- Не рада меня видеть? – повторил он свой дебильный вопрос.

- Не особо, – парировала я, проглотив комок, размером с яблоко.

- Верочка, обедать будешь? – поинтересовалась у меня Ольга, и, удовлетворившись моим отрицательным кивком головы, поставила перед незваным гостем тарелку с пловом. – Ну, я не буду вам мешать…

- Спасибо, теть Оль! – подмигнул ей этот придурок, вновь устремляя на меня нахальный взгляд. – Приехал попрощаться с батей, жаль, он уехал. Решил его дождаться… – прыснул Евгений, картинно поднимая брови.

- Попрощаться?

- Ага. Я переезжаю жить в Великобританию, – приподнимая уголки губ в самодовольной улыбке. – Знаешь, как в песне – я уеду-у жить в Лон-д-о-н! – затянул он невпопад.

- С чего это вдруг?

Женя ухмыльнулся, всем своим видом показывая, что его аж потряхивает от желания поделиться столь выдающимися переменами в своей жизни, ведь еще прошлым летом он коротал досуг в маленьком алтайском селе Артыбаш.

- Полагаю, в общих чертах ты уже в курсе, что мой батя оказался довольно-таки влиятельным чуваком, – его взгляд скользнул от моих глаз к губам, задерживаясь на них дольше положенного. –Хотя раз ты предпочла ему свою семью…

Предпочла ему свою семью…

Я разомкнула губы, чтобы одернуть нахала, однако справившись с волнением, до меня вдруг дошло, что Евгений понятия не имеет о наших с Полянским договоренностях, но точно может располагать какими-то полезными сведениями…

Судя по надменному выражению лица парня, его аж разрывало от новостей. И тут меня осенило – Женька прямо находка для шпиона.

Высокомерный сноб. Самовлюбленный выскочка, считающий, что ему все должны, раз он имеет отношение к обеспеченной семье. А еще недалекий болтун, едва способный держать язык за зубами.

Только как подтолкнуть этого придурка к откровениям?

Я вспомнила, каким словоохотливым был Евгений во время нашего летнего отдыха на Алтае. Только тогда вечерами алкоголь лился рекой…

Эврика!

А что, если немного развязать этому напыщенному индюку язык?

- Ты многого не знаешь… – туманно начала я, косясь в сторону шкафа, наполненного разным алкоголем.

- Я реально думал, что тебя отправили за границу… И тут здрасьте! – Женя хохотнул. – Интересно, что почувствует твой отец, когда узнает, что пока он сидел в тюряге, ты трахалась с его врагом? – он гадко осклабился, на что я лишь неопределенно пожала плечами, до боли стиснув зубы.

Меня окончательно размазало от этих слов.

Сердце ушло в глубокий нокаут.

Я испытывала невыносимую боль, засыпая и просыпаясь с мыслью, что до сих пор контактирую с отпрыском Полянского, постоянно задавая себе вопрос:

Какой будет реакция отца, когда он обо всем узнает?

Но отмотать назад, увы, уже было нельзя. Я носила под сердцем ребенка Полянского, заранее проиграв по всем фронтам.

- Хочешь поглумиться? – с тихим смешком.

Пусть думает, что я бездушная стерва. Плевать.

- Скорее, меня это заводит… – прищурившись, парень подался вперед. – Всегда чувствовал в тебе эту чертовщинку. За маской ангелочка… Ты оказалась абсолютно беспринципной и готовой идти по головам, – он недобро рассмеялся, и я поняла, что время пришло.

- Жень, может выпьем? – томно улыбнувшись, я скосила глазки в сторону шкафа, забитого алкоголем. – В горах рано темнеет, а вечерами тут такая скука…

- Отличная идея, – незваный гость моментально оживился.

- Ну, тогда сам выбери, что будем пить?

- Да легко! – ухмыльнувшись, он прошествовал к шкафу, спустя минуту вернувшись к столу с одним из самых дорогих коньяков в коллекции Полянского.

Глаз алмаз.

Вот что-что, а тратить бабки Евгений научился отменно.

- Стаканы там… – я кивнула подбородком на другой шкаф, стараясь поддерживать флер «непринужденной беседы».

Пригубив янтарной жидкости, парень вновь попытался взыграть на моем чувстве вины, однако, неплохо справляясь с амплуа бессердечной сучки, я довольно быстро увела разговор в другое русло.

- Что ты почувствовал, когда узнал, что Вадим не твой родной отец? – я сердобольно сцепила ладони замком на груди, с мазохистским удовольствием наблюдая, как шевельнулись у него желваки.

Евгений замер со стаканом у губ.

- Он тебе об этом рассказал? – его пальцы на секунду сжали донышко так, что побелели костяшки.

- Почему ты удивлен? Мы с Вадей очень близки… – я прыснула в ладошку. – Так какого было узнать, что твой самый близкий человек на протяжении всей жизни тебя обманывал? – намеренно делая акцент на последнем слове.

- Сначала удивился… Был в шоке. Сейчас как-то похер. Мы с ним никогда не были особо близки, – внезапно резко признался он. – Тем более, теперь для меня открываются невероятные возможности и перспективы. Знаешь, еще год назад я не мог даже о подобном мечтать… – Женя порывисто пригубил из своего стакана, вновь потянувшись к бутылке.

- Возможности и перспективы? – с отчетливыми нотками недоверия.

- Да! Говорю же… Когда отец рассказал, что это за люди… Ты ведь, наверняка, тоже в курсе?

Что это за люди…

Кивнув, я с удовлетворением продолжала наблюдать, как он пьет, не закусывая, хмелея на глазах.

- Интересно, знаешь ли ты хотя бы малую часть того, чем делится со мной Вадим? – поднеся стакан с нетронутым напитом к лицу, я выставила ладонь, делая вид, что немного пригубила.

- Ну, явно я знаю поболее! Бергич с Купером уже начали со мной работу… – Женя осекся, адресуя мне напряженный взгляд.

Бергич с Купером…

Сегодня же передам эти имена Игнатову.

Расслабленно улыбнувшись, я поставила свой стакан на стол.

- О, он уже даже с Купером тебя свел? – припечатала я с наигранным удивлением.

- Да, представь себе! И еще кое с кем… – понизив голос. – Так что мне не терпится скорее переехать в Великобританию. Купер сказал, что, если все срастется, они устроят мне перевод в Кембридж или Оксфорд. Только вдумайся… Я буду учиться среди мировой элиты! – в пьяном взгляде этого придурка с длинным языком вспыхнули искры непомерной гордыни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ох, Женя.

- Вот это да! – я запоздало поаплодировала, пытаясь вникнуть в смысл его путанных слов, но так, чтобы себя не выдать.

- А вы с отцом когда переезжаете? – внезапно спросил он.

Я вопросительно вскинула бровь, с игривой улыбкой наливая ему новую порцию крепкого алкоголя.

- Ну, насколько я понял от Бергича, здесь у них не особо клеится… Даже арест твоего бати не помог изменить расстановку сил на шахматной доске, – Женя осклабился. – Отец как-то проговорился, если не получится договориться с правящей верхушкой, он будет вынужден вернуться в Лондон. Там-то у него все на мази… Заводы-пароходы… так сказать… Да и штаб-квартира стаи под боком.

Штаб-квартира стаи под боком…

Снова кивнув, я сгорала от любопытства, гадая, что это за такая всесильная «стая» курирует Полянского и его шавок?

- Мы пока не обсуждали наш отъезд, – нейтрально ответила я, наблюдая за тем, как мой информатор продолжает напиваться, – Ты бы хоть закусывал? – я поморщилась, глядя на его нетронутую тарелку с пловом.

- Не учи отца ебаться! – неожиданно зло отбил Женька, из горла допивая элитное пойло.

- Думаю, на этой «позитивной» ноте стоит завершить наш обед, – подмигнув, я поспешила в свою комнату, желая скорее поделиться с дядей Толей своими новостями.

***

Я вздрогнула, отрываясь от книги, когда дверь с грохотом ударилась о стену: в проеме я увидела Евгения, с трудом стоящего на ногах.

Пошатываясь, он начал медленно приближаться, скользя по моему телу липким похабным взглядом.

Не трудно было догадаться, что за время моего отсутствия, незваный гость ни в чем себе не отказывал, а именно в элитном пойле.

Я медленно закрыла книгу, не отрывая от него глаз.

Сердце застучало где-то в горле, однако я не двинулась с места, пытаясь оценить степень его некондиции, и попутно просчитывая все пути до перцового баллончика, спрятанного мной между матрасом и кроватью.

- Вер, мне не дает покоя один вопрос… – Женя ткнул в мою сторону дрожащим пальцем. – Что он в тебе нашел?

- На философские разговоры потянуло? – я подавила вздох разочарования. – Жень, лучше иди проспись. Возможно, Вадим вернется уже завтра…

- У него ведь было много баб… – смешок. – Какие только красотки под него не ложились… – еще один оценивающе-пренебрежительный взгляд. – Хочешь откровенно? Некоторые бабы были гораздо краше тебя… Фигуристее… Однако он остановил свой выбор на белобрысой моли с маленькими сиськами… – Евгений зашелся в лающем смехе. – И вот я все думаю… Ну, что в тебе такого, Верочка? Что в тебе такого, раз даже Бергич не сумел ему вправить мозг…

- О чем ты? – как за соломинку, хватаясь за новую порцию Женькиных пьяных откровений. – Что именно сказал тебе Бергич?! – я подскочила с кресла.

- Мой батя в полной заднице из-за «одного своего решения»… Увидев тебя здесь, я без труда понял, о чем он говорил. Это ты внесла смуту в столь отлаженный механизм… Как такое вообще возможно? – прохрипел он, продолжая приближаться. – Как одной безмозглой шлюхе такое под силу?

- Почему тебя так это удивляет? – я хмыкнула. – Забыл, что Троя полегла из-за женщины, а битву за Орлеан, которая решала независимость Франции, выиграли только благодаря Жанне Д Арк… – я пожала плечами. – Глупо стремиться отрицать значение женщины и чувств…

- Битва за Орлеан? Может, ты в постели как за жизнь борешься? М? Так отменно трахаешься, что батю развезло? Или сосешь как пылесос? – Женя резко приблизился. – ЧТО В ТЕБЕ ТАКОГО, СУКА?! – он со всего размаху ударил меня по лицу.

Глава 73

Эта громоподобная пощечина вызвала волну тошнотворной боли, сковавшей лицо под оглушающий гул в ушах. Жар полыхнул в крови, окатив мой разум каким-то первобытным страхом.

Не за себя. За кроху, которую я носила под сердцем.

- Жень, я никому ничего не скажу… - произнесла я дрожащим голосом.

Не сказать, что я когда-то воспринимала Женьку всерьез, однако сейчас я почувствовала страх, буквально впивающийся длинными присосками в мое тело. Сковывающий. Душащий ледяным ознобом.

- Смотришь на меня так, что волосы дыбом встают… и не только волосы… - он гоготнул, подаваясь ближе, - Я же вижу, как ты вся дрожишь…

Уловив момент, когда это невменяемое «нечто» занесло руку для нового удара, я стремительно дернулась к кровати, попутно зацепив с тумбочки светильник, который с грохотом рухнул на пол, кажется, на секунду приведя его в чувства.

Евгений застыл, глядя на меня ненавидящими, одурманенными глазами.

- Просто перестань. Давай сделаем вид, что этого не было… - я непроизвольно дотронулась до токающей от боли щеки, - И иди проспись…

Зло усмехнувшись, он продолжал буравить меня расфокусированным буйным взглядом.

- Я же видел, с каким пренебрежением ты со мной общалась… - он сплюнул на пол, - Думаешь, раз я ему не родной, то чем-то хуже придворной давалки? – жутко хохотнул сквозь плотно сжатые зубы.

Придворная давалка. Ну, класс.

Какой же тупой самовлюбленный щенок.

Я непроизвольно усмехнулась, тут же мысленно отругав себя за это…

- Предлагаешь забыть, да? – ублюдок ощерился, медленно двинувшись на меня, - Тогда у меня встречное предложение… Королевский минет, и я обо всем забуду! Идет? – рыкнул он с гримасой, до неузнаваемости изменившей его лицо.

В нем улавливалось нечто маниакальное. Нечеловеческое.

Судорожно выдохнув, я быстро оценила глазами расстояние до спасительного перцового баллончика. Игнатов сунул мне его «на всякий пожарный», хотя я до последнего не планировала им пользоваться – самой бы не надышаться.

Да только, похоже, этот обиженный жизнью идиот не собирался отступать… Реально посчитал себя бессмертным… Что ж.

- Королевский минет? Это … к-как?! – с наигранным удивлением, вот только отыгрывать у меня получалось неважно – зубы стучали от сковавшего лицевой нерв ужаса.

Парень гнусно рассмеялся, прекрасно поняв мое состояние.

Пока я лихорадочно пыталась придумать, как выиграть время, Женя резко рванул вперед, и, вжав меня в стену спиной, словно в замедленной съемке занес руку для нового удара…

Зажмурившись, я инстинктивно обхватила живот руками, мысленно пытаясь смириться с неизбежным, однако вместо собственно крика ужаса и безнадеги барабанные перепонки пронзил его ультразвуковой вой…

Ублюдок отлетел в сторону, и грузно осел на пол.

А дальше полнейший хаос, пришедший с глухим стуком ударов.

Опешив, я открыла рот на сорванном вздохе, потрясенно наблюдая, как незнакомый мужик молотит этого любителя королевских минетов не доделанного…

Все закончилось также быстро, как и началось, и в комнате воцарилась звенящая тишина.

Бух. Б-у-у-х. Тяжело ворочалось мое сердце.

Повернув голову, я напоролась взглядом на своего спасителя - этого высокого поджарого мужика, из-за спины которого выглядывала перепуганная, бледная как смерть Ольга.

Она что-то беззвучно шептала, глядя на меня полными слез глазами…

А я… от пережитого шока и ужаса едва ли могла сделать вздох.

- Вера… Верочка… - наконец, у домоправительницы прорезался голос, - Ты как?

- Нормально, - вытолкнула я на автомате, продолжая стискивать ледяными пальцами свой плоский живот.

В этот миг сделав неуверенное движение, Женя попытался встать, однако мой спаситель, (догадывалась, что им оказался один из тех, кого я не так давно видела ночью), резко шагнул вперед, блокируя этот порыв.

- Вадим Михайлович уже подъезжает. Вам лучше покинуть комнату, - абсолютно сухим, не допускающим возражений тоном.

Вадим Михайлович уже подъезжает…

Но он ведь собирался уехать на несколько дней? Тогда почему он здесь? Мой взгляд вновь метнулся к застывшей около двери Ольге.