Но ровно до того момента, как к нам в кабинет не впорхнула Юлия, и по одному ее широко распахнутому счастливому взгляду мне стало все очевидно.

Поприветствовав начальницу вежливой улыбкой, я почувствовала, как в горле собирается горечь моих разбитых надежд.

Потому что теперь уже действительно все.

Конец.

Хеппи-энда не предвидится.

Не получится у меня закрыть глаза на его перепихон с другой, пусть даже мы и не состояли в официальных отношениях. И от осознания этого у меня внутри пронеслась крупная дрожь, будто нутро вывернули наружу.

Не сказать, чтобы я на что-то рассчитывала, просто те его слова показались мне сказанными не просто так… То, как они были сказаны, а главное, с каким выражением на дне мрачных бездонных глаз наводили на определенные мысли.

«Принцесса, я не смогу сделать тебя счастливой».

Меня – нет.

А ее значит да?

От широченной сытой улыбки Смирновой все у меня внутри поджаривалось, осыпаясь удушливым пеплом.

Внезапно Юлия мне подмигнула. По-свойски так. Со значением.

И это краткое, понятное только нам двоим движение – сейчас ощущалось, как вспышка молнии или раскат грома. Мое тело будто утратило свою подвижность.

Вот все и произошло.

У них случилась близость.

Опустив взгляд, я почувствовала, как меня накрывает эмоциями…

***

Последние сутки превратились для меня в какое-то смазанное, невнятное пятно.

Я в буквальном смысле делала все на автомате: училась, работала, старательно подавляя нарастающую внутреннюю бурю.

Из-за всех этих душевных метаний я и забыла о дне рождении Андрея Абрамова. Наши семьи давно дружили, а у отцов время от времени случались бизнес-проекты. И, тем не менее, никуда идти не хотелось.

Я бы придумала какую-то отговорку, если бы не мама, которая попросила меня присоединиться к ним с отцом. Догадывалась, что она просто не хочет оставаться с ним наедине…

Не сказать, что мне хотелось выступать чем-то вроде амортизатора, но, пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что, возможно, сегодняшний вечер положит начало родительскому примирению…

И начиналось все действительно неплохо.

Правда, мы немного опоздали, попав в пробку на садовом кольце, поэтому приехали на праздник, когда большинство гостей уже собрались.

Маму с отцом чета Абрамовых моментально утянула в гущу событий, усадив их за одним из центральных столов, а вот мне удалось улизнуть под предлогом похода «припудрить носик».

Только, увы, до уборной я так и не дошла…

Виной тому стала парочка, застигнутая мной с поличным.

Пусть я и застукала их со спины, сомнений быть не могло – Вадим и Юлия, озираясь, прошмыгнули в один из темных коридоров Абрамовского особняка, очевидно, чтобы справить внезапно застигшую их нужду.

Меня порвало.

Трудно передать все, что я почувствовала в тот момент.

Это была какая-то запредельная обида, бешеная ревность и опоясывающая тело, острая боль… от осознания собственной наивности и ничтожности.

И только когда их спины окончательно скрылись из вида, я осознала, как сильно дрожу…

Согреться. Мне необходимо было согреться, ибо под кожей набирал обороты натуральный ледяной смерч, вымораживая из меня все живые эмоции.

Поспешив вернуться в главный зал, я повернула голову в поисках официанта с напитками, и в этот момент увидела Женьку.

Вернее, он заприметил меня. Это стало очевидно по фирменной «самцовой» улыбочке, промелькнувшей в уголках его губ.

Слава богам, Завьялов-младший хоть сегодня обошелся без своего «королевского одеяния», облачившись в серый костюм люксового бренда, пиджак которого топорщился на его плечах.

Я едва удержалась от закатывания глаз, заметив, что Женькины волосы, зализанные гелем, уложены в жесткий неестественный гребень. Так и хотелось слепить из них хохолок, хорошенько за него дернув…

- Верунь, – сократив расстояние, обратился ко мне парень, многозначительно поигрывая бровями.

- Давно не виделись, – холодно буркнула я.

В этот момент рядом с нами остановился официант с подносом, заставленным напитками, и я, не раздумывая, схватила сразу два бокала с шампанским, залпом опустошая один из них.

Женька последовал моему примеру: вскоре мы поставили пустые бокалы на один из столиков около стены, сосредоточившись на полных.

- Ты как всегда великолепна! – озвучил он, стрельнув в меня сальным взглядом, и пригубил большой глоток. – Настоящий цветочек… Только знаешь, – парень подался вперед, понизив голос до карикатурного шепота, – даже самые прекрасные цветы требуют внимания и ухода… – хмыкнул он, явно упиваясь этим чересчур пафосным комплиментом.

Игнорируя сею похвалу, я сосредоточилась на пении оперной дивы на импровизированной сцене, надеясь, что этот «банный лист» прицепится к другому «цветочку», однако Завьялов, с видом ценителя, зашелся оглушительными овациями после того, как певица окончила петь.

Я все-таки закатила глаза, и, допив второй бокал, оставила его на столе, направляясь в сторону лоджии, откуда можно было выйти в сад.

За грудиной болезненно саднило, хотелось вдохнуть полной грудью…

Дышать. Просто дышать.

Шум вечеринки остался где-то позади, когда я, задыхаясь, прислонилась к прохладной кирпичной стене, отгораживающей сад от главного здания. Благо, сегодня был погожий вечер, слишком теплый для середины сентября.

Зажмурившись, я попыталась вытравить из памяти омерзительный поступок Вадима. Оприходовать свою зазнобу прямо во время праздника… Это так…

- Так и знал, что ты захочешь уединиться… – вздрогнув, я распахнула глаза, увидев перед собой Женьку.

Он стоял слишком близко, перекрывая собой путь к отступлению.

Я попыталась сделать шаг в сторону, но незваный гость мгновенно преградил мне дорогу, упершись ладонью в стену рядом с моей головой.

- Отстань, Жень. Я хочу побыть одна.

- Да брось, Верунь, – он наклонился ближе. – Я же знаю, ты хочешь не этого… Просто стесняешься признаться, – горячее мужское дыхание с примесью алкоголя коснулось моего лица.

Я непроизвольно поморщилась.

- Дай пройти! – произнесла я твердо.

- А что мне за это будет? – прошептал Женя почти мне в губы, бегло скользнув по моей фигуре окосевшими глазами. – Может, поцелуй на прощание? М?

В этот момент я уже открыла рот, чтобы перейти на великий и могучий … русский мат, как вдруг в нескольких метрах от нас увидела Вадима Завьялова.

Лицо моего первого мужчины, освещенное лунным светом, показалось мне неестественно бледным. Похоже, он отдал все силушки богатырские, чтобы удовлетворить свою мадам. Уработался, блин…

Я почувствовала, как учащенно забилось сердце, преступно упустив момент, когда рука его сына потянулась к моей шее, сжав ее своей культяпкой, а спустя миг на мой рот опустились его губы…

Глава 10

Какая-то легковерная недалекая часть меня наивно надеялась, что Вадим не позволит нам с Женькой поцеловаться. Что в нем взыграет ревность, чувство собственничества или все вместе.

Однако ничего подобного не произошло.

Мужчина исчез так же быстро, как и появился, тем самым давая нашим отношениям с его сыном Евгением зеленый свет.

Он. Просто. Ушел.

Мудак папенька отчалил.

А мудак сыночек остался.

И я едва сдерживалась, чтобы не взорваться. Чтобы не высказать этим двоим все, что я думаю об их мудацкой семейке. У меня внутри каждый долбанный нерв трещал, будто организм активировал режим самоуничтожения…

Женька попытался протолкнуть язык мне в рот, и на этом моменте меня будто разморозили…

Отвесив придурку хлесткую размашистую пощечину, которую он явно не ожидал, отшатнувшись, горе-ухажер вылупил глазенки.

- Верунь, ты чего? – заблеял сыночка-корзиночка, когда я со всей дури толкнула его кулаками в грудь, поспешив наутек между одинаковыми ухоженными деревьями, только бы поскорее унести отсюда ноги…

*Несколько недель спустя*

На кухне нашей городской квартиры пахло спелыми яблоками.

- С пылу, с жару, – улыбнулась мама, ставя передо мной фарфоровую тарелку с пирогом: ее улыбка доходила только до уголков губ, не добираясь до усталых глаз.

Пока отец находился в отъезде, мама жила с нами, но пару дней назад он вернулся, и ситуация, похоже, обострилась. Мама вчера снова не ночевала дома. А еще, когда она нервничала, всегда что-то пекла…

- Спасибо, но я еще не успела проголодаться, – призналась я, поднося кружку из своего любимого чайного сервиза к губам.

На самом деле, в последнее время у меня регулярно наблюдались проблемы с аппетитом, и вообще настроение оставляло желать лучшего.

К слову, наша история с Вадимом Завьяловым полностью сошла на нет.

С того вечера у Абрамовых я видела его в офисе буквально пару раз. И то мельком.

Обнадеживало, что Смирнова прекратила видеть во мне гуру плотских утех, сведя наши неловкие откровения к минимуму, хоть я и не сомневалась – у моей начальницы было все на мази с «Мужчиной ее мечты».

Наверное, правильнее было бы уволиться и исчезнуть со всех радаров, но, когда я поступала правильно?

В глубине души эта работа была для меня чем-то вроде вызова самой себе. Вызова ему. Пусть знает, что мне тоже плевать.

Тем более, мне нравилось то, чем я занималась. У меня неплохо получалось, и я довольно быстро влилась в коллектив, почти со всеми поладив.

- Ну, как хочешь, – мама уселась напротив, тоже не притронувшись к выпечке.

- Мам, что у вас происходит? – не выдержав, глухо спросила я.

Она мрачно усмехнулась.

- Сама не знаю. Во время отдыха все было хорошо, а потом твоего отца как подменили…

- Но он ведь должен был как-то тебе это объяснить?

- В этом-то вся и загвоздка. Он ничего толком не говорит… Все какими-то загадками… И это наталкивает на отнюдь не радужные мысли, – она сделала глубокий вздох, уводя взгляд за окно, в то время как я покосилась на дисплей.

– Кстати, уже пора выдвигаться на показ Вороновой! Полина вчера рассказала, что Алина очень волнуется. Нужно обязательно ее поддержать.

Мама замерла, потерянным взглядом уставившись в стену за моей спиной.

- Вера, я не пойду. Купи красивый букет и извинись за меня перед Алиной. Придумай что-нибудь. Ладно? – медленно, с нечеловеческим усилием выдавливая из себя улыбку.

- Почему? – потрясенно выдохнула я, памятуя, что мы никогда не пропускали показы Вороновой.

Алина много раз дарила нам с мамой и сестрой свои платья. Кажется, половина нашего гардероба состояла из ее шикарных нарядов.

- Это… особенный показ, – в глазах мамочки появилась такая бездонная печаль, что у меня перехватило дыхание.

- Особенный?

- Ага. Для будущих мам. Коллекция для беременных, – пару секунд она помолчала, – у Вороновых скоро будет пополнение.

- Ого, – только и смогла произнести я, придавленная резким болезненным осознанием причины, по которой моя мама не хочет идти на показ своей близкой подруги.

- Да, они молодцы. За третьим пошли. Алина очень хочет дочку, – едва слышно добавила она. – Купите с Любой красивый букет цветов. Хорошо?

Не произнося больше ни слова, я протянула руку через стол и коснулась ее ледяных дрожащих пальцев.

***

До показа Вороновой оставалось еще немного времени, поэтому, приехав пораньше, я присоединилась к коллегам, и мы успели даже провести пару мозговых штурмов.

Однако, получив сообщение от Полины Левицкой, я со всеми попрощалась, собираясь спуститься к друзьям на первый этаж, однако в последний момент тормознулась около туалета.

… Я уже намеревалась толкнуть дверь кабинки, но меня внезапно парализовал язвительный женский голос.

- Наша стажерка даже на модное мероприятие пришла в каком-то нафталине!

Сглотнув, я услышала гундосное хихиканье Ольги.

Похоже, они обсуждали меня.

Как неловко-то…

- Кринж при таких бабках ходить в старье! – вторил ей высокомерный голос Катерины. – Видела, какая у нее сумка?

Я на автомате покосилась на свой любимый черный клатч, пытаясь понять, чем он им так не угодил? Вроде добротная классика…

- Та коллекция вышла лет пять назад. Неужели батя-гендир не может подогнать своей любимой дочурке что-то из люксовых новинок? – недоумевала Ольга.

- Видимо, все на любовниц уходит! – хохотнула вторая.

На любовниц.

Чего?

Я будто приросла к месту, ощущая как мои внутренности, превращаясь в кипяток, стекают куда-то к ногам.

- Поговаривают, он уже давно не живет со своей женой, – непроизвольно подаваясь вперед, – И у него молодая любовница…

Молодая любовница. Господи.

- Правда? Хотя я ничуть не удивлена… – со знанием дела произнесла рыжая. – Такой видный мужик! Я бы с ним зажгла…

- Он неплох, да. Но я все-таки сделала ставку на другого... Сегодня во время мероприятия… – она понизила голос, и я не смогла расслышать ее последние слова.

- Ты купила? Да?! – явно оживилась Ольга.

- Ага. Вбухала всю получку. Пойду ва-банк. Главное улучить момент, когда он останется в одиночестве… – опасный смех. – Но я все продумала, – пауза. – Пойдем уже! Скоро показ начнется!

С трудом сдержав вздох разочарования, я услышала, как хлопнула дверь.

О чем это они? Что она собирается сделать во время мероприятия?! Хотя, какая мне разница, что за козни строят эти лицемерные сплетницы…

Уверена, в их словах не было ни толики правды. Я в этом даже не сомневалась.

Сбрызнув пылающие щеки ледяной водой, я спустилась вниз, разочарованно обнаружив, что показ уже начался, и все взгляды присутствующих прикованы к моделям на импровизированном подиуме. К сожалению, я никак не могла сосредоточиться на происходящем на сцене…

В голове будто на повторе проигрывалось:

Видимо, все на любовниц уходит…

Нет, отец бы никак так не поступил…

У него молодая любовница…