На дачу Никита, передумав, рванул следующим же утром. Внутренний червячок ничем не объяснимого беспокойства нещадно грыз его изнутри, и, чтобы задобрить его, парень решил не откладывать поездку.

Подъехав к дачному участку, он, поддавшись безотчетному импульсу, припарковал машину на обочине, подальше от въездных ворот. Заглушив мотор, Никита выбрался из автомобиля и огляделся по сторонам.

На дороге никого не оказалось, лишь соседский пес громко заливисто тявкал, подсунув свой длинный нос в щель под забором, и парень, недолго думая, подпрыгнул и уцепился руками за низко нависающую ветку одного из садовых деревьев. Подтянувшись, он вскарабкался наверх и перемахнул через старый покосившийся забор, едва не ободрав себе штанину. Спрыгнув на землю с противоположной стороны, Никита замер, прислушиваясь.

Голоса Люси слышно не было – видимо тетка находилась в доме. Зато во дворе задорно урчал мотор работающей газонокосилки. Пригнувшись, Никита подкрался поближе, спрятавшись за все еще густой, хотя уже начавшей желтеть и постепенно осыпаться, листвой. Игнат приводил газон в порядок, планомерно выкашивая квадрат за квадратом.

Никита уже пожалел о своем спонтанном мальчишеском поступке. Нужно было посигналить и въехать в ворота, как все нормальные люди. Он только собрался с духом, чтобы выйти из-за кустов и поздороваться с мужчиной, как Игнат выключил газонокосилку и остановился, подняв голову и пристально уставившись куда-то вверх. Внутреннее чутье заставило Никиту помедлить и остаться в своем укрытии.

Рассмотрев, наконец, что-то в ветвях разлапистой ели, растущей под окнами большого дома, Игнат пронзительно свистнул. Большой черный ворон, подпрыгнув на ветке, расправил крылья и легко спланировал вниз, усевшись мужчине на плечо. Тот одним пальцем погладил птицу по бархатной головке. В ответ ворон коротко каркнул, переступив с ноги на ногу.

Никита оторопело уставился на обоих. Ноги сами понесли его вперед.

Услышав шуршание у себя за спиной, Игнат резко обернулся на звук. При этом ворон недовольно заворчал, но остался сидеть у мужчины на плече.

– Ух ты, неожиданно, – недоуменно хмыкнул Игнат вместо приветствия, увидев выходящего из кустов Никиту. – Мог бы и предупредить, что приедешь.

– Да вот, решил сделать сюрприз, – саркастично отозвался парень, не спуская пристального взгляда с птицы.

– Знакомься, это мой друг – Каркуша, – беззлобно усмехнулся Игнат, доставая из кармана и протягивая птице угощение.