все разочарованно ушли. А женщина осталась плакать над своей мертвой жабой. Пустое блюдце стояло у печки. Стало страшно и одиноко в бедной хижине.

Хирург Гарвей спас женщину. И спасибо ему, иначе все кончилось бы куда хуже. Но женщине все равно было очень грустно в опустевшей лачуге. Она корила себя, рыдая: зачем она рассказала соседям про свою жабу? Вот что из этого вышло…

Не посвящайте чужих в свою чудесную тайну. Не пересказывайте свои особые сны. Не рассказывайте про ангелов и маленькие чудеса, которые вы видели в детстве, а потом перестали. Может, потому и перестали, что попытались рассказать о них? Про свою любовь не рассказывайте посторонним, не делитесь со всеми подряд сердечными тайнами.

Рассказали – и люди моментально анатомировали, исследовали, вскрыли, внимательно рассмотрели сердце. И оно перестало биться. А вам объяснят, что это никакое не чудо, а совпадение, игры мозга, причуды нервной системы, в общем, все нормально и обычно. Ничего чудесного не бывает. Можете быть спокойны. Живите дальше. Это не чудо. И вас не накажут. Это просто обман. Или просто жаба. А вы простодушный дурак или сумасшедший. Живите себе, ладно уж.

Это не сказка. Это история, которой четыреста лет. Правдивая, но очень печальная. Лучше бы это была сказка. Лучше бы жаба ожила и превратилась в прекрасного принца! Но такова жизнь. Есть тайны души, которые не всем можно рассказывать и показывать.